Shen Liyan hanyalah seorang penulis novel yang terlalu sibuk mengejar tenggat waktu hingga lupa bahwa tubuh manusia membutuhkan istirahat. Setelah menghabiskan malam dengan kopi dan tumpukan naskah, ia tertidur di depan komputer tanpa menyadari bahwa kehidupan yang dikenalnya akan berakhir.
Ketika membuka mata, ia mendapati dirinya berada di sebuah kamar mewah dengan tirai sutra, pembakar dupa berlapis emas, dan perabotan bergaya bangsawan kuno.
Namun, kemewahan itu bukanlah kejutan terbesarnya.
Ia telah menembus masuk ke dalam novelnya sendiri, menjadi Shen Liyan, tokoh wanita sampingan yang nasibnya telah ia tulis dengan tangannya sendiri.
Dalam cerita asli, Shen Liyan adalah putri keluarga bangsawan yang memiliki kecantikan, kekayaan, dan kedudukan terhormat. Sayangnya, semua kelebihan itu tidak mampu menyelamatkannya dari kebodohannya sendiri. Demi mendapatkan cinta sang protagonis pria, ia berulang kali menghalangi hubungan kedua tokoh utama, terlibat dalam berbagai intrik, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Akhir hidupnya bahkan telah ditentukan sejak awal.
Ia akan mati di tangan protagonis pria, tertusuk pedang setelah melakukan kejahatan yang tidak lagi bisa dimaafkan.
Sebagai penulis, Shen Liyan pernah menganggap kematian tokoh tersebut sebagai akhir yang pantas. Sekarang, setelah menjadi orang yang harus menjalani kematian itu, ia memiliki pendapat yang sangat berbeda.
Ia tidak ingin mati.
Ia juga tidak berniat mengejar pria yang bahkan tidak pernah mencintai tokoh aslinya.
Dengan mengandalkan ingatan tentang jalan cerita, Shen Liyan memutuskan untuk menghindari setiap peristiwa yang dapat membawanya menuju akhir tragis. Ia akan menjauhi protagonis pria, tidak mencampuri hubungan kedua tokoh utama, menjaga nama baik keluarga, dan mencari cara untuk menjalani kehidupan yang tenang.
Sayangnya, dunia novel tidak sesederhana naskah yang pernah ia tulis.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Permen, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
14
Shen Liyan mengangkat mata menatapnya. Mereka saling memandang sejenak, Ji Shuanghe meletakkan cangkir teh, "Pertunangan ini ditetapkan ketika Marquis Tua masih hidup, seharusnya bukan urusanku untuk banyak bicara. Namun selama beberapa tahun ini aku di perbatasan, jarang bertemu dengan Nona Pertama Shen, sifat kita tidak cocok. Buah yang dipaksa tidak akan manis, aku berpikir, lebih baik kedua keluarga duduk dan berdiskusi dengan baik, membatalkan pertunangan. Kompensasi yang seharusnya diberikan, keluarga Ji tidak akan mengurangi."
Shen Liyan tidak berkata apa-apa. Ia menunggu Nyonya Tua berbicara terlebih dahulu.
Benar saja, Nyonya Tua membantingkan cangkir teh dengan keras, "Jenderal Ji, pertunangan ini ditetapkan oleh Marquis Tua, kau bilang batal ya batal? Gadis keluarga Shen, seenaknya kau pilih-pilih?"
Ji Shuanghe sedikit membungkuk, "Nyonya Tua mohon tenang. Aku bukan memilih-milih Nona Pertama Shen, melainkan aku selalu di perbatasan, pedang dan tombak tidak mengenal mata, barangkali suatu hari aku tidak bisa kembali, bukankah itu akan menunda masa depan gadis tersebut? Membatalkan pertunangan baik untuk kedua belah pihak."
Kalimat ini diucapkan dengan sangat sempurna, mengemas "aku tidak ingin menikahimu" menjadi "aku memikirkan kebaikanmu". Shen Liyan dalam hati memberinya tepuk tangan—pantas saja menjadi protagonis pria buku asli, membatalkan pertunangan pun dilakukan dengan sangat berkelas.
Nyonya Tua masih ingin berbicara lagi, Shen Liyan mendahului berbicara, "Nenek, cucu memiliki sesuatu yang ingin dikatakan."
Nyonya Tua meliriknya, mengangguk dengan wajah serius.
Shen Liyan beralih menghadap Ji Shuanghe, senyuman muncul di wajahnya. Senyuman itu tidak pahit, tidak dendam, tidak ribut, sangat tenang, "Apa yang dikatakan Jenderal Ji masuk akal. Buah yang dipaksa tidak akan manis, prinsip ini aku mengerti. Urusan pertunangan, aku setuju untuk dibatalkan."
Ji Shuanghe jelas terkejut sejenak. Ia mungkin telah mempersiapkan skenario di mana Shen Liyan akan menangis, mengamuk, atau bahkan menggantung diri, hasilnya lawan bicara langsung setuju, ia malah tidak tahu bagaimana harus merespons.
Nyonya Tua di atas menjadi gelisah, "Liyan! Apa yang kau katakan sembarangan!"
"Nenek," Shen Liyan menoleh kepadanya, nadanya lembut, "Jenderal Ji bertaruh nyawa di perbatasan, aku menikmati kehidupan di ibu kota, memang tidak cocok. Karena dia merasa tidak cocok, dibatalkan juga baik. Dipaksa bersama, kehidupan di masa depan tidak akan bahagia, malah menimbulkan dendam. Keluarga Shen adalah keluarga yang mengerti alasan, tidak melakukan hal-hal seperti mengejar-ngejar tanpa henti."
Nyonya Tua membuka mulut, lama tidak menutupnya. Ia mengenal cucunya ini—mencintai Ji Shuanghe hingga seluruh ibu kota tahu, mengapa hari ini berubah sifat?
Shen Liyan kembali beralih ke Ji Shuanghe, "Jenderal Ji tadi menyebutkan kompensasi, maka aku tidak akan sungkan. Pertunangan ini ditetapkan oleh para tetua kedua keluarga, aku Shen Liyan selama lima atau enam tahun ini menyandang gelar 'tunangan keluarga Ji', pernikahan lain tidak bisa dibicarakan. Kini pertunangan batal, usiaku juga tidak muda lagi, tidak mudah untuk membicarakan pernikahan lagi. Menurut pendapat Jenderal Ji, berapa kompensasi yang pantas?"
Ji Shuanghe menatapnya, akhirnya ada sedikit emosi lain di matanya—kejutan. Ia mungkin tidak menyangka Shen Liyan akan membicarakan uang dengannya.
"Kau sebutkan angkanya," katanya.
Shen Liyan mengulurkan tiga jari, "Tiga ribu tael."
Nyonya Tua tersedak teh.
"Tiga ribu tael," Shen Liyan menjelaskan dengan santai, "Dua ribu tael adalah uang tambahan untuk pernikahanku di masa depan, seribu tael adalah upah jerih payahku selama beberapa tahun ini yang telah khawatir dan bekerja keras untuk keluarga Ji. Jika Jenderal Ji merasa terlalu banyak, boleh menawar."
Ji Shuanghe menatapnya cukup lama. Shen Liyan membiarkannya menatap dengan terbuka, bahkan kelopak matanya tidak berkedip.
"Dua ribu lima ratus," katanya.
"Dua ribu delapan ratus."
"Sepakat."
Shen Liyan mengeluarkan selembar kertas yang dilipat rapi dari lengan bajunya, menyerahkannya, "Surat pembatalan pertunangan sudah aku siapkan, silakan Jenderal Ji periksa apakah ada yang perlu diubah. Jika tidak ada masalah, tanda tangan, dan uang dikirim ke halamanku dalam tiga hari."
Ji Shuanghe menerima kertas itu dan membukanya, alisnya mengerut. Qing Xing di belakang diam-diam menarik lengan baju Shen Liyan, Shen Liyan tidak memperdulikannya.
Surat pembatalan pertunangan itu ditulis Shen Liyan tadi malam. Saat menulisnya ia berpikir keras tentang diksi—harus membuat Ji Shuanghe merasa surat ini resmi, tidak ada celah, namun juga harus menulis kata "kompensasi" dengan jelas. Ia bahkan menambahkan satu pasal: Setelah pembatalan pertunangan, pernikahan pria dan wanita tidak saling berkaitan, Shen Liyan di masa depan siapa pun yang dinikahi, keluarga Ji tidak berhak campur tangan.
Pasal ini untuk mencegah Shen Yuechan. Siapa tahu di masa depan Shen Yuechan ingin menggunakan alasan "kau pernah ditolak oleh keluarga Ji" untuk merusak reputasinya, dengan adanya pasal ini, keluarga Ji tidak bisa membuat masalah di belakang layar.
Ji Shuanghe membaca surat itu dua kali, mengangkat kepala menatapnya, "Kau sudah mempersiapkannya sejak lama?"
"Ditulis tadi malam." Shen Liyan berkata jujur, "Aku berpikir Jenderal Ji seharusnya datang beberapa hari ini."
Sudut mulut Ji Shuanghe bergerak, tidak tahu apakah ingin tertawa atau marah. Ia meletakkan surat itu di atas meja, mengulurkan tangan ke belakang, pengikutnya segera menyerahkan tinta dan kuas. Ia mengambil kuas dan menandatangani namanya, lalu mengeluarkan cap pribadi dari dada dan menempelkannya.
"Uang akan dikirim dalam tiga hari." Ia berdiri, memberi salam kepada Nyonya Tua, "Nyonya Tua, permisi."
