Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
17
Selama sepuluh hari berikutnya, Shen Liyan membawa Qing Xing berlarian keluar setiap hari. Mereka membeli panci, mangkuk, sendok, keranjang kukusan, talenan, meja dan kursi, lalu pergi ke toko kain membeli beberapa gulungan kain halus berwarna polos untuk taplak meja, dan ke toko serba ada membeli teh dan gula. Qing Xing mengeluarkan resep warisan ibunya, mencoba membuat kue osmanthus dan kue pai pasta kurma sebanyak tiga kali. Pada percobaan ketiga, setelah Shen Liyan memakan satu potong, ia mengangguk, "Rasanya pas. Saat hari pembukaan, buat tiga ratus kue osmanthus, dua ratus kue pai pasta kurma, dan seratus kue kacang hijau."
Toko itu diberi nama "Satu Gigitan Renyah". Shen Liyan menulis papan namanya sendiri, tulisannya memang agak jelek, namun rapi. Qing Xing menyarankan untuk mengundang seorang ahli kaligrafi, namun Shen Liyan menolak, "Aku menulis sendiri, menghemat dua tael untuk biaya tulisan."
Hari pembukaan adalah tanggal dua puluh enam bulan Mei, cuaca cerah, ada angin. Shen Liyan bangun sangat pagi, mengganti pakaian dengan baju kain biru tua yang bersih, rambutnya diikat dengan tusuk konde kayu, dan mengoleskan bedak tipis di wajah. Ia berdiri di depan toko dan melihat-lihat—papan nama tergantung miring, kiri tinggi kanan rendah; kertas merah bertuliskan "Pembukaan Sukses Besar" yang ditempel di pintu, dipotong sendiri olehnya tadi malam, potongannya bengkok-bengkok.
Ia menoleh kepada Qing Xing, "Betulkan papan namanya. Kertas merah... sudahlah, miring ya miring saja, terlihat jujur."
Saat Qing Xing sedang membetulkan papan nama, tamu pertama datang. Seorang kakek tua yang pergi ke pasar pagi, membawa keranjang sayuran, datang karena mencium aroma, "Gadis, ini jual apa?"
"Kue osmanthus, kue pai pasta kurma, kue kacang hijau. Kakek mau mencoba?" Shen Liyan menggunakan sumpit bersih untuk menjepit sepotong kue osmanthus dan menyerahkannya. Kakek itu menggigit sedikit, mengunyah, matanya berbinar, "Dua potong lagi! Bungkus untukku!"
Transaksi pertama, enam koin tembaga.
Menjelang siang, toko sudah penuh sesak. Shen Liyan membantu Qing Xing di dapur belakang, Qing Xing mengurus adonan, ia mengurus penerimaan uang. Keduanya sibuk hingga kaki tidak menyentuh tanah, keringat Qing Xing jatuh ke dalam adonan, Shen Liyan pura-pura tidak melihat.
Saat sedang sibuk luar biasa, tiba-tiba terjadi keributan di pintu. Shen Liyan mengangkat kepala dan melihat—sebuah kereta kuda dengan atap hijau dan hiasan manik-manik berhenti di depan toko, tirai kereta disingkap, Shen Yuechan turun. Di belakangnya mengikuti Cuiping dan seorang pelayan lainnya, dan di belakang mereka lagi ada seorang gadis berbaju merah perak, bermata almond dan pipi seperti buah persik, dengan dua lesung pipi di sudut mulutnya.
Helan Zhu.
Shen Liyan mengalungkan kain lap di bahunya, lalu menyambut mereka keluar. Shen Yuechan berdiri di depan toko, mendongak melihat papan nama, tersenyum dan berkata, "Kakak benar-benar membuka toko? Adik mengira hari itu hanya bercanda."
"Bercanda bisa menghasilkan uang?" Shen Liyan juga tersenyum, "Adik datang tepat waktu hari ini, kue osmanthus baru saja matang, mau mencoba satu potong?"
Shen Yuechan tidak menerimanya. Ia menutup hidung dengan saputangan, mengintip ke dalam toko, "Kakak, toko ini terlalu kecil, apalagi menghadap jalan, orang lalu lalang, sangat berisik. Apakah Nyonya Tua tahu Kakak tampil di depan umum di sini?"
Shen Liyan menatapnya, senyumannya semakin dalam, "Nyonya Tua tahu. Sebelum membuka toko aku sudah melapor, Nyonya Tua mengatakan 'suka ribut ya ribut saja, asal jangan rugi lalu pulang menangis'. Jika Adik tidak percaya, pulang dan tanya Nyonya Tua."
Wajah Shen Yuechan berubah sedikit. Ia memang tidak menyangka Shen Liyan akan melapor terlebih dahulu—menurut prediksi Shen Yuechan, Shen Liyan membuka toko secara "diam-diam", ia bisa memanfaatkan alasan ini untuk mengadu kepada Nyonya Tua, Shen Liyan pasti dimarahi.
Helan Zhu di sampingnya berbicara, suaranya renyah, "Nona Pertama Shen memang cakap. Aku dengar kau membatalkan pertunangan? Jenderal Ji orangnya sangat baik, kau tega?"
Pertanyaan ini sangat langsung, beberapa tamu di toko menoleh untuk melihat. Shen Liyan tidak panik, menurunkan kain lap dari bahunya dan melipatnya, "Gadis Helan informasinya cepat. Pertunangan memang dibatalkan, Jenderal Ji merasa aku tidak cocok dengannya, aku merasa dia benar, setelah berdiskusi, dibatalkan. Kenapa, Gadis Helan merasa sayang? Bagaimana jika aku membantu menjodohkan kalian?"
Wajah Helan Zhu langsung memerah, "Apa yang kau katakan sembarangan!"
"Kalau begitu aku salah paham." Shen Liyan tersenyum manis, "Gadis Helan jangan berpikir berlebihan, aku hanya bertanya sekilas."
