"Pintu berderit saat terbuka, memperlihatkan Serena dan seorang perawat bernama Sabrina Santos. ""Arthur, Nak,"" ujar Serena, ""perawat barumu sudah datang. Tolong, jangan bersikap kasar kali ini.""
Senyum sinis tersungging di bibir Arthur. Sabrina adalah perawat kedua belas dalam empat bulan terakhir, sejak kecelakaan yang membuatnya buta dan sulit bergerak.
Langkah kaki kedua wanita itu memecah kesunyian kamar yang temaram. Berbaring di ranjang, Arthur menggenggam erat tangannya di bawah selimut. Satu lagi pengganggu. Satu lagi pasang mata yang akan mengingatkannya pada kegelapan yang kini mengurungnya.
""Pergi saja, Ma,"" suaranya yang serak memotong udara, penuh dengan nada tak sabar. ""Aku nggak butuh siapa-siapa di sini.""
Serena mendesah, suara lelah yang kini sering terdengar darinya. ""Arthur, Sayang, kamu butuh perawatan. Sabrina sangat berpengalaman dan datang dengan rekomendasi yang bagus. Coba beri dia kesempatan, ya."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Luciara Saraiva, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 1
Kilauan dingin perhiasan memantul di mata cokelat Arthur saat dia mendengarkan derasnya kata-kata penuh gairah dari Vivian Miller. Dia sangat mempesona, seorang sosialita dengan kecantikan terpahat dan rekening bank yang membuat iri, tipe wanita yang akan dipohon oleh banyak pria untuk sekadar tatapan. Tetapi bagi Arthur, Vivian hanyalah trofi lain, pencapaian sementara dalam koleksi kesenangan fana miliknya.
Vivian berasal dari keluarga dokter terkenal yang membangun kerajaan rumah sakit dan klinik medis yang besar di seluruh negeri. Sebuah kerajaan besar di bidang kedokteran selama beberapa generasi.
"Arthur," bisiknya, suaranya tercekat oleh emosi, tangan halusnya mencari tangannya di atas meja mahoni yang dipoles mengkilap di restoran eksklusif itu. "Aku jatuh cinta padamu. Sepenuhnya."
Senyum tipis, lebih berupa sarkasme daripada kebaikan, melengkungkan bibir tipis Arthur. Dia menarik tangannya, sentuhannya sekarang terasa lengket dan tidak nyaman. "Vivian," dia memulai, suaranya satu oktaf lebih rendah dari biasanya, sarat dengan kebosanan elegan. "Kau jatuh cinta pada fantasi Arthur Maldonado, CEO miliarder yang menawan... Bukan padaku."
Dia mengambil gelas anggur merahnya, cairan rubi berputar malas saat dia mengamatinya. Ada kesedihan yang tulus di matanya, kerentanan yang selalu dia abaikan. Bagi Arthur, cinta adalah kelemahan, celah dalam baju besi yang dengan hati-hati dia bangun di sekeliling dirinya. Pernyataan cinta yang penuh gairah adalah ketidaknyamanan yang dapat diprediksi, efek samping yang membosankan dari kekayaan dan ketampanannya.
"Jangan katakan itu," desaknya, air mata sekarang mengaburkan mata hijaunya. "Aku mengenalmu..."
Arthur mengeluarkan tawa pendek dan kering. "Kau mengenal fasadnya, Vivian. Yang muncul di sampul majalah dan berpartisipasi dalam lelang amal. Arthur Maldonado yang sebenarnya adalah seorang pengusaha yang kejam, dengan waktu terbatas dan tidak tertarik pada dongeng."
Dia bangkit, pandangannya menyapu aula dengan ketidaksabaran yang diperhitungkan. "Senang bertemu denganmu, Vivian. Tapi aku ada janji."
Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik, meninggalkannya sendirian dengan hati yang hancur dan kesadaran yang menyakitkan bahwa, bagi Arthur, cinta adalah kata kosong, sama tidak berartinya dengan angka nol di sebelah kanan digit banknya yang tak terhitung jumlahnya. Itulah rutinitasnya, siklus kejam dari penaklukan dan pembuangan, sampai kegelapan yang tiba-tiba dan dipaksakan menghadapkannya pada kerentanan yang tidak pernah dia bayangkan mungkin terjadi.
Angin malam yang dingin membelai wajah Arthur saat dia keluar dari restoran, suara musik klasik yang teredam mengikutinya sebentar sebelum ditelan oleh deru mesin McLaren hitamnya yang dahsyat. Dia meluncur ke dalam mobil sport, kulit lembut kursi membungkusnya dalam pelukan yang akrab dan menghibur. Kota berkilauan di hadapannya, lautan cahaya yang selalu tampak baginya sebagai kesaksian diam atas kekuatan dan pengaruhnya.
Dengan sentuhan ringan pada pedal gas, mobil meraung, mendorongnya ke jalan raya yang ramai. Arthur menikmati sensasi kecepatan, angin melolong di sekitar mobil, adrenalin mengalir deras di nadinya. Itu adalah salah satu dari sedikit emosi asli yang masih menjangkaunya di tengah keberadaannya yang mewah dan, baginya, dangkal.
Tenggelam dalam pikirannya, meninjau kembali detail akuisisi pagi itu, Arthur tidak memperhatikan lampu menyilaukan dari truk tak terkendali yang menyerbu jalur yang berlawanan dengan kecepatan tinggi. Suara klakson yang memekakkan telinga terdengar seperti teriakan peringatan pada saat terakhir, merenggutnya dari konsentrasinya.
Ada sepersekian detik pengakuan yang membekukan, kesadaran terlambat akan bahaya yang akan datang. Arthur mencoba mengerem, tangannya mencengkeram kemudi, tetapi sudah terlambat. Benturannya brutal, guncangan keras yang mengguncang mobil hingga ke sumsumnya, seolah-olah raksasa tak kasat mata telah menghancurkannya dengan satu pukulan.
Suara logam bengkok dan kaca pecah bergema di malam hari, diikuti oleh kesunyian kuburan yang menyesakkan. Tubuh Arthur terlempar ke sabuk pengaman dengan kekuatan yang menyiksa, kepalanya membentur dengan keras ke airbag yang mengembang. Rasa sakit yang tajam dan menusuk meledak di matanya, seolah-olah jarum pijar menusuknya.
Asap tajam mulai memenuhi interior mobil yang hancur, bau bensin melayang di udara. Arthur mencoba membuka matanya, tetapi yang dia temukan hanyalah kegelapan yang tak tertembus, kehampaan hitam yang menelannya seluruhnya. Rasa sakit berdenyut di kepalanya, gelombang mual menyerbunya, dan kebingungan yang membingungkan mencegahnya memahami apa yang telah terjadi.
Dia mencoba bergerak, tetapi tubuhnya terasa berat, anehnya terputus. Rasa logam darah menyerbu mulutnya. Di tengah kekacauan pikirannya yang linglung, satu kepastian yang menakutkan mulai muncul: cahaya, dunia yang selalu dia kuasai dengan tatapan dingin dan diperhitungkan, telah padam. Kegelapan, yang sebelumnya merupakan metafora untuk jiwanya, sekarang menjadi realitas fisik dan tanpa ampun.
Arthur Maldonado, 30 tahun.
Sabrina Santos, 27 tahun.
Vitor Alves 33 tahun.
