Mantan Pemimpin Bela Diri

Jarak antara Baek So-cheon dan Cheon Yang-ho kira-kira sepuluh langkah.

Dengan jarak ini, tidak mungkin meleset.

Hanya perlu menggerakkan satu jari, dan semuanya akan selesai.

Namun Cheon Yang-ho ragu. Ia tak tahu apa sebenarnya sumber keraguannya itu, jadi ia berusaha menenangkan diri.

‘Kau tak perlu percaya dirimu. Percayalah pada Simpo Jeolmyeongchim!’

Fakta bahwa senjata rahasia itu ditetapkan sebagai Geumyong Amgi oleh Aliansi Bela Diri sudah membuktikan daya bunuhnya yang mutlak.

‘Jika aku membunuhnya, aku bisa hidup nyaman seumur hidup. Ayo, tekan.’

Jari Cheon Yang-ho hendak menekan tombol untuk melepaskan senjata rahasia itu—pada saat yang sama, Baek So-cheon terlebih dahulu bangkit dari posisi handstand dan berkata,

“Kalau sudah datang, kenapa tidak keluar saja? Ngapain sembunyi-sembunyi di situ?”

Cheon Yang-ho terkejut sampai hampir menjatuhkan Simpo Jeolmyeongchim.

Untung ia tak menjatuhkannya dan buru-buru menyembunyikannya di dalam lengan bajunya.

‘Aku bahkan menahan napas. Bagaimana dia mengetahuinya?’

Apalagi lawannya bahkan tak punya tenaga dalam. Bagaimana bisa merasakan kehadirannya?

Cheon Yang-ho muncul dari kegelapan.

“Kelihatannya kau sedang berlatih, jadi tadinya kubiarkan saja. Panas-panas begini masih giat juga.”

“Kupikir desa kecil begini orang-orangnya baik, tapi ternyata lebih kejam daripada kota. Jadi harus rajin berlatih.”

“Memang begitu. Zaman sekarang mana ada lagi desa yang katanya penuh kehangatan. Kalau begitu, lanjutkan saja latihannya.”

Cheon Yang-ho hendak cepat-cepat pergi agar senjata yang ia sembunyikan tak terlihat, tetapi pertanyaan Baek So-cheon menghentikannya.

“Penyelidikan kasus keluarga Yang Chu berjalan lancar?”

“Masih gelap gulita. Pelakunya terlalu licin, tak ada petunjuk.”

“Bukan karena kalian tidak punya niat menangkapnya?”

Dahi Cheon Yang-ho berkerut.

‘Lihat nih orang…’

Ia menahan amarah yang naik dan menyembunyikannya di balik senyum.

“Pasti karena kemampuanku kurang.”

Karena sudah tahu kemampuan lawannya tak biasa, ia tak berani bersikap kasar.

“Ngomong-ngomong, kau bagaimana bisa menyadari keberadaanku?”

‘Tanpa tenaga dalam’ adalah kata yang ingin ditambahkannya, tetapi ia tak bisa. Jika begitu, itu berarti ia mengakui sudah menyelidikinya.

“Penciumanku cukup tajam. Dulu aku bahkan bisa menebak seratus tahun ha-su-o hanya dari baunya, ingat?”

“Oh, benar juga. Memang indra penciumanmu luar biasa.”

Akhirnya ia memahami apa yang terjadi.

‘Bau, ya.’

Pasti baunya yang membuat keberadaannya ketahuan.

Namun sebenarnya bukan penciuman Baek So-cheon, melainkan instingnya yang tajam.

Sejak kehilangan tenaga dalam dan tubuhnya pulih sedikit demi sedikit, semua indranya berkembang tajam termasuk firasat naluriah.

Keseimbangan yang hilang karena tak memiliki tenaga dalam digantikan tubuh yang berkembang melampaui batasnya, termasuk insting dan persepsi.

Saat sedang berbicara, jarak keduanya menyempit menjadi tiga empat langkah.

Secara alami, jantung Cheon Yang-ho berdegup keras.

‘Haruskah kuhabisi dia sekarang? Dengan jarak ini aku pasti berhasil.’

Tak pernah ada yang selamat dari Simpo Jeolmyeongchim dalam jarak sedekat ini.

Dan ia sudah dapat informasi dari Gwak bahwa Baek So-cheon tidak bisa menggunakan tenaga dalam. Penciuman tak mungkin digunakan untuk menghindari senjata rahasia.

Yang paling menggoda: Baek So-cheon sama sekali tidak waspada terhadapnya. Bahkan saat mengelap keringat, dia tidak menoleh.

‘Sekarang! Tinggal tarik jari, dan dua puluh ribu nyang menjadi milikku.’

Ia bisa hidup mewah tanpa khawatir uang seumur hidup.

‘Ayo, cari momen yang pas. Lepaskan… lepaskan…’

Jantungnya berdegup kencang—padahal ini bukan pertama kalinya ia membunuh.

Saat itu Baek So-cheon melirik sekilas dan berkata,

“Tampaknya kau gugup.”

“Begitukah? Karena panas, aku memang lemah terhadap panas.”

“Bukan lemah terhadap suap, kan?”

“Apa?”

“Ah, jangan marah. Cuma bercanda. Kau kelihatannya terlalu membela pihak Sin Hwa Bang, jadi iseng kubilang begitu.”

Cheon Yang-ho menahan diri dan mengangguk.

“Bisa minta air minum?”

“Tunggu sebentar.”

Saat Baek So-cheon membalikkan badan—

Syuuk!

Puk.

Keduanya terdiam.

Cheon Yang-ho menodongkan Simpo Jeolmyeongchim, dan Baek So-cheon menoleh ke punggungnya sendiri.

Sesuatu baru saja terbang dan menancap di sana.

Wajah Cheon Yang-ho berseri. Tak ada keanehan. Senjata itu menancap dengan sempurna.

“Ah, perih sekali! Ini apa?”

“Apa lagi? Itu adalah Gukrakchim yang akan mengantarmu ke neraka! Hahaha!”

Ketika Baek So-cheon hendak mencabutnya, Cheon Yang-ho menyeringai.

“Sudah terlambat. Begitu menancap, jarumnya langsung meleleh. Racunnya sudah menyebar di tubuhmu.”

“Kenapa aku?”

“Ada yang memintaku, dan aku dibayar. Betul, kau menebaknya. Aku makan dari Sin Hwa Bang. Uang yang mereka beri jauh lebih besar daripada upah dari aliansi. Kalau kau, apa kau tidak akan menerimanya?”

“Tidak.”

“Itu karena kau bodoh. Tidak… kau kan dulu pejabat tinggi di Chilgeomhwe, pasti gajimu banyak.”

Memikirkan bahwa ia akan mendapat dua puluh ribu nyang membuat hatinya melayang. Ia bicara banyak hal yang tak perlu.

“Senjata ini kudapat bertahun lalu. Kusimpan untuk menyelamatkan nyawaku atau mengubah hidupku. Tak kusangka hari ini saatnya.”

“Setidaknya satu hal benar.”

“Apa?”

“Ini memang momen yang akan mengubah hidupmu.”

Namun meski sudah waktunya racun bereaksi, Baek So-cheon masih berdiri segar bugar. Cheon Yang-ho mulai panik.

Ia melihat ke senjata rahasia di tangannya.

‘Jangan bilang cacat?’

Seolah membaca pikirannya, Baek So-cheon berkata,

“Simpo Jeolmyeongchim itu normal.”

Mendengar nama senjata itu disebut dengan tepat membuat Cheon Yang-ho makin shock.

“Lalu kenapa…?”

Suaranya bergetar.

“Dulu, ada masa para pembunuh bayaran terus memburuku. Berkali-kali aku hampir mati kena racun. Karena aku sangat dibutuhkan saat itu, aliansi mengerahkan semua tenaga untuk melindungiku. Bahkan Dokter Racun dari Shin-ui-hoe turun tangan dan memakai ramuan dewa serta racun langka untukku.”

“Kau… maksudnya….”

Cheon Yang-ho seperti tersambar petir.

“Tubuh Kebal Racun?”

“Benar. Di dunia persilatan, mereka memanggil tubuhku begitu.”

“Tapi kau tidak punya tenaga dalam!”

“Tubuh kebal racun itu perubahan fisik. Proses pembentukannya memang butuh tenaga dalam besar, tapi setelah tubuhnya berubah, tidak ada hubungannya lagi.”

Cheon Yang-ho benar-benar terpukul.

‘Kenapa mereka membuat tubuh kebal racun untuk orang seperti dia? Hanya ketua cabang Chilgeomhwe?’

Tapi ia tak punya waktu untuk bengong.

Ia melempar tabung kosong dan mencabut pedangnya. Masih ada harapan. Lawannya tidak punya tenaga dalam.

Sebagai pemimpin dewan cabang, ia tetap seorang ahli.

Serangannya cepat dan tepat, mengincar titik vital.

Namun kemampuan Cheon Yang-ho bahkan di bawah Heuk-su, sementara kemampuan fisik Baek So-cheon sudah meningkat sejak pertarungan itu.

Mau dipakai sebagai samsak atau mainan, tingkatnya tak ada artinya.

Tapi pilihan Baek So-cheon adalah menghabisinya secepat mungkin. Artinya, ia tak punya nilai.

Swiik.

Serangan pertama dihindari, lalu lutut Cheon Yang-ho dihantam.

Krek!

Sendi lututnya terpuntir.

“Ugh!”

Ia terhuyung sambil menebas, tapi Baek So-cheon sudah melayang ke belakang dan menendang perutnya.

Puk!

Cheon Yang-ho terlempar sambil merintih, rasa sakit seperti isi perutnya pecah.

Saat hendak menusuk lagi—

“Aakh!”

Ia lupa lututnya cedera, tubuhnya goyah.

Lalu—

Praaak!

Baek So-cheon berputar dan menghantam dagunya dengan tendangan.

Tak ada duel hebat. Itu saja—dan selesai.

Cheon Yang-ho terangkat dan jatuh menghantam tanah.

Baek So-cheon mengambil pedang yang terjatuh.

Ia menampar wajah Cheon Yang-ho dengan sisi pedang sampai pria itu siuman.

Melihat Baek So-cheon berdiri di atasnya, Cheon Yang-ho memohon,

“Tolong… tolong selamatkan saya.”

“Bangun.”

“Ya.”

Ia langsung bangkit dan berlutut. Yang terpenting baginya hanyalah hidup. Otaknya bekerja hanya untuk bertahan.

“Di bawah kakimu, Heuk-su terkubur.”

Cheon Yang-ho kaget dan melihat tanah di bawahnya.

Ia sudah menduga Heuk-su tewas di tangan Baek So-cheon.

Yang membuatnya terkejut adalah bahwa mayat itu dikubur di halaman depan rumah.

“Jangan lihat begitu. Aku bukan kolektor mayat di halaman.”

“A-ah, ya.”

“Tapi mungkin masih bisa menampung beberapa. Heuk-su pasti kesepian.”

“Tolong… tolong biarkan saya hidup.”

“Kenapa harus?”

Cheon Yang-ho tahu. Jawaban salah sedikit saja, ia mati.

“Pertama-tama, terimalah ini.”

Ia menyerahkan amplop uang yang diberi Wang Gon. Sayang sekali, tapi yang penting adalah hidup.

“Itu uang yang diberikan Wang Gon untuk membunuh Anda.”

Ia mulai melempar kesalahan pada Wang Gon.

Baek So-cheon memiringkan pedang dan Cheon Yang-ho meletakkan amplop itu di atasnya.

Sret—

Dengan mengangkat pedang sedikit, amplop meluncur ke tangan Baek So-cheon.

Ia menghitung isinya.

“Nyawaku cuma seharga ini?”

“Kalau berhasil, saya dijanjikan tambahan.”

“Tambahan tetap saja dua puluh ribu. Mereka pikir aku main-main? Tahu tidak, berapa harga yang dipasang Heukcheonmaeng atas kepalaku saat aku di masa jayaku? Tiga juta nyang.”

Cheon Yang-ho tertegun. Ia tak percaya.

‘Dasar gila! Tiga juta? Sok sekali!’

Meski begitu, situasi kini menuntutnya untuk memuji.

“Wang Gon memang tidak tahu menghargai pahlawan sejati.”

“Kau juga tidak.”

“Ah, saya hanya sampah kecil, mana tahu hal-hal besar.”

Cheon Yang-ho terus menjilat demi hidupnya.

“Wang Gon memerintahkan pembantaian keluarga Yang Chu?”

“Tampaknya begitu.”

“Tampaknya?”

“Dia tak bilang secara langsung… tapi saya yakin.”

Ia menyampaikan firasat dari interaksinya dengan Wang Woo dan Wang Gon.

“Itu pasti perbuatan mereka. Bajingan! Mereka bukan manusia!”

“Siapa pembunuhnya?”

“Saya tidak tahu. Mulai sekarang saya bisa menyelidiki.”

Baek So-cheon tahu bahwa Cheon Yang-ho tidak mengetahui Sin Hwa Bang telah memesan pembunuhan pada Chilgeomhwe. Dia cuma koruptor kecil.

“Saya akan mengabdi pada Anda mulai sekarang.”

“Padaku? Kenapa?”

“Kalau Anda membawa saya, saya bisa berguna. Jika ada urusan kotor, biarkan saya mengurusnya.”

Tentu saja, dalam hatinya ia menyimpan dendam.

“Dengar, Tuan Cheon.”

“Perintahkan saja!”

“Aku benci orang temperamental. Karena aku sendiri temperamental, aku suka punya bawahan yang baik dan lembut. Paham?”

Cheon Yang-ho langsung menjawab.

“Saya akan berubah! Saya akan bertobat! Apa pun yang Anda inginkan!”

“Bisa begitu?”

“Dengan usaha, apa sih yang tidak mungkin?”

“Baik. Anggap itu benar. Tapi masih ada satu masalah.”

“Sebutkan!”

Baek So-cheon memandangnya.

“Pernahkah kau menyelamatkan orang yang mencoba membunuhmu?”

“Ada!”

Jawaban itu keluar secara refleks. Benar-benar hanya satu kali terjadi walau yang sebenarnya adalah gagal membunuh karena lawannya kabur.

“Saya pernah merasa iba dan membiarkan seseorang hidup!”

Begitu kata-kata itu keluar

Srak— Clek!

Pedang Baek So-cheon menebas lehernya dalam satu gerakan.

Byuur!

Cheon Yang-ho memuntahkan darah setinggi air mancur dan mati tanpa sempat mengucapkan sepatah kata.

Baek So-cheon memandang mayatnya dan berkata dingin,

“Aku tidak.”

Lalu ia memandang pedang di tangannya dan buru-buru meletakkannya di samping mayat.

“Ah, aku kan bilang tak mau memakai pedang…”