Di Roma, satu nama diucapkan dengan bisikan dan rasa takut: Il Macellaio. Matteo Vitalle, Don 'Ndrangheta yang berdarah dingin, sudah lama mengubur hatinya, sejak perempuan yang dicintainya lenyap tanpa jejak sembilan tahun silam.
Ribuan kilometer jauhnya, di sudut kumuh sebuah kota, Ágata berjuang mati-matian demi satu hal: mengumpulkan biaya operasi yang akan mengembalikan penglihatan putra kecilnya yang buta sejak lahir. Terdesak ke tepi jurang, ia mengambil keputusan paling nekat dalam hidupnya, menjual diri kepada seorang pria kaya raya. Yang tak ia duga, klien pertamanya adalah hantu dari masa lalunya sendiri, sang Don yang paling ia takuti.
Satu malam itu membuka kembali luka lama, cinta yang membara, dan sebuah rahasia yang bisa meruntuhkan sebuah imperium: bocah cerdik berbola mata dua warna itu adalah darah daging Sang Jagal.
Namun bayang-bayang masa lalu tak pernah benar-benar mati. Pengkhianat dalam keluarga, perintah pembunuhan yang tak kunjung padam, dan seorang musuh yang bersembunyi di antara orang-orang terdekat, semuanya mengintai. Untuk melindungi perempuan dan anak yang nyaris direnggut takdir darinya, Matteo siap menjungkirbalikkan dunia dan membakar siapa pun yang berani menghalangi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Beban Kebencian
Suara ban berdecit di aspal mengumumkan kedatangan mobil Marco yang tak terkendali ke halaman rumah sakit organisasi. Ia melompat keluar dari kendaraan dengan mantel terkatup rapat di dada, melindungi bayi yang baru lahir itu dari angin. Ia melewati pintu ganda dengan cepat dan berlari langsung menuju ruang perawatan intensif anak.
Matteo, yang menunggu di ruang tunggu pusat bedah dengan mata memerah dan kemeja bernoda darah Ágata, mendengar keributan itu dan bergegas menemui sepupunya.
"Ada apa, Marco? Kau menemukan lokasi tembakannya?" tanya Matteo, suaranya serak dan berbahaya.
Marco tidak langsung menjawab. Dengan tangan gemetar, ia membuka lipatan mantel tebalnya dan memperlihatkan bungkusan kecil itu.
"Aku pergi ke gedung persis seperti yang Pietro katakan," Marco memulai, napasnya tersengal. "Aku menemukan selongsong tembakannya… tapi saat aku keluar lewat gang belakang, aku mendengar tangisan di tong sampah. Matteo… mereka membuang bayi perempuan ini ke tempat sampah. Tali pusarnya bahkan tidak dipotong dengan benar."
Matteo menatap bayi itu dengan dahi berkerut, amarah mendidih di dadanya atas kekejaman perbuatan itu.
"Binatang macam apa yang tega melakukan hal seperti ini?" geram sang Don.
"Lihat ini," ujar Marco, menyingkap kain lusuh dari kaki kiri bayi itu dengan sangat hati-hati. "Lihat selangkangannya."
Matteo menunduk. Di sana, pada kulit pucat di selangkangan kiri bayi itu, tercetak tanda lahir berwarna cokelat susu. Tanda suci garis darah Vitalle dan Wisbech.
Dunia di sekeliling Matteo seolah berhenti. Jika sebelumnya ia sudah dikuasai kebencian akibat serangan terhadap Ágata, pemandangan tanda itu pada bayi yang diselamatkan dari tempat sampah menyulut kobaran api amarah buta yang membakar di dadanya. Urat-urat lehernya menonjol dan tinjunya mengepal begitu keras hingga buku-buku jarinya berbunyi.
"Seorang Vitalle…" gumam Matteo, suaranya keluar seperti geraman rendah, sarat bahaya. "Mereka membuang anak dari darahku ke tempat sampah?!"
Pikiran Matteo mulai bekerja dengan kecepatan mengerikan, menyingkirkan satu per satu kemungkinan. Lorenzo mustahil terlibat. Matteo mengenal adiknya: Lorenzo benar-benar mencintai Yara, tak sanggup melakukan pengkhianatan atau kekejaman sekeji ini, dan tak akan pernah menelantarkan seorang anak.
Lingkaran kecurigaan mengetat pada dirinya sendiri dan pada rahasia-rahasia organisasi itu.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Matteo berbalik dan melangkah lebar menuju ruang praktik kepala dokter di bagian pemeriksaan 'Ndrangheta, membuka pintu dengan hantaman keras.
Dr. Ferrara melonjak dari kursinya, terkejut.
"Don Matteo! Ada apa?"
"Ambil materi genetik bayi ini sekarang," perintah Matteo, suaranya dingin bagai es, menunjuk bayi dalam gendongan Marco. "Aku mau tes DNA lengkap dan komparatif dengan profilku segera."
Dokter itu berkedip, terkejut.
"DNA Anda, Don Matteo? Tapi Anda…"
"Dan tidak berhenti sampai di situ," potong Matteo, menumpukan kedua tangan di meja dokter dan mencondongkan tubuh ke depan. "Aku juga mau analisis sperma sekarang juga."
Dr. Ferrara menelan ludah.
"Analisis sperma? Tapi Anda kan sudah menjalani vasektomi bertahun-tahun lalu…"
"Aku tahu betul aku sudah menjalani vasektomi sialan itu!" bentak Matteo, meninju permukaan meja. "Tapi aku tahu saluran bisa tersambung kembali secara spontan dan vasektomi bisa kehilangan keefektifannya seiring waktu! Dan lebih dari itu: selain vasektomi, aku selalu memakai kondom dalam setiap hubungan sesaat selama bertahun-tahun ini!"
Matteo mendekatkan wajahnya ke wajah dokter itu, matanya membara dalam peringatan kematian yang jelas.
"Kalau bayi itu memang anakku, artinya seseorang telah mengutak-atik operasiku, menjebakku, atau menggunakan materiku tanpa persetujuanku."
Dokter itu mengangguk-angguk cepat, wajahnya pucat.
"S-saya akan menyiapkan pengambilan materi dan perangkat analisisnya segera, Don Matteo. Kami akan punya hasil awal dalam beberapa jam."
Matteo berbalik ke Marco, yang masih membatu menggendong bayi itu.
"Bawa bayi ini ke UTI neonatal. Tempatkan empat orang bersenjata di depan pintu kamarnya. Tak seorang pun masuk, tak seorang pun keluar tanpa izinku," perintah Matteo, suaranya membeku. "Perburuan telah dimulai, Marco. Dan kali ini, aku tidak akan menyisakan siapa pun hidup-hidup untuk menceritakan kisahnya."
Dua belas jam berikutnya terasa seperti satu abad di dalam rumah sakit. Bau antiseptik, bunyi bip berirama dari monitor, dan pencahayaan dingin di lorong-lorong membentuk latar penantian Matteo yang tak kenal lelah.
Akhirnya, kepala bedah melintasi pintu ganda pusat bedah dengan wajah letih namun lega. Operasi berjalan sukses: peluru berhasil diangkat tanpa menembus organ vital, dan Ágata kini berada di ruang pemulihan pascaanestesi, stabil dan di luar bahaya.
Matteo mengembuskan napas yang sudah berjam-jam ia tahan di dada. Ia melirik jam tangannya: sudah lewat pukul dua dini hari. Ia berpikir untuk menelepon putranya, tetapi membayangkan bocah itu pasti sudah tidur nyenyak, kelelahan setelah semua tekanan hari itu. Ia memutuskan tidak membangunkannya dan menunggu fajar tiba.
Ketika jam menunjukkan hampir pukul tiga dini hari, ponsel di saku Matteo mulai bergetar dan berdering dengan nada dering khusus. Ia menarik keluar perangkat itu, terkejut melihat nama di layar.
Ia langsung menjawab.
"Pietro?" tanya Matteo, penasaran. "Bagaimana kau bisa meneleponku di jam segini?"
Suara bocah itu terdengar dari ujung saluran, jernih, terjaga, dan dengan nada tegas yang hanya ia miliki.
"Kau memberiku ponsel yang diatur dengan perintah suara untuk keadaan darurat, lupa? Aku cuma menyuruh alatnya menelepon nomormu," jawab Pietro, tanpa berbelit-belit. "Kenapa kau tidak meneleponku, Gigante? Mana Mamaku?"
Matteo mengembuskan napas, mengusap wajahnya yang lelah.
"Nak… ini sudah hampir pukul tiga dini hari, kupikir kau sudah tidur dan aku tidak mau membangunkanmu."
"Tapi aku tidak bisa tidur!" protes bocah itu, suaranya pelan agar tidak menggema di seluruh mansion. "Nenek datang ke kamarku, menceritakan dongeng dan bahkan membuatkan cokelat panas biar aku tenang. Lalu aku lihat dia sudah mengantuk sekali, kasihan, jadi aku pura-pura tidur supaya dia bisa istirahat. Aku tunggu dia keluar, aku ambil telepon, dan sekarang aku menelponmu. Lalu Mama? Bagaimana keadaannya?!"
Matteo tak bisa menahan senyum tipis di tengah kelelahannya, kagum pada kecerdikan dan kasih sayang putranya.
"Ibumu baik-baik saja, jagoanku," jawab Matteo, suaranya lembut. "Dia sudah keluar dari operasi, semuanya berjalan lancar. Dokter bilang dia sangat kuat. Sekarang dia di ruang pemulihan, tidur karena pengaruh bius."
Dari ujung saluran, terdengar suara Pietro mengembuskan napas dalam-dalam, kelegaan yang begitu besar hingga seolah mengangkat beban raksasa dari pundak bocah itu.
"Syukurlah…" gumam Pietro. "Berarti sekarang aku bisa benar-benar tidur."
Ada jeda singkat di saluran, dan nada suara bocah itu berubah dari lega menjadi curiga.
"Gigante… kau sudah makan sesuatu belum?"
Matteo berkedip, tertangkap basah.
"Belum, Nak… aku belum makan apa-apa sejak sarapan tadi."
"Aku tidak percaya ini!" Pietro langsung menyalak, geram, memerankan omelan layaknya orang dewasa. "Kau di sana sok jadi orang kuat, tapi kalau tidak makan apa-apa, ujung-ujungnya kau bisa sakit dan pingsan di rumah sakit! Kalau kau ambruk, lalu siapa yang akan merawatku dan Mamaku, coba?!"
Matteo terkekeh pelan, tawa pertamanya sepanjang hari itu, merasakan dadanya menghangat oleh perhatian bocah kecil itu.
"Kau benar, Nak. Kau benar-benar marah, ya?"
"Marah!" balas Pietro, meski nadanya kini lebih manja daripada kesal. "Pergi ke kantin sekarang, makan sandwich yang besar dan minum jus. Janji?"
"Janji, Nak, aku akan makan sekarang juga," ujar Matteo, hatinya meluap. "Sekarang tidurlah. Besok pagi-pagi sekali aku akan menjemputmu supaya kau bisa melihat Mama."
"Oke, selamat malam, Gigante. Aku sayang kamu."
"Selamat malam, jagoanku. Aku juga sayang kamu."
Matteo mematikan telepon dan menatap layar selama beberapa detik, dengan senyum ringan di bibir. Ia menyimpan alat itu di saku dan berjalan menyusuri lorong menuju kantin, menuruti perintah putranya, siap menghadapi apa pun yang datang keesokan hari.
