Valentina Sierra punya segalanya: keluarga terpandang, kekasih idaman, dan kursi di Harvard yang menanti. Sampai satu malam mengubah segalanya. Ia terbangun di ranjang asing, pakaian robek, seprai bernoda darah—dan di sisinya berbaring Dorian Cervantes, pria paling ditakuti sekaligus paling dibencinya. Duda dingin berdarah dingin, seorang pengusaha yang menyimpan rahasia jauh lebih gelap dari yang bisa dibayangkan siapa pun.
Dijual oleh keluarganya sendiri atas nama "kehormatan", Valentina dipaksa menikahi sang iblis. Yang tak ia sadari: malam itu bukan kebetulan. Itu sebuah jebakan—dan ia hanyalah satu bidak dalam permainan yang jauh lebih besar, permainan yang berakar pada rahasia kelam tentang jati dirinya yang sebenarnya.
Terperangkap di dunia penuh topeng, senjata, dan pengkhianatan, Valentina harus belajar bertahan. Belajar menembak. Belajar membalas. Dan yang paling berbahaya dari semuanya—belajar bahwa benci dan cinta hanya dipisahkan satu garis tipis.
Dari kebencian menjadi hasrat, dari korban menjadi pemburu. Ketika seluruh kebenaran akhirnya terkuak, siapa yang akan berlutut, dan siapa yang akan menarik pelatuknya lebih dulu?
Sebuah kisah romansa gelap tentang pernikahan paksa, dendam yang membara, dan cinta yang tumbuh di tempat paling mustahil. Untuk pembaca dewasa.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon SilvinaTracy, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 16: KIAN TERPURUK
NARATOR
Selagi Dorian dan Valentina berada di Venesia, di negeri lain, segalanya justru kian terpuruk bagi sebagian orang.
Seorang wanita anggun berkelas dengan rambut merah menyala duduk dengan gaya di atas sofa kulit berwarna hitam. Setiap sudut ruangan itu berteriak lantang tentang kekayaan. Benda-benda dari emas terpajang di mana-mana. Bahkan revolvernya pun bertahtakan berlian.
Namun, secantik dan sekaya dirinya, sejahat dan sekejam itu pula hatinya.
Kabar yang baru saja ia terima sama sekali tidak membuatnya senang, dan mereka yang bertanggung jawab atas kejadian itu kini berdiri di hadapannya, gemetar ketakutan, sementara ia berusaha mengorek keterangan dengan senjata teracung ke arah mereka.
"Aku tak akan bertanya dua kali. Di mana dia?" Ketenangan palsunya yang sesaat itu terasa mengerikan, ditambah tatapan matanya yang kelam.
"K-kami tidak tahu, N-nyonya." Lelaki yang lebih muda dari keduanya menggigil.
Ia berpura-pura berpikir, lalu mengeluarkan peluru satu per satu dari selongsong, menyisakan hanya satu butir.
"Kamu juga tidak tahu?" Ia menatap lelaki satunya yang wajahnya memucat.
"Tidak, Nyonya, ampuni kami." Lelaki itu berlutut sambil menangkupkan kedua tangan.
Ia menarik pelatuk, mengarahkannya ke lelaki yang masih berdiri, tetapi peluru tak keluar. Lelaki malang itu mengompol di tempat, sementara yang lain menangis, tak ingin wanita itu membunuh keluarganya.
"Ampun?" Ia tertawa hambar, membuat keduanya makin gemetar. "Aku sudah mengajukan satu pertanyaan sialan. Kalian tahu bagaimana aturannya, bukan?" Keduanya mengangguk ketakutan.
"Tolong, Nyonya, kami sungguh tidak tahu... aku bersumpah." Lelaki yang tadi masih berdiri pun ikut berlutut.
Bertahun-tahun lalu, mereka pernah melakukan sesuatu untuk wanita itu. Mereka mengira tugas itu akan mudah dan setelahnya takkan pernah bertemu dengannya lagi. Mereka tergila-gila pada uang; bayarannya lebih dari sekadar bagus dan bisa memberi mereka kehidupan yang layak asalkan mereka menjalankan tugas dengan benar. Tak boleh ada kesalahan.
Mereka hanyalah penjahat kelas teri, sekadar pencopet yang mengincar korban lemah untuk dirampok demi bertahan hidup di jalanan. Mereka tak punya uang maupun atap untuk berteduh, terlalu muda dan malas untuk mencari pekerjaan. Sekadar dua yatim piatu yang tak punya siapa-siapa selain diri mereka sendiri dan hasrat mencari nafkah dengan cara mudah.
Dulu mereka merampok seorang lelaki bersetelan mahal, dengan sepatu yang mengilap bak cermin saking bersinarnya. Lelaki itu ternyata pengawal si wanita, yang saat itu masih sangat muda, tetapi jiwanya sudah sepenuhnya busuk.
Lelaki itu hendak menembak mereka, tetapi wanita itu melihat peluang dan mengambilnya. Ia menyodorkan uang berlimpah untuk sebuah tugas sederhana: melenyapkan seseorang. Tetapi mereka gagal melakukannya. Mereka penjahat, bukan pembunuh.
Sayangnya, segala sesuatu cepat atau lambat akan terbongkar, dan mereka membicarakan tugas yang tak tuntas itu kepada orang yang salah. Wanita itu punya mata dan telinga di mana-mana, dan selalu mengetahui keberadaan kedua penjahat ini.
Sebagaimana ia mengetahui hal itu, ada pula pihak lain yang mengetahui segalanya. Selalu ada orang yang lebih cerdas dari kita, dan mereka menyusun semuanya dengan sangat hati-hati.
Saat waktunya tiba, mereka akan menyerahkan bukti, dan itu akan melenyapkan wanita jahat terkutuk ini untuk selamanya. Pengkhianatan dibayar dengan kematian, dan mereka akan melancarkan pukulan terakhir. Kini semuanya berantakan; tak ada yang berjalan sesuai rencana, dan mereka yang menjalankan instruksi persis seperti yang diperintahkan justru bernasib sial karena tak mampu menjaga apa yang seharusnya mereka jaga.
Apa pun akhirnya nanti, akan ada kepala-kepala yang menggelinding, dan darah beberapa pemimpin akan mewarnai jalanan.
Kedua penjahat itu tak tahu-menahu apa yang telah terjadi. Mereka mengira takkan pernah bertemu wanita itu lagi, tetapi kini ia berdiri tepat di hadapan mereka dan mereka tak bisa lolos. Mereka tak tahu apakah, sekalipun punya informasi, wanita itu akan melepaskan mereka. Kini mereka menyesal telah mencari jalan pintas.
Wanita itu kembali menarik pelatuk, dan kali ini peluru melesat, menembus kepala lelaki yang lebih muda, mewarnai segalanya dengan merah. Tubuhnya jatuh tak bernyawa dengan mata terbuka, meninggalkan genangan darah luas di bawahnya.
"Kamu mau berakhir seperti ini?" Ia menatap lelaki satunya dengan serius. Lelaki itu menggeleng, berusaha tak semakin berlumuran darah.
"T-tidak, Nyonya." Hanya itu yang mampu ia ucapkan dengan susah payah sembari menggeleng-gelengkan kepala dengan panik.
"Ceritakan apa yang terjadi malam itu." Ia memasukkan satu peluru lagi ke senjatanya dan mulai memutar silinder revolver.
"S-seorang wanita m-mengambilnya. K-kami tak bisa berbuat apa-apa, N-nyonya." Suaranya bergetar dan tergagap.
"Siapa wanita itu?" tanyanya berang, marah karena telah dibohongi begitu lama.
"A-aku tidak tahu. D-dia berpakaian r-rapi dan... dan m-mengendarai mobil m-mewah."
Muak dengan penjelasan yang tak berguna itu, ia menembak kepala lelaki itu, lalu memanggil pengawal setianya untuk membuang sampah dan menyuruh para pelayan membersihkan tempat itu. Ia benci kekotoran, dan bajingan-bajingan itu tak ada harganya sama sekali.
"Cari tahu semua yang bisa kautemukan tentang hari itu. Bayar berapa pun yang perlu. Kalaupun kau harus membunuh, aku butuh tahu," perintahnya, dan lelaki itu pun undur diri untuk menjalankan perintah yang diberikan kepadanya.
