Evan Wibawa sudah terbiasa menjadi bahan hinaan keluarga Halim. Di mata mereka, ia hanya menantu miskin yang menumpang nama istrinya, Gracia. Namun satu malam di Kediaman Halim mengubah semuanya: hadiah yang dihancurkan, kebohongan yang terbongkar, dan cincin hitam yang selama ini mereka abaikan mulai menarik perhatian orang-orang yang jauh lebih berbahaya.
Di balik diamnya Evan, ada warisan keluarga Wibawa, jalur modal Apex Meridian Holdings, dan seorang ibu yang kembali dari bayang-bayang membawa bukti serta perang lama. Saat Kaleb Halim mencoba menjeratnya di HaleWorks, Evan justru menemukan pintu menuju pembalasan yang bersih, legal, dan mematikan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Steele, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 17
Ellen Voss Halim tidak terdengar bangga ketika Gracia memberitahunya tentang Skybridge.
Ia terdengar khawatir.
"Kamu membawa Evan?"
Gracia berdiri di dapur Kediaman Halim dengan folder presentasi di bawah satu lengan. Katering sudah pergi. Makan malam belum dimulai. Ellen menyudutkannya di antara kitchen island marmer dan lorong belakang seolah reputasi bisa bocor lewat kabinet jika mereka berbicara terlalu keras.
"Apex mengundangku," kata Gracia. "Bukan meja keluarga."
"Bukan itu yang kutanyakan."
Evan berdiri di pintu ruang keluarga, cukup dekat untuk mendengar, cukup jauh agar Ellen tidak tampil lebih keras. Viktor dan Grant ada di ruang kerja. Kaleb belum tiba. Rumah itu punya keheningan sebelum makan malam yang selalu berarti seseorang sedang mengasah komentar.
Ellen merendahkan suara. "Jangan bawa dia ke Skybridge."
Gracia menatap ibunya.
"Kenapa?"
"Karena orang akan memperhatikan. Riley akan ada di sana bersama Blake. Kaleb tahu cara bergerak di ruangan itu. Bahkan Grant lebih baik. Kamu butuh seseorang yang pantas dilihat di sampingmu."
"Aku presenter-nya."
"Kamu juga putriku." Wajah Ellen menegang. "Kamu tahu apa yang dibicarakan grup keluarga? Evan dengan lencana itu. Evan berdebat soal kartu emas. Evan entah bagaimana terlibat dalam kasus dukungan Apex. Itu terlihat putus asa."
"Dia membantuku."
Kalimat itu keluar dari Gracia sebelum ia melunakkannya.
Ellen menatap seolah Gracia menampar island.
"Jangan mulai membelanya."
"Aku menyatakan fakta."
"Kamu mengulang alasan apa pun yang ia berikan padamu." Suara Ellen menajam. "Pria sukses tidak membutuhkan istrinya menjelaskan mereka."
Ekspresi Evan tidak berubah.
Ekspresi Gracia berubah.
Ia telah membiarkan versi kalimat itu lewat selama tiga tahun. Malam ini, setelah receipt, header, dan satu ruangan karyawan melihatnya seperti ia memperoleh sesuatu, kalimat itu terdengar berbeda.
Lebih kecil.
"Pria sukses juga tidak mengunci perempuan keluar dari portal dan menyebutnya leadership," kata Gracia.
Ellen berkedip. "Apa?"
"Tidak apa-apa."
"Tidak, apa yang Kaleb lakukan?"
Gracia hampir menjawab.
Lalu ia mengingat ruangan lebih besar milik Evan.
"Buktinya sudah ditangani."
Frustrasi Ellen kembali karena ia tidak bisa mengendalikan kalimat sebersih itu. "Ditangani oleh siapa? Evan? Gracia, dengarkan dirimu sendiri. Kamu pergi ke Skybridge karena keluarga ini masih punya nama. Jangan biarkan dia berdiri di sampingmu dengan jas tuanya dan membuat semua orang bertanya kenapa kamu terus menyeretnya ke ruangan tempat dia tidak pantas berada."
Evan berbalik untuk pergi.
Gracia melihatnya.
"Tetap di sini," katanya.
Ellen melihat di antara mereka. "Apa?"
Gracia tidak mengalihkan mata dari Evan. "Tetap."
Ia berhenti.
Itu bukan pembelaan besar. Belum cukup untuk menyembuhkan apa pun. Tetapi itu pertama kalinya Gracia menyuruh Evan tetap berada di ruangan yang keluarganya ingin ia tinggalkan.
Ponsel Ellen berbunyi sebelum ia sempat menjawab.
Ia memeriksa layar dan berubah cepat, berbalik ke ruang keluarga.
"Aku harus angkat ini."
Gracia melihat nama penelepon sebelum Ellen memiringkan ponsel.
Quentin Ward.
Ellen menjawab dengan suara lebih lembut.
"Quentin. Ya, aku sudah melihat paketnya."
Perhatian Evan berubah.
Gracia memperhatikan karena diamnya menajam.
Ellen berjalan lebih jauh ke ruang keluarga, tetapi tidak cukup jauh.
"Aku mengerti jendelanya terbatas," katanya. "Tidak, aku belum tanda tangan. Aku ingin bertanya soal bahasa collateral."
Evan bergerak satu langkah, bukan ke arah Ellen, melainkan ke meja samping tempat Ellen meninggalkan folder cetak di bawah tasnya.
Gracia mengikuti matanya.
Halaman sampul folder itu tertulis:
Ward Private Growth Fund
Short-Term Secured Yield Agreement
Projected Return: 18.5% over 90 Days
Gracia mengernyit.
Suara Ellen turun. "Aku tahu. Risiko rendah. Aku hanya tidak ingin Viktor bertanya sebelum aku memindahkan dananya."
Evan menatap Gracia.
Itu cukup.
Gracia menyeberang ke meja samping dan mengangkat folder.
Ellen berbalik tajam. "Jangan sentuh itu."
Gracia membeku dengan halaman sampul di tangan.
Ellen menutup ponsel dengan telapak. "Itu pribadi."
Suara Quentin tetap terdengar samar. Halus. Laki-laki. Cukup hangat untuk menjual bahaya sebagai peluang.
"Ellen, jendela alokasi tutup besok pagi. Aku hanya bisa menahan placement-mu jika transfer tambahan masuk sebelum pukul sepuluh."
Evan mendengar transfer tambahan.
Bukan pertama.
Gracia juga.
"Berapa?" tanya Gracia.
Wajah Ellen memerah. "Itu bukan urusanmu."
"Mom."
"Aku bilang tidak."
Evan melihat folder lagi. Halaman konfirmasi mencuat di belakang sampul.
Initial placement received: $75,000.
Additional preferred allocation pending.
Jadi Quentin sudah mendapat gigitan pertama. Tenggat pagi bukan undangan. Itu tekanan untuk menggandakan kerugian sebelum siapa pun di luar ruangan memeriksa kailnya.
Ellen melihat Evan membacanya dan merebut halaman kembali.
"Jangan beri tahu Viktor," katanya.
Evan maju. "Jangan tanda tangani apa pun malam ini."
Mata Ellen menyambar kepadanya. "Aku tidak sedang berbicara denganmu."
"Bagus. Anggap saja suara latar. Jangan tanda tangan dan jangan transfer sampai pengacara atau bank Anda meninjau collateral-nya."
Suara Quentin di telepon mendingin. "Siapa itu?"
Ellen mengangkat ponsel kembali ke telinga. "Bukan siapa-siapa."
Evan melihat halaman sampul lagi.
Short-term secured yield.
Delapan belas koma lima persen dalam sembilan puluh hari.
Bahasa collateral yang tidak dipahami Ellen.
Transfer tambahan sebelum pagi.
Bentuk jebakan sudah terlihat.
Ellen berjalan ke lorong, kini marah. "Quentin, kirim kontrak final. Aku akan meninjaunya sendiri."
Gracia memegang folder lebih erat.
Lima detik kemudian, ponsel Ellen berbunyi.
Email masuk.
Ellen membukanya, masih menatap tajam Evan.
Attachment:
Ward Private Growth Fund - Subscription Agreement and Collateral Addendum.pdf
Quentin berkata, cukup jelas untuk didengar Gracia dan Evan, "Tanda tangan sebelum jendela pagi tertutup, dan posisimu terlindungi."
Ellen menatap Evan seperti peringatannya lebih menghina daripada risikonya.
"Setidaknya Quentin tahu bagaimana orang sukses menggerakkan uang," katanya.
Evan tidak berkata apa-apa.
Ia hanya melihat lampiran kontrak.
Dokumen lain.
Ruangan lain.
Timestamp lain yang menunggu mengkhianati pemiliknya.
Orang lain yang mengira kertas adalah bukti karena punya logo bersih.
