Kanvas Di Balik Baluwarti

Setelah sambutan yang menggetarkan di Bangsal Kencana, Arya tidak membiarkan Sekar merasa asing terlalu lama di tengah kemegahan yang dingin. Dengan tangan yang masih menggenggam lembut jemari Sekar, ia membimbingnya menuju sayap kanan keraton, melintasi taman-taman asri yang dipenuhi bunga teratai.

Arya berhenti di depan sebuah kompleks bangunan yang dikelilingi pagar tanaman melati yang rimbun—sebuah penghormatan atas kecintaan Sekar pada bunga tersebut. Kompleks ini bernama Keputren Sekar Kedaton.

“Ini adalah tempatmu, Sekar,” ucap Arya lembut.

Saat pintu kayu jati berukir itu terbuka, Sekar tertegun. Di dalamnya, Arya telah menyiapkan segalanya agar Sekar tidak merasakan kehilangan jati dirinya. Ruangan itu luas dan megah, namun di salah satu sudut yang menghadap langsung ke arah matahari terbenam, terdapat sebuah studio lukis lengkap dengan kanvas, cat minyak terbaik dari negeri seberang, dan kuas-kuas yang tertata rapi.

“Aku tahu kau tidak bisa hidup tanpa warnamu,” bisik Arya melihat binar mata Sekar yang menyentuh peralatan lukisnya.

Di pelataran dalam, belasan abdi dalem wanita sudah berbaris rapi. Mereka dipimpin oleh seorang abdi dalem senior yang dikenal paling bijak di istana, Nyai Tumenggung Retno.

“Sekar, perkenalkan. Nyai Retno yang akan membimbingmu memahami setiap jengkal adat di sini. Jangan anggap mereka pelayan, anggaplah mereka keluarga barumu,” ujar Arya.

Nyai Retno membungkuk hormat dengan senyum yang tulus—sebuah pemandangan langka di istana yang biasanya penuh dengan kepura-puraan. Di sisi lain, Arya juga memperkenalkan barisan pengawal khusus yang akan menjaga keamanan Sekar selama dua puluh empat jam. Di antara mereka berdiri Seno, yang kini secara resmi diangkat menjadi panglima pelindung kediaman Sekar.

“Nyawaku adalah taruhannya jika satu helai rambut Nimas Sekar terluka,” tegas Seno dengan sikap ksatria.

Setelah semua pengawal dan abdi dalem mengundurkan diri untuk memberi ruang, sunyi kembali menyelimuti. Hanya ada suara jangkrik dan gemericik air dari pancuran kolam. Arya mengajak Sekar duduk di beranda belakang yang menghadap ke arah hutan kecil di keraton.

Arya melepaskan kuluk (mahkota) dan kerisnya, meletakkannya di atas meja kayu. Ia ingin menjadi “Mas Arya” sejenak.

“Sekar,” panggilnya pelan. Apakah tempat ini terlalu besar untukmu?”

Sekar menoleh, menatap wajah pria yang telah mempertaruhkan segalanya demi dirinya. “Tempat ini memang sangat besar, Mas. Tapi bukan kemegahannya yang membuat saya gemetar… melainkan kenyataan bahwa Mas memberikan semua ini hanya untuk seorang gadis yang dulu hanya bisa bermimpi lewat warna.”

Arya mendekat, merapikann anak rambut Sekar yang tertiup angin malam. Suasana menjadi sangat romantis saat cahaya bulan sabit menyinari wajah mereka berdua.

“Aku tidak memberikannya ‘hanya’ untuk seorang gadis,” koreksi Arya dengan suara rendah yang dalam. “Aku memberikannya untuk wanita yang telah menghidupkan kembali jiwaku yang hampir mati karena beban takhta. Tanpamu, istana ini hanyalah tumpukan batu mati. Kau adalah nafas di dalam dindin-dinding ini.”

Sekar memberanikan diri menyandarkan kepalanya di bahu Arya—sebuah tindakan yang dulu tak pernah terbayangkan. “Saya berjanji, Mas. Saya tidak akan membiarkan dinding-dinding ini membuat saya lupa pada rakyat di luar sana. Dan saya tidak akan membiarkan siapa pun memadamkan cahaya di mata Mas.”

Arya mengecup kening Sekar dengan lembut dan lama. Di tengah keheningan malam keraton, dua hati yang berbeda kasta itu kini telah melebur menjadi satu. Tidak ada lagi Raja dan Jelata; yang ada hanyalah dua jiwa yang saling menemukan rumah di tengah badai dunia yang tak pernah berhenti menderu.

Malam itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sang Raja bisa tertidur dengan tenang, tahu bahwa ‘Melati’-nya kini telah aman di pelukannya.

Memahat Budi di Balik Tabir.

Hari-hari berikutnya di Keraton Amarta adalah babak baru bagi Sekar Arum. Jika dulu ia bergelut dengan bau cat minyak dan debu pasar, kini ia harus bersahabat dengan aroma dupa cendana yang elegan dan keheningan koridor istana yang sarat akan aturan.

Di bawah bimbingan Nyai Tumenggung Retno, Sekar mulai mempelajari tata krama yang rumit. Ia belajar bahwa di istana, setiap gerakan adalah bahasa. Cara berjalan yang harus tenang seperti aliran air, cara duduk yang tegak namun tetap membumi, hingga cara berbicara yang lembut namun penuh wibawa.

“Nimas Sekar,” ucap Nyai Retno dengan sabar. “Seorang Permaisuri adalah cermin bagi negerinya. Ketulusan hatimu sudah cukup, namun tata krama ini adalah baju zirahmu agar tak ada lagi yang meremehkan martabatmu.”

Sekar tidak menganggap ini sebagai beban. Ia mempelajarinya dengan ketekunan seorang seniman. Baginya, mempelajari adat dan tata krama adalah seperti mencampur warna di palet; jika dilakukan dengan benar, ia akan menghasilkan harmoni yang indah. Ia bahkan mengejutkan para guru tari istana dengan keluwesan tubuhnya, yang ternyata lahir dari kebiasaannya melukis dengan gerakan tangan yang panjang dan bebas.

Kesibukan keraton mencapai puncaknya menjelang perayaan hari jadi Kerajaan Amarta. Arya, dalam langkah yang sangat progresif, secara resmi melibatkan Sekar dalam kepanitiaan besar. Ini adalah pertama kalinya seorang calon Permaisuri—terlebih dari kalangan rakyat—diberi wewenang mengatur jalannya hajatan Agung.

Sekar membawa perspektif yang segar. Saat para menteri mengusulkan perjamuan mewah yang hanya bisa dinikmati kaum bangsawan, Sekar mengajukan usul berbeda didepan dewan kerajaan.

“Gusti Prabu, dan para sesepuh,” ucap Sekar dengan nada tenang dan anggun. “Kerajaan ini berdiri di atas tanah yang digarap oleh rakyat. Alangkah indahnya jika perayaan ini bukan hanya milik mereka yang ada di dalam tembok, tapi juga mereka yang ada di luarnya. Saya mengusulkan agar dapur-dapur umum didirikan di alun-alun, dan hasil bumi dari setiap wilayah dipamerkan agar rakyat merasa menjadi bagian dari kemakmuran dan perayaan ini.”

Arya menatap Sekar dengan bangga. Usulan itu diterima dengan suara bulat, bukan karena rasa takut pada Raja, tapi karena mereka menyadari bahwa pendekatan Sekar akan memadamkan sisa-sisa bara keresahan di kalangan rakyat jelata.

Di sela-sela kesibukannya belajar, Sekar tetap menyempatkan diri ke studio lukisnya. Ia mulai mengerjakan sebuah karya besar: Sebuah lukisan yang menggambarkan Arya sedang berdiri di tengah kerumunan rakyat, tanpa sekat. Lukisan ini rencananya akan dipajang saat malam puncak perayaan.

Arya seringkali datang tanpa pengawalan hanya untuk melihat Sekar bekerja. Ia melihat bagaimana Sekar tetaplah gadis yang ia cintai—wanita yang tetap tersenyum meski dahinya berkeringat karena belajar menari, namun kini memiliki sorot mata yang lebih berani dan siap menghadapi dunia.

“Kau belajar dengan sangat cepat, Sekar,” puji Arya suatu sore.

“Saya harus cepat, Mas,” jawab Sekar sambil menyeka tangannya yang terkena warna emas. “Sebab saya tidak ingin hanya menjadi perhiasan di samping, Mas. Saya ingin menjadi pilar yang kuat saat badai kembali datang.”

Meski persiapan berjalan lancar, Sekar tetap waspada. Ia tahu bahwa di luar sana, pengikut Ibu Suri dan sisa-sisa kekuatan Nastiti masih mengawasi dari kegelapan. Namun, dukungan rakyat yang kian besar dan kepercayaan penuh dari Arya memberinya kekuatan ekstra.

Sekar Arum kini bukan lagi sekedar gadis yang dijemput ke istana; ia sedang menempa dirinya menjadi sosok pemimpin yang sesungguhnya. Ia membuktikan bahwa seorang permaisuri tidak lahir dari silsilah yang panjang, melainkan dari kedalaman empati dan kesungguhan dalam melayani. Seluruh Amarta kini menanti dengan napas tertahan, menantikan malam di mana sang “Melati” akan secara resmi mendampingi sang “Matahari” di singgasana tertinggi.