Absolute Martial Art

Langkah awal berjalan sesuai rencana.

Sekte White Tiger membentuk lingkaran di sekitar retakan, tubuh mereka dipenuhi cahaya emas, memperkuat garis segel yang sudah rapuh.

Sekte Pedang Surgawi—Zhou Yun, Zhou Shen, dan Lan Xue—berada di titik inti, menyalurkan energi pedang murni ke dalam formasi. Cahaya pedang berkilau, menusuk ke retakan, memperlambat denyutan aura iblis.

Sekte Blue Thunder berdiri di perimeter luar, formasi guntur mereka memukul mundur iblis-iblis kecil yang berusaha keluar.

Semua berjalan lancar. Retakan yang semula berdenyut liar mulai meredup.

Namun...

Salah seorang murid Blue Thunder, yang terlalu percaya diri, melepaskan sambaran petir lebih kuat dari instruksi. Petir itu menghantam sisi retakan, bukan ke arah iblis kecil.

Retakan bergetar hebat, suara seperti erangan kuno terdengar dari dalam.

Zhou Yun langsung membuka mata.

“Berhenti! Jangan serang retakan secara langsung!”

Tapi sudah terlambat.

Retakan yang hampir stabil malah melebar. Dari dalamnya, muncul tangan hitam raksasa dengan sisik merah membara. Aura jahat melonjak keluar, membuat puluhan murid terdorong mundur dan memuntahkan darah.

Dari celah itu, sosok iblis berwujud raksasa setinggi sepuluh meter keluar, tanduk melengkung di kepalanya, matanya menyala seperti bara.

Suara iblis bergema, dalam dan penuh ejekan:

“Manusia… berani menyentuh gerbangku? Hahaha… darah kalian akan jadi persembahan pertama!”

Bahkan hanya dengan aura tekanan, murid-murid biasa langsung tersungkur ke tanah.

Tetua Ranah False God Turun Tangan

Ketiga tetua pendamping—masing-masing dari Sekte Pedang Surgawi, Blue Thunder, dan White Tiger—segera bergerak. Mereka semua adalah ahli ranah False God, keberadaan yang biasanya hanya ada di puncak sekte.

Tetua White Tiger meraung, tubuhnya berubah setengah harimau putih, cakarnya membelah udara.

Tetua Blue Thunder mengangkat tombak petir raksasa, meluncurkan sambaran guntur yang mengguncang lembah.

Tetua Pedang Surgawi menebaskan pedangnya, cahaya pedang membelah langit, mencoba merobek kulit iblis itu.

Serangan bertubi-tubi menghantam iblis. Lembah bergetar, tanah retak, udara berdesing dengan energi.

Namun… iblis itu hanya tertawa. Sisik merah hitamnya berkilau, menahan sebagian besar serangan. Dengan satu ayunan tangan, ia memukul mundur dua tetua sekaligus.

Darah segar muncrat dari mulut Tetua Blue Thunder, sementara Tetua White Tiger terlempar jauh menabrak batu besar.

Tetua Pedang Surgawi masih bertahan, wajahnya tegang.

“Monster ini… kekuatannya setara dengan puncak False God, bahkan bisa lebih!”

Murid-murid panik. Formasi hampir runtuh, retakan kembali melebar karena segel terganggu. Zhou Shen melindungi beberapa murid muda dari pecahan energi, sementara Lan Xue memperkuat penghalang pelindung dengan seluruh kekuatannya.

Zhou Yun berdiri diam sejenak, mata tajamnya menatap iblis itu. Aura pedangnya bergolak, seolah tubuhnya sendiri merespons ancaman itu.

“Kalau tetua saja kewalahan… berarti giliran kita ikut campur.”

Lan Xue menoleh cepat, kaget dengan ketenangan Zhou Yun.

“Zhou Yun, kau tidak serius ingin—?”

Namun Zhou Yun sudah melangkah maju, cahaya pedang mulai muncul dari tubuhnya, tajam bagaikan hendak menembus langit.

Penyegelan Hampir Selesai

Dengan kerja sama ketiga sekte, formasi penyegelan kembali stabil. Retakan yang hampir pecah berhasil dipersempit. Murid-murid inti mengucurkan seluruh energi mereka ke dalam lingkaran segel, hingga wajah mereka pucat dan tubuh gemetar.

Namun iblis raksasa itu tak tinggal diam.

Ia meraung, suaranya mengguncang lembah. Aura gelapnya menekan, membuat udara seolah mengental.

Seketika ia menebaskan cakarnya ke arah segel. Formasi berguncang hebat, nyaris hancur.

Ketiga tetua kembali maju.

Tetua Pedang Surgawi melesat dengan pedang kuno, membentuk seratus bayangan pedang sekaligus.

Tetua Blue Thunder memanggil guntur langit, menurunkan sambaran petir sebesar naga.

Tetua White Tiger mengerahkan jurus pamungkasnya—Cakar Langit Putih—yang bisa merobek gunung.

Serangan mereka membuat tubuh iblis retak, darah hitam kental menetes ke tanah, membakar bumi.

Namun iblis itu masih terlalu kuat. Dengan sekali tebasan tangan, ia menumbangkan Tetua Blue Thunder, membuat tombak petirnya hancur.

Lalu matanya menyala merah, menatap Tetua White Tiger. Dengan kecepatan kilat, iblis itu menembus pertahanan sang tetua dan menancapkan cakarnya langsung ke dadanya.

Suara robekan daging terdengar.

“Arghh—!!”

Tetua White Tiger berteriak, lalu tubuhnya terhempas, darah menyembur dari mulutnya. Dalam hitungan detik, aura hidupnya padam.

Para murid White Tiger menjerit ngeri.

“Guru!”

“Tidak—!”

Iblis itu tak puas dengan satu korban. Ia berbalik, menyerang barisan murid, matanya penuh haus darah.

Lan Xue dan seorang murid inti wanita White Tiger bernama Mu Qingya berdiri di garis depan pertahanan, melindungi murid-murid biasa.

Cakar iblis meluncur ke arah mereka berdua.

Lan Xue menahan dengan pedang esnya, namun kekuatan iblis terlalu besar. Penghalang spiritualnya hancur. Mu Qingya juga terpental, tubuhnya berdarah dan nyaris tak bisa bangkit.

“Tidak… kami tak sanggup…” bisik Lan Xue dengan wajah pucat.

Cakar iblis hanya sejengkal lagi akan merobek mereka.

Zhou Yun Bergerak

Seketika, cahaya pedang menyala dari samping.

Zraaakkk!

Zhou Yun menebas cakarnya, mengubah arah serangan iblis. Tubuhnya berdiri kokoh di depan Lan Xue dan Mu Qingya, mata penuh ketegasan.

“Selama aku di sini, kalian tidak akan mati.”

Lan Xue tertegun, melihat punggung Zhou Yun berdiri tegak melawan kengerian itu. Mu Qingya yang terluka pun menatapnya dengan mata berkaca-kaca.

Pertempuran Akhir

Zhou Yun mengangkat pedangnya tinggi-tinggi. Aura Sacred Sovereign miliknya meledak, namun bukan aura biasa—dari tubuhnya muncul cahaya pedang purba, seolah mewarisi jejak pedang langit.

Setiap langkahnya meninggalkan jejak pedang di tanah, membentuk formasi alami.

Iblis meraung marah, tubuhnya retak akibat luka-luka sebelumnya. Ia menghantam Zhou Yun dengan tinju sebesar batu karang.

Zhou Yun membalas dengan satu tebasan yang mengandung seluruh jiwanya.

“Heaven Severing Sword!”

Cahaya pedang membelah langit, menembus dada iblis. Tubuh raksasa itu bergetar hebat, darah hitam muncrat seperti hujan.

Iblis menatap Zhou Yun dengan mata penuh kebencian, namun dalam detik berikutnya—kepalanya terbelah dua.

BOOOM!

Tubuh iblis runtuh, meledak menjadi kabut hitam yang terserap ke dalam segel. Retakan kembali tertutup rapat, meninggalkan hanya keheningan.

Keheningan menyelimuti lembah. Semua murid jatuh terduduk, sebagian menangis, sebagian masih syok.

Tetua Pedang Surgawi berdiri dengan luka parah, menatap Zhou Yun. Ada keterkejutan sekaligus kebanggaan dalam matanya.

Lan Xue menatap Zhou Yun dengan wajah lega, napasnya masih terengah.

“Zhou Yun… kalau bukan kau… aku dan Mu Qingya sudah mati…”

Mu Qingya yang berlumuran darah menggenggam lengan Zhou Yun dengan lemah, suaranya lirih:

“Terima kasih… kau… menyelamatkanku…”

Namun Zhou Yun hanya menatap tubuh Tetua White Tiger yang sudah tiada, wajahnya muram.

“Kemenangan ini… bukan tanpa harga. Dunia kultivasi selalu menuntut pengorbanan.”