Gadis Tahanan Taipan Gila

Pukul 16.30, hari sudah gelap gulita. Salju lebat, disertai angin kencang, sekali lagi menyelimuti kota.

Di pintu masuk Universitas Aalto, para mahasiswa mengenakan jaket tebal, menantang badai salju. Namun, saat melewati deretan kendaraan besar yang berjejer di jalan, mereka tanpa sadar memperlambat langkah, mata mereka dipenuhi kekaguman dan rasa iri.

Konvoi Rolls-Royce hitam terparkir di tempat yang paling mencolok.

Mereka sudah berada di sana sepanjang hari. Para pengawal membersihkan salju setiap sepuluh menit, menjaga agar mobil-mobil itu tetap hitam mengkilap.

Lin Ruanruan melangkah keluar dari gedung perkuliahan, angin dingin menerpa wajahnya. Ia membungkukkan bahunya, menyembunyikan wajahnya di balik syal kasmir tebalnya.

Ia segera melihat limusin lapis baja di tengah.

Itu adalah mobil Damon Holder. Dan sangkar tempat ia harus kembali.

Mengingat panggilan video yang ambigu pagi itu, yang konon merupakan "hukuman," jantung Lin Ruanruan berdebar kencang. Orang gila itu bilang dia lapar, bukan hanya di perutnya. Kata-kata itu seperti bom waktu yang terus berdetak, membuatnya gelisah sepanjang hari.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berjalan menuju mobil.

Pengawal itu, melihatnya, segera membuka pintu mobil, tangannya yang bersarung tangan putih menghalangi kusen pintu.

"Nona Lin, silakan."

Tepat saat Lin Ruanruan melangkah masuk ke dalam mobil, sebuah kekuatan dahsyat tiba-tiba menyapu dirinya dari kegelapan.

"Ah!"

teriaknya, ditarik masuk.

Pintu mobil terbanting menutup, menghalangi angin dan salju.

Detik berikutnya, dia jatuh ke dalam pelukan yang kuat dan lebar.

Aroma sejuk yang familiar langsung menyelimutinya, tetapi aroma ini sekarang bercampur dengan kecemasan yang mencekam.

"Mengapa kau begitu lama keluar..."

Suara Damon Holder sangat serak.

Dia telah menunggu di dalam mobil selama setengah jam penuh.

Baginya, di ambang kejang, setengah jam itu terasa seperti siksaan. Tidak ada aroma Lin RuanRuan di udara; setiap napas terasa menyesakkan.

Ia menundukkan kepala, membenamkan wajahnya di selendang kasmir yang melingkari leher Lin Ruanruan.

"Hiss..."

Lin Ruanruan menegang.

Dalam cahaya redup, ia melihat bercak ruam merah di leher Damon. Itu adalah pertanda awal dari hasrat sentuhan yang ekstrem.

Pria itu gemetar.

Getaran yang tak terkendali itu, yang menjalar di sepanjang tubuh mereka yang berdekatan, jelas terasa oleh Lin Ruanruan.

"Damon, kau..."

"Jangan bicara."

Damon memotongnya, tangannya mencengkeram pinggangnya erat-erat.

Tapi itu tidak cukup.

Melalui mantel dan selendang yang tebal, ia sama sekali tidak bisa merasakan suhu tubuhnya. Sensasi geli itu hanya semakin membangkitkan hasratnya.

"Terlalu tebal... pakaian ini terlalu merepotkan."

Ia menekan sebuah tombol, sekat hitam itu naik, dan kursi belakang menjadi ruang tertutup sepenuhnya. Ia dengan tidak sabar melepas kemejanya, dan di bawah lampu mobil yang redup, tubuh bagian atas pria itu telanjang.

Itu adalah fisik yang sempurna, dengan garis otot yang halus dan kencang, setiap ototnya penuh dengan kekuatan. Namun saat ini, kulit pucatnya dipenuhi ruam merah yang mengerikan, membuat jantung Lin Ruanruan berdebar kencang.

Ia tak bisa menahan rasa jengkelnya. Tangan besarnya yang dingin hendak melepaskan bajunya ketika Lin Ruanruan berteriak, menutupi dadanya dengan kedua tangannya: "Tidak... Damon, kumohon..."

"Jangan coba kabur!"

Pakaiannya terlepas.

Lin Ruanruan menutupi dadanya dengan kedua tangannya, mencoba menyembunyikan kulitnya. Ia menarik tangannya dan menekan dadanya yang dingin ke kulitnya yang hangat dan lembut. Lin Ruanruan menggigil kedinginan, giginya gemetar.

"Ugh..."

Ia sangat dingin.

Benar-benar dingin. Ia tampak seperti baru saja basah kuyup oleh salju, membawa hawa dingin yang menusuk tulang, menekan kulitnya yang hangat tanpa penghalang apa pun.

Perbedaan suhu yang ekstrem ini membuatnya gemetar tak terkendali.

"Dingin..." Secara naluriah ia ingin menjauh.

"Jangan coba kabur."

Tangan besar Damon mencengkeram punggung bawahnya, mengangkatnya dan menekannya lebih dalam ke tubuhnya.

Ia menundukkan kepalanya, dan sebuah ciuman mendarat.

Ciuman ini ringan, sama sekali tanpa penjarahan dan gigitan masa lalu.

Bibirnya yang dingin menempel di bibi gadis itu, lidahnya gemetar saat meraba lebih dalam, dengan kesalehan dan keserakahan yang mengerikan.

Dia menuntut.

Dia memohon.

"Mmm..."

Tangan Damon menjelajahi pinggangnya, ujung jarinya membelai kulitnya yang halus, membuat bulu kuduk Lin RuanRuan merinding.

"Berikan aku kehangatanmu... Ruanruan, berikan aku kehangatanmu..."

gumamnya, suaranya sangat seksi namun rapuh, dipenuhi dengan tuduhan dan permohonan yang mengerikan, "Aku sesak napas... Tempat ini berbau seperti orang mati, hanya kau yang hidup."

Tangan Lin Ruanruan yang tegang, yang sebelumnya mendorongnya menjauh, membeku di udara.

Dia merasakannya.

Sang tiran ini, yang memegang kekuasaan absolut di Helsinki, gemetar hebat dalam pelukannya.

Itu adalah ketakutan yang nyata.

Dia benar-benar takut—takut akan dingin, takut akan kesepian, takut akan "bau orang mati" yang tidak bisa dilihatnya.

Seolah dirasuki, ujung jarinya berkedut, akhirnya dengan lembut menyentuh punggungnya yang basah kuyup oleh keringat.

Saat kehangatan terpancar darinya, sebuah keajaiban terjadi.

Ruam merah mengerikan di leher dan tubuh Damon memudar dengan kecepatan yang terlihat. Otot-ototnya yang tegang perlahan rileks, dan getaran yang mencekik perlahan mereda.

Seperti binatang buas yang mengamuk akhirnya tenang.

Lin Ruanruan dipeluknya, merasakan tubuhnya yang dingin perlahan menghangat oleh panas tubuhnya sendiri.

Perasaan ini aneh.

Dialah yang dipaksa, tetapi melihat taipan yang kuat ini, sekarang seperti bayi raksasa yang bergantung pada panas tubuhnya, dia merasakan kendali yang absurd.

Seolah-olah dia adalah dewa yang memegang hidup dan matinya di tangannya.

Keduanya berpelukan, gadis itu duduk di pangkuannya. Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Damon akhirnya merasa cukup.

Dia melepaskan bibirnya, dahi mereka bersentuhan, mobil dipenuhi dengan napas berat. Mata merah di pupil birunya yang dingin telah memudar, kembali ke kelesuan dan ketidakpeduliannya yang biasa.

Hanya kepuasan yang tersisa di sudut matanya yang menunjukkan hilangnya ketenangannya sebelumnya.

Ruang sempit itu dipenuhi aura ambiguitas.

Damon tidak menarik tangannya; tangan itu tetap berada di pinggang Lin RuanRuan, bahkan berani menggerakkannya sedikit lebih tinggi, ujung jarinya menelusuri garis-garis tulang rusuknya. Dia mengambil pakaiannya dan membantunya memakainya, lalu mengenakan kemejanya sendiri.

Dia menyesuaikan posisi agar lebih nyaman, menarik Lin Ruanruan ke pangkuannya, dan mengambil tangan kirinya, memainkannya.

Setelah beberapa saat, sambil melihat tangannya, dia berkata, "Jari ini, apakah tadi kau memegang pena?"

Dia mencubit bantalan jari telunjuknya.

Jantung Lin Ruanruan berdebar kencang, mengingat kejadian di perpustakaan.

"Um... menggambar," jawabnya hati-hati.

Damon terkekeh, bibirnya yang seksi turun untuk menggigit jarinya. Gigitannya tidak keras, tetapi terasa seperti hukuman.

"Dan jari ini?" Dia mencubit jari tengahnya lagi. "Apa kau menyentuh botol air katak bermata empat itu barusan?"

"Tidak!" Lin Ruanruan cepat membantah, naluri bertahan hidupnya muncul. "Aku tidak menyentuhnya! Aku benar-benar tidak menyentuhnya!"

"Hmph, kau cukup pintar."

Damon tampak cukup puas dengan jawaban ini. Seperti anak kecil yang menerima mainan baru, dia mencubit dan meremas kelima jarinya satu per satu.

Lin Ruanruan memandang pemandangan jalanan yang berlalu di jendela, memikirkan bagaimana memulai percakapan.

Jika dia tidak berbicara sekarang, dia akan memiliki kesempatan yang lebih kecil begitu mereka kembali ke rumah besar dan masuk ke kamar tidur utama yang sangat menakutkan itu.

Dia menarik napas dalam-dalam: "Damon..."

"Hmm?" Damon bahkan tidak mendongak, fokus mempelajari bulan sabit di kuku jarinya.

"Aku ingin...aku ingin mendaftar untuk kompetisi desain itu."

Jari-jari Damon berhenti.

Dia mendongak, matanya sedikit menyipit, kilatan berbahaya di dalamnya: "Kompetisi desain?"

"Ya, seri 'Burung dalam Sangkar'," Lin Ruanruan menjelaskan dengan tergesa-gesa, takut dia akan menolak. "Batas waktu pendahuluan semakin dekat, dan kompetisi ini memiliki persyaratan yang sangat tinggi; aku  harus membuat pakaian untuk berpartisipasi." "Aku...aku perlu pergi ke pasar kain di pusat kota untuk membeli bahan."

Suasana di dalam kereta langsung menjadi tegang.

Damon menatapnya selama beberapa detik, lalu tiba-tiba terkekeh.

"Membeli bahan?"

Dia melepaskan tangannya, bersandar, kembali ke sikap arogannya. "Kau tidak perlu melakukan hal-hal sepele seperti itu sendiri. Berikan daftarnya kepada Alfred, dan besok pagi, kain-kain terbaik di dunia akan menumpuk di kamarmu. Entah itu sutra Italia atau katun serat panjang Mesir, jika kau menginginkannya, aku bahkan bisa membeli seluruh pasar kain dan memindahkannya ke rumah besar ini."

Itulah logika keluarga Holder.

Masalah yang bisa diselesaikan dengan uang tidak pernah disia-siakan sedetik pun.

Terlebih lagi, menurut pandangannya, mengirimnya ke tempat yang ramai seperti itu sama saja dengan memajang harta pribadinya di etalase agar orang lain menginginkannya.

"Tidak mungkin!"

Lin Ruanruan secara naluriah membantah.

Melihat wajah Damon langsung memerah, dia bergidik, tetapi tetap bersikeras, "Tidak, Damon. Perancang harus secara pribadi menyentuh tekstur kainnya. Hanya melihat gambar atau mendengar deskripsi saja tidak cukup." "Jejak, kilau, dan tekstur setiap kain berbeda... Aku harus memilihnya sendiri."

"Dan..."

dia menggigit bibirnya, suaranya merendah, "Aku juga ingin... sedikit udara segar."

Mata Damon menjadi dingin.

"Udara segar?"

Dia mengangkat alisnya, mencubit dagunya, dan memaksanya untuk menatapnya. "Apa, udara di rumah besar itu tidak cukup segar? Atau kau merasa sesak berada di dekatku?"

Ini praktis hukuman mati.

Pikiran Lin Ruanruan berpacu.

Berargumentasi dengan orang gila ini tidak akan berhasil, dan berbicara tentang hak asasi manusia adalah omong kosong belaka. Dia harus menggunakan logika yang bisa dia terima, bahkan yang akan menyenangkannya.

Dia menatap mata posesif Damon dan

berkata, "Tidak."

Lin Ruanruan membungkuk, menggosok pipinya ke telapak tangannya seperti anak kucing yang mencoba menyenangkannya.

" Anggap saja seperti... mengajak hewan peliharaan jalan-jalan?"

dia mengedipkan matanya yang besar dan basah, suaranya lembut dan manis. "Hewan peliharaan yang selalu dikurung di kandang akan sakit." "Mereka perlu sesekali dibawa ke bawah sinar matahari agar bulunya lebih indah, dan pemiliknya akan lebih nyaman menyentuhnya... benar?"

Analogi ini menyentuh hati Damon.

Dia berhenti sejenak, kesedihan di matanya menghilang, digantikan oleh senyum main-main.

"Hewan peliharaan?"

dia mengulangi kata itu dengan lembut, jari-jarinya dengan lembut mengelus pipinya. "Kau beradaptasi dengan peran ini dengan cukup cepat."

Membandingkan dirinya dengan hewan peliharaan

berarti mengakui statusnya sebagai "tuan" dan posisinya sebagai bawahan.

Penyerahan diri sukarela ini sangat menyenangkan keinginan Damon yang menyimpang untuk mengendalikan.

"Karena ini hanya jalan-jalan..."

dia terkekeh, wajah tampannya tiba-tiba mendekat, memberinya kecupan yang dalam di bibir. "Baiklah."

Mata Lin Ruanruan berbinar, dan dia hendak bersorak ketika dia melihat Damon mengeluarkan ponselnya dari sakunya.

Dia mengetuk layar beberapa kali, membalikkannya, dan menyerahkannya kepada Lin Ruanruan.

Layar menampilkan peta Helsinki secara real-time.

Di tengah peta, titik merah menyala bergerak bersama mobil. Itu menunjukkan lokasinya. " Dari alat pelacak di pergelangan kaki Lin Ruanruan.

"Tapi ingat ini,"

Damon menatapnya, senyum jahat dan berbahaya teruk di bibirnya.

"Hewan peliharaan harus diikat dengan tali saat keluar."

Dia melambaikan ponsel di tangannya, seolah-olah memperagakan rantai.

"Titik merah ini adalah tali pengikatmu."

"Selama masih dalam pandanganku, kau bisa pergi ke mana pun kau mau." Dia berhenti sejenak, nadanya dingin, "Tapi jika menghilang, atau melewati jarak aman yang telah kutetapkan..."

"Ruanruan, kau tahu konsekuensinya."

"Aku akan mengacak-acak seluruh Helsinki dan menyeretmu kembali." "Lalu, tali tak terlihat ini akan menjadi rantai sungguhan."

Lin Ruanruan menatap titik merah yang terus berkedip, merasakan batu rubi di pergelangan kakinya terasa panas, seperti cap, terus mengingatkannya—setinggi apa pun dia terbang, tali itu selalu berada di tangan iblis ini.

Tapi setidaknya, dia telah mengamankan secuil kesempatan untuk terbang.

"Aku tahu," dia mengangguk patuh, "Aku akan sangat baik."

Damon menyimpan ponselnya dengan puas dan menariknya kembali ke pelukannya.

"Gadis baik."

Di luar jendela mobil, angin dan salju mengamuk. Tetapi di dalam gerbong tertutup ini, permainan kebebasan versus kendali baru saja dimulai