Olaf & Cyntaf

Pagi itu, New York tampak lebih bersahabat. Sinar matahari musim semi yang hangat menyusup ke dalam kabin mobil mewah Azeant Apolo-Valerio yang melaju membelah jalanan menuju Universitas New York (NYU).

Di dalam mobil, suasana tidak lagi sedingin es atau sekaku malam-malam sebelumnya. Ada aroma lavender yang bercampur dengan parfum maskulin mahal, menciptakan harmoni yang hanya dipahami oleh mereka berdua.

Namun, saat gedung kampus mulai terlihat di kejauhan, Veronica memberikan isyarat.

"Berhenti di sini saja, Azeant. Di persimpangan depan," ucap Veronica sambil merapikan tas kuliahnya.

Apolo melambatkan laju mobilnya. Ia tahu aturannya. Di luar apartemen, mereka adalah dua garis paralel yang tidak boleh bersentuhan.

Veronica ingin tetap menjaga anonimitasnya sebagai mahasiswi beasiswa yang mandiri, dan Apolo, meski statusnya sebagai pewaris Valerio mampu membeli seluruh gedung kampus, memilih untuk menghormati privasi wanita di sampingnya.

Sebelum Veronica membuka pintu, Apolo meraih tangannya. Tanpa banyak bicara, ia menarik wajah Veronica dan mendaratkan ciuman dalam di bibirnya.

Kali ini bukan ciuman yang menuntut seperti semalam, melainkan ciuman yang sarat akan kepemilikan. Terakhir, Apolo mengecup keningnya dengan lembut.

"Hati-hati, Sayang... Sampai jumpa nanti," bisik Apolo, suaranya bariton dan penuh kehangatan.

Veronica merasakan perutnya seperti dipenuhi ribuan kupu-kupu. Ia membalas dengan mengecup kedua pipi Apolo, sebuah tindakan spontan yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri.

"Aku akan merindukanmu," jawab Veronica pelan sebelum akhirnya turun dan menghilang di antara kerumunan mahasiswa yang berjalan kaki.

Perubahan itu nyata, meski mereka berusaha menutupinya. Di koridor kampus, saat mereka tak sengaja berpapasan, tidak ada lagi tatapan asing yang membeku. Jika mereka berpapasan di parkiran, Apolo akan memberikan senyum tipis—begitu tipis hingga hanya Veronica yang bisa menangkap maksud di baliknya. Dan Veronica? Ia akan membalas dengan kilatan mata yang nakal sebelum kembali fokus pada bukunya.

Status mereka? Masih "teman ranjang". Setidaknya, itulah label aman yang Veronica pasang sebagai perisai.

Baginya, label ini adalah asuransi agar hatinya tidak hancur. Namun bagi Apolo, label itu hanyalah formalitas semu.

Di matanya, mereka sudah seperti sepasang kekasih yang sedang melakukan backstreet paling sukses dalam sejarah NYU.

Di Kantin Satu, suasana jauh lebih meriah. Kelompok B5 sedang berkumpul di meja favorit mereka, dan kali ini ada "tamu" tambahan. Theana duduk di samping Ailen dengan tangan yang saling bertautan di bawah meja. Veronica duduk di samping Theana, mencoba bersikap biasa saja saat Apolo duduk tepat di depannya.

Gavin dan Dorian, seperti biasa, menjadi motor kegaduhan. Mereka sedang gencar menggoda Ailen dan Theana yang kini sudah resmi kembali bersama.

"Aku berani bertaruh," ucap Dorian sambil menunjuk Theana dengan kentang gorengnya. "Jika kalian terus semesum ini, tiga bulan lagi kau akan hamil, Thea. Dan saat kau sudah tidak cantik lagi karena perut buncit, Ailen si 'Bucin' ini pasti akan menyelingkuhi mu demi model-model dari Fakultas Seni."

Sander tertawa terbahak-bahak, "Benar! Ailen itu magnet wanita. Kau harus hati-hati, Thea."

"Tidak akan," sahut Ailen tiba-tiba. Suaranya tegas, membuat tawa Sander dan Dorian terhenti.

Ailen merangkul bahu Theana, menariknya lebih dekat. "Theana punya cara sendiri untuk mengendalikanku. Aku tidak akan punya waktu untuk melirik wanita lain kalau dia sudah bertindak."

"WHOAAAAAH!"

Teriakan 5B meledak serentak, menarik perhatian hampir seluruh penghuni kantin. Bahkan Apolo tidak bisa menahan senyumnya.

Ia melirik Veronica yang sedang mencoba menyembunyikan senyumnya di balik gelas kopi.

Di mata anggota 5B yang lain, Veronica hanyalah sahabat Theana yang pintar dan pendiam. Mereka tidak pernah tahu bahwa "Vea" yang sering diceritakan Apolo sebagai wanita paling liar dan memikat di apartemennya adalah gadis yang sedang duduk dengan sopan di depan mereka ini.

Suasana di meja itu terasa hangat, sebuah pemandangan yang langka di mana dua dunia yang berbeda—si bangsawan kampus dan mahasiswa manajemen—terlihat seperti sekelompok teman biasa.

Apolo memperhatikan bagaimana Veronica tertawa kecil saat Theana membalas ejekan Gavin dengan kata-kata mesum andalannya. Ia merasa dadanya menghangat. Jika seperti ini saja, bukankah kita sudah seperti kekasih? batin Apolo.

Ia memutuskan untuk tidak mengejar pengakuan dari Veronica untuk saat ini. Ia menghormati batasan yang dibuat gadis itu. Ia tahu Veronica memiliki trauma atau alasan kuat di balik kebenciannya pada sebuah komitmen resmi. Apolo cukup puas dengan status ini—memiliki Veronica secara fisik dan emosional di balik pintu tertutup, sambil menjaga rahasia manis ini di depan publik.

Namun, di dalam kepalanya, Azeant Apolo-Valerio mulai menyusun rencana lain. Ia bukan tipe pria yang suka dibatasi oleh misteri. Suatu saat nanti, di waktu yang tepat, ia akan bertanya. Ia akan mencari tahu apa alasan sebenarnya yang membuat gadis sekuat dan secerdas Veronica begitu takut akan sebuah hubungan resmi.

"Kau melamun, Pol?" tanya Sander menyikut lengannya.

Apolo kembali ke realita, menyesap kopinya dan menatap Veronica yang juga sedang menatapnya.

Ada sebuah kesepahaman tanpa kata di antara mereka. Sebuah perjanjian tak tertulis bahwa meski dunia melihat mereka sebagai dua orang yang berbeda kasta, di bawah cahaya lampu apartemen, mereka adalah satu frekuensi.

"Hanya memikirkan proyek teknik," bohong Apolo santai.

Veronica tersenyum penuh arti di balik gelasnya. Proyek teknik? Ia tahu betul 'proyek' apa yang sedang dipikirkan pria itu.

Siang itu ditutup dengan tawa yang pecah di meja kantin. Rahasia mereka masih aman, gairah mereka masih membara, dan benang merah yang mengikat mereka semakin tebal, meski salah satu dari mereka masih menolak untuk mengakui keberadaannya.