Setelah Ethan berhasil membunuh semua pihak yang terlibat dalam kematian ibunya, kini ketenangan mulai ia rasakan. Namun, masalah baru datang dari pihak militer. Seorang pria misterius dengan kekuatan luar biasa telah muncul dan membunuh puluhan tentara Valoria secara brutal. Pria itu kebal terhadap peluru dan mampu melancarkan serangan energi dahsyat yang meledakkan siapa pun di sekitarnya.
Ternyata, pria tersebut bernama Miles, seorang prajurit elit dari Panthers Organization yang berasal dari Stronghold 11. Ia dikirim oleh Antonio, wakil pemimpin Panthers, untuk menyelidiki hilangnya Nathan dan kematian Yona—utusan sebelumnya yang tewas di tangan Ethan dan Remy. Miles menuntut militer Valoria menyerahkan tentara yang bertanggung jawab atas kegagalan misi tersebut. Jika tidak, ia akan mulai membantai warga sipil di ibu kota.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon ZHRCY, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Merekrut
Dengan mata yang gemetar, Virtual Nightmare menatap layar di depannya. Di saat yang sama, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya siapa sebenarnya yang sedang dia hadapi kali ini.
Virtual Nightmare mulai berkeringat ketika melihat baris demi baris informasi muncul di layar. Semua informasi itu berkaitan dengan dirinya.
Dia tidak bisa memahami bagaimana pihak lawan bisa mendapatkan semua informasi itu, padahal dia sudah sepenuhnya menggunakan seluruh kemampuannya untuk menghapus jejak dirinya.
Setelah deretan informasi itu, semuanya menghilang, lalu digantikan oleh satu baris kalimat lain.
Saat membaca kalimat itu, tubuh Virtual Nightmare gemetar.
Saat ini, dia mulai merenungkan kata-kata yang ada di layar. Meskipun dia tidak meragukan kemampuan orang tersebut dalam hal peretasan, dia tidak yakin apakah orang tersebut benar-benar mampu menyelamatkan anaknya.
Setelah membalas seperti itu, Virtual Nightmare menunggu jawaban. Namun, meskipun beberapa menit telah berlalu, tidak ada balasan sama sekali.
Saat dia mulai berpikir bahwa orang tersebut telah meninggalkan tawaran tersebut, layar-layar di sekitarnya tiba-tiba berkedip. Dan apa yang muncul setelahnya membuatnya terkejut.
Yang muncul di hadapannya adalah rekaman sebuah ruangan, di mana ada seorang anak kecil, yang tampaknya berusia sekitar 5 hingga 6 tahun, sedang tertidur. Meskipun anak itu sedang tidur, ekspresinya sama sekali tidak tenang.
Ruangan tempat anak itu berada dipenuhi berbagai macam mainan.
Virtual Nightmare merasakan hatinya terbakar oleh amarah saat melihat ekspresi di wajah anaknya. Dia tidak bisa percaya bahwa Andrew benar-benar mengurung anaknya di tempat yang begitu terisolasi.
Setelah sekitar 3 menit, video itu menghilang. Di layar biru, kembali muncul serangkaian kata.
Segera setelah rangkaian kata itu muncul, layar yang sebelumnya berwarna biru kembali normal. Kode-kode yang sebelumnya dia ketik kembali muncul di layar.
Virtual Nightmare menarik napas dalam-dalam. Dia sendiri tahu bahwa tidak mudah untuk menemukan lokasi tempat anaknya ditahan. Dia sudah mencoba segala cara untuk menemukannya, tetapi gagal. Namun orang tersebut, hanya dengan petunjuk sederhana, sudah mampu mengetahui lokasi tempat anaknya ditahan.
Saat ini, hatinya mulai goyah. Dia mulai memikirkan kemungkinan bekerja untuk Ethan.
'Aku harus tetap tenang. Aku harap dia bisa menyelamatkan anakku. Meskipun aku tidak tahu apakah dia akan menempatkanku dalam posisi sulit, tapi selama anakku baik-baik saja, semua itu tidak penting.' pikir Virtual Nightmare dalam hati.
"Virtual nightmare, apa yang sedang terjadi? Bukankah kau seharusnya menyerang Valoria? Atau kau tidak ingin melihat anakmu lagi?" Pada saat itu, sebuah suara terdengar dari interkom.
"Aku baru saja menyelesaikan persiapan. Aku akan mulai sekarang." jawab Virtual Nightmare dengan gigi terkatup.
Meskipun dia tidak yakin berapa lama Ethan akan menghubunginya kembali, dia memutuskan untuk memberinya waktu. Karena itu, dia mulai menggunakan langkah-langkah balasan yang telah dia siapkan sebelumnya. Satu per satu, berbagai program diluncurkan.
Di dalam vilanya, setelah Ethan selesai berbicara dengan Virtual Nightmare, akhirnya dia mengalihkan perhatiannya dari laptop. Setelah itu, dia memanggil salah satu dari 99 budaknya. Meskipun dia telah mengerahkan hampir semuanya, dia memastikan bahwa 10 dari mereka selalu siap untuk dikerahkan.
Hanya dengan satu pikiran, seorang wanita yang mengenakan armor tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia memiliki rambut hitam pendek, mata merah, dan ekspresi dingin di wajahnya.
Ini adalah sosok yang diberi nama nomor tujuh oleh Ethan. Dengan koneksi telepati yang mereka miliki, Ethan dengan mudah mentransfer informasi tentang apa yang harus dia lakukan.
"Aku akan menyelesaikan semuanya secepat mungkin, Tuan." Setelah mengatakan itu, dia langsung bergegas keluar dari ruangan.
Dengan itu selesai, Ethan mulai memantau perkembangan yang terjadi selama satu minggu terakhir.
Rose Entertainment Company sudah mulai melakukan produksi.
Jumlah penyanyi yang setuju menandatangani kontrak yang dia tawarkan sebelumnya berjumlah 23 orang.
Karena itu, selama seminggu terakhir, beberapa lagu klasik dirilis satu demi satu. Hal ini mengejutkan seluruh industri hiburan.
Tidak ada yang menyangka hal seperti itu bisa terjadi. Jumlah lagu yang dirilis telah meningkatkan popularitas Rose Entertainment Company secara signifikan.
Berbagai iklan, endorsement, dan hal lainnya datang silih berganti.
Jumlah penjualan lagu yang mereka rilis meningkat berkat pengaruh The Rose Entertainment Company. Karena itu, pendapatan perusahaan meningkat drastis.
Hal ini menarik rasa iri dari beberapa perusahaan lain. Dan tentu saja, mereka mencoba membajak para bintang baru ini. Namun, tidak peduli seberapa besar tawaran yang diberikan, tidak satu pun dari 23 orang itu tergoyahkan.
Ethan menarik napas dalam-dalam setelah merebahkan diri di atas tempat tidur. Perusahaan hiburan berjalan dengan baik, dan divisi grosir juga mengalami hal yang sama.
Kemampuan Jessica benar-benar membuatnya terkesan, dengan dukungan dari Ethan, dia berhasil memperluas divisi grosir hingga hampir mencakup seluruh negara.
Hari ini, Ethan merasa cukup kesepian. Caroline juga sedang sibuk akhir-akhir ini dan mereka jarang menghabiskan waktu bersama. Bahkan hari ini pun, dia tidak berada di vila.
'Sepertinya aku harus mencari cara untuk mengurangi beban kerja.' Ethan menghela napas dalam hati saat dia perlahan tertidur.
…
Keesokan harinya, Ethan terbangun pagi-pagi sekali oleh Caroline. Dia datang untuk latihan rutin.
"Selamat pagi, sayang. Aku sangat merindukanmu." Saat melihat Caroline, Ethan tersenyum sambil menyapanya.
"Pagi." Caroline menjawab dengan senyuman di wajahnya. Setelah itu, dia mencium pipi Ethan. "Bangunlah. Sudah waktunya latihan dimulai."
Ethan bangun dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya sedikit. "Aku cukup lelah kemarin." kata Ethan sambil melingkarkan lengannya di pinggang ramping Caroline.
Caroline tersipu, tetapi tetap menyandarkan kepalanya di bahu Ethan. "Apa kau sibuk menangani serangan yang terjadi kemarin?" tanya Caroline saat mereka berjalan keluar dari kamar.
"Oh, kau sudah tahu tentang itu?" tanya Ethan tanpa berpikir, sambil merasakan kehangatan tubuh Caroline di dekatnya.
"Ini sudah tersebar di seluruh berita. Media sudah memberitakan bahwa beberapa perusahaan diserang, beberapa rahasia mereka bocor, bahkan beberapa server diretas sehingga mengganggu program mereka." jawab Caroline sambil semakin mendekat ke Ethan.
"Oh." Hanya itu yang bisa Ethan katakan.
Saat mereka turun ke bawah, Ethan mencium aroma makanan yang lezat. Jelas bahwa Caroline sudah menyiapkan sarapan.
Di meja makan, Olivia sudah duduk menunggu mereka. Sama seperti Caroline, dia selalu datang untuk latihan. Dan tentu saja, Samantha juga hadir sebagai pengawal Caroline.
Mereka mulai mengobrol sambil sarapan. Setelah itu, mereka menuju area terbuka di belakang vila, tempat yang biasa mereka gunakan untuk latihan.
Samantha tentu saja ikut. Saat pertama kali melihat Ethan melatih Caroline dalam bertarung, dia menganggapnya biasa saja.
Namun setelah dia melihat metode latihan yang diberikan Ethan kepada Caroline dan Olivia, dia mulai tertarik. Meskipun terlihat sederhana, Samantha menyadari bahwa latihan itu jauh lebih kompleks dari yang terlihat.
Karena itu, dia sering ikut latihan dari waktu ke waktu. Selama dia menemukan sesuatu yang bisa meningkatkan kemampuan bertarungnya, dia tidak ragu untuk berlatih.
Ethan tidak menolaknya. Jika dia membutuhkan bantuan, Ethan selalu bersedia.
…
Sementara Ethan sibuk melatih ketiga gadis itu, militer Valoria berada dalam kekacauan besar. Terutama para tentara yang sedang menghadapi pasukan Zigo yang sebelumnya mencoba menyerang negara mereka.
Kemarahan mereka mencapai puncaknya setelah mengetahui bahwa saat mereka bertarung di sini, masih ada kelompok lain yang menyerang negara mereka.
Para jenderal dan komandan hampir meledak karena marah. Jika bukan karena adanya pembatasan, mereka pasti sudah memimpin pasukan untuk menyerang Zigo dan menghancurkan militernya.
Kolonel Edison juga hadir. Dialah yang memimpin pasukan untuk datang membantu tentara di perbatasan.
"Ini sudah keterlaluan. Aku tidak percaya Kevin semakin tidak terkendali. Presiden seharusnya memberi kita izin untuk menyerang negara bodoh itu." kata salah satu mayor.
