Mantan Pemimpin Bela Diri

Keesokan paginya, sejak dini hari, Im Chung datang bersama keluarganya ke kediaman Baek Socheon.

“Pahlawan Baek, terima kasih karena telah menyelamatkan nyawa aku dan anakku.”

Istrinya, Nyonya Ju, memberi salam, dan putranya, Chan, juga mengucapkan terima kasih dengan sikap dewasa.

“Saya tidak akan melupakan kebaikan ini.”

Mendengar ucapan mereka, Baek Socheon menjawab lembut.

“Aku hanya melakukan kewajibanku sebagai orang yang melayani kepala cabang.”

Sikapnya jauh lebih sopan dibanding ketika ia menghadapi Im Chung. Hal yang sama juga ia tunjukkan kepada Chan.

“Dunia Murim itu tempat yang berbahaya. Jangan malas berlatih.”

“Ya. Lain kali aku yang akan melindungi Ibu.”

Baek Socheon mengusap kepala Chan.

Setelah Nyonya Ju dan Chan pergi, tinggal Baek Socheon dan Im Chung berdua.

“Sebenarnya kau tidak perlu membawanya kemari hanya untuk memberi salam.”

“Tidak, saya harus melakukannya. Walau hal lainnya tidak, ucapan terima kasih harus disampaikan.”

“Kau sudah memikirkan keputusanmu?”

“Ya. Sejujurnya, saya tidak bisa tidur semalam.”

Jika hanya nyawanya sendiri, keputusan itu akan jauh lebih mudah. Namun yang dipertaruhkan adalah kehidupan istri dan anaknya.

Saat itu, Beon Saeng datang.

“Kalian keluar pagi-pagi sekali. Hahaha, selamat pagi!”

Berbanding terbalik dengan kemarin ketika ia hampir muntah, kini Beon Saeng tampak sangat segar dan bersemangat.

“Kau baik-baik saja?” tanya Im Chung khawatir.

“Apa yang tidak baik? Saya sudah memutuskan. Saya akan berdiri bersama Kakak untuk melawan Shinhwa Bang.”

Baek Socheon bertanya pelan, seolah ingin mundur selangkah.

“Aku juga harus bertarung?”

“Tentu saja harus! Jangan mimpi mau mundur. Saya percaya Kakak, makanya ikut sampai sejauh ini.”

Beon Saeng sudah mantap. Kini Baek Socheon menatap Im Chung.

Im Chung bertanya.

“Jika aku ingin menghindari pertarungan ini, pilihan apa yang kumiliki?”

“Kau bisa pergi ke Wang Gon sekarang juga dan menjualku. Katakan kau tidak ingin terlibat, dan mulai sekarang kau akan membantu menangkap Baek Socheon. Mungkin saja Wang Gon akan menerimanya.”

“Itu tidak mungkin.”

Im Chung menjawab tegas. Ia sendiri memang sempat memikirkan hal itu, namun langsung ia coret dari kemungkinan.

“Kau baru mengenalku sebentar, kenapa begitu percaya?”

“Karena itu saya berpikir secara dingin. Wang Gon itu akan pura-pura menerima saya, memanfaatkan semaksimal mungkin, lalu membunuh saya pada akhirnya. Keputusan ini bukan demi Kakak ini demi diri saya sendiri.”

“Lumayan juga, ya?”

Baek Socheon tidak terlihat tersinggung. Karena itulah Im Chung bisa lebih jujur kepadanya.

Im Chung bertanya lagi.

“Pilihan lain?”

“Pergi sejauh mungkin dan hidup bersembunyi. Tinggalkan identitas sebagai anggota Aliansi Murim, pakai nama dan hidup baru.”

Im Chung termenung. Itu bukan pilihan yang mustahil. Ia sehat, punya dasar ilmu bela diri, bisa mencari nafkah. Jauh lebih aman daripada melawan Shinhwa Bang.

Namun hatinya tidak bergerak, meski kepalanya terus menghitung kemungkinan.

Perasaan yang ia rasakan saat memerintahkan penangkapan Wang Gon kembali menutupi akal sehatnya.

“Jika saya memilih bertarung, apakah Kakak akan membantu? Maafkan saya… saya tahu masing-masing harus menentukan hidupnya sendiri. Tapi saya bolak-balik mempertimbangkannya…”

“Kau harus mempertimbangkannya lebih banyak lagi. Bukan cuma beberapa hari, bahkan beberapa bulan pun wajar. Ini soal hidup masing-masing. Yang membuatku menyesal cuma satu—kau dipaksa memutuskan terlalu cepat.”

“Sejujurnya, saya ingin bertarung. Saya ingin menghukum Shinhwa Bang yang telah melukai orang-orang tak bersalah. Tapi saya tidak bisa melakukannya sendirian. Hanya jika Kakak membantu, barulah itu mungkin.”

Itulah kesimpulan yang ia dapat setelah semalaman tidak tidur.

“Tolong bantu kami.”

Im Chung dan Beon Saeng menatap Baek Socheon.

Tanpa ragu, Baek Socheon menjawab.

“Akan kubantu.”

Jawabannya terlalu cepat hingga keduanya terkejut.

“Benarkah?”

“Tentu. Kalian bilang semua ini terjadi karenaku.”

“Terima kasih.”

“Benar-benar terima kasih.”

Keduanya menunduk beberapa kali, sangat terharu.

Karena Baek Socheon akan membantu mereka, kini mereka merasa bisa menghadapi Shinhwa Bang. Bahkan jika hasil akhirnya buruk, mereka tidak akan mati sia-sia.

“Melawan Shinhwa Bang saja, apa hebatnya sampai kalian bilang terima kasih? Kalau aku yang dulu, Shinhwa Bang cuma seperti nyamuk yang mati ditiup.”

“Haha, Kakak memang selalu membual, tapi entah kenapa justru enak didengar.”

Namun pada dasarnya, mereka mempertaruhkan nyawa pada “bualan” itu. Karena jika bersama Baek Socheon, mereka benar-benar merasa bisa menang.

“Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita harus menemukan orang yang membunuh keluarga Yang Chu, lalu membuatnya mengakui bahwa Shinhwa Bang yang memerintahkan. Dengan begitu, markas pusat Aliansi Persilat pasti turun tangan. Dan ketika itu terjadi, Shinhwa Bang tamat.”

Unit pusat dan unit cabang memang berbeda. Cabang terpaksa terikat kepentingan dengan sekte-sekte lokal, tapi pusat tidak. Selama Shinhwa Bang belum menjangkau pusat, masalahnya jelas.

Mendengar penjelasan itu, Beon Saeng bertanya.

“Kira-kira siapa yang mereka suruh membunuh? Apakah Heuksu?”

“Bukan dia. Saat kutanya apakah dia yang membunuh keluarga Yang Chu, Heuksu bilang dirinya bukan ‘pedang kotor’ seperti itu.”

“Pedang kotor?”

“Lalu menurutmu, siapa yang dianggapnya pedang kotor?”

Im Chung dan Beon Saeng menjawab bersamaan.

“Seorang pembunuh bayaran!”

Dan tiba-tiba Im Chung teringat sesuatu.

“Ah! Tabib Hwang yang melakukan pemeriksaan mayat juga bilang begitu. Pelakunya membunuh tanpa ragu sedikitpun, menggunakan senjata biasa agar tak meninggalkan jejak. Itu ciri khas pembunuh bayaran.”

Beon Saeng menambahkan.

“Itu sebabnya, meski kami menggeledah rumah Yang Dae-hyeop, tidak menemukan bukti apa pun.”

Semua petunjuk mengarah pada pembunuh bayaran.

Baek Socheon bertanya.

“Di daerah ini, organisasi pembunuh mana yang mungkin mereka gunakan?”

Beon Saeng menjawab. Ia lebih lama tinggal di wilayah ini daripada Im Chung.

“Yang paling terkenal di Provinsi Zhejiang adalah Persekutuan Tujuh Pedang (Chilgeomhwe). Dipimpin tujuh pembunuh kelas atas, dengan lebih dari seratus anggota. Mereka terkenal sangat terampil.”

Wajah Im Chung dan Beon Saeng langsung menggelap.

Jika memang pembunuh dari Chilgeomhwe…?

Hanya mendengarnya saja sudah enggan, apalagi harus mengusut mereka.

Shinhwa Bang dan Chilgeomhwe. Dua kelompok berbeda, tapi Chilgeomhwe terasa lebih menakutkan. Mereka membunuh untuk uang—pembunuh tanpa belas kasihan.

“Aku yang akan mengurus pembunuhnya.”

Beon Saeng hampir mengangkat kedua tangan sambil berteriak “Hebat, Kakak memang luar biasa!”, tapi ia tahan, lalu bertanya.

“Bagaimana caranya?”

“Aku akan memanggil seseorang.”

“... Chilgeomhwe?”

“Bukan. Pembunuh takkan pernah mengungkap identitas kliennya.”

“Lalu siapa?”

Baek Socheon mengeluarkan sebuah pisau kecil dan menyerahkannya pada Beon Saeng. Pisau itu biasa saja, tapi gagangnya bertuliskan huruf ‘Cheon’ (Langit).

“Tolong antarkan ini. Pergi ke Penginapan Sembilan Naga di kaki Gunung Guryong. Berikan pada pemiliknya dan bilang pemilik pisau ini ada di sini.”

“Baik.”

“Untuk sementara ini kalian aman. Karena hilangnya Heuksu, Wang Gon akan sibuk mengurus itu, jadi tidak bisa bergerak.”

Setelah menenangkan mereka, Baek Socheon masuk tanpa menunggu jawaban.

“Astaga, betapa ramahnya beliau.”

“Tapi beliau selalu membantu, kan?”

“Sekarang Kepala Cabang juga mengakui kemampuan Kakak.”

Keduanya tertawa bersama. Im Chung sempat berpikir apakah ia harus mulai memanggil Beon Saeng “Kakak”. Tapi ia khawatir hubungan atasan-bawahan jadi terlalu dekat.

‘Apa aku memang sudah tua?’ ia menghela napas.

Beon Saeng tidak tahu apa yang dipikirkan Im Chung. Ia hanya fokus pada Baek Socheon.

“Apakah semua anggota pusat Aliansi begitu pintar?”

“Bisakah kau bayangkan orang seperti dia banyak berkeliaran?”

“Tidak.”

“Aku juga. Orang seperti itu jarang. Mungkin di pusat pun dia sangat luar biasa.”

“Benar juga.”

“Hati-hati di jalan.”

“Baik!”

Beon Saeng pergi dengan ringan membawa pisau itu.

Jika ia tahu siapa yang dipanggil oleh pisau itu, ia pasti tidak akan berlari dengan riang seperti itu.

Malam itu, Im Chung datang lagi membawa sesuatu terbungkus kain.

Meskipun sudah larut, Baek Socheon masih berlatih di halaman.

Ia sedang bertahan dengan berdiri menggunakan tiga jari saja, keringat mengucur deras. Di pergelangan tangan dan kaki, terpasang beban besi.

“Uh…”

Keluhan tertahan keluar dari mulut Baek Socheon.

Im Chung tidak ingin mengganggu, jadi ia menunggu dari jauh.

Akhirnya, setelah menyelesaikan latihan tepat waktu, Baek Socheon jatuh terduduk.

“Apakah Anda baik-baik saja!?”

Im Chung berlari panik.

“Tidak. Cepat pijat bahu dan lenganku.”

“Baik.”

Saat Im Chung menyentuh bahunya—

“Ah!”

Ia terkejut. Tubuh Baek Socheon panas seperti bara api.

“Apa yang kau lakukan? Cepat pijat.”

“Ah, ya.”

Ia memijat bahu dan lengan Baek Socheon.

“Lebih kuat!”

“Baik.”

“Ah… enak. Ya, di situ.”

Tadi, yang ada hanya rasa kagum. Tapi ketika ia merasakan panas tubuh Baek Socheon secara langsung, ada sesuatu yang bangkit dari dalam dadanya.

‘Aku juga ingin berlatih seperti ini!’

Kepada Beon Saeng ia bilang sudah terlambat baginya, namun mungkin itu tidak benar. Karena panas tubuh Baek Socheon membangkitkan semangat yang ia kira sudah padam.

“Aku sudah terlambat, ya?”

Pertanyaan itu meluncur tanpa ia sadari.

Namun Baek Socheon langsung mengerti.

“Kau bilang umurmu tiga puluh enam?”

“Ya.”

“Aku memulai dari awal saat seumuranmu.”

“Apa?”

“Aku bahkan tidak bisa berjalan waktu itu.”

Ia tidak mengerti. Bagaimana bisa seseorang yang tidak bisa berjalan tiga tahun lalu menjadi orang yang membunuh Heuksu?

Namun Baek Socheon tidak sedang bercanda.

“Sudah. Cukup pijatnya.”

“Baik. Ah, ini… saya membawa sesuatu.”

“Apa itu?”

Im Chung menyerahkan bungkusan kain.

“Tidak ada apa-apa. Istri saya membuatkan beberapa lauk untuk Kakak. Makanlah saat Kakak minum nanti.”

“Tidak ada apa-apanya? Ini sangat berharga. Masuk ke dalam, ambilkan minuman.”

“Ya.”

Im Chung masuk mengambil arak dan gelas. Baek Socheon sudah membuka bungkusan dan menyiapkan lauk di meja.

Mereka minum bersama.

“Enak.”

“Istri saya memang pandai memasak.”

“Kumaksud araknya.”

“Ah, iya. Araknya enak.”

Baek Socheon tersenyum kecil.

“Bercanda. Sampaikan terima kasih pada istrimu.”

“Oh! Ya.”

“Seru juga mengerjaimu.”

“Meski begitu, masa Kakak bilang begitu di depan orangnya.”

“Kalau di belakang, itu namanya mengumpat.”

Im Chung tertawa.

Mereka minum sambil mengobrol.

Kadang Baek Socheon terasa seperti orang dari dunia lain, tapi di saat seperti ini, tidak begitu. Andai ia bisa bercanda seluwes Beon Saeng, suasana pasti lebih cair. Ia merasa sedikit canggung dan menyesal.

“Kita bahkan tidak mengadakan jamuan penyambutan untuk Kakak. Maafkan kami.”

“Bukankah ini jamuan itu?”

“Kalau begitu, Beon Saeng akan iri.”

“Kalau begitu, kita coba lagi bertiga.”

Kalimat itu membuat Im Chung tersenyum lebar sambil mengangkat gelas.

“Selamat datang, Kakak.”

Mereka bersulang.

Baek Socheon meletakkan gelas dan berkata dengan nada yang sama.

“Aku juga menyambutmu.”

Im Chung tidak tahu apa maksud sebenarnya. Apakah Baek Socheon menyambutnya masuk ke dunia Murim yang kejam ini? Atau menyambutnya sebagai teman minum? Atau sesuatu yang lain?

Ia ingin bertanya, tapi tidak melakukannya.

Apa pun maksudnya, ia siap menerimanya. Ia sudah siap terjun ke dunia itu.

“Keterampilan memasak istrimu setara koki istana.”

“Ia pasti senang mendengarnya.”

Malam itu, mereka minum hingga larut.