Menantu yang Dihinakan

Evan tidak langsung meninggalkan meja.

Jika ia bergerak terlalu cepat, Kaleb akan memperhatikan. Jika Kaleb memperhatikan, seluruh ruangan akan mengubah nama Markus Belawan menjadi senjata baru.

Evan menunggu sampai Grant mulai membicarakan keterlambatan izin Port Meridian dan Kaleb menuangkan lebih banyak anggur untuk Viktor. Baru kemudian ia meletakkan serbet di samping piring.

"Permisi."

Kaleb menoleh. "Mau ke mana? Perlu memeriksa apakah kentang tumbuknya palsu juga?"

Beberapa kerabat tertawa.

Gracia tidak.

Matanya tetap pada saku Evan, tempat ponsel itu menghilang.

Evan menggeleng kecil kepadanya.

Tidak di sini.

Rahang Gracia mengeras, tetapi ia membiarkannya pergi.

Viktor bahkan tidak mengangkat wajah dari gelasnya. "Kalau dia butuh udara, biarkan dia mencarinya di luar."

Evan berjalan keluar tanpa menjawab.

Kotak kayu kenari yang patah masih berada di meja samping foyer. Gracia telah meletakkan tutup retak itu di atasnya, seolah kerapian bisa membuat kerusakannya lebih kecil.

Ia menyentuh tutup itu sekali.

Di belakangnya, langkah kaki berhenti di pintu ruang makan.

Gracia.

"Evan," katanya. "Kalau ini soal Kaleb, jangan lakukan hal bodoh."

"Hal bodoh itu berisik," kata Evan. "Aku tidak berisik."

"Itu bukan jawaban."

Ia berbalik.

Tanpa meja di antara mereka, Gracia tampak tidak terlalu marah dan lebih seperti orang yang terdesak. Makan malam itu memberinya terlalu banyak detail yang salah: hadiah palsu Kaleb, ketakutan Dokter Arden, diamnya Viktor, nama Markus di ponsel Evan.

"Kembali ke dalam," kata Evan.

Mata Gracia menyipit. "Jangan bicara padaku seolah aku salah satu dari mereka."

Kalimat itu mengenai tempatnya.

Evan mengangguk. "Kamu bukan."

Untuk sesaat, tidak satu pun dari mereka bergerak.

Lalu tawa Kaleb terdengar dari ruang makan, terlalu keras dan terlalu puas.

Gracia menoleh ke arah suara itu.

Ketika ia melihat kembali, Evan sudah membuka pintu depan.

Udara dingin menyayat teras.

Town car menunggu di seberang jalan dengan lampu mati. Seorang pria berjas luar abu arang keluar sebelum Evan mencapai tepi trotoar.

Tidak ada senyum. Tidak ada sandiwara. Hanya postur rapi dan jarak profesional.

"Tuan Wibawa."

Nama itu menghantam lebih keras daripada hinaan Kaleb.

Evan berhenti dua langkah darinya. "Markus Belawan."

"Ya, Tuan."

"Aku tidak ingat pernah menyetujui pengawasan."

"Anda memang tidak menyetujuinya," kata Markus. "Ketua Kresna mengizinkan observasi dari akses publik setelah menerima kekhawatiran kredibel tentang perlakuan Anda di sini. Saya tidak memasuki properti."

"Jawaban hukum."

"Jawaban yang diperlukan."

Evan mengamatinya.

Markus tidak gelisah. Bagus. Evan tidak punya sisa kesabaran untuk orang yang membungkus kepanikan sebagai kesetiaan.

"Tidak ada laporan polisi," kata Evan. "Tidak ada pengaduan dariku."

"Benar. Karena itu saya hanya mendokumentasikan apa yang terlihat dari jalan."

Jawaban berguna. Rantai bukti bersih. Tidak ada permintaan maaf yang dibalut kata-kata empuk.

Markus membuka pintu belakang. "Ketua Kresna menunggu di jalur aman. Beliau meminta lima menit. Jika Anda menolak, saya akan meninggalkan Port Meridian malam ini dan mencatat penolakan tersebut."

"Dan jika aku masuk?"

"Beliau berbicara untuk dirinya sendiri."

Evan melihat kembali ke Kediaman Halim. Melalui jendela depan ia bisa melihat makan malam terus berjalan. Kaleb berdiri. Viktor duduk. Ellen mencondong ke arah Gracia.

Gracia tidak lagi berada di foyer.

Bagus.

Mungkin.

Evan masuk.

Kabin belakang mobil itu telah dibangun ulang menjadi kantor aman yang ringkas: partisi privasi, layar terenkripsi, meja lipat, kotak kunci di bawah kursi seberang. Markus duduk di dekat pintu dengan tablet dimiringkan menjauh.

Di layar ada Viviana Kresna.

Evan tidak melihat ibunya selama sepuluh tahun.

Wanita itu mengenakan jas gelap tanpa perhiasan yang terlihat selain jam tangan tipis. Di belakangnya, lampu kota memantul pada kaca kantor. Di meja di sampingnya terletak amplop krem yang disegel lilin hitam.

Segel itu membawa potongan V yang sama dengan cincin Evan.

Tangannya mengepal sebelum ia menyadarinya.

Viviana melihat.

Tentu saja ia melihat.

"Evan," katanya.

Evan bersandar. "Kamu punya lima menit."

"Kalau begitu aku tidak akan membuangnya dengan meminta pengampunan yang belum pantas kudapatkan."

"Efisien."

"Kejam, tapi adil." Viviana melipat tangan. "Kamu ditempatkan di bawah perlindungan Thomas Halim setelah serangan terhadap warisan Wibawa karena setiap jejak legal yang terhubung denganmu sudah ditandai. Catatan trust, jalur asuransi, berkas sekolah, penanda medis. Jika aku bergerak terang-terangan, aku berisiko memastikan bahwa kamu masih hidup."

Evan mendengarkannya mengubah darah menjadi berkas.

"Kamu tidak bisa menyebut sepuluh tahun diam sebagai strategi lalu berharap aku mengaguminya."

Markus menunduk pada tabletnya dan menjadi bagian dari mobil.

Viviana tidak mengalihkan pandang. "Aku tahu."

"Tidak. Kamu tahu angka. Kamu tahu dewan. Kamu tahu firma hukum mana yang bisa mengubur dokumen mana." Suara Evan tetap datar. "Aku tahu rasanya disebut amal karena wanita yang bisa mengatakan kebenaran memilih tidak melakukannya."

Keheningan menahan layar.

"Jika aku membawamu kembali terlalu cepat," kata Viviana, "kamu akan mati."

"Kalau kamu berkata kamu melakukannya demi aku, aku pergi."

Viviana berhenti.

Untuk pertama kalinya, sang ketua tampak sedikit kurang seperti ketua.

"Kalau begitu aku akan mengatakan ini," katanya. "Aku memilih kelangsungan hidup. Aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa kelangsungan hidup adalah belas kasih. Ternyata bukan."

Itu belum cukup.

Tetapi itu hal jujur pertama yang ia ucapkan.

Evan menatap amplop tersegel itu. "Apa isi paketnya?"

"Instrumen trust Wibawa yang dorman, yang Thomas selamatkan sebelum pembersihan registri. Akta kelahiranmu. Pengakuan Kresna. Jalur aset yang kini membutuhkan persetujuanmu karena kamu sudah berusia dua puluh lima." Tangannya beristirahat dekat amplop, tetapi tidak membukanya. "Bukti bahwa kamu tidak pernah menjadi apa yang keluarga Halim sebutkan."

"Bukti itu terlambat."

"Ya."

Tidak ada alasan.

Itu membuatnya lebih sulit ditolak begitu saja.

Viviana melanjutkan, "Aku tidak memintamu pulang. Aku tidak memintamu memakai nama Kresna. Aku tidak memintamu memaafkanku."

"Apa yang kamu minta?"

"Biarkan aku memberimu jalur modal yang sah di Port Meridian."

Mata Evan menyipit. "Nah, akhirnya sampai juga."

"Apex Meridian Holdings dapat membuka mandat escrow di bawah otoritasmu. Ini bukan uang tunai dalam tas. Dana itu bisa membiayai kontrak, penawaran, akuisisi, retainer perlindungan, dan investasi yang diaudit. Tidak bisa dipakai untuk suap, belanja balas dendam pribadi, atau adegan teatrikal di Kediaman Halim."

"Kamu melihat Kaleb menghancurkan hadiah dan memutuskan aku butuh dompet."

"Tidak," kata Viviana. "Aku melihatmu menolak membuang kekuatan pada ruangan penuh orang bodoh. Aku melihat Gracia Halim mengambil kotak yang patah meski itu merugikannya. Aku melihat keluarga Halim menyerahkan bukti kepadamu karena mereka salah mengira kendali diri sebagai kelemahan."

Evan memandang ke arah rumah.

"Thomas Halim menyelamatkan hidupku," katanya. "Gracia putrinya. Apa pun ini, kariernya tidak disentuh kecuali ia mendapatkan kemenangan itu sendiri."

Ekspresi Viviana berubah.

"Kamu melindunginya dariku juga."

"Aku melindunginya dari siapa pun yang menganggap dia tuas."

Stylus Markus berhenti.

Viviana mengangguk sekali. "Kalau begitu gunakan jalur itu sebagai alat, bukan tali kekang. Markus tetap tersedia hanya jika kamu mengizinkannya. Tidak ada yang memasuki Kediaman Halim. Tidak ada pengungkapan publik. Tidak ada keamanan Kresna kecuali kamu meminta atau Gracia menghadapi bahaya langsung."

"Dan kalau aku menolak?"

"Aku menyimpan paket itu tetap tersegel dan terus memburu orang-orang yang membunuh keluarga Wibawa dari kejauhan."

Itu dia. Perang yang lebih besar di balik makan malam keluarga.

Evan menatap folder digital yang dibuka Viviana di layar.

"Berapa?"

Angka-angka muncul.

"Jalur trust awalnya seratus juta dolar AS."