Reinkarnasi Dewa

Farel Kurniawan berbalik perlahan dari kuda-kuda pedangnya di lapangan latihan Pengadilan Luar yang masih basah oleh embun pagi Gunung Wilis. Kabut tipis dari Desa Sumberagung di bawah masih menggantung rendah.

Yang ia lihat adalah Roro Ayu Kinasih Wulandari yang mendekatinya dengan langkah anggun, jubah instruktur pedang berwarna putih gading dengan sulaman bunga melati di ujung lengan.

Ia menaikkan alisnya yang lentik karena tidak ada sedikit pun keterkejutan di wajah Farel saat melihatnya. Tidak ada rasa gugup seperti murid-murid lain yang biasanya salah tingkah jika didatangi Tetua Kinasih yang terkenal dingin itu. Farel hanya tersenyum tipis, seolah memang sudah menunggu.

Tetua Kinasih memperhatikan Farel berlatih di lapangan yang sama setiap pagi selama dua minggu terakhir dari kejauhan, dari serambi pendopo balai latihan. Dan ia tertarik, bukan pada ketampanan Farel, tapi pada pedangnya. Pedang baja hitam sederhana yang baru dibeli Farel di Aula Harta Karun itu di tangan Farel memiliki pesona tersendiri baginya. Gerakannya tidak indah seperti tarian, tidak sekuat Tetua Candra Prabowo, tapi ada sesuatu yang... jujur di dalamnya. Setiap tebasan terasa seperti kebenaran kecil.

"Pedang yang bagus, Farel. Gerakanmu berbeda dari murid lain. Di mana kau mempelajarinya?" dia bertanya sambil mendekat, suaranya masih dingin seperti embun pagi di Ngluyu, tapi ada sedikit rasa ingin tahu yang tidak bisa ia sembunyikan.

"Salam, Tetua Kinasih," jawab Farel setelah memberi salam hormat yang pas — tidak terlalu membungkuk seperti penjilat, tidak terlalu tegak seperti penantang. "Saya belajar pedang dari berbagai cara, dari banyak tempat. Jatuh bangun, dipukul, memukul. Tapi jika Anda bertanya dari mana sebagian besar keterampilan saya yang berantakan ini berasal, saya akan mengatakan... dari seorang teman."

"Teman?" Roro Ayu Kinasih Wulandari menaikkan alisnya lagi, kali ini sedikit lebih tinggi. Ia mengamati Farel dari ujung caping bambu yang tergeletak di tanah sampai ke ujung pedangnya. "Apakah teman lintas generasi, seorang sesepuh yang mengasingkan diri di Gunung Lawu, atau kau belajar dari teman sebaya di warung kopi Alun-Alun Kediri?"

Farel tertawa kecil. Tawa yang jernih dan tidak dibuat-buat.

"Haha, teman lintas generasi mungkin lebih mendekati kebenaran, Tetua. Teman yang usianya... jauh lebih tua dari Gunung Wilis ini," jawabnya dengan tawa kecil yang hangat.

'Meskipun dia tidak akan suka mendengar kalau aku menyebutnya teman lintas generasi,' pikir Farel dalam hati dengan senyum yang hampir tidak terlihat sedikit kaku, senyum yang menyimpan ribuan tahun kenangan. Liu Li, cinta pertamanya di kehidupan lalu, memang tidak pernah suka dipanggil tua. Entah mengapa, memanggil Roro Ayu dengan sebutan itu menimbulkan perasaan takut yang samar, takut kalau ia salah orang.

"Hmm, siapa namamu? Dan mengapa aku tidak pernah melihatmu sebelumnya di lapangan Pengadilan Luar?" Dia kemudian bertanya setelah mengangguk pelan, mencoba mengingat. Jika itu teman yang lebih tua, seorang pertapa pedang, dia bisa mengerti kenapa pedang pemuda ini begitu matang. Jika seseorang semuda murid di hadapannya ini bisa mengajar seseorang sampai level ini, mereka pasti monster jenius dalam pedang dan dalam mengajar.

"Saya Farel Kurniawan, Tetua. Murid Pengadilan Luar yang baru," katanya, tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya tentang asrama nomor 7 di dekat dapur umum, dia melihat ekspresi aneh yang tiba-tiba muncul di wajah Tetua Kinasih yang biasanya datar.

"Farel Kurniawan? Yang bergabung 5-6 bulan lalu, yang katanya tersesat di hutan Selorejo itu? Farel yang itu?" Dia bertanya dengan mata yang sedikit melebar, untuk pertama kalinya kehilangan ketenangan dinginnya. Ia ingat laporan dari Tetua Hadi Saputro tentang murid titipan yang kultivasinya hanya level 2 dan meridiannya rusak total.

Ketika Farel mengangguk dengan santai, Roro Ayu Kinasih memandangnya dari atas ke bawah dengan tatapan yang benar-benar baru, tatapan seorang penilai pedang yang melihat pedang berkarat ternyata adalah pedang pusaka.

"Tapi aku dengar kau baru di level 3 Alam Transformasi Tubuh dua minggu lalu? Laporan terakhir dari Tetua Hadi di Balai Desa Ngluyu begitu?"

"Saya baru saja membuat kemajuan yang sedikit lumayan dalam kultivasi saya selama misi kemarin, Tetua. Kebetulan dapat sedikit berkah dari hutan Sumberagung," jawab Farel dengan nada merendahkan diri yang sangat tidak meyakinkan.

"Hmm, sepertinya kau terlalu meremehkan kata 'lumayan', Farel," Roro Ayu Kinasih tidak bisa menahan keterkejutannya. Ia bisa merasakan dengan jelas sekarang, pemuda di depannya ini sudah berada di level 7 Alam Transformasi Tubuh, stabil, fondasinya kokoh seperti batu candi. Naik 4 level dalam dua minggu di Dunia Terpecah seperti Wilayah Brantas ini adalah sesuatu yang gila, bahkan untuk Murid Utama. Tapi dalam dunia kultivasi, semua orang punya rahasia. Dan kecuali kau adalah orang yang sangat dekat, adalah tidak sopan dan tabu untuk terlalu menggali rahasia orang lain.

"Bagaimanapun, kau sebaiknya berhati-hati, Farel. Berbahaya memiliki rahasia yang berharga dan terlihat mencolok, bahkan di dalam sekte kita sendiri yang terlihat damai ini," dia memperingatkannya dengan suara yang sedikit lebih lembut, karena ia tahu betul selalu ada orang yang keserakahannya membuat mereka membuang moral dan rasa malu. Ia pernah melihat murid berbakat tiba-tiba hilang di Gunung Wilis karena iri hati.

"Terima kasih atas perhatian dan nasihatnya, Tetua Kinasih. Semuanya masih terkendali, saya sudah menyiapkan alasan yang cukup masuk akal untuk Tetua Hadi," Farel tersenyum lembut padanya. Senyum yang tulus, senyum yang membuat Roro Ayu Kinasih untuk sesaat lupa kalau ia sedang berbicara dengan muridnya.

"Ngomong-ngomong, Tetua, apakah Anda ingin berlatih tanding sebentar? Pedang lawan pedang saja. Anda mungkin akan mendapatkan inspirasi baru untuk jurus Melati Mekar yang kemarin Anda ajarkan," kata Farel tiba-tiba.

"Latih tanding?" Roro Ayu Kinasih tampak sedikit terkejut, lalu ia tertawa pelan. Tawa yang sangat langka. Para murid yang kebetulan lewat di kejauhan hampir menjatuhkan ember cucian mereka karena tidak pernah mendengar Tetua Kinasih tertawa. "Aku mungkin memuji pedangmu tadi, Farel, tapi bukankah kau terlalu lancang? Aku sudah berada di Alam Perputaran Qi, dan aku adalah instruktur pedang di sini selama tiga tahun."

"Tidak sama sekali, Tetua. Kita tidak akan menggunakan kultivasi kita sama sekali, tentu saja. Murni pertarungan pedang, murni teknik, murni perasaan. Tidak ada Qi, tidak ada aura. Hanya kayu lawan kayu, atau baja lawan baja. Saya jamin, sepuluh menit saja, itu akan bermanfaat bagi Anda. Lebih bermanfaat daripada Anda berlatih sendirian seminggu," kata Farel dengan nada yang tidak gentar sedikit pun oleh tawanya, bahkan tatapannya menjadi lebih dalam.

"Hoh? Bahkan menjamin? Aku suka rasa percaya dirimu yang aneh itu, Farel. Tapi bagaimana jika kau gagal memuaskanku? Bagaimana jika pedangmu ternyata hanya besar di omongan?" Katanya dengan nada menantang, tapi ada binar iseng di matanya.

"Gagal memuaskan?" Senyum sedikit nakal, senyum khas Dewa Kesenangan yang sudah lama tidak ia pakai, muncul di wajah Farel Kurniawan yang masih 16 tahun itu. Senyum yang membuat Roro Ayu Kinasih yang 10 tahun lebih tua darinya tiba-tiba merasa jantungnya berdetak sedikit lebih cepat tanpa alasan. "Itu tidak pernah terjadi pada saya begitu lama, Tetua, saya bahkan tidak ingat apakah itu pernah terjadi sama sekali dalam hidup saya. Memuaskan partner latih tanding, maksud saya."

Roro Ayu Kinasih samar-samar merasakan bahwa senyum nakal Farel itu menyimpan sesuatu yang fatal, sesuatu yang berbahaya tapi memikat, dan baik senyuman maupun kata-katanya yang double meaning itu mengandung makna yang jauh lebih dalam dan dewasa dari umurnya. Tapi dia tidak sempat memikirkannya lebih jauh karena gerakan pedang Farel saat ia menyesuaikan kuda-kudanya, dari kuda-kuda rendah menjadi kuda-kuda tengah yang sempurna, langsung menarik perhatiannya sepenuhnya dari hal lain. Pedang Farel yang tadinya terlihat biasa saja, kini terlihat hidup.

Mereka mulai berlatih tanding dengan ringan di atas tanah lapangan yang masih basah, hanya menggunakan permainan pedang murni tanpa basis kultivasi mereka. Tidak ada suara ledakan Qi, hanya suara tak-tak-tak dari dua bilah pedang yang beradu, dan suara gesekan sandal di tanah.

Dan Roro Ayu Kinasih dengan sangat cepat menemukan bahwa Farel tidak berbohong sama sekali. Bahkan lebih dari itu.

Setiap tebasan Farel, setiap tangkisan, setiap langkah kakinya, seolah-olah membuka sebuah pintu kecil di dalam pikirannya. Ia yang selama dua tahun terjebak di jurus yang sama, tiba-tiba melihat celah. Pedang Farel tidak mengguruinya, tidak mengajarinya jurus baru. Pedang Farel hanya... memancing pedangnya sendiri untuk keluar dan menari dengan lebih bebas.

Berlatih tanding dengannya juga membawa perasaan misterius yang sangat aneh — déjà vu yang sangat kuat. Seperti ia pernah melakukan ini sebelumnya, di tempat yang sama, dengan orang yang sama, tapi di kehidupan yang berbeda, di bawah langit yang berbeda. Perasaan itu juga menenangkan pikirannya yang selama ini penuh dengan keraguan dan menjernihkan benaknya yang kusut karena tekanan menjadi instruktur termuda di Istana Persatuan Yin Yang.

Beberapa waktu kemudian, ketika matahari sudah mulai naik dan kabut di atas Desa Sumberagung sudah hilang...

"Ada apa? Kenapa berhenti?" Roro Ayu Kinasih bertanya dengan napas sedikit terengah-engah, dahinya berkeringat, ketika Farel tiba-tiba berhenti dan menurunkan pedangnya, mundur selangkah.

"Sudah dua jam, Tetua. Sudah waktunya latihan pagi saya berakhir. Saya harus ke Aula Perpustakaan untuk menyapu lantai, tugas hukuman dari Tetua Hadi," jawab Farel dengan santai sambil menyarungkan pedangnya ke sarung kulit barunya dengan gerakan yang halus.

"Apa? Begitu cepat? Dua jam?"

Waktu berlalu begitu cepat baginya sehingga ia tidak menyadarinya sama sekali. Ia merasa baru 15 menit. Ia melihat ke atas, matahari tidak lagi di cakrawala timur, tapi sudah tinggi di atas puncak Gunung Wilis, menyinari lapangan. Dua jam telah berlalu tanpa terasa, seperti 10 menit ngobrol di warung kopi.

"Terima kasih atas latih tandingnya yang sangat menyenangkan, Tetua Kinasih," kata Farel dengan senyum hangat yang tulus.

"...ya, terima kasih juga, Murid Farel. Kau tidak berbohong, kau benar-benar tidak mengecewakan, tidak, bahkan lebih baik dari sekadar tidak mengecewakan. Pedangmu... membuat pedangku merasa malu sekaligus bersemangat," kata Roro Ayu Kinasih dengan helaan napas yang sedikit menyesal, sedih karena sesi itu harus berakhir begitu cepat. Saat dia berbicara, dia menyarungkan pedangnya dan pandangannya tanpa sadar beralih ke tanah yang basah, ke jejak kaki mereka berdua yang saling tumpang tindih, sehingga dia tidak bisa melihat kilatan nakal yang kembali muncul di mata Farel.

Setelah sejenak mengagumi kesedihan cantik di wajah Tetua Kinasih yang biasanya selalu dingin dan sempurna, Farel membuka mulutnya lagi, dengan nada yang dibuat seolah-olah tidak penting.

"Saya akan berlatih di sini besok pagi lagi, jam yang sama, dan setiap hari setelahnya, di lapangan yang sama ini, jadi jika Anda ingin-..."

"Ya! Aku mau!"

Sebelum Farel bisa menyelesaikan kalimatnya yang sengaja ia gantung, mata Roro Ayu Kinasih melompat kembali ke wajahnya dengan binar sukacita yang meledak-ledak di dalamnya, yang sama sekali tidak cocok dengan image dinginnya, saat ia berteriak keras, hampir berteriak seperti gadis kecil yang ditawari es krim, yang tampaknya sedikit mengejutkan Farel sendiri. Suara "Ya!" itu menggema di lapangan kosong.

Setelah beberapa detik hening, Roro Ayu Kinasih menyadari apa yang baru saja ia lakukan — berteriak seperti murid baru yang norak di depan muridnya sendiri. Wajahnya yang biasanya pucat langsung menjadi merah padam, merah seperti tomat yang baru dipanen di kebun Sumberagung, ia langsung menurunkan matanya lagi, menatap ujung pedangnya sendiri dengan panik.

"Maksudku... kau bilang... jika aku mau, kau bermaksud kita bisa berlatih tanding lagi besok, kan? Jika tidak merepotkanmu..." katanya dengan suara yang sangat pelan, malu-malu, memainkan ujung jubahnya.

"Ya, itu persis yang saya maksud, Tetua Kinasih. Saya asumsikan jawaban 'Ya!' tadi berarti Anda setuju, kan?" kata Farel dengan senyum yang sangat lembut dan ekspresi yang dibuat seolah-olah tidak memperhatikan ada yang aneh sama sekali dengan teriakan tadi, padahal di dalam hati ia sedang menahan tawa bahagia. Romansa urban dewasa yang ia suka adalah seperti ini — canggung, jujur, dan manis.

Roro Ayu Kinasih hanya mengangguk cepat, mengangguk-angguk seperti burung pelatuk, karena dia sedang mati-matian melawan insting untuk kabur lari dari lapangan itu saat itu juga. Pengalaman merasa malu, merasa gugup, merasa berdebar karena seorang murid ini benar-benar baru dan sangat asing bagi dirinya yang biasanya selalu tenang, dingin, dan terkendali di depan siapa pun.

"Saya mengerti, kalau begitu sampai jumpa besok pagi, Tetua. Semoga hari Anda menyenangkan di Balai Pengajaran," Farel terus berpura-pura 'tidak memperhatikan' kecanggungan itu dan berbalik, pergi dengan langkah santai ke arah Aula Perpustakaan yang terletak di sisi barat sekte, meninggalkan jejak kaki di tanah basah.

Roro Ayu Kinasih juga 'berjalan dengan tenang' ke arah yang berlawanan, ke arah asrama Tetua, berjalan dengan langkah yang dibuat setenang mungkin, seanggun mungkin, langkah yang semakin cepat, semakin cepat, semakin cepat saat dia menjauh dari Farel, akhirnya pada dasarnya berlari kecil seperti sedang dikejar ayam, menghilang di balik gerbang bambu. Setelah dia kembali ke rumah kayu kecilnya di dekat air terjun, dia membanting pintu geser kayu dengan keras dan langsung jongkok di tengah ruangan, memeluk kepalanya dengan kedua tangan, wajahnya masih semerah tomat, suara erangan setengah menangis yang aneh dan lucu keluar dari sosoknya yang biasanya sangat anggun. "Roro Ayu Kinasih Wulandari, kamu itu kenapa sih! Malu-maluin!"

Pada saat yang sama, ketika Farel sudah cukup jauh dari lapangan dan yakin tidak ada yang melihat, dia tiba-tiba berhenti di bawah pohon beringin besar dekat perpustakaan dan tertawa dengan sangat senang, tawa yang lepas.

"Hehe..., lucu sekali. Ternyata Tetua Kinasih yang dingin itu bisa seimut itu. Mirip sekali," katanya pada diri sendiri sambil melanjutkan berjalan dengan suasana hati yang sangat, sangat baik, jauh lebih baik daripada saat ia menemukan Bunga Embun Bulan Biru.

Ketika dia berada di perpustakaan yang sepi dan berdebu, ia duduk di sudut paling belakang dekat jendela yang menghadap ke Gunung Kelud, tetapi ia tidak langsung membuka gulungan bambu yang telah ia pilih untuk hari ini — Gulungan Sejarah Malapetaka Besar.

'Hmm, nama dan penampilannya jelas tidak cocok dengan Liu Li. Wajahnya berbeda, usianya berbeda, bahkan cara ia memegang pedang sedikit berbeda. Dan dia jelas tidak mengenaliku atau pedangku yang asli, Pedang Kesengsaraan. Tetapi tatapannya saat melihat pedang, gayanya saat ia kalah dan tidak marah, dan yang paling jelas, perasaan yang dipancarkan pedangnya barusan saat beradu dengan pedangku...' dia merenungkan dengan dalam sambil mengingat interaksi dan setiap dentingan pedang tadi pagi.

'Perasaan rindu yang sama, perasaan kesepian yang sama di dalam pedangnya. Itu bukan sesuatu yang bisa dipalsukan.'

'Aku bisa 90% yakin bahwa jiwanya bukan kasus yang sama sepertiku — bukan reinkarnasi penuh dengan ingatan utuh. Tapi aku masih perlu melihat lebih banyak pedangnya, lebih banyak emosinya, untuk mengetahui kemungkinan lainnya. Apakah ini resonansi jiwa? Apakah ini reinkarnasi tidak sempurna? Atau apakah ini... kutukan?'

Ketika dia berlatih sebelumnya di lapangan atau berlatih tanding dengan Roro Ayu Kinasih barusan, dia tentu saja tidak menunjukkan semua penguasaan pedangnya yang sebenarnya. Jika ia menunjukkan semuanya, pedang baja hitamnya akan hancur dan jiwa Tetua Kinasih bisa terluka karena tidak kuat menampung Sword Intent miliknya. Ia hanya menunjukkan ujung yang paling terkecil dari gunung es yang paling ujung — mungkin hanya 1%. Cukup untuk menarik perhatiannya terlebih dahulu, dan cukup untuk merangsang potensi terpendam Tetua Kinasih selama latihan tanding tanpa membuatnya merasa diajari. Ia sengaja tidak mengguruinya dalam pedang, tidak mengatakan "harusnya begini", karena ia ingin murni merangsang potensinya dan secara alami memunculkan pedang milik Tetua Kinasih sendiri, yang asli, tidak dipengaruhi, tidak terkontaminasi oleh miliknya.

Meskipun rangsangan potensi yang sedikit itu saja sudah sangat bermanfaat baginya dan memungkinkannya untuk secara alami mengembangkan pedangnya sendiri selangkah lebih maju. Itu adalah cara mengajar yang paling romantis menurut Farel — bukan memberi jawaban, tapi memberi pertanyaan yang membuat pasanganmu menemukan jawabannya sendiri.

Dia kemudian melanjutkan membuka gulungan bambu itu dan mulai membaca dengan serius, tapi pikirannya masih setengah tertinggal di lapangan.

Selama dua minggu berikutnya, rutinitas baru itu terbentuk di Gunung Wilis. Setiap pagi jam 5, sebelum matahari terbit, Farel dan Roro Ayu Kinasih berlatih tanding di lapangan yang sama. Roro Ayu Kinasih tampak merasa sangat canggung di awal hari kedua, datang dengan wajah menunduk, tapi Farel dengan sangat lihai berpura-pura tidak memperhatikan kecanggungan itu dan dengan cepat memulai pertandingan pedang yang menghapus kecanggungan itu karena begitu pedang beradu, Roro Ayu Kinasih langsung berkonsentrasi penuh pada pedang dan lupa akan rasa malunya.

Mulai minggu kedua, mereka mulai mengobrol sedikit, satu atau dua menit sebelum mulai — tentang cuaca di Ngluyu, tentang harga cabai di Pasar Pare — dan sedikit lebih banyak, mungkin sepuluh menit, setelah latihan selesai, duduk di batu besar di tepi lapangan sambil minum air dari bambu.

Farel segera tahu bahwa Roro Ayu Kinasih menghindari menjawab apapun mengenai teman yang mengajarinya pedang, atau lebih tepatnya ia menjawab, tetapi sangat samar dan mengalihkan topik. "Teman lama," katanya selalu. Jadi Farel berhenti mengajukan pertanyaan tentang topik sensitif itu. Tapi itu tetap menjadi pengalaman percakapan yang sangat menyenangkan dan menenangkan, dua orang kesepian yang menemukan teman ngobrol di pagi hari.

Selama waktu ini Farel mengamatinya dengan hati-hati, dengan mata seorang Dewa dan mata seorang pria yang jatuh cinta. Tetapi dia segera menyadari sesuatu yang penting. Sementara dia mungkin masih peduli, masih penasaran apakah keraguannya benar — apakah Roro Ayu Kinasih adalah reinkarnasi Liu Li — ini tidak akan lagi memiliki efek yang menentukan pada hubungan apa yang ingin dia jalin dengannya. Ia secara alami tertarik padanya pertama kali ia melihatnya di hari pertama ia bangun di sekte, tapi semakin ia mengenalnya dan berinteraksi dengannya, semakin ia terpesona oleh Roro Ayu Kinasih Wulandari itu sendiri, bukan oleh bayangan Liu Li di belakangnya. Ia menyukai cara Tetua Kinasih yang dingin itu diam-diam memarahi murid yang malas, cara ia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga saat berkonsentrasi, cara ia tersenyum kecil saat berhasil menangkis serangan Farel.

Ia jatuh cinta pada orangnya, bukan pada ingatannya.

Di sisi lain, selama dua minggu itu, dia juga belajar banyak tentang dunia yang dia tempati saat ini.

Sudah sebulan penuh sejak dia kembali dari petualangan kecilnya di hutan Sumberagung yang membuatnya naik ke level 7 dan memulai penelitian gilanya di perpustakaan, juga sedikit lebih dari sebulan sejak dia 'terbangun' dari kematian sebagai Dewa.

Dia sekarang 99% yakin bahwa tempat ini, Wilayah Brantas dengan Gunung Wilis, Gunung Kelud, dan Gunung Lawu-nya, bukanlah wilayah yang berada di dalam Tujuh Dunia Tak Berbatas seperti yang ia kenal, tetapi sebuah dunia yang terpecah, terisolasi, dan terlupakan.

Setiap buku sejarah atau gulungan bambu di Aula Perpustakaan Istana Persatuan Yin Yang hanya berisi catatan sejarah yang dimulai dari 10 ribu tahun yang lalu. Tidak ada yang lebih tua. Yang pada dasarnya hanya sekejap mata, hanya kedipan, di dunia tempat dia tinggal sebelumnya di mana sejarah dihitung dalam jutaan tahun. Setiap buku yang menyangkut periode sebelum 10 ribu tahun itu pada dasarnya hanyalah dugaan, mitos, dan perkiraan yang saling bertentangan. Hanya dua kata yang seragam dan selalu muncul di semua buku itu, di semua versi sejarah, menunjukkan kejadian besar yang menghapus sebagian besar peradaban di dunia ini, atau setidaknya mengacaukannya hingga tingkat keparahan yang tidak bisa diperbaiki.

Dua kata itu adalah 'Malapetaka Besar'.

Ia tidak mengenali satu pun kekuatan, sekte besar, atau pengaruh yang dominan yang disebutkan di buku-buku ini. Tidak ada Kekaisaran Phoenix Langit milik Prabu Suryo Atmaja, tidak ada Istana Pedang Abadi. Ia juga tidak menemukan satu pun sebutan tentang kekuatan, pengaruh, tempat, atau nama yang ia kenal dari kehidupan sebelumnya.

Dunia ini juga terlalu kecil, terlalu sempit. Pengetahuan geografis di peta-peta tua di perpustakaan hanya meluas ke tiga benua besar — Benua Brantas, Benua Seberang, dan Benua Es — dan pulau-pulau serta kepulauan di sekitarnya, seperti Kepulauan Seribu Bayang. Tetapi tidak ada satu pun peta yang menyebutkan Tujuh Dunia Tak Berbatas, dunia-dunia yang lebih rendah, dunia-dunia kecil yang tak terhitung, atau tentang perjalanan antar dunia, gerbang dunia, atau kapal void.

Pada saat yang sama, dia yakin 100% bahwa ini bukan dunia yang sama sekali berbeda tanpa koneksi apapun dengan Tujuh Dunia Tak Berbatas. Buktinya ada di mana-mana. Alam kultivasi, nama dan karakteristiknya — Transformasi Tubuh, Pengumpulan Qi, Kondensasi Qi — cocok persis dengan Tujuh Dunia Tak Berbatas. Nama, jenis dan klasifikasi harta spiritual, obat-obatan, binatang iblis, dan lainnya yang dia temukan di buku sama persis dengan yang dia ketahui. Bahasa yang digunakan, serta istilah-istilah kultivasi, banyak adat dan tabu dunia kultivasi yang aneh — seperti tabu memanen rumput dengan logam — hadir di sini dengan identik. Ada juga beberapa indikator lain yang kurang jelas dan lebih sulit diperhatikan oleh orang biasa, yang dia temukan setelah menyisir ribuan gulungan bambu seolah-olah itu adalah satu-satunya obsesinya di dunia.

Dia membaca hampir semua bagian sejarah, geografi, dan pengetahuan umum dari Aula Perpustakaan yang berdebu ini dalam waktu satu bulan yang singkat ini karena dia perlu memastikan hipotesisnya dengan data, bukan hanya firasat.

Sekarang dia bisa memiliki kepastian tertentu bahwa Dunia Terpecah inilah tempatnya. Itu membuatnya merasakan dua emosi yang bertolak belakang secara bersamaan — bersemangat sekaligus gelisah.

Dia bersemangat karena dia masih berada di dalam alam semesta yang sama dengan Tujuh Dunia Tak Berbatas, bukan terlempar ke dunia asing lain yang hukum fisiknya berbeda. Dia juga berada di lingkungan yang familiar, yang berarti akan ada lebih sedikit rintangan tak terduga di jalannya untuk kembali naik. Ada juga masalah musuh-musuhnya, Raden Joko Anggoro dan Prabu Suryo Atmaja, karena dia tidak bisa membiarkan mereka tahu tentang kondisinya yang rentan dan lemah saat ini, jadi fakta bahwa dia terisolasi di dunia kecil ini berarti dia akan memiliki waktu penyangga, waktu untuk bersembunyi dan tumbuh, untuk mencapai setidaknya beberapa level yang akan, setelah ia keluar dari dunia terisolasi ini, membiarkannya bergerak lebih bebas dan pada saat yang sama secara rahasia membalas dendam tanpa ketahuan.

Dia gelisah karena Dunia-Dunia Terpecah tidak sama dengan Dunia-Dunia Tersegel atau Dunia-Dunia Terpencil yang bisa ditembus dengan kekuatan murni, pengetahuan formasi, dan teknik spasial yang memadai. Dunia-Dunia Tersegel bisa didobrak. Dunia-Dunia Terpecah hanya akan mengembalikan hubungan mereka dengan Tujuh Dunia Tak Berbatas ketika dunia itu sendiri dipulihkan, disembuhkan sampai tingkat tertentu, ketika Qi-nya kembali melimpah dan hukumnya kembali utuh. Yang berarti keluar dari dunia terisolasi ini dan kembali kepada orang-orang yang dicintainya, kembali untuk membalas dendam, akan menjadi usaha yang sangat menantang, bukan hanya soal kekuatan pribadi, tapi soal memperbaiki sebuah dunia.

Tapi memiliki semacam pemahaman yang jelas tentang situasinya, tentang di mana ia berada di peta alam semesta, adalah langkah paling penting ke arah kembalinya. Dan pada saat yang sama, itu memberinya keadaan pikiran yang jauh lebih stabil dan tenang daripada sebulan yang lalu. Ia tidak lagi merasa seperti terombang-ambing tanpa tujuan.

Ia menutup gulungan bambu itu. Di luar jendela perpustakaan, ia melihat Roro Ayu Kinasih Wulandari sedang berjalan melewati halaman, membawa tumpukan gulungan pedang, dan tanpa sengaja menatap ke arah jendelanya. Mata mereka bertemu sepersekian detik.

Roro Ayu Kinasih langsung memalingkan wajahnya yang sedikit memerah dan berjalan lebih cepat.

Farel tersenyum. Dunia Terpecah ini mungkin kecil, tapi sepertinya ia baru saja menemukan alasan yang cukup besar untuk ingin memperbaikinya.

BERSAMBUNG...