1. Terjebak dalam Siklus Kematian & Kebangkitan – Tokoh utama, Ning Xuan, berulang kali mati secara tragis dimangsa makhluk gaib (berwujud beruang iblis), lalu selalu kembali ke titik awal. Ini menghadirkan rasa putus asa, tanpa jalan keluar.
2. Horor Psikologis & Eksistensial – Rasa sakit saat dimakan hidup-hidup, ketidakmampuan kabur dari tempat yang sama, dan kesadaran bahwa ia mungkin terjebak dalam “neraka tanpa akhir” menimbulkan teror batin yang mendalam.
3. Fantasi Gelap (Dark Fantasy) – Kehadiran makhluk supranatural (beruang iblis yang bisa berbicara, sinar matahari yang tidak normal, bulan hitam) menjadikan cerita tidak sekadar horor biasa, tapi bercampur dengan dunia fantasi mistis.
4. Keterasingan & Keputusasaan – Hilangnya manusia lain, suasana sunyi di kediaman, dan hanya ada sang tokoh melawan makhluk gaib, mempertegas tema kesendirian melawan kengerian tak terjelaskan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ijal Fadlillah, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 18 - Malam Itu
Ning Xuan tidur seperti biasa
Ia sudah “menunjukkan keistimewaannya kepada ayah,” dan kemungkinan ayahnya akan lebih berhati-hati dalam memutar “bidak” ini. Jika setelah semua itu ayahnya tetap ingin ia pergi ke Padang Rumput Hanzhou untuk menikah dengan putri selir keluarga Qin, maka ya sudah, ia akan pergi.
Ayahnya mengendalikan keseluruhan situasi, dan keputusan yang diambilnya pastilah berdasarkan pandangan menyeluruh.
Meskipun Ning Xuan belum sepenuhnya memahami, ia akan mematuhi saja.
Ia tidak akan, dalam kondisi informasi yang sangat minim, berpikir bahwa apa yang ia inginkan pasti benar.
Itu hanya akan menempatkan keluarga Ning dalam bahaya yang luar biasa.
Ia tidur sampai fajar.
Bau harum perempuan masih menempel di tubuhnya.
Begitu Ning Xuan selesai sarapan, pelayan datang menyampaikan pesan:
“Tuan, Ayah memanggil Anda.”
Ning Xuan mengangguk dan untuk ketiga kalinya ia menuju ke ruang baca.
Ning Taiyi menatapnya dengan seksama, nada suaranya kompleks:
“Xuan, Ayah harus mengakui, mungkin kau adalah seorang jenius bela diri yang langka sekali dalam seratus tahun. Sekarang, Ayah akan memberimu dua pilihan.”
Ning Xuan mengangguk.
Ning Taiyi melanjutkan:
“Pertama, mulai hari ini, kau bisa memamerkan kemampuanmu di sekitar sini, memperkuat reputasi. Dengan begitu, ketika pergi ke Padang Rumput Hanzhou, kau tidak akan diremehkan hanya karena dikenal sebagai playboy. Mungkin kau bisa membuka jalan dengan kemampuanmu sendiri.
Namun, jalur ini sangat berbahaya. Putri selir bukan putri sah, dan dia pasti tidak mau hanya menjadi seorang selir biasa. Jika kau tetap hanya playboy, maka putri selir itu akan benar-benar kehilangan harapan, dan segalanya tampak baik. Tapi jika kau menunjukkan kemampuan sebenarnya, putri selir pasti akan menumbuhkan ambisi. Saat itu kau akan terseret ke pusaran, harus menempuh jalan sampai akhir, atau mati di tengah perjalanan. Inilah istilah ‘di balik keberuntungan ada bahaya tersembunyi’.
Tetapi karena kau memiliki kekuatan seperti itu, pasti kau tidak akan puas. Jika kau memilih jalan ini, saran Ayah adalah, tunjukkan kemampuan bela dirimu, tapi jangan berlebihan, jangan sampai membuat Qin Jin’er tumbuh ambisi terlalu besar. Dengan begitu, kau bisa melindungi dirimu sendiri dan menjaga keluarga Ning tetap aman.”
Ning Xuan menggeleng.
Ia tidak ingin terlibat urusan rumah tangga orang lain yang penuh intrik, saling menipu setiap hari, lalu harus menjadi pihak yang tertindas.
Ia ingin santai, tapi bukan menjadi tumpukan masalah.
Maka ia bertanya:
“Kalau jalan kedua?”
Ning Taiyi terdiam sejenak, lalu berkata:
“Jalan kedua, kau harus menyelesaikan satu hal terlebih dahulu. Setelah kau melakukannya, Ayah akan memberitahumu. Jika tidak, patuhilah jalan pertama saja.”
Ning Xuan mengangguk:
“Aku akan melakukannya.”
Ning Taiyi bertepuk tangan.
Tiba-tiba, lantai di sampingnya berkilau keemasan, dan dalam sekejap muncul seorang Taois berbaju ungu dengan topeng iblis perunggu.
Taois ini tampak luar biasa, berdiri di sana dengan aura santai dan melampaui dunia, tapi topeng iblis itu menambah kesan mengerikan dan menakutkan.
Begitu muncul, Taois ungu itu melakukan gerakan mengejutkan.
Ia menepuk topengnya, melepaskannya, memperlihatkan wajah mengerikan.
Wajah itu rusak parah, berlubang-lubang, hancur tak berbentuk.
Namun, wajah yang demikian itu tersenyum pada Ning Xuan, lalu ia mengenakan topeng kembali dan berkata:
“Aku bernama Chounu. Berkat bantuan Tuan Taiyi, aku bisa mencapai tahap ini, kini menjadi Master Langit di Wilayah Wangyue dan sembilan kabupaten serta dua puluh delapan desa di sekitarnya. Tuan muda, secara pribadi panggil aku Chounu, di hadapan orang lain cukup panggil Master Langit.”
Ning Xuan mengenali suara itu.
Ini adalah orang yang kemarin mengaku sebagai “Kakak Tertua”-nya.
Dengan kata lain, inilah kakaknya.
Kakaknya, benar-benar malang nasibnya.
Untuk sesaat, Ning Xuan merasa ayahnya pasti memihak dirinya.
Ning Taiyi berkata:
“Xuan, sebelum kau menyelesaikan hal itu, Ayah tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Tapi Ayah ingin kau tahu, Chounu bukan orang asing. Perlakukan dia seperti kakakmu, dan jangan panggil dia Chounu secara pribadi.”
Taois berbaju ungu tersenyum dan berkata, “Tetap panggil aku Chounu saja, Chounu lebih baik.”
“Kakak,” Ning Xuan dengan sungguh-sungguh membungkuk memberi salam.
Tiba-tiba, suasana menjadi hening.
Ning Taiyi tampak terkejut sejenak.
Taois berbaju ungu itu, dalam sekejap, matanya memerah.
Namun hanya sebentar saja.
Setelah itu, Taois itu membungkuk dan berkata, “Tak heran kau anak dari Tuan Taiyi, sopan seperti gurumu sendiri.”
Ning Taiyi tampak senang dan tertawa terbahak-bahak:
“Kau bukan hanya sopan, kau adalah jenius latihan bela diri yang jarang sekali aku temui seumur hidup.”
Setelah itu, ia menatap Ning Xuan dengan serius:
“Xuan, ingatlah, kau bisa selalu mempercayai Chounu. Chounu tidak akan menyakitimu. Sebenarnya, mungkin kau tidak tahu, tapi Chounu juga telah melihatmu tumbuh dewasa, hanya saja ia selalu dari kejauhan dan tidak pernah mendekat.”
Ning Xuan mengangguk.
Ning Taiyi melambaikan tangan:
“Apa yang harus kau lakukan adalah menjadi seorang murid Taois Chounu untuk sementara waktu.
Detailnya, Chounu akan menjelaskannya padamu.
Setelah kau berhasil, baru Ayah bisa benar-benar memastikan bahwa setelah kau menapaki sisi dunia yang sesungguhnya, kau tidak akan mati dengan mudah.”
Ning Xuan menatap Taois ungu itu.
Chounu berkata:
“Tuan Muda, urusan ini perlu diatur terlebih dahulu. Sebulan lagi, aku akan menemuimu.”
Ning Xuan menjawab:
“Aku akan menunggumu.”
Chounu menghilang sekejap dengan kilatan cahaya keemasan.
Mulai keesokan harinya, Ning Xuan memulai latihan yang diperkuat berkali-kali lipat.
Ia membawa batu raksasa seukuran gunung untuk latihan melompat seperti katak, melatih keseimbangan di tebing hanya dengan satu jari, mengayunkan tali pertempuran yang diikatkan pada ular piton, memeluk gunung kecil sekuat tenaga mencoba mengangkatnya, melompat dari ketinggian dan menahan guncangan hebatnya. Tentu saja, juga lari jarak jauh, push-up, sit-up, dan latihan tiang Yinghui, agar kekuatannya tidak menjadi statis.
Ia mengambil sebilah pisau dan terus berlatih satu gerakan, “Feiyan Bengyue.”
Ia berpikir keras, mencoba menemukan rahasia dari ilmu iblis Beruang Menabrak Gunung, agar dapat menggunakan gerakan Feiyan Bengyue tanpa memanggil Tianmo Lu.
Hari demi hari berlalu.
Setelah latihan keras, fisik Ning Xuan meningkat dari “2.2” menjadi “3.0”, sementara tambahan Tianmo Lu dari Beruang Menabrak Gunung berkurang menjadi “1.7”.
Setelah memanggil Tianmo Lu, tubuhnya kini mampu sepenuhnya menahan perubahan tersebut tanpa mengalami mutasi.
Tidak hanya itu, Ning Xuan benar-benar menemukan sedikit inti tenaga dari ilmu iblis itu untuk gerakan Feiyan Bengyue. Tenaga itu sangat misterius, berakar pada darah dan dagingnya, dan hanya bisa dipahami dengan pengetahuan yang jelas tentang Beruang Menabrak Gunung.
Ning Xuan sendiri belum tahu kekuatan itu sebenarnya apa.
Namun jelas, ilmu iblis itu kini tidak lagi sesuai.
Tak lama kemudian, sebulan pun berlalu.
Chounu datang tepat waktu.
Ia memberikan kepada Ning Xuan satu set jubah Taois biru berlengan lebar dan topeng iblis perunggu yang serupa.
“Kenakan ini. Sampai Tuan Taiyi memastikan apakah kau bisa menempuh jalan kedua, identitasmu tidak boleh terbongkar,” kata Chounu sambil berpikir sejenak, lalu melanjutkan, “Mulai hari ini, sebutlah dirimu Qingfeng. Bersabarlah, Tuan Muda, jadilah murid Taoisku untuk sementara waktu.”
Murid Taois, Ning Xuan pernah melihatnya.
Hari itu, Taois berbaju kuning melayang di udara, menutup mata dan mengeluarkan Jin She Chan Mo. Dua murid Taois menjaga di sisi, memegang pedang, tegang dan waspada ke kiri dan kanan.
Sekarang, giliran Ning Xuan.
Ia segera mengenakan pakaian murid Taois dan topengnya.
Chounu bertanya lagi:
“Kau pakai pedang, kan?”
Ning Xuan mengangguk:
“Aku belajar dari Guru Zhang Pisau Burung Layang-Layang Mengejar Angin.”
Chounu berkata:
“Kalau begitu, pedang panjang yang luwes cukup.”
Ning Xuan menggeleng.
Chounu tampak ragu.
Ning Xuan berkata:
“Aku pakai Pisau Pembunuh Binatang, semakin panjang semakin baik, semakin besar semakin baik.”
