Pasangan Sang Kaisar

Ariel Deroza merasakan ada orang yang mengikuti saat mereka keluar dari bar minum sampai pada area pasar. Ia berjalan cepat menghampiri Charol.

"Yang Mulia, sepertinya ada yang mengikuti," bisiknya.

"Ketua guild pasti curiga pada kita. Mungkin saat ini dia tengah mencari latar belakangku." Charol tersenyum penuh arti.

"Biar saya bereskan, Yang Mulia," ucap Ariel Deroza.

"Tidak perlu mengotori pedangmu, Ariel. Terus jalan sampai ke gang itu." Charol menunjuk gang yang minim penerangan.

"Baik, Yang Mulia."

Sejak tadi, Charol juga tahu jika ada yang mengikutinya. Ia hanya diam dan mencari waktu untuk menghindar.

"Mendekatlah, Ariel." Charol mengulurkan tangan. Ariel menerima dengan perasaan gugup. Berpegangan tangan dengan permaisuri sungguh tidak terbayangkan.

Begitu masuk ke gang kecil, Charol mengibaskan jubah hitamnya. Mereka menghilang di kegelapan malam. Dua pria dari guild yang mengikuti, tiba di gang tersebut.

Keduanya mencari-cari keberadaan Charol dan pengawalnya. Mustahil jika mereka kehilangan jejak. Sudah jelas kedua target tersebut tidak pernah lolos dari pandangan mata mereka.

"Ke mana perginya mereka?" tanya pria yang merupakan mata-mata pertama.

"Apa kita sudah ketahuan?" sahut mata-mata kedua.

"Sebaiknya kita lapor kepada ketua. Wanita itu dan pria di sampingnya telah menghilang."

"Kau benar. Kita kembali sekarang." Dua pria itu langsung pergi dalam sekejap seperti bayangan.

Charol membuka jubahnya. Ia muncul bersama dengan Ariel. Padahal mereka ada di dekat mata-mata tersebut, tetapi keduanya tidak merasakan keberadaan permaisuri dan pengawalnya.

"Bagaimana bisa?" tanya Ariel Deroza.

"Aku menyihir jubahku agar mereka tidak dapat melihat kita."

"Yang Mulia, hari sudah larut. Sebaiknya kita segera kembali."

Charol mengangguk. Ia mengeluarkan token, lalu membuka gerbang teleportasi. Bersama-sama keduanya masuk ke gerbang tersebut, lalu menghilang. Hanya dalam beberapa menit saja, Charol dan Ariel tiba di tempat semula.

"Yang Mulia!" Asha bersyukur karena permaisuri dan pengawalnya kembali dengan selamat.

"Apakah terjadi sesuatu saat aku pergi?" tanya Charol.

"Semuanya baik-baik saja, Yang Mulia."

"Ariel, terima kasih sudah menemaniku. Sekarang, pergilah tidur," ucap Charol.

"Baik, Yang Mulia." Ariel memberi hormat dulu barulah undur diri.

"Yang Mulia, saya sudah siapkan air mandi dan pakaian ganti." Asha berkata sembari membantu Charol membuka jubahnya.

"Kau juga, Asha. Terima kasih untuk hari ini. Pergilah beristirahat."

"Saya akan tidur setelah Permaisuri siap untuk tidur."

Charol tersenyum. "Aku bisa mengurus diriku sendiri."

"Tapi, Yang Mulia ..." Asha berhenti bicara di saat Charol mengangkat tangan.

"Patuhlah."

"Maaf, Yang Mulia. Saya ada di kamar sebelah."

"Aku akan memanggilmu jika perlu sesuatu."

Asha undur diri. Ia membiarkan Charol sendiri. Malam semakin larut. Keadaan istana pun telah sepi. Tidak ada bedanya dengan hidup Charol saat ini. Ia membuka pakaiannya, lalu berjalan ke kamar mandi.

Air hangat membuat tubuh Charol tenang. Satu-satunya hal yang membuatnya terhibur saat ini adalah gemerlap bintang yang dapat dilihat dari langit kamar mandinya.

Perkataan Rudine terngiang dalam pikirannya jika malam ini, kaisar dan ratu tengah tidur bersama. Hatinya sakit. Masih saja mendamba kaisar, padahal Charol ingin menghapus perasaan ini.

"Andai saja ingatan tentang Kaisar Rudine juga ikut terhapus," gumam Charol. Ia memejamkan mata, air mata menetes tanpa ia perintah. Bayangan masa lalu tidak pernah berhenti terlintas dalam pikiran. Karma ini masih berjalan.

Sementara Rudine telah kembali ke istana sendiri. Ia disambut oleh Marius yang membantunya berganti pakaian.

"Yang Mulia, apa ingin langsung ke istana ratu?" tanya Marius.

"Mungkin Luna sudah tidur. Aku ingin sendiri saja."

"Saya akan minta pelayan untuk menyiapkan kamar tidur."

"Apa ada kabar dari istana permaisuri?" tanya Rudine.

"Tidak ada, Yang Mulia."

"Dia tidak menyiksa pelayan?"

"Permaisuri Charol punya sedikit pelayan."

"Ini aneh. Selama ini bukannya setiap hari dia menyiksa pelayannya? Bahkan kita sering mendengar kematian pelayan di istana permaisuri."

"Beberapa hari ini, Permaisuri Charol sedikit tenang."

"Aku ingin pergi melihatnya."

"Saya akan ikut dengan Kaisar."

"Aku akan pergi sendiri." Rudine bergegas pergi tanpa Marius. Ia penasaran dengan sikap Charol yang berubah secara tiba-tiba. Mungkin saja telah terjadi sesuatu, Rudine ingin melihatnya sendiri.