अध्याय 19

वाइली मास्टर ईप्स के हाथ बहुत पीड़ा झेली, जैसा कि पिछले अध्याय में बताया गया है, लेकिन इस मामले में उनके शोकहारी साथियों से वे कोई अधिक नहीं पिये। "छड़ी को रखें," यह एक ऐसी विचारधारा थी जो हमारे स्वामी द्वारा अस्वीकार की गई। उनको स्वाभाविक रूप से क्रोध की अवस्थाओं में कभी-कभी प्रवृत्त होता था, और उस समय, चाहे उसे कितनी भी प्रोत्साहन हो , उसे थोड़ी सी सजा देनी होती थी। उस समय के बारे में एक चाबुक की हड़ताली फटकने वाली आधी भीषण परिस्थिति दिखाने वाली थी, जिसे मैंने पायी, इससे देखा जा सकता है कि उसके पास फटकारने के लिए उत्प्रेरित करने के लिए कितने कम कारण चाहिए थे।

पड़ोस के बड़े पेड़ जंगल के पास रहने वाले एक श्री ओनील ने ईप्स को मेरी खरीदने के उद्देश्य से बुलाया था। यह सत्तर और धार का कारोबार करने वाला मेहंदी-फिरंगी था, और यदि उसने मुझे खरीदा तो अपने कार्यालय के किसी विभाग में मुझे नौकरी देने का इरादा था। अध्यापी हरीचंद के बड़े घर में दोपहर के खाने की मेज तैयार करते समय चावेली में उनकी बातचीत को सुना हुआ था। रात के आने पर, वृद्ध महिला मुझसे मिलने के लिए दौड़ी गई, बेशक मुझे अपनी खबरों से दबोच देने की इच्छा रखती थी। वह मैंने सभी सुनी हुए बातों का मिनटों तक दोहरावा करते हुए बहुत अधिक विवरण में गयी, और आंत पूरी उस तकनीक से कोई बात झींकने के लिए कभी भी नहीं रुकती थी जो उसके सुनने में आता था। वह इस तथ्य पर जोर देती है कि "मास्टर ईप्स ने मुझे बेचने की साजिश बनाई है और पीने वाले पेड़ों में उस गाड़े के पास मैं जा रही हूँ", चाहे कितनी लम्बी और तेज बारी पे करे, इससे इतना ज्यादा ध्यान आप्स की privacy, जो उनके द्वारा सभी बातचीत सुनने के लिए होता है, मिला, जो समय की दुर्भाग्यपूर्ण थी।

"अच्छा, आंत पीढ़ा," कहता हूँ मैं, "मैं खुश हूँ। मुझे कपास रगड़ने से थक गया हूँ और मुझे एक छाँवाल बनने का मन है। उम्मीद है वह मुझे खरीदे।"

ओ'नियल ने हालांकि कुच्छ नहीं खरीदा, क्योंकि कीमत के मामले में विचारधारा भिन्न थी, और उसके आगमन के अगले सुबह, वे घर की ओर रवाना हो गये। उसके जाने के कुछ ही समय बाद, ईप्स खेत में प्रकट हुए। अब कोई लगाकर स्वामी को अधिमान करेगा, विशेषकर ईप्स को, जब उसके सेवकों में से एक ने इसका साथी वह इरादा किया होगा कि वह उसका छोड़ने का इच्छुक है। माहिला ईप्स ने उस समय जो बातें सुनी होंगी, जिसे मैं उस बाद उनकी ओर से जानूंगा, जीवनपत्नी की बातें सीधे उससे मुझसे कही गई थी, महिला सोती हुई उनके संवाद को सुन रही थी।

"तो, प्लाट," बोले ईप्स, "तुमको कपास रगड़ने से क्या बोलना है? तुम अपने स्वामी को बदलने के इच्छुक हो, हां? तुमसे यात्रा करने का बहुत शौक हैं ना? हाँ, हाँ - अपने स्वास्थ्य के लिए यात्रा करने का शौक, हो सकता है? कपास रगड़ने के ऊपर होने का इशारा करते हुए जिधर चलते हो, ईर्ष्यालु नीगर! घुटने तट पर बैठो, और वह कपड़े को उतार दो! मैं तनिंग करने की कोशिश करूंगा?"

मैं विनती करने का प्रयास किया और तर्क से उसे मुलायम करने का प्रयास किया, लेकिन व्यर्थ था। इसके अलावा कोई विकल्प नहीं था; इसलिए घुटने मरोड़र कर, मैंने अपनी नंगी पीठ को बटवाने के लिए प्रस्तुत किया।

"तनिंग करने कैसा लग रहा है?" उसने मेरी चरवाहियों पर उतारते समय कहा। "तनिंग करने कैसा लग रहा है?" उसने हर तांडव करने पर दुहराया। इस प्रकार उसने मुझे बीस या तीस चबोक दी, जिसके बीच-बीच में वह "तनिंग" शब्द कही अभिव्यक्ति या उससे संबंधित शब्द के रूप में बयान करता रहा। जब पर्याप्त तनिंग करने के बाद, उसने मुझे उठाने की अनुमति दी, और अधाक्षेप से हंसते हुए मुझे आश्वस्त किया कि, अगर मुझें फिर भी यह काम पसंद है तो कभी भी वह मुझे इसमें आगे का ध्यान देगा। इस बार, उसने कहा, उसने मुझे केवल "तनिंग" के लिए एक छोटा सा सबक दिया है, अगली बार वह मुझे "करी नीगर" बना देगा।

चाचा एब्रम भी, अपराधी व्यवहार के शिकार रहते थे, हालांकि वे दुनिया में सबसे दयालु और वफादार प्राणियों में से एक थे। वर्षों तक वे मेरे केबिन साथी रहे। पुराने आदमी के चेहरे में एक दयानीय अभिव्यक्ति थी, जिसे देखना प्रसन्नता देती थी। वे हमें एक पालक भावना के साथ देखते थे, हमेशा चमत्कारपूर्ण गंभीरता और सोच-विचार के साथ हमें सलाह देते थे।

मार्शल के बगीचे से एक दिन आकर, जहां मैं मालकिन के कुछ काम के लिए भेजा गया था, मैं उन्हें खड़े कपड़ों पर लेटे हुए केबिन के फर्श पर पाया। उन्होंने मुझे बताया कि उसे चाकू से छुराया गया है! होम्जविल से सड़क पर शराबी हालत में लौटे हुए ईप्स ने सब कुछ नुकसानी बताते हुए, विभाजन पर कापड़ा फैलाते हुए बेईमानी और बुजदिली के साथ शिकायत की। चाचा एब्राम के बारे में धीरज गुस्से के कारण अराजकता हुई और वे कुछ अर्थहीन गलतियां कर गए। ईप्स उस पर इतना क्रुद्ध हुए थे कि शराब के अनियंत्रित प्रभाव के कारण, वे उम्रदोगुने उम्र के पुराने आदमी पर आक्रामण करके उन्हें पीठ में छुरा मार दिया। वह एक लंबी, भयानक घाव था, लेकिन यह भाग्यशाली रूप से पेट तक नहीं पहुंचा। यह मिस्ट्रेस के द्वारा सिलाई गई, जो अपने पति की अत्यंत कठोरता को निंदा करते हुए, उसके निर्माण और उसके शराबी आवेग के कारण न केवल उसकी निष्ठुरता की आलोचना कर रही थी, बल्कि उम्मीद भी थी कि वह परिवार को गरीबी में ले जाएंगे - कि उन्होंने शराबी हिस्सों में अपने कर्तव्य को जीवंत किया है।

अनादिकालीन दिनों में एक चेयर या लकड़ी का टकिया के साथ शोधभावना पूर्ण तरीके से पीठ देना उसके लिए एक साधारण बात थी; लेकिन जो अत्याचार मेरे द्वारा गवाही देने के लिए बना है - जिसे मैं कभी किसी और भावना के साथ नहीं याद कर सकता - वह दुर्भाग्यपूर्ण पात्सी को किया गया था।

देखा जा चुका है कि मिस्ट्रेस ईप्स की ईर्ष्या और नफरत ने उनकी युवा और कुशल कर्मचारी को दिनचर्या को पूरी तरह से कष्टप्रद बना दिया। मुझे खुशी है कि कई अवसरों पर मैंने निर्दोष लड़की से दण्ड को टालने का साधन बनाने के माध्यम से हुई गलतियों से बचा सका। ईप्स की अनुपस्थिति में मिस्ट्रेस अक्सर मुझसे कहती थी कि वह मुझे बिना किसी रिश्तेदार की आवश्यकता के मारती। मैं इंकार कर देता, कहता कि मुझे अपने स्वामी की असंतोषप्रदता से डर लगता है और उसे पत्नी के खिलाफ पात्सी को प्राप्त होने वाले व्यवहार के बारे में कई बार समझाने का प्रयास किया। मैं उसे सत्यापित करने का प्रयास करता था कि जो वो रोए वह उनकी दुख की वजह से नहीं है, बल्कि यह वह एक गुलाम होने के कारण है, और केवल वही जिम्मेवार है।

आखिरकार, ईप्स की आत्मा में भी "हरा-भरा पागल" प्रवेश कर गया, और ऐसा करते हुए उसने अपनी क्रोधी पत्नी के साथ लड़की के दुःख पर अधिकारी जोश में जुड़ गया।

एक बरसाती दिन बगीचे में, हो-इंग समय पर, हाल ही में, हम अपने कपड़े धो रहे थे, जैसा कि हमारी सामान्य साधना थी। धीरे-धीरे पात्सी गायब हो गई। ईप्स ने उच्च स्वर में बुला ही लगाया, लेकिन कोई जवाब नहीं आया। किसी ने उसे आँखा नहीं देखा था कि उसने द्वारा जाने की प्रश्न था, और हमें हैरानी हुई कि वह कहां गई होगी। कुछ घंटों के बाद उसे शॉ की ओर से आते हुए देखा गया है। जैसा कि तथाकथित रूप से इसकी सूचना दी गई है, यह आदमी अपशब्दी था, और उसके साथ ईप्स सबसे अधिक मैत्री से नहीं थे। पात्सी की दुखद स्थिति के कारण उसकी काले रंग की पत्नी हरिएट ने उसे दया की थी, जिसके कारण पात्सी को कभी-कभी उसे ठीक करने का आवक मिलता था। उसकी यात्राएँ केवल मित्रता से उत्पन्न होती थीं, लेकिन ईप्स के मस्तिष्क में धीरे-धीरे एक और एक नफरत की अवधारणा घुस गई- यह उसे शंका आई कि उसके मन में कोई और और तात्कालिक आकर्षण है, बल्कि हारियत अपराधी की तरफ। पात्सी उसके वापसी पर डरबदर्याहट में मरे हुई थी। उसकी हिंसा उसे इतना आतंकित कर गई कि पहले में उसने उसके प्रश्नों का सीधा उत्तर देने की कोशिश की, जिससे उसके आशंकाओं में अधिक संदेह उठाए गए थे। अंततः, हालांकि, उसने गर्व से बचकर खड़ी हो गई, और नाराजगी की भावना में उसने उसकी आरोपों को साहसपूर्वक खंडन कर दिया।

"मिस्रेस मुझे साबुन नहीं देती, जैसा कि वह बाकी सबको करती है," पात्सी ने कहा, "और आप जानते हैं क्यों। मैं हैरीट के पास जाने के लिए गई थी," और यह कहते हुए उसने यह उधारनी बाहर निकालकर, जो उसने अपने पोशाक के कपड़े में रखी थी, उसे उसे दिखा दिया, "वही था जिसके लिए मैं शॉ के पास गई थी, मास्टर ईप्स, " बात चलाते रही - "भगवान जानते हैं कि उससे कोई और क्रोध नहीं करा है।"

"तुम झूठ बोलती हो, काली रंडी!" ईप्स चिल्लाए।

"मैं झूठ नहीं बोलती हूँ, मसा। अगर तुम मुझे मारते हो, तो मैं वही कहूँगी," उसने कहा।

"ओह! मैं तुम्हें नीचे लाऊंगा। मैं तुम्हें सिखाऊंगा की शॉ के पास जाना कैसे होता है। मैं तुम्हें तुम्हारी ताक़त छीन लूंगा," वह अपने बंद दांतों के बीच गुस्से से मुरम्मराया।

फिर मुझसे रूख मोड़कर, उन्होंने चार स्तंभों को धरती में अंड़े भोंकने का आदेश दिया, अपनी बूट की पंखे के टोंग से जगहें दिखाते हुए। जब स्तंभ धरती में खदे हो गए, उन्होंने उसे हर वस्त्र के बिना खोलने का आदेश दिया। रस्सा फिर लाया गया, और नग्न लड़की को मुँह की ओर सीधे लेटा दिया गया, उसके हाथों और पैरों को हर स्तंभ से कस के बांध दिया गया। पजब, उसने पियाजे में जाकर एक भारी चाबुकहाथ में ली, और मुझे धरा दी, काम बोलती थी या नहीं। जिस दिन सारी दुनिया की शरणार्थियों पर ऐसा रावणीय प्रदर्शन साक्षात्कार किया गया, उस दिन कहीं नहीं था, यह मैं धारणा करता हूँ।

मालिका ईप्स पियाजे में अपने बच्चों के बीच पजब में खड़ी थी, उसने उस दृश्य को उदासी भरे संग्राम के साथ देखा। दासों को थोड़ी दूर पर इकट्ठा किया गया, उनके चेहरे से व्यथा की अभिव्यक्ति दिख रही थी। दीन पत्ती ने तर्पण के लिए कृपया की, लेकिन उसकी प्रार्थनाओं को व्यर्थ ठहरा। ईप्स अपनी टीठ को पिसाई, और मुझपर चीख के माध्यम से, एक पागल राक्षस की तरह, गर्दन हिलाकर, और मारो मारो उसने उसके पास एक अच्छी तरह से आहुति दी।

"और मार, नहीं तो अगले वाली बार तेरी बारी होगी, दुष्टदामन!" उसने चीखा।

"ओह, दया कीजिए, मासा! - हे ईश्वर! मुझ पर कृपा कीजिए," पट्सी ने लगातार प्रार्थना की, बेकार प्रयास करती थी, और प्रत्येक धरती की चोट पर कमरती थी।

मैंने उसे लगभग तीस बार मारा, मगर मुड़ कर ईप्स की ओर बढ़े तो उम्मीद की वह संतुष्ट हो गए होंगे; लेकिन तीस-पंद्रह और मारी। उस समय उसकी पीठ लंबे मोछों से ढंकी रह गई थी, जो एक दूसरे के जाल की तरह आपस में बाँट गई थीं। ईप्स अभी भी क्रूर और जंगली था, उसने पूछा की क्या चाहेगी वह शॉ के पास जाने के लिए, और शपथ खाकर कह दिए की वह उसकी खल में थी। चाबुक को धरते हुए मैं अस्वास्थ्य प्रदर्शन पकड़ा, और जो भी दांत उसकी एक तुकड़ी निकलती, उसकी खूनी कराइयाँ जरजर कर देती। अंत में, उसने संघर्ष करना बंद कर दिया। उसका सिर सूखा पड़ गया। उसकी चीखें और मित्रीय विनयप्रार्थनाएँ धीरे-धीरे कम हो गईं और एक कम से कम मूक मोअन बन गईं। जब जब चाबुक उसकी अड़खीमें छत्ती बार निकलती, वह बयाँता और फैंद जाती। मैं सोचता था की वह मर रही है!

आखिरकार, वह थकान से सिर्फ थक गया था और फीबे से नमक और पानी की एक बाल्टी लाने के आदेश दिए। इसके बाद उसे इसके साथ ग्रहण कराने के लिए कहा गया, मुझे उसे उसकी काबिन में ले जाने के लिए कहा गया। रस्सी को खोलकर, मैंने उसे अपने हाथों में उठाया। वह उठने में असमर्थ थी, और जब उसका सर मेरे कंधों पर आराम कर रहा था, तो वह कई बार अधीर आवाज़ में कहती थी, "ओह, प्लेट - ओह, प्लेट!" लेकिन कुछ अधिक नहीं। उसके कपड़े बदले गए, लेकिन वे उसकी पीठ से जुड़े हुए थे और जल्द ही खून से तनिक हो गए। हमने उसे हमारे आसपास के इलाके में कुछ बोर्ड पर रख दिया, जहां वह लंबे समय तक आंखें बंद करके और दर्द में ग्रामण करके रही। रात में, फीबे ने उसके घावों पर पिघले ग्रीस लगाया, और जहाँ तक हम सक्षम थे, सभी ने उसकी मदद और समाधान करने का प्रयास किया। दिन-रात वह अपनी काबिन में अपने चेहरे पर पड़ी थी, वेरियस रुप से डिथोंग उसे अन्य कोई स्थिति में आराम नहीं कर सकती।

यह उसके लिए एक आशीर्वादित चीज थी - दिनों और हफ्तों और महीनों की संमर्थित व्यथा से उसे बचा सकती थी। दरअसल, उस समय के बाद वह वही नहीं थी जो वह पहले थी। एक गहरे मेलंकोली का भार उसकी आत्मा पर ढेर हो गया था। उसके चाल में और उसकी आँखों में वह मजबूत और सुरुचिपूर्ण चमक नहीं थी जो पहले उसकी पहचान थी। उसकी युवा उर्जा, स्फुरन्त, हंसमुख आत्मा गई हुई थी। वह एक उदास और निराशावादी मुड़ी में चली गयी, और अक्सर उसका सपनों में ऊठना, और ऊठकर, ऊपर वाले से करुणा की पुकार करना। उसके चेहरे पर थका हुआ, दयनीय व्यक्ति देखा गया था, और अब उसकी मिसाल यह है कि अब वह रोए, बल्कि खुश रहे। अगर कभी किसी का टूटा हुआ दिल था - किसी दु:ख और अभाग्य के कठोर ग्राह के द्वारा कुचल और बिगाड़ा गया था - तो वह पैट्सी का ही था।

उसे उसके मालिक के पशु की तरह पाला गया था - बस एक मूल्यवान और सुंदर जानवर की तरह देखा गया था - इसलिए उसके पास स्थानिक संज्ञान की एक सीमित मात्रा की ही ज्ञानवानता थी। और फिर भी एक धीमी रोशनी उसकी बुद्धि पर पड़ी थी, इसलिए वह पूरी तरह से अंधकार नहीं थी। उसे भगवान और अनंतकाल की संवेदनशीलता का अनुभव था, और इससे ही और अधिक उसे ऐसे एक मुक्तिदाता की धीमी धीरज है, जिसने उस तरह मर दिया था जैसे कि उस तरह की मिसाल है। वह भविष्यज्ञान के बारे में केवल हीचकिचा धारणा रखती थी - शारीरिक और आध्यात्मिक अस्तित्व के बीच का अंतर समझते नहीं थी। खुशी, उसकी मानसिकता में, छड़ी की आजादी से थी - चोटों से - काम से - मालिकों और अधीक्षकों की क्रूरता से मुक्ति। उसके मन में स्वर्ग की खुशी सिर्फ आराम है, और इसे इसी तरह प्रश्नित किया जाता है, जैसे कि एक उदासी के कवि की दो तारीखों में व्यक्त किया गया है:

"मैं ऊँची स्थान से अभिवृद्धि नहीं मांगता,

भूमि पर चिन्ता में असारों से प्रगटैस्ट,

मैं स्वर्ग की वापसी पर नहीं अनुरोध करता,

प्रतिष्ठा में नीम रहता हूँ, अनन्त लाज।"

यह कुछ क्वार्टर्स में फैली गलत धारणा है कि दास को तर्क नहीं मालूम होता है - स्वतंत्रता की अवधारणा को नहीं समझता है। बय्यू बूफ में, जहां मैं दासता को उसके सबसे कमजोर और क्रूर रूप में मानता हूँ - जहां इसे उत्तरी राज्यों में अज्ञात दृश्यों की विशेषताएं प्रदर्शित करने वाला दिखता है - उनमें सबसे अधिक गंभीर रूप से समझते हैं। वे उसे जानते हैं और इसकी अवधारणा को समझते हैं, और यह उन्हें समझते हैं कि यह उन्हें अपनी मेहनत के फल देगी, और यह उन्हें पारिवारिक सुख का आनंद देगी। वे उनकी अपनी स्थिति और सबसे नीच गोरी मर्यादित मनुष्य की अंतर को ध्यान से देखते हैं, और उन्हें अहंसा से योग्यता के साथ दोषपूर्ण और अनचाहे दंड के लिए नहीं केवल अधिकार मिलता है, बिना सुधार के या प्रतिरोध या छोड़ने के अधिकार के।

पैट्सी का जीवन, विशेष रूप से उसकी डाटने के बाद, एक बैराज की सपना थी। बहुत दूंर, उसकी काल्पनिक दूरी में, वह एक आदित्य उत्पन्न क्षेत्र का पता था। हजारों बार वह सुन चुकी थी कि दूरी उत्तर में कहीं नहीं, कोई दास नहीं होता है - कोई मालिक नहीं होता है। उसकी अभिमानित कल्पना में, यह एक विचित्र क्षेत्र था, पृथ्वी का स्वर्ग। जहाँ काल अपने लिए काम कर सके - अपने खुद के मकान में रह सके - अपनी खेती कर सके, यह पैट्सी का स्वप्न का सुखमय स्वप्न था - एक स्वप्न, हाय! जिसे वह कभी नहीं साकार कर सकती।

इन हिंसा के प्रदर्शनों का परिणाम, गुलामधारी के परिवार पर स्पष्ट हो जाता है। इप्स के बड़े बेटे की आयु दस या बारह वर्ष की होगी, वह एक बुद्धिमान लड़का है। कभी-कभी देखने में दयनीय होता है, जब वह, उदाहरण के लिए, व्रतमाना अंकगणित में वृद्ध अंकगणितेज़ अब्राम को दण्डित करता है। उसे बुड्ढेबात करते हुए न्याय करना होता है, और अगर उसकी बालदिवानी राय में ज़रूरत होती है, तो उसे कुछ दंड के नंबर देने की सजा सुनाई जाती है, जो वह महत्वपूर्ण गंभीरता और संयम के साथ लगाने का प्रयास करता है। अपने घोड़े पर सवार, वह कई बार कृत्रिम-प्रशासक बनकर खेत में दौड़ता है, अपनी कोड़ी ले कर, अपने पिता के जीवन्त आनंद के साथ। ऐसे समय में वह बिना भेद भाव के, कठोरता के साथ रॉहाइड लगाता है, ग़ुलामों को उजागर करते हुए चिल्ला और कभी-कभी जुहापुर्वक वाणी के अभिव्यक्ति करता है, जबकि भूखंड मुस्कान करता है और उसे एक संपूर्ण रूप से पुरुष के तरह श्रेष्ठ लड़का के रूप में सराहता है।

"बच्चा पिता का पिता होता है," और ऐसे प्रशिक्षण के साथ, चाहे वह अपनी स्वाभाविक प्रवृत्ति कुछ भी हो, गुलाम के दुख और कष्टों को पूरी तरह से उदासीनता से देखा जाएगा बहुत संभावनहीन है। अन्यायपूर्ण तंत्र के प्रभाव से स्वभाव से एक निर्दय और क्रूर आत्मा का विकास होता है, यहां तक कि उनके दिल में भी, जिन्हें उनके समकक्ष में मानवीयता और उदारता के रूप में माना जाता है।

युवा मास्टर एप्स के पास कुछ महान गुण होते थे, फिर भी कोई तर्कात्मक प्रक्रिया उसे यह समझने तक नहीं ले जा सकती थी कि ईश्वर की आंखों में रंग का कोई भेद नहीं होता है। उसी तरह से वह काले आदमी को बस एक जानवर की तरह देखता था, जो किसी दूसरे जानवर से भिन्न नहीं है, बस भाषण की देन और कुछ ऊच्चतर प्रज्ञाओं के स्वामित्व में विशेषता रखता है और, इसलिए, अधिक मूल्यवान होता है। ऐसा काम करना, जैसे उसके पिता के ख़रगोश करने के लिए – जीवन में मारी जाने के बावजूद कोड़ी और किक आदि करने के लिए – सफेद आदमी के सामने टोपी सहित बोलना, और आंखें नीचे धन्यतापूर्वक झुकी हुई होती है। ऐसे विचारों के साथ पलायन-निर्णय करते हुए – हम मानवता के पाले में खड़े नहीं हैं – मेरे लोगों के दंभी और कठोर रेस होना कोई आश्चर्य नहीं है।

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