LADY GAGAL YANG DIAM-DIAM BERBAHAYA

Suasana di Mansion Astoria yang biasanya sunyi dan penuh wibawa kini berubah menjadi neraka. Begitu Duke Alaric melangkah masuk ke ruang keluarga dengan wajah seputih kertas dan bahu yang merosot, badai langsung pecah.

"APA?! LILIAN DITAHAN?!"

Suara Duchess Astoria melengking memecahkan keheningan malam. Dia berdiri dari kursinya dengan napas tersengal, matanya melotot tajam ke arah suaminya "Bagaimana mungkin?! Dia itu calon permaisuri! Kau seharusnya melindunginya Alaric! Kenapa kau biarkan prajurit-prajurit rendahan itu menyentuh putri kesayanganku?!"

Duke Alaric tidak langsung menjawab. Dia menghempaskan tubuhnya ke sofa kulit, memijat pelipisnya yang berdenyut seakan mau pecah "Dia lancang pada Raja, Beatrice, dia berbohong di depan Yang Mulia! Kau pikir aku bisa apa ketika Pangeran Mahkota sendiri yang mengancam akan memasukkannya ke penjara bawah tanah?!"

"TAPI INI SEMUA GARA-GARA SI ELARA ITU!" teriak Julian sambil menendang meja kopi sampai pajangan kristal di atasnya hancur berkeping-keping.

Julian yang selama ini selalu memanjakan Lilian dan menganggap Elara sebagai aib tampak sangat kalut. Wajahnya merah padam karena emosi "Kenapa bukan Elara saja yang membusuk di sana?! Lilian itu lembut, dia tidak akan tahan di ruangan isolasi yang dingin! Ayah kita harus kirim pasukan! Kita harus protes!"

"Protes pada siapa Julian?! Pada Raja?!" Duke Alaric berdiri dan balas berteriak meluapkan rasa malunya yang sudah di ubun-ubun "Aku sudah dipermalukan di depan seluruh pejabat kerajaan! Reputasiku hancur! Semuanya tertawa... Mereka menertawakan betapa bodohnya aku karena menelantarkan Elara! Namaku sekarang jadi bahan olokan di seluruh istana!"

Duke menunjuk ke arah pintu dengan tangan gemetar "Gara-gara kebodohan Lilian yang sok pahlawan itu sekarang Elara berada di bawah perlindungan langsung Istana! Kita tidak bisa menyentuhnya lagi! Kita bahkan tidak bisa memerintahnya lagi!"

Duchess jatuh terduduk, menangis histeris sambil meremas gaunnya "Putriku... Lilian ku yang malang... dia pasti ketakutan di sana"

Di sudut ruangan yang agak gelap, Cassian hanya berdiri diam bersandar pada pilar. Dia tidak ikut berteriak tidak juga ikut menangis.

Matanya yang dingin hanya menatap kekacauan di depannya seolah sedang menonton pertunjukan sirkus yang menyedihkan.

"Kak! Kenapa kau diam saja?!" bentak Julian ke arah Cassian "Adik kita ditahan dan kau hanya berdiri di sana seperti patung?!"

Cassian menyesap anggur di gelasnya dengan tenang sebelum menjawab dengan suara rendah yang menusuk "Adik yang mana yang kau maksud? Lilian yang baru saja mempermalukan nama Astoria dengan kebohongannya yang dangkal? Atau Elara... yang baru saja membuktikan bahwa dia jauh lebih cerdas daripada kalian semua?"

"KAU—!" Caspian hendak menerjang tapi tatapan tajam Cassian menghentikannya.

"Ayah" Cassian menoleh ke arah Duke Alaric yang tampak sangat tua malam itu "Keamanan Elara bukan lagi urusan kita. Tapi keamanan leher kita... itulah yang harus Ayah pikirkan sekarang. Karena jika Raja memutuskan untuk menyelidiki lebih dalam soal 'kasih sayang tegas' yang Ayah berikan pada Elara, penjara isolasi Lilian akan terasa seperti hotel mewah dibanding apa yang akan kita terima"

Ruangan itu mendadak hening. Kata-kata Cassian menyadarkan mereka bahwa posisi keluarga Astoria sedang berada di ujung jurang.

Di luar jendela petir menyambar menerangi wajah Duke yang penuh ketakutan. Mereka yang dulu merasa paling berkuasa kini harus gemetar karena seorang Lady yang dulu mereka panggil hama

___

Di sebuah ruangan yang hanya diterangi oleh satu batang lilin yang hampir habis, bayang-bayang di dinding tampak menari mengikuti hembusan angin malam yang menyelinap dari celah jendela. Bau kayu cendana dan debu tua memenuhi udara yang dingin.

Dua sosok pria berdiri di antara tumpukan buku kuno dan gulungan perkamen yang berserakan.

"Kenapa Anda sejauh ini Tuan?" suara pria yang lebih muda terdengar ragu memecah keheningan "Gadis itu...Dia hanyalah seorang Lady yang dianggap cacat. Dia tidak punya mana, tidak punya koneksi politik yang menguntungkan dan sekarang dia hanyalah buronan di mata keluarganya sendiri. Mengapa Anda sampai sejauh itu untuk membantunya?"

Sosok yang dipanggil 'Tuan' itu tidak langsung menjawab. Dia berdiri membelakangi lampu menatap ke arah luar jendela yang memperlihatkan kerlip lampu Istana Timur di kejauhan.

"Kau melihatnya dengan matamu tapi kau tidak melihatnya dengan instingmu" jawabnya dengan suara rendah yang berwibawa namun menyimpan nada ketertarikan yang dalam.

Pria muda itu mengernyit "Maksud Anda?"

"Ada sesuatu yang baru di dalam dirinya" sang Tuan berbalik, cahanya lilin yang remang-remang memperlihatkan seringai tipis di wajahnya "Jiwa yang bersemayam di raga itu... itu bukan lagi jiwa seorang gadis lemah yang malang. Ada kekuatan besar yang asing, sesuatu yang sangat kuat dan liar yang baru saja terbangun. Rasanya seperti melihat sebuah matahari yang sedang berusaha pecah dari cangkang telur"

Dia melangkah mendekati meja, jemarinya yang panjang mengusap sebuah peta tua.

"Perasaan ku tidak pernah salah. Menolongnya bukan sekadar belas kasihan tapi investasi. Aku ingin melihat sejauh mana kekuatan besar itu bisa mengacaukan dunia yang membosankan ini. Elara Astoria... dia adalah kepingan yang akan mengubah seluruh papan catur kita"

Pria muda itu terdiam dan bulu kuduknya berdiri. Jika sang Tuan sudah bicara soal 'potensi' maka dunia benar-benar dalam masalah.

"Jadi... kita biarkan dia pergi ke desa itu dengan Pangeran Kaelen?"

"Biarkan dia pergi" bisik sang Tuan sambil meniup lilin hingga padam menyisakan kegelapan total "Biarkan sang Pahlawan tua itu yang memutuskan apakah dia akan menciptakan seorang dewi... atau seorang monster"

Pria muda itu terdiam sejenak lalu ia melirik ke arah sebuah mantel bulu yang tersampir di sudut ruangan, masih ada beberapa helai daun kering yang menempel di sana, persis seperti pohon besar yang berada di samping balkon Istana tadi siang.

Xander sang pemilik toko roti yang sebenarnya adalah pemimpin jaringan bawah tanah hanya mendengus pelan sambil memutar koin perak di jemarinya.

"Kaelen terlalu sibuk menatap mata Lady itu sampai dia tidak sadar ada 'burung' yang lebih besar sedang bertengger di dahan sampingnya" ucap Xander dengan nada santai "Lagi pula obrolan mereka terlalu menarik untuk dilewatkan. Menemui sang Pahlawan Sihir? Itu rencana yang sangat berisiko untuk gadis yang bahkan belum bisa merasakan aliran mana"

Xander melangkah mendekati jendela dan matanya menatap ke arah luar di mana kegelapan malam menyelimuti ibu kota Kerajaan Heist.

"Aku melihat bagaimana dia makan kue sus itu seolah dunianya tidak akan hancur besok pagi, dia punya ketenangan yang tidak masuk akal dan saat Kaelen menawarkan latihan sihir jiwanya bereaksi. Aku merasakannya dari atas pohon itu... sebuah getaran yang sangat asing"

_______________________________________________