Pewaris Tubuh Suci Legendaris

Malam itu Shou Wei tidak tidur.

Setelah membaca gulungan kusam dari minor auction sampai hampir habis, ia meletakkannya di atas peti kayu dan menatap dua pelat latihan lama buatannya sendiri. Lampu minyak kecil di sudut gudang memancarkan cahaya redup, cukup untuk melihat garis-garis ukiran yang selama ini ia anggap “cukup baik”.

Sekarang, setelah membaca bagian tentang array anchoring dan node balance, ia langsung melihat cacatnya.

Bukan sekadar jelek.

Melainkan bodoh.

Simpul luar yang terlalu serakah menarik qi. Jalur penghubung yang seharusnya melepas tekanan justru menahannya. Node gantung yang ia buat untuk menstabilkan pola ternyata terlalu dekat, membuat aliran qi berputar pendek dan cepat habis.

Ia tidak marah.

Tidak malu.

Ia justru merasa kepalanya menjadi sangat dingin.

Begini rupanya rasanya membuka pintu yang benar.

Ia mengambil salah satu pelat latihan dan mulai menggores ulang pola minor dimming mark yang semalam laku di meja belakang. Bentuk umumnya tetap sama, tapi kali ini ia mengubah tiga hal kecil:

simpul luar kiri dibuat lebih dangkaljalur balik di ujung dipanjangkan setipis rambutdan node gantung diturunkan sedikit dari garis utamaPerubahan itu tampak remeh.

Hampir tidak terlihat.

Tapi saat sedikit qi mengalir dari ujung jarinya ke dalam pelat, hasilnya langsung berbeda.

Tidak ada dengung kasar.

Tidak ada getaran berlebihan.

Cahaya lampu minyak hanya meredup tipis, tapi stabil. Lebih tenang. Lebih lama. Seolah pola itu kini “bernapas”, bukan sekadar menahan qi sampai mati.

Mata Shou Wei menyipit.

Begitu pula saat ia mencoba versi moisture-repelling mark. Dengan satu perubahan pada titik jangkar, lapisan penolak air menjadi lebih rata dan tidak cepat padam saat pelat digeser.

Ia menatap kedua hasil baru itu cukup lama.

“Jadi inilah bedanya...”

Yang dijualnya kemarin bukan salah.

Hanya kasar.

Barang untuk hidup.

Bukan barang untuk tumbuh.

Sekarang untuk pertama kalinya, ia merasa benar-benar sedang melangkah ke jalur formasi, bukan hanya menggambar tanda yang kebetulan bekerja.

Namun rasa tenang itu tak bertahan lama.

Saat hendak menyalin ulang salah satu diagram kecil dari manual, telinganya menangkap langkah kaki lewat di depan gudang belakang. Bukan langkah mabuk. Bukan pemilik penginapan. Ini langkah ringan, cepat, lalu berhenti cukup lama seolah sedang mendengarkan.

Tangan Shou Wei langsung menutup lampu.

Ruangan jatuh ke gelap.

Ia diam.

Satu napas.

Dua napas.

Lalu langkah itu bergerak lagi, menjauh.

Shou Wei tidak langsung menyalakan lampu kembali. Ia menunggu lebih lama, membiarkan malam di luar kembali seperti biasa—suara kayu berderak, orang batuk di kamar depan, anjing kecil menggonggong ke arah sungai.

Baru setelah itu ia menyalakan lampu lagi.

Stone Reed Town benar-benar mulai sempit, pikirnya.

Ia harus bergerak lebih hati-hati.

Keesokan paginya, suasana kota terasa lebih panas meski matahari belum tinggi.

Orang-orang masih membicarakan hasil minor auction semalam. Di dapur penginapan, dua pembawa barang berdebat soal siapa yang membeli pedang setengah rusak. Di jalan timur, seorang pedagang obat menuduh harga serbuk beast naik gara-gara para pembeli luar. Bahkan di dekat sumur lumpur belakang penginapan, seorang pekerja berkata ada orang dari pasar lain datang khusus mengejar “barang tua dari sungai”.

Shou Wei menyimak semuanya sambil tetap mengangkat tempayan air.

Auction kecil memang selesai hanya semalam, tapi ekornya baru mulai bergerak.

Setelah pekerjaan pagi selesai, ia memutuskan tidak langsung keluar. Sebaliknya, ia duduk di sudut gudang dan menyalin bagian-bagian paling penting dari manual itu ke dalam ingatan, bukan ke kertas. Ia belum punya tempat aman untuk menulis. Maka kepalanya harus jadi tempat penyimpanan terbaik.

Simpul yang terlalu dekat akan saling memakan qi.

Jangkar kuat bukan yang paling dalam, tapi yang paling seimbang dengan node luar.

Array rendah gagal bukan karena kurang tenaga, tapi karena aliran salah arah.

Kalimat-kalimat itu menempel cepat.

Menjelang siang, saat ia akhirnya keluar untuk membeli sedikit makanan, ia menangkap sosok yang dikenalnya di ujung jalan papan dekat toko besi.

Wei Kuan.

Pria itu sedang berbicara pada seorang pedagang tua sambil memegang sesuatu yang dibungkus kain hitam. Tidak lama. Hanya beberapa kalimat. Lalu ia pergi ke arah utara pasar, menuju area yang lebih sepi dekat gudang bahan bekas.

Shou Wei tidak berniat mengikuti.

Namun saat Wei Kuan berbelok, ujung kain hitam itu tersingkap sepersekian detik.

Dan Shou Wei melihatnya.

Cakram kayu gelap dari lot sembilan.

Jantungnya berdetak sedikit lebih keras.

Darah naga di dalam dadanya bergerak halus lagi—lebih jelas daripada semalam, meski benda itu hanya terlihat sesaat.

Bukan karena qi kuat.

Justru sebaliknya.

Karena ada sesuatu yang tertutup dalam pola mati itu. Sesuatu yang mungkin berkaitan dengan air atau aliran tua yang cocok dengan darah Longwang di tubuhnya.

Shou Wei menurunkan pandangan cepat sebelum Wei Kuan menoleh.

Ia terus berjalan seperti tidak melihat apa-apa, membeli roti kering dan sedikit daging beast asin di warung kecil, lalu memutar kembali ke penginapan.

Namun sepanjang jalan, pikirannya terus bekerja.

Jika darah naganya bereaksi dua kali terhadap benda yang sama, maka cakram itu jelas bukan sampah biasa.

Masalahnya, benda itu kini ada di tangan orang yang juga berjalan di jalur formasi, cukup cerdas untuk menawar, dan cukup licik untuk menyimpan rahasia.

Artinya ada tiga kemungkinan:

Wei Kuan juga tahu nilainya,

Wei Kuan belum tahu tapi curiga,

atau Wei Kuan hanya membelinya untuk mengganggu orang lain.

Kemungkinan terakhir paling kecil. Orang seperti Wei Kuan tidak suka menghambur uang hanya untuk iseng.

Jadi, cepat atau lambat, pria itu akan mempelajari cakram itu.

Dan kalau di sana benar-benar ada rahasia formasi tua, jalur mereka mungkin akan bertemu lagi.

Sore harinya, Gao Sen muncul lagi.

Kali ini bukan di depan gudang, melainkan di dekat kios mie ikan di ujung jalan timur. Ia berdiri sambil memakan tusuk daging panggang yang terlalu hitam, seolah kebetulan sekali bertemu.

“Kau masih hidup,” katanya saat Shou Wei lewat.

“Sejauh ini.”

“Bagus. Berarti Stone Reed Town belum terlalu bosan.” Gao Sen mengunyah sekali, lalu melirik kantong makanan di tangan Shou Wei. “Duduk.”

Shou Wei tidak banyak bicara. Ia duduk di bangku kayu seberang Gao Sen.

Lelaki tua itu menatap jalan ramai di depan mereka. “Bagaimana hasil auction?”

“Aku dapat manual.”

“Dan kehilangan lot lain.”

Jadi ia memang tahu, pikir Shou Wei.

“Apa kau juga tahu isi lot sembilan?” tanya Shou Wei.

Gao Sen tidak langsung menjawab. Ia menggigit daging panggangnya dulu, lalu berkata, “Aku tahu isinya datang dari peti tua yang diangkat dari kapal karam di cabang sungai utara. Aku juga tahu sebagian besar orang menganggapnya campuran kayu gosong dan logam mati.”

“Sebagian besar.”

“Sebagian kecil sisanya suka menebak terlalu banyak.”

Shou Wei menatapnya tanpa berkedip.

Gao Sen tertawa pelan. “Baiklah. Cakram kayu itu kemungkinan bagian dari water-route array marker lama. Bukan harta tempur. Bukan warisan ilahi. Tapi barang semacam itu kadang dipakai untuk menandai jalur sungai tersembunyi, gudang terapung, atau... pintu masuk array bawah air.”

Kata-kata terakhir itu membuat napas Shou Wei tertahan sepersekian detik.

Pintu masuk array bawah air.

Sungai. Aliran. Marker. Itu cocok dengan reaksi darah naganya.

“Dan Wei Kuan membelinya,” kata Shou Wei.

“Ya.” Gao Sen melempar tusuk kosong ke tong sampah. “Mungkin dia tahu. Mungkin baru setengah tahu. Tapi kalau dia pintar, dia akan mulai mencari sisa marker lain atau petunjuk peta jalur kapal tua.”

Shou Wei menunduk sejenak, berpikir.

Gao Sen melihat itu lalu berkata, “Jangan pasang wajah seperti kau akan mencuri dari rumahnya malam ini.”

“Aku tidak sebodoh itu.”

“Bagus. Karena kalau kau melakukannya dan gagal, aku akan sangat kecewa.” Lelaki tua itu menepuk lututnya pelan. “Dengarkan baik-baik. Barang seperti itu tidak selalu berguna sendiri. Sering kali ia baru berarti kalau bertemu potongan lain, peta lain, atau orang yang bisa membaca aliran air tua. Kalau Wei Kuan memang menemukan sesuatu, dia tidak akan langsung bergerak sendirian. Dia akan cari petunjuk dulu.”

“Dan?”

“Dan orang yang sabar bisa mengikuti jejak petunjuk, tanpa menyentuh mangsanya terlalu cepat.”

Kalimat itu masuk tepat ke pikiran Shou Wei.

Bukan rebut sekarang.

Bukan bentrok sekarang.

Lihat dulu.

Tunggu dulu.

Gao Sen bangkit dari bangkunya. “Sementara itu, urus dulu tanganmu sendiri. Utility marks yang kau jual kemarin cukup bagus untuk bocah tanpa guru. Tapi setelah membaca manual itu, kau pasti sudah sadar betapa kasarnya garis-garismu.”

Shou Wei menatapnya. “Kau tahu juga soal itu?”

“Bocah.” Gao Sen mendesah seolah lelah. “Aku mungkin tua, tapi belum buta pada cara orang menatap barang yang baru saja mereka pahami.”

Ia melangkah pergi, lalu berhenti sekali lagi. “Kalau kau mau tumbuh, perbaiki mark-mu dulu. Orang yang tak bisa menggambar garis lurus tak pantas mengejar pintu array bawah air.”

Setelah itu ia benar-benar pergi.

Shou Wei duduk sendiri cukup lama sambil memandang jalan papan yang mulai memerah diterpa matahari sore.

Di satu sisi, minor auction memberinya manual yang ia butuhkan.

Di sisi lain, ia baru tahu bahwa lot yang hilang semalam mungkin lebih penting daripada yang tampak.

Tapi anehnya, ia tidak merasa menyesal seperti orang kalah.

Ia justru merasa lebih tenang.

Karena kini jalurnya lebih jelas:

pelajari manual barutingkatkan utility markskumpulkan uangamati pergerakan Wei Kuantunggu sampai potongan rahasia berikutnya munculItu jauh lebih baik daripada mengejar satu benda dengan kepala panas.

Malam tiba, dan Shou Wei kembali ke gudang belakang.

Ia meletakkan pelat-pelat lamanya di depan, lalu satu per satu mulai memperbaiki pola berdasarkan manual yang baru dibaca. Hasilnya langsung terasa.

Minor dimming mark yang dulu hanya meredupkan lampu selama beberapa puluh napas kini bisa bertahan lebih lama tanpa qi tambahan.

Moisture-repelling mark yang dulu cepat pecah saat digeser kini tetap stabil meski dipindah beberapa kali.

Bahkan satu pola baru yang ia coba—minor sound-softening mark sederhana di sudut peti kayu—berhasil menelan bunyi ketukan kecil lebih baik daripada yang ia duga, meski masih belum cukup bagus untuk dijual.

Ia menatap hasil-hasil itu dengan dada yang tenang.

Perbaikan ini nyata.

Kecil, tapi nyata.

Dan itu berarti ia tidak lagi hanya menjual kecerdikan mentah.

Ia mulai membangun dasar.

Setelah selesai, ia mematikan lampu sebentar dan duduk bersila dalam gelap.

Tarik napas.

Tahan.

Turunkan.

Putar.

Lepaskan.

Kabut malam bergerak halus dari celah dinding gudang. Qi tipis masuk mengikuti Mistwater Breathing Method, lalu tenggelam ke dalam darah naganya yang sunyi. Di tengah kegelapan itu, pikirannya memunculkan dua benda:

gulungan manual yang kini jadi miliknya,

dan cakram kayu gelap yang kini ada di tangan Wei Kuan.

Satu sudah ia pegang.

Satu lagi belum.

Tak apa.