Mulan diam-diam menyimpan rasa pada Logan Meyer, pria yang tak pernah ia harapkan bisa dimilikinya. Sebagai pengasuh resmi keluarga, ia tahu batas yang tak boleh dilanggar. Namun, satu panggilan penting mengubah segalanya—membawanya pada kontrak pernikahan tak terduga.
Bagi Logan, Mulan adalah sosok ideal: seorang istri pendamping sekaligus ibu bagi ketiga anaknya. Bagi Mulan, ini adalah kesempatan menyelamatkan keluarganya, sekaligus meraih “buah terlarang” yang selama ini hanya bisa ia pandang.
Tapi masa lalu kelam yang ia kunci rapat mulai mengusik. Rahasia itu mampu menghancurkan nama baiknya, memenjarakannya, dan memisahkannya dari pria yang ia cintai. Kini, Mulan harus memilih—mengorbankan segalanya, atau berani membuka jati dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Young Fa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
IBU KEDUA 3
Mulan sama sekali tidak tahu apa yang terjadi antara ayah dan anak-anaknya. Mendengar kata-kata Tiana, ia hanya tersenyum sambil terus berjalan, "Aku akan tidur denganmu di lain hari. Malam ini, ada sesuatu yang harus kulakukan!"
Tiana, yang sedang merajuk pada ayahnya, berseri-seri mendengar itu.
Ia tak kuasa menahan diri untuk menoleh ke arah ayahnya dan menjulurkan lidahnya dengan jenaka sebelum berlari ke Mulan dan menggenggam tangannya.
"Hehe, kau berjanji!"
Mulan sedikit menoleh ke arah gadis kecil itu dan dengan penuh kasih sayang menjawab, "Ya, aku janji!"
Tiana menyeringai indah, senyumnya membuat Logan gatal dan ingin memukul gadis kecil itu karena telah membuat masalah.
Tiana dan Mulan sama-sama naik tangga, alih-alih lift.
Itulah rutinitas olahraga malam mereka.
Saat mereka sampai di lantai tiga, Tiana sedikit terengah-engah. Meskipun menaiki tangga ini selama lebih dari setahun, ia masih sangat lelah.
Mulan tersenyum penuh kemenangan pada gadis kecil yang lelah itu. Tiana sangat aktif, dan selalu sulit membuatnya tidur. Jadi, setelah ia berusia enam tahun, Mulan memperkenalkannya pada kegiatan berjalan di tangga malam.
'Tulangmu akan menjadi lebih kuat. Dan anak-anak dengan tulang yang bagus akan tumbuh lebih tinggi dan cantik!' Itulah yang dikatakannya kepada gadis kecil itu saat itu, dan ia memercayainya.
Meskipun sekarang, Tiana jelas tidak percaya pada omong kosong semacam itu, namun ia tidak bisa berhenti karena sudah menjadi kebiasaan.
Mungkin saat ia tidak di rumah, gadis kecil itu akan berhenti menaiki tangga, tetapi dengan kehadirannya. Bagaimana ia bisa menghindarinya?
Mulan membawa Tiana ke kamarnya dan menghabiskan dua puluh menit tanpa keluar. Dari mengawasinya mandi, berganti piyama, hingga membacakan cerita saat Tiana tidur.
Ia terlalu lelah untuk tidur sepagi itu.
Dengan Tiana yang sedang tidur, Mulan diam-diam meninggalkan kamar dan menuju kamar Cade.
Kamar anak-anak tidak terkunci. Itulah yang ditekankan Mulan. Jika terjadi sesuatu pada mereka dan pintu mereka terkunci, bagaimana masalah itu akan diselesaikan?
Jadi, pintu-pintunya tidak terkunci dan jika ada yang ingin memasuki kamar orang lain, mengetuk adalah cara yang biasa.
Mulan memeriksa pemuda itu dan melihatnya sedang mengerjakan PR-nya. Ia pun tak tinggal terlalu lama disana.
"Tidurlah setelah PR-mu selesai," katanya sebelum pergi.
Cade melambaikan tangan sambil tersenyum dan berseru, "Selamat malam, Ibu Kedua!" kata-katanya membuat langkahnya terhenti.
Senyum mengembang di wajahnya saat mendengar itu. Ia melambaikan tangan tanpa menoleh dan menutup pintu.
Melihat itu, Cade menggelengkan kepalanya tak berdaya, senyum pun mengembang di wajahnya.
"Pasti seru!" geli dalam hati.
Mulan, setelah meninggalkan kamar Cade, pergi untuk memeriksa Lyra.
Lyra, sebagai anak tertua, punya banyak tugas.
Ketika memasuki kamar, ia sedang sibuk mengerjakan PR, melakukan panggilan video dengan teman-temannya, dan mengerjakannya bersama.
Ketika Mulan melihat Lyra sibuk, ia tidak berbicara sepatah kata pun, melainkan memberi isyarat kepada Lyra, mengingatkannya untuk tidak tidur larut malam dan menjaga kesehatannya.
Lyra memberi isyarat kepadanya, mengatakan bahwa ia mengerti sebelum berkata keras-keras, "Selamat malam, Ibu Kedua!" membuat Mulan kabur dari kamar, meninggalkan Lyra yang tertawa terbahak-bahak.
Di luar, Mulan menepuk-nepuk pipinya yang panas sambil mendinginkan diri.
"Anak-anak ini akan menjadi ajalku!" keluhnya, tetapi senyum di wajahnya mengkhianati emosinya.
Ia terlalu bahagia; ia tidak bisa menyembunyikannya.
Memikirkan tentang tidur dengan Logan di masa depan, ia bahkan berlari riang ke kamarnya, tanpa menyadari Orang yang saat ini sedang menyaksikan semua yang terjadi di koridor dari layar.
Di dalam kamarnya, Mulan memandangi kamar tempat ia akan tidur untuk terakhir kalinya, setidaknya untuk saat ini. Ia tidak tahu kapan ia akan diusir dari kamar Logan. Tapi untuk saat ini, kamar ini akan sangat merindukannya.
Alih-alih tidur, Mulan merasa terlalu bersemangat. Ia mulai mengemasi pakaiannya, setidaknya yang penting. Ia tidak berencana mengemas semuanya. Setiap orang terkadang membutuhkan ruang pribadi, dan memiliki kamar ini untuk kembali ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya akan lebih aman baginya.
Mulan meluangkan waktu untuk memilih pakaian yang menurutnya cocok untuk berada di kamar tidur utama, meskipun tidak ada yang terlihat memuaskan.
Ia telah berganti status menjadi seorang istri; ia butuh baju ganti.
"Aku akan membelinya besok. Mari kita lihat apakah ada yang menarik perhatianku!" pikirnya.
Logan telah memberinya kartu kredit untuk digunakan sesuka hati. Ini adalah saat yang tepat baginya untuk menggunakannya. Ia tidak bisa membiarkan Logan kehilangan muka.
Setelah membersihkan dan mengemas semua yang diinginkannya, ia akhirnya pergi mandi malam. Di dalam kamar mandi, Mulan mengeluarkan sekantong obat dari tas perlengkapan mandinya. Ia juga mengambil selembar kertas linting, menjepit obat dari kantong, dan menaburkannya di sepanjang lipatan kertas.
Ia meratakan obat di atas kertas dan memadatkannya hingga padat. Jika Logan ada di sini, ia akan menyadari bahwa Mulan sedang membuat rokok, sesuatu yang tak pernah ia bayangkan akan dilakukan Mulan.
Setelah selesai, Mulan menggunakan korek api untuk menyalakan rokok dan menghisapnya dalam-dalam, menghisap asap ke dalam mulutnya, dan membiarkan aroma obat menyebar.
Mulan menghisap rokoknya sampai habis.
Matanya jernih, tanpa kemerahan yang biasanya terlihat saat merokok, juga tidak ada bau menyengat yang tertinggal di kamar mandi.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa di sana sebelumnya.
Setelah merokok, Mulan berdiri di bawah pancuran, membiarkan air mengalir dari kepala hingga kaki, sambil melantunkan himne yang terdengar dengan kedua tangan terkatup rapat.
Ia melakukannya selama lima menit sebelum mematikan air. Ia mengeringkan tubuhnya dengan handuk dan melemparkan handuk itu ke keranjang cucian sebelum berjalan santai ke kamar tidur tanpa mengenakan apa pun.
Ia mengenakan seprai dan mendesah puas. Tidur di seprai dan lingkungan yang familiar sungguh terbaik.
Sebelum tidur, ia menelepon perawatnya, Anna, untuk memeriksa kondisi saudaranya dan, mendengar kabar baik, ia mengembuskan napas terakhir malam itu.
Hari ini sungguh melelahkan, dan ia benar-benar butuh istirahat.
Akan ada lebih banyak lagi mulai besok dan seterusnya.
Begitu kepalanya menyentuh bantal, Mulan langsung tertidur.
***
Tik-tik-tik-tik.
Keesokan paginya, bunyi alarm yang unik membangunkannya seperti biasa.
Mulan menggosok matanya sambil menguap.
Hari baru telah tiba. Waktunya bangun.
Meskipun mengantuk, Mulan bangun dari tempat tidur dan berjalan tertatih-tatih ke kamar tidur. Mulan mandi di pagi hari dan barulah ia merasa hidup.
Melihat waktu sambil mengenakan pakaiannya, ia hanya bisa mendesah.
05:30
Bahkan ketika ia telah diangkat menjadi seorang ibu, ia tetap harus bangun sepagi ini. Rasa sakit karena menghasilkan ribuan dolar memang mengerikan. Untungnya, ia mencintai pekerjaannya.
Setiap pagi, Mulan selalu bangun sekitar pukul 05.10 dan meluangkan waktu dua puluh menit untuk menyegarkan diri. Setelah selesai, ia turun ke bawah untuk mempersiapkan anak-anak dan Logan.
Setibanya di bawah, ia bertemu Paman Marcus, yang menyapanya dengan senyuman.
"Selamat pagi, Nyonya Kedua!"
Mulan tersenyum padanya sambil menjawab, "Selamat pagi, Paman Marcus. Bagaimana tidurmu?"
"Baik-baik saja, bagaimana denganmu?"
"Sangat menyegarkan!" jawabnya dengan antusias.
Bagaimana mungkin tidak, padahal semuanya berjalan jauh lebih baik dari yang ia harapkan?
Melihat Nyonya Kedua dalam suasana hati yang baik, sebagai kepala pelayan, ia pun merasa lega dan bahagia.
Tugas Mulan di pagi hari sangat sederhana. Mengawasi para koki saat mereka menyiapkan sarapan dan bekal makan siang untuk ketiga anak mereka.
Lyra, Cade, dan Tiana, semuanya membawa sarapan ke sekolah. Untuk makan siang, mereka makan di sekolah, sementara Logan menerima bekal makan siang dari rumah setiap hari. Setidaknya ketika Logan bekerja, ia selalu memastikan Logan yang mendapatkannya. Kecuali jika Logan menyebutkan sebaliknya.
Jika ada makanan berkhasiat obat, ia yang akan memasak. Misalnya, hari ini, karena ia tidak bisa memasak kemarin karena kejadian itu, ia memutuskan untuk membuat sarapan sehat.
Saat semua orang turun, aroma obat memenuhi rumah.
Mencium aroma familiar di udara, keempat anggota Meyer saling memandang tanpa daya.
Obat memang enak, tetapi bukan berarti mereka suka memakannya.
Namun, di depan Mulan, yang selama bertahun-tahun dengan setia menyiapkan makanan yang telah meningkatkan kesehatan mereka, mereka tak bisa berkata apa-apa.
Ketika mereka duduk di meja dan mendapati bubur adalah satu-satunya makanan berkhasiat obat, mereka hampir berdansa merayakannya. Membawa makanan berobat ke sekolah sama sekali tidak menyenangkan bagi mereka.
Dengan semua makanan yang tersaji di meja, Mulan bergabung dengan mereka. Itu adalah sesuatu yang biasa ia lakukan. Tidak seperti para pelayan lain di rumah, ia sebenarnya tidak diperlakukan seperti pelayan. Makan bersama sudah menjadi kebiasaan.
"Ayo makan!"
