DUKE, ISTRIMU BERBAHAYA!

Makan malam seharusnya berjalan tenang seperti biasa, jika saja Viviana tidak menunjukkan gelagat yang sangat di luar kebiasaannya.

Wanita itu duduk tegak di kursinya, memotong daging panggangnya dengan anggun, namun senyumannya ... senyumannya terlalu lebar, terlalu manis, dan memancarkan aura keramahan yang membuat bulu kuduk merinding.

Setiap kali Killian sedikit saja menggeser tangannya mendekati piala wine merah di depannya, senyum di bibir Viviana akan semakin mengembang cerah, matanya berbinar-binar penuh antisipasi seolah ia sedang menunggu kembang api meledak.

Killian, yang sedari tadi mengamati tingkah ganjil istrinya dari balik bulu matanya yang tebal, akhirnya menghentikan kunyahannya. Ia meletakkan garpu dan pisaunya, lalu meraih tangkai gelas wine tersebut.

Mata hijau zamrud Viviana langsung melebar antusias. Wanita itu bahkan sedikit mencondongkan tubuhnya ke depan, menahan napas.

Namun, alih-alih meminumnya, Killian justru memutar gelas kristal itu perlahan, menatap cairan merah pekat di dalamnya dengan tatapan tajam, lalu meletakkannya kembali ke atas meja dengan bunyi denting yang pelan.

Pria itu menatap lurus ke arah istrinya yang masih tersenyum penuh harap.

"Aku potong uang jajanmu sepuluh persen, Viviana," ucap Killian dengan nada datar dan dingin yang memecah keheningan ruang makan.

Senyum manis di wajah Viviana seketika luntur, digantikan oleh kerutan tajam di keningnya. Wanita itu membanting garpunya ke atas piring perak.

"Hah?! Kenapa?! Aku bahkan belum mengatakan apa-apa sedari tadi, kenapa tiba-tiba uang jajanku dipotong?!" protes Viviana dengan suara melengking tidak terima. Matanya melotot galak menatap sang suami.

Killian menyandarkan punggungnya ke sandaran kursi, melipat kedua tangannya di dada sambil menatap wanita itu dengan tatapan menilai yang sangat merendahkan.

"Kau pikir aku tidak tahu bahwa kau diam-diam memasukkan obat aneh atau bahkan racun ke dalam minumanku, Nyonya Rosamund? Senyummu itu sudah cukup membuktikan bahwa ada racun mematikan, atau minimal obat pencahar kelas berat, yang sedang menungguku di dasar gelas ini," desis Killian sinis.

Mendengar tebakan presisi suaminya, Viviana langsung mendengus kasar. Ia menyandarkan tubuhnya dengan malas ke kursi, membuang muka, dan berdecak lidah dengan keras.

"Cih. Ketahuan," gerutu Viviana tanpa rasa bersalah sedikit pun.

Killian menyeringai, sebuah senyuman mengejek yang sangat kentara dan berkata, "Lain kali, setidaknya kalau kau berniat mau mengerjaiku, perbaiki dulu aktingmu itu. Buruk sekali. Senyummu tadi lebih terlihat seperti penyihir jahat yang sedang menunggu apel beracunnya dimakan oleh sang putri."

"Hei! Kau menyamakanku dengan penyihir?!" Viviana merengut hebat, menyipitkan matanya kesal sambil memikirkan ide lain di kepalanya.

Mungkin besok aku harus mencoba menyuntikkan racunnya langsung ke dalam daging panggangnya, bukan ke minumannya, batin Viviana menganalisis kegagalannya.

Melihat mata istrinya yang bergerak liar ke sana kemari penuh perhitungan licik, Killian segera memberikan peringatan tegas sebelum imajinasi liar wanita itu menjadi kenyataan.

"Dan dengarkan aku baik-baik. Jika kau berani-berani menggunakan racunmu padaku lagi, aku akan menahan semua anggaran belanjamu. Dan itu termasuk memblokir semua aliran dana koin emas yang diberikan oleh kakek-kakekmu. Aku tidak akan memberimu sepeser pun untuk membeli bibit tanaman anehmu itu," lanjut Killian dengan nada suara yang memberat, sarat akan otoritas absolut.

DEG!

Ancaman itu benar-benar telak mengenai titik terlemah Shen Ruyin. Viviana seketika menatap suaminya dengan pandangan penuh permusuhan, merengut sebal setengah mati.

"Dasar pria menyebalkan! Aku tidak berniat membunuhmu, asal kau tahu! Aku hanya sedang melakukan uji coba racun baruku! Itu adalah ekstrak getah akar bunga tidur yang kucampur dengan sedikit bubuk perak, aku hanya ingin melihat berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai saraf motorikmu merespons!" rutuk Viviana ketus, memajukan bibirnya.

"Oh, jadi kau pikir aku ini tikus percobaanmu?" balas Killian, urat di pelipisnya berkedut menahan sabar.

Viviana mendengus pelan, menatap Killian dari ujung rambut hingga ujung kaki dengan tatapan meremehkan.

"Bukan tikus. Dilihat dari postur tubuh dan kekeraskepalaanmu, kau lebih cocok disebut keledai percobaan," tukas Viviana.

Wajah Killian mendadak membeku. Rahang pria itu mengeras, dan ia langsung menarik napas panjang, tersenyum kaku menahan kekesalan luar biasa mendengar ejekan frontal istrinya itu.

Bisa-bisanya wanita ini memanggil seorang Duke dari wilayah Selatan dengan sebutan keledai?!

"Terkadang aku berpikir, apakah racun yang menimpamu waktu itu merusak saraf kesopanan di otakmu, atau memang lidahmu itu terbuat dari pedang berduri," sindir Killian tajam, berusaha mati-matian menahan diri agar tidak melempar pisau dagingnya.

"Lidahku terbuat dari kejujuran, Tuan Diktator. Sesuatu yang tampaknya sulit kau terima," balas Viviana santai, kembali mengiris daging di piringnya seolah ia baru saja membicarakan cuaca hari ini.

Pertengkaran kecil itu terus berlanjut. Mereka berdua berbalas ejekan, saling menyindir, dan berdebat tentang hal-hal paling tidak penting selama beberapa belas menit ke depan, mengubah suasana ruang makan yang tadinya kaku menjadi medan perang verbal yang anehnya ... terasa begitu hidup.

Bagi para pelayan yang berdiri di sepanjang dinding, ini adalah tontonan sehari-hari yang kini mulai terasa normal. Majikan mereka tidak lagi saling membisu dalam kebencian, melainkan saling menggigit dalam perdebatan konyol.

Setelah lelah berdebat tentang apakah racun Viviana lebih berguna dari pada strategi militer Killian, Viviana akhirnya meletakkan garpunya. Wanita itu menyeka sudut bibirnya dengan serbet kain, lalu menatap sekeliling ruang makan yang terasa lebih sepi dari biasanya.

"Ngomong-ngomong, ke mana kakek-kakek kita? Biasanya Kakek Greymoor sudah mengomel tentang kualitas daging ini, dan Kakekmu pasti akan membelaku secara membabi buta. Kenapa mereka tidak ikut makan malam?" tanya Viviana heran.

Killian mengambil gelas air putihnya yang sudah ia pastikan aman dari jangkauan Viviana, lalu meneguknya pelan sebelum menjawab.

"Mereka sedang mengunjungi istana sejak sore tadi. Raja secara pribadi mengutus utusan untuk bertemu dengan mereka berdua sesegera mungkin," jawab Killian dengan nada yang kembali serius.

Viviana mengerutkan kening. "Raja? Ada urusan apa sampai harus memanggil mereka berdua sekaligus secara mendadak?"

"Banyak urusan politik," kata Killian singkat. Pria itu meletakkan gelasnya, menatap lurus ke arah Viviana. "Dan omong-omong soal istana, Kakekku mengirimkan pesan kemari. Akan ada pesta dansa besar-besaran di istana lusa malam, dan sebagai Duke dan Duchess Rosamund kita diwajibkan untuk hadir," lanjutnya.

Mendengar kata pesta dansa, wajah Viviana langsung berubah suram. Sebagai Shen Ruyin yang lebih suka mendekam di laboratorium bersama tikus percobaan, menghadiri pesta yang penuh dengan obrolan basa-basi para bangsawan adalah sebuah siksaan neraka.

"Pesta dansa dalam rangka apa? Ulang tahun Ratu? Atau perayaan panen raya?" tanya Viviana malas, menopang dagunya.

"Bukan keduanya. Ini adalah pesta penyambutan besar-besaran untuk kembalinya Pangeran Pertama dari benua seberang. Dia telah belajar di luar sana dalam waktu yang sangat lama, dan kepulangannya ini menjadi sinyal politik yang sangat besar bagi seluruh faksi bangsawan di ibu kota," jawab Killian.

Viviana terdiam, otaknya mencerna informasi itu. Memori asli milik Viviana Greymoor berputar di dalam kepalanya, mengingat-ingat sekilas tentang hiruk-pikuk dan kelicikan para nyonya bangsawan di istana.

Tiba-tiba, raut wajah Viviana berubah sedikit waspada. Ia menatap Killian dengan serius.

"Killian, apakah aman jika aku hadir di pesta sebesar itu?" tanya Viviana, menyuarakan kekhawatirannya secara terang-terangan. "Bagaimana dengan para bangsawan yang pernah bermasalah dengan Viviana yang asli di masa lalu? Kau tahu sendiri tabiatku dulu sangat buruk. Bagaimana jika ada yang mendendam dan mencoba menjebakku, atau lebih parahnya mencoba meracuniku lagi di tengah keramaian?"

Melihat kecemasan di mata istrinya yang biasanya penuh keberanian itu, Killian mendadak merasakan dorongan aneh di dadanya. Pria itu menatap Viviana lekat-lekat, lalu tersenyum tipis, sebuah senyuman yang memancarkan arogansi dan keyakinan absolut sebagai seorang penguasa wilayah.

"Jangan khawatirkan hal-hal bodoh seperti itu, Viviana. Kau menyandang marga Rosamund di belakang namamu, dan darah Greymoor mengalir di nadimu. Di seluruh Kerajaan Viridia ini, bahkan Raja dan Ratu sekalipun tidak akan berani secara terang-terangan menyentuh atau mencari masalah dengan keluarga kita," ucap Killian dengan suara yang berat dan menenangkan.

Killian mencondongkan tubuhnya ke depan, menatap manik hijau istrinya dengan tajam.

"Kakek-kakek kita berdua terlalu mengerikan untuk sekadar dijadikan bahan rumor atau target balas dendam oleh bangsawan rendahan mana pun. Jika ada yang berani menjebakmu atau menyentuh ujung gaunmu, aku pastikan keluarga mereka akan lenyap dari peta wilayah Viridia malam itu juga."

Mendengar perlindungan verbal yang begitu mutlak dan protektif itu, Viviana tertegun sesaat. Ia menelan ludah, merasakan hawa panas yang samar menjalar di pipinya.

Sialan, pria es batu ini entah kenapa terlihat sangat tampan jika sedang mengeluarkan aura diktatornya untuk melindungiku, batin Viviana.

Viviana buru-buru berdeham, menetralkan ekspresinya agar Killian tidak menyadari kegugupannya.

"Baguslah kalau begitu," Viviana mengangguk paham, kembali bersikap profesional. "Tapi, mengingat aku kehilangan sebagian ingatanku, apa ada bangsawan tertentu yang harus aku jauhi atau waspadai secara khusus di pesta nanti?"

Mendengar pertanyaan itu, ekspresi Killian langsung mengeras seketika. Sorot matanya berubah menjadi sangat dingin dan memeringatkan.

Tanpa jeda sedetik pun, Killian langsung menjawab, "Para Pangeran."

Viviana mengangkat sebelah alisnya. "Para Pangeran? Kenapa?"

"Jangan pernah dekat-dekat dengan mereka, apalagi berinteraksi lebih dari sekadar basa-basi formal. Menunjukkan kedekatan dengan pangeran mana pun hanya akan membuatmu terseret masuk ke dalam intrik kotor dan berdarah di istana. Keluarga Rosamund dan Greymoor adalah keluarga yang berdiri secara absolut di posisi netral. Kita tidak memihak faksi pangeran mana pun dalam perebutan takhta," tegas Killian penuh penekanan.

Killian menyipitkan matanya, menambahkan peringatan terakhirnya, "Jika mereka mendekatimu, menyingkirlah. Jika mereka mengajakmu berdansa, tolak dengan sopan. Paham?"

Viviana mengangguk paham, menatap suaminya dengan ekspresi polos yang dibuat-buat.

"Tenang saja, Duke. Kau tidak perlu cemas," jawab Viviana santai sambil melambaikan tangannya di udara. "Lagi pula, aku sama sekali tidak tertarik pada pangeran istana yang manja, angkuh, dan suka memakai parfum menyengat. Berurusan dengan pria bangsawan yang egois itu sangat merepotkan."

Killian mendengus pelan, merasa sedikit puas dengan jawaban itu. Namun, detik berikutnya, pria itu tidak bisa menahan mulutnya untuk melontarkan komentar sinis.

"Bagus. Keputusan yang sangat cerdas. Lagi pula, dengan kelakuanmu yang mirip preman pasar, bicara tanpa saringan, dan hobi meracik tanaman beracun kurasa pangeran mana pun akan langsung lari ketakutan begitu melihatmu dari jarak sepuluh langkah. Kau tidak punya pesona feminin sama sekali untuk menarik perhatian mereka," sahut Killian dengan nada mengejek.

Gerakan tangan Viviana yang sedang merapikan serbetnya langsung terhenti di udara. Urat kesabaran di kepalanya mendadak putus dengan bunyi imajiner yang nyaring.

Viviana mendongak, memelototi suaminya dengan mata yang menyala-nyala oleh amarah.

"Apa kau bilang?!" seru Viviana, suaranya melengking tajam membelah ruangan. "Mirip preman pasar?! Tidak punya pesona feminin?! Heh, asal kau tahu saja, Tuan Diktator Bermulut Pedas, jika aku mau, aku bisa tampil seribu kali lebih anggun dan menawan dari semua nyonya bangsawan di ibu kota ini disatukan! Kau saja yang buta karena matamu tertutup es!"

Killian tertawa sinis, membalas tatapan membunuh istrinya dengan santai. "Anggun? Kau? Terakhir kali kau mencoba terlihat anggun saat berjalan terburu-buru, kau nyaris tersandung pot tanamanmu sendiri di halaman belakang. Fakta adalah fakta, Istriku."

"Itu karena gaunnya terlalu panjang, Keledai Sialan!" teriak Viviana sambil berdiri dari kursinya, mengambil sepotong roti gulung yang tersisa di piringnya, lalu melemparnya tepat ke arah wajah Killian.

Killian menangkap roti itu dengan mudah menggunakan satu tangan, lalu membalas dengan tawa mengejek yang membuat darah Viviana semakin mendidih.

"Kena kau! Jangan kira aku akan berdansa denganmu di pesta nanti!" ancam Viviana berang.

"Bagus! Setidaknya kaki mahal-ku tidak akan hancur diinjak oleh langkah kakimu yang berantakan!" balas Killian tidak mau kalah.

Dan malam itu, tepat karena satu kalimat ejekan yang sepele, kedamaian sesaat di ruang makan utama kembali hancur berkeping-keping.

Keduanya kembali adu mulut, berteriak, dan berdebat bak anjing dan kucing, membuat para pelayan yang berjaga hanya bisa memijat pelipis mereka masing-masing, berdoa agar atap mansion ini tidak runtuh karena teriakan sang Duke dan Duchess.