Di bawah langit kelabu yang digelayuti takdir dan dendam yang belum terbalas, Lin Zhantian melangkah memasuki babak baru dalam perjalanan kultivasinya. Setelah menanggung penghinaan panjang yang menggerogoti martabat keluarganya, ia kini berdiri di ambang perubahan besar—bukan lagi sebagai pemuda lemah yang dipandang rendah, melainkan sebagai bara api yang tersembunyi di balik abu.
Bab ini menyoroti pergulatan batin Lin Zhantian saat ia menyadari bahwa kekuatan sejati tidak hanya lahir dari teknik dan energi spiritual, tetapi juga dari tekad yang tak tergoyahkan. Di tengah tekanan klan, tatapan sinis para tetua, serta bayang-bayang kejeniusan para rivalnya, ia menemukan secercah peluang—sebuah warisan kuno yang seolah memilihnya sebagai penerus.
Namun, jalan menuju kejayaan tidak pernah sunyi dari ujian. Energi liar yang mengamuk di dalam tubuhnya hampir merobek meridiannya, menguji batas ketahanan fisik dan jiwanya. Dalam kesunyian malam, saat semua orang terlelap dan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Jullsr red, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 17 - Kalajengking-Harimau
Di dalam ruang spiritual yang gelap tanpa batas itu, dua sosok cahaya bergerak hampir bersamaan. Satu memperagakan tinju yang bergetar seperti guntur tersembunyi, sementara yang lain menampilkan telapak tangan yang membelah udara dengan tekanan berat nan luas. Tinju Penetrasi Punggung dan Delapan Penjuru Telapak Tangan berpadu dalam tarian bayangan yang menggetarkan ruang sunyi.
Lin Zhantian berdiri di tengah kehampaan, sorot matanya terkunci pada sosok cahaya yang baru muncul. Teknik yang diperagakan bayangan itu adalah Delapan Penjuru Telapak Tangan—jurus yang baru saja ia peroleh dari ayahnya hari ini.
Di balik tatapannya yang serius, benaknya bergerak cepat.
Jimat batu misterius itu sungguh tak terbayangkan keajaibannya. Segala teknik yang ia pelajari seolah-olah diproyeksikan keluar dari kesadarannya sendiri, namun dalam bentuk yang telah disempurnakan. Seakan-akan benda itu mampu menyaring pemahamannya, lalu memolesnya hingga mencapai taraf yang lebih tinggi.
Ia tidak mengerti prinsip di baliknya. Dan mungkin memang tak perlu.
Kebenaran sudah terpampang di hadapannya. Yang perlu ia lakukan hanyalah percaya—dan berlatih.
Delapan Penjuru Telapak Tangan dikenal sebagai teknik yang keras dan mendominasi. Setiap ayunan membawa tekanan luas, setiap hentakan menciptakan gelombang kekuatan yang memaksa lawan mundur. Tampaknya sederhana dan lugas, namun justru dalam kesederhanaannya tersembunyi daya hancur yang dahsyat.
Namun ketika bayangan cahaya memperagakannya, Lin Zhantian melihat sesuatu yang berbeda.
Di balik kekuatan yang kasar dan terbuka itu, terselip aliran lembut yang nyaris tak terlihat. Sebuah daya lentur halus menyusup di antara hentakan keras, menjadikan setiap serangan tidak lagi sekadar kuat—melainkan cerdas.
Keras dan lembut berpadu.
Kasat mata, perubahannya nyaris tak terasa. Tetapi dalam pertarungan nyata, perbedaan sekecil itu bisa menjadi jurang antara kemenangan dan kekalahan.
Lin Zhantian tak mampu menahan decak kagumnya.
Hanya dengan sedikit perubahan, teknik ini telah berevolusi.
Bila ia mampu menguasai Delapan Penjuru Telapak Tangan versi ini sepenuhnya, kekuatannya mungkin tak kalah dari Sepuluh Dentuman Tinju Penetrasi Punggung.
Namun ia sadar, mencapai taraf keras-lembut yang seimbang bukan perkara mudah.
Alih-alih berkecil hati, semangatnya justru membara. Ia mulai mengikuti gerakan bayangan itu, satu demi satu, menanamkan irama telapak tersebut ke dalam otot, tulang, dan jiwanya.
---
Waktu mengalir tanpa suara.
Tanpa terasa, setengah bulan kembali berlalu.
Suasana latihan di Klan Lin semakin pekat. Dua bulan lagi, Perbandingan Klan akan digelar—sebuah ajang yang menentukan masa depan para generasi muda. Siapa pun yang menonjol dalam perbandingan itu akan memperoleh perhatian khusus, sumber daya lebih baik, serta kedudukan keluarga yang ikut terangkat.
Para orang tua mendorong anak-anak mereka tanpa ampun. Bahkan para pemuda yang dahulu gemar bersantai kini dipaksa berlatih keras.
Sementara itu, dalam tubuh Lin Zhantian, bara di dalam sumsum tulangnya semakin menyala. Ia bisa merasakan sesuatu hampir lahir dari kedalaman dirinya—namun entah mengapa, Benih Yuanli itu tetap belum sepenuhnya terbentuk.
Kekecewaan sempat menyentuh hatinya.
Namun ada satu hal yang menghiburnya.
Delapan Penjuru Telapak Tangan telah ia kuasai dengan baik. Meski belum sepenuhnya mencapai tingkat keras-lembut yang sempurna, setiap hentakan kini mampu membelah angin dengan suara tajam. Kekuatannya sudah jauh melampaui teknik asli.
Selain itu, luka dalam tubuh ayahnya telah pulih sepenuhnya. Setelah menyerap Mutiara Yin yang diberikan Lin Zhantian, kekuatan Lin Xiao meningkat pesat. Meski dari luar tak tampak perubahan mencolok, Lin Zhantian bisa merasakan aura ayahnya yang semakin dalam dan stabil.
Kembalinya ke Alam Tianyuan hanyalah soal waktu.
---
Di tengah hutan lebat, Lin Zhantian berdiri di atas dahan pohon besar. Dari ketinggian, ia mengawasi sekeliling dengan tatapan tajam. Noda darah mengering di pakaiannya, aroma amis samar menguar dari tubuhnya.
Darah itu bukan miliknya.
Selama beberapa hari terakhir, ia berburu binatang buas demi menempa dirinya dalam pertempuran nyata. Ia berharap, dalam tekanan hidup dan mati, Benih Yuanli itu akhirnya akan terlahir.
Latihan saja tidak cukup.
Pertempuran sejati adalah batu asah paling tajam.
Tiba-tiba, tatapannya menegang.
Ada gerakan.
Tanpa ragu ia melompat turun, tubuhnya melesat seperti anak panah menembus semak. Namun begitu ia menerobos pepohonan, langkahnya mendadak terhenti.
Di hadapannya berdiri seekor binatang buas yang membuat napasnya tercekat.
Kalajengking-Harimau.
Tubuhnya menyerupai harimau abu-abu kecokelatan, namun ekornya panjang melengkung seperti kalajengking, dengan ujung runcing berkilau dingin. Mata merahnya memancarkan keganasan liar.
Makhluk ini terkenal kejam. Bulu dan kulitnya keras seperti besi.
Untuk sesaat, niat mundur terlintas di benak Lin Zhantian.
Namun pada saat yang sama, Kalajengking-Harimau itu juga telah melihatnya.
Binatang itu bangkit perlahan, menggeram rendah.
Di belakangnya, di bawah pohon kecil, Lin Zhantian melihat sesuatu yang membuat jantungnya berdegup lebih cepat.
Sebuah buah merah gelap, jernih berkilau seperti kristal.
Aroma lembut menyebar di udara.
Buah Kristal Vermilion.
Obat spiritual tingkat tiga.
Ia pernah melihatnya dijual di Kota Qingyang dengan harga yang luar biasa mahal.
Kesempatan seperti ini… terlalu berharga untuk dilewatkan.
Tatapannya mengeras.
Kalajengking-Harimau meraung dan menerjang.
Lin Zhantian menghindar cepat. Sebatang pohon setebal lengan langsung patah diterjang cakar makhluk itu.
Ia berputar ke belakang dan melancarkan beberapa telapak bertubi-tubi. Tenaga kuat menghantam tubuh binatang itu hingga terguling.
Namun tidak ada luka berarti.
Kulitnya terlalu keras.
Kalajengking-Harimau bangkit dan melompat, kaki depannya menghantam ke arah dada Lin Zhantian.
Angin amis menerpa wajahnya.
Tanpa ragu, ia meledakkan Tinju Penetrasi Punggung—Sepuluh Dentuman sekaligus!
Pukulan dan cakar bertemu.
Ledakan terdengar.
Keduanya terpental. Lin Zhantian menabrak pohon hingga patah sebelum jatuh tersungkur. Darah mengalir dari sudut bibirnya.
Namun sebelum amarahnya sempat menyala, rasa panas hebat meledak dari dalam tubuhnya.
Dari kedalaman sumsum tulangnya, energi aneh tiba-tiba muncul—seolah dipaksa keluar oleh benturan tadi.
Tubuhnya membeku.
Matanya membelalak.
Benih Yuanli!
Akhirnya—dalam benturan hidup dan mati—benih yang ia nantikan itu terlahir!
Tubuhnya gemetar tak terkendali, bukan karena luka, melainkan karena kegembiraan yang membuncah.
Di dalam sumsum tulangnya, titik energi kecil berdenyut perlahan. Lemah, namun nyata.
Lapisan Keenam Penempaan Tubuh… telah terbuka.
Dan di hadapannya, Kalajengking-Harimau yang masih meraung itu belum menyadari—
Bahwa mangsanya… baru saja berubah menjadi pemburu sejati.
