अध्याय 3

एक सुबह, मार्च 1841 के अंतिम दिनों में, जब मेरे पास विशेष कोई काम नहीं था जिसे मैं अपना ध्यान देने के लिए लगा सकता था, मैं साराटोगा स्प्रिंग्स के गांव में घूम रहा था, खुद ही सोचता था कि मैं कहाँ कुछ तत्परता से नौकरी प्राप्त कर सकता हूँ, जब तक व्यस्त मौसम आ जाए। ऐन, जैसा कि उनकी सामान्य आदत थी, सैंडी हिल, जो कि लगभग बीस मील की कमी है, गई थी, सेशन के दौरान शेरिल्स कॉफी हाउस में खाना बनाने की जिम्मेदारी संभालने के लिए। जैसा कि मुझे याद है, मुझे भलीभांति अनजाने दो आदरणीय आदमियों की मिली सामूहिक दॄष्टि में, जिन्हें स्वयं मैं बिलकुल नहीं जानता था। मेरा धारणा है कि वे किसी मेरे परिचित के द्वारा मुझसे परिचयित हुए थे, लेकिन व्यर्थ ही मैंने प्रयास किए हैं उनको याद करने के लिए, उन्होंने यह कहकर कि मैं छल वाला और जादू विद्या में सिद्ध हूँ।

फिर भी, वे तुरंत उस विषय पर बातचीत में हो गए, मेरी क्षमता के संबंध में कई पूछताछ कर के। मेरे जवाब सबके लिए प्रतीत होने पर वे मुझसे थोड़ी देर के लिए मेरी सेवाओं को भर्ती करने का प्रस्ताव प्रस्तावित करते हैं, कहते हैं कि मैं उनके व्यापार के लिए बिल्कुल उचित व्यक्ति हूँ। उन्होंने मुझे बाद में दिए गए नामों से बताया कि वे मेरिल ब्राउन और अब्राम हैमिल्टन हैं, हालांकि क्या ये उनके सच्चे नाम हैं, उस पर मेरे पास मजबूत कारणों का संदेह है। पहले व्यक्ति लगभग 40 वर्ष के दिख रहे थे, थोड़े से छोटे और मोटे फिट हो रहे थे, जिसका चेहरा चालाकी और बुद्धिमता का संकेत दिला रहा था। उन्होंने काले रंग का कोट, काला टोपी पहनी थी और कहा कि वे या तो रॉचेस्टर या सिराक्यूस में निवास करते हैं। दूसरे व्यक्ति मोटी त्वचा और हल्की आँखों वाला युवा आदमी था, और मुझे लगता है कि वह पचास साल की आयु से अधिक नहीं जगे थे। वह लंबी और पतली थे और उसने हल्‍के रंग के कोट, चमकदार टोपी के साथ, और शानदार पैटर्न के वेस्ट में पहना था। उनके सभी वस्त्र सुंदरता के पराकाष्ठान में थे। उनकी देखने में उपस्थिति थोड़ी ही अनपेक्षित थी, लेकिन प्रियवादी था, और उसके बारे में उसकी आसानी की बात होती थी जो यह दिखाती थी कि उसने दुनिया में घुल- मिल कर गुजारते हुए देखा है। वे, जैसा कि उन्होंने मुझे सूचित किया, एक सर्कस कंपनी से जुड़े हुए थे, जो कि वाशिंगटन शहर में थी; उन्होंने यह बताया था कि वे उसे फिर से जुड़ने के लिए वहीं पहुंचने की जल्दी में हैं, इस लिए कि उन्होंने यह चरम-रूप से मोद पर देखने के लिए उत्सुकता पैदा की थी, और वे एक अनुमानित राज्य के नियमित दिनों की सेवाओं के लिए मुझे बुलाना चाहते थे, साथ ही जब मैं उनके प्रदर्शनों के खेल करता था, तो रात्रि में तीन डॉलर अतिरिक्त देते थे, साथ ही यह कि मेरा लगभग न्यूयॉर्क से साराटोगा की वापसी का खर्च बर्दाश्त करने के लिए पर्याप्त राशि देते थे।

मैंने तत्काल यह परवर्तनियों का ऐलान स्वीकार किया, न केवल वादे द्वारा यह जोखिमी पेशेवरी प्रदान करने के लिए, बल्कि प्रमाणित कर रहा था कि मुझे राजधानी देखने की इच्छा थी। उन्हें तत्काल रूप से जाना था। मुझे लगता था कि मेरी अनुपस्थिति संक्षिप्त होगी, इसलिए मैंने उसे श्रीमानी को लिखने की आवश्यकता नहीं समझी; वास्तव में, शायद मेरा वापसी उसकी तुलना में जल्दी दिखाई दे। तो अपनी लिनेन के एक बदले और अपने वायलिन के साथ, मैं तैयार था यात्रा करने के लिए। नायक शरीर ढंढोरे एक पेयन बनाने का तैयार था, जो वायुमान घोड़ो द्वारा खींचा जा रहा था, जो कि सभी सुंदर वस्त्रों के साथ एक संगठन बनाता था। उनकी बैग, जिनमें से तीन मोटी ट्रंक्स थे, को रैक पर बांधा गया था, और मैं ड्राइवर की सीट पर चढ़ गया, हालांकि वे पीछे जगहों पर रख गए, साराटोगा से आगे अल्बनी की ओर चल पड़े, नए स्थान पर अपनी नई स्थिति के साथ गर्व महसूस करते हुए, और पूरी जिंदगी के किसी भी दिन से खुश।

हम बॉलस्टन से गुजर गए और रिज रोड पर आकर, यदि मेरी याद सही रहे तो, हमने यह रास्ता सीधे अल्बानी की ओर चलते हुए पहुंचा। डार्क होने से पहले हम शहर में पहुंच गए और म्यूज़ियम के दक्षिण में एक होटल पर रुके।

इस रात मुझे उनमें से एक की प्रदर्शन का दृश्यांतरण करने का एक अवसर मिला - जो मेरे साथी काफी दिनों तक रहते वक्त तक एकमात्र था। हैमिल्टन दरवाजे पर खड़ा था। मैंने संगीतशास्त्र का कार्यक्रम रचा, जबकि ब्राउन मनोरजन प्रदान करता था। इसमें गेंद फेंकना, रस्सी पर नृत्य करना, टोपी में पैंकेक तलना, अदृश्य सूअरों को चीखना और शायद भौतिकी और मायावी करिश्माओं के जैसे कौशल की अनुपस्थिति थी। दर्शक अत्यधिक अल्प थे और उनकी विशिष्ट प्रकृति नहीं थी, और हैमिल्टन ने प्राप्तियों की रिपोर्ट में सिर्फ "खाली बक्सों की इकट्ठी हालत" का ब्यौरा दिया।

अगले सुबह हमने अपनी यात्रा को नवीकरण कर दिया। उनकी बातचीत का भार हुआ था कि सर्कस तक बिना देरी किए पहुंचें। वे प्रदर्शन कराने के बाद फिर से यहां रुकने का कोई व आह्वान नहीं किया और समय-समय पर, हम न्यूयॉर्क पहुंच गए, शहर की पश्चिम में एक हाउस में ठहरे, जो ब्रॉडवे से नदी तक चलने वाली एक सड़क में स्थित है। मुझे लगा कि मेरी यात्रा समाप्त हो गई है, और कम से कम दो दिनों में, सरातोगा में मेरे दोस्तों और परिवार के पास वापस जाना था। तथापि, ब्राउन और हैमिल्टन ने मेरे साथ वाशिंगटन तक जारी रखने का मुझसे दबाव डालना शुरू कर दिया। उन्होंने दावा किया कि उनकी आगमन के तत्वों के साथी - क्योंकि अब गर्मी का मौसम आ रहा था - उत्तर की ओर जल यात्रा पहुंच रही होगी। वे मुझे एक स्थिति और उच्च मासिक मानदंड प्रदान करने का वादा किया। यात्रा की अच्छाईयों पर वे व्याख्यान करते रहे, और उनके भविष्यवाणियां इतनी प्रसन्न करनेवाली थीं कि मैं अंततः इस पेशकश को स्वीकार करने का निर्णय किया।

अगली सुबह उन्होंने सुझाव दिया कि, चूंकि हम एक गुलामी राज्य में प्रवेश करने जा रहे हैं, इसलिए न्यूयॉर्क छोड़ने से पहले मुक्ति पत्र प्राप्त करना अच्छा होगा। यह सोच मेरे लिए सावधान विचारशील दिखी, हालांकि मुझे लगता है कि यह विचार शायद मेरे हृदय में आया ही न होता, यदि यह नहीं प्रस्तावित होता। हम उन्हें कस्टमहाउस के नाम से अगली तारीखा परिभाषित करते हैं। उन्होंने मुझे मुक्ति योग्य दिखाने वाले कुछ तथ्यों का शपथ लिया। एक कागज तैयार किया गया और हमें यहां जाने के लिए लिए गए, जहां क्लर्क ऑफिस को दिया गया। हमने ऐसा किया और क्लर्क ने इसे कुछ जोड़ा, जिसके लिए उसे छह शिलिंग का पैसा मिला, और हम फिर से कस्टमहाउस में लौट आए। इसे पूरा करने से पहले कुछ आवश्यकता उठाई गई, जब इसे पूर्ण किया गया, तो मैंने ऑफिसर को दो डॉलर दिए, और मैंने पत्रों को अपने जेब में रख लिया, और पैरिस संगठन में नमूना अदान किया। मुझे उस समय पत्रों का मूल्य हास्यास्पद लगा, क्योंकि मेरी व्यक्तिगत सुरक्षा के ध्यान में डांडे का कोई सुझाव न कभी मेरे मन में उठा। हमें मुझे याद है कि जिस क्लर्क के लिए हमें निर्देशित किया गया था, ने एक मोटे पुस्तक में एक यादपत्र बनाया, जिसका अर्थानुसार, मुझे यकीन है, ऑफिस अभी भी में। मार्च के अंत के दौरान या अप्रैल के पहले, १८४१ के प्रिष, मैंने कोई संदेह नहीं है, अनवरत रूप से ऐसे घटनांकन को पूर्ण कर देंगे।

मुक्ति के सबूतों के साथ, हम नयी -यॉर्क में पहुंचते ही अगले दिन हम फेरी से जर्सी सिटी को पार करते हैं और फिलाडेल्फिया रास्ते में निकलते हैं। यहां हमने एक रात व्यतीत की, और सुबह सायंकाल के नियमित समय पर आगे बढ़ते हुए बाल्टीमोर की ओर चले गए। अनुमानित समय में, हम शहर में पहुंच गए और रेलवे डिपो के पास के एक होटल में रुके, जो या तो एक मिस्टर रैथबोन द्वारा चलाया जाता था या रैथबोन हाउस के नाम से जाना जाता था। न्यूयॉर्क से रास्ते में, उनकी सर्कस तक पहुंचने की उनकी उत्सुकता दिन प्रतिदिन अधिक तेज होने लगी। हमने बाल्टीमोर में गाड़ी छोड़ी, और ट्रेन में उतरकर वाशिंगटन की ओर बढ़ते हुए रात के छाँव में पहुंचे, जिसके पहले दिन ही जनरल हैरिसन की अंतिम यात्रा के पहले शाम और गैड्सबी के होटल पर रुके, जो पेन्सिल्वेनिया एवेन्यू पर स्थित था।

संध्या के खाने के बाद वे मुझे अपने आवास में बुलाए और मुझे चालीस-तीन डॉलर दिए, जो मेरे वेतन से अधिक था, और इस उदारता का कारण, उन्होंने कहा, हमारी सरातोगा से यात्रा के दौरान उम्मीद से ज्यादा नकारात्मक जमाने के कारण है। उन्होंने और भी मुझे बताया कि सर्कस कंपनी का इंटेशन था कि वो अगले सुबह वॉशिंगटन छोड़ दें, लेकिन शोकाकुल प्रसंग के कारण, उन्होंने निर्णय लिया कि वे एक और दिन रहेंगे। वे फिर भी, हमारी पहली मिलाप से अब तक, बहुत मेहरबान थे। किसी भी अवसर को वे मेरे सम्मान की भाषा में न छोड़ते। वहीं अवरुद्धता के बाद भी, मेरे रूप में उनके प्रति आकर्षित था। मैंने उनसे बिना किसी सीमा के विश्वास दिया और विश्वासपूर्वक अपना भरोसा दिया होगा और किसी प्रमाणिकता की आवश्यकता नहीं थी। उनकी लगातार बातचीत एवं व्यवहार, उनकी स्वतंत्र दस्तावेज और अन्य सौ-व्यर्थ क्रियाएं इसका पर्याय थीं कि वे वास्तव में मेरे मित्र हैं, मेरे कल्याण के लिए ईमानदारनुसार प्रयासरत। मैं नहीं जानता कि शायद वे ऐसे ही थे। मुझे नहीं पता कि शायद वे उन पापों में अभिभूत नहीं थे, जिनका मुझे अब लगता है कि उनका दोषी था। यदि वे जुर्म के सहयोगी थे, तो मेरा अचानक गायब हो जाना वास्तव में अकाउंटेबल था; लेकिन सभी अटेंडिंग परिस्थितियों को मन में घूमाते हुए, मैंने अब तक उनके प्रति इतना करुणामय सुपुष्टिकरण नहीं किया है।

उन्होंने मुझसे पैसे लेने के बाद, जिनकी वे बहुतायत में दिखते थे, वो मुझसे सलाह दी कि उस रात सड़कों पर ना जाऊं, क्योंकि मुझे शहर की रीति अनजान थी। उनकी सलाह को याद रखने का वायदा करते हुए, मैं उन्हें एकत्र छोड़ दिया और जल्द ही रंगबिरंगी होटल के पीछे के हिस्से में स्थान खोजने के लिए रंग-बिरंगी होटल के रंग-बिरंगी होटल में एक रंग-बिरंगी होटल में डूब गया। मैं विश्राम करने के लिए लेट गया, घर और पत्नी, बच्चे, और हमारे तकदीरत से विचलित थे, और उनके बीच लंबी दूरी की कल्पना करते हुए, मैं सो गया। लेकिन कोई दया की अच्छा दूत मेरी बिस्तर समीप नहीं आई, मुझे बगावत करने के लिए कोई कृपा की आवाज़ में मेरे सपनों में पहले ही संकेत नहीं मिले।

अगले दिन वॉशिंगटन में एक महान परिचालन था। तोपों की गर्जना और घंटों की ध्वनि आकाश को भर गई, जबकि कई घर मुहर के साथ ढके थे, और सड़कों पर लोगों से काले थे। दिन आगे बढ़ता था, प्रदर्शनी अपना आविर्भाव कराती थी, एक कारड़ में संचालित, लंबे लक्ष्यों में कोच एक के बाद कोच, हजारों के चरण-देश के बाद-से-चलते शोक में चलते थे, और सभी मंच शोक संगीत के ध्वनि के साथ हिल रहे थे। वे हैरिसन की लाश को कब्र स्थल तक ले जा रहे थे।

सुबह के समय से ही, मैं हैमिल्टन और ब्राउन कंपनी में नियमित रूप से था। वॉशिंगटन में मैं उन्हीं को जानता था। हम मिलकर देखें के रूप में खड़े थे, जब पूजा शव तक रुक गई। मैं अच्छी तरह से याद रखता हूँ कि हर तोप के बाद खिड़कियाँ टूट जाती थीं और ज़मीन पर गिर जाती थी, और सभी हमके संगीत की आवाज़ के साथ चलते जा रहे थे। हम संसद के पास गए, और बगीचे के आस-पास लंबे समय तक घूमे। उपहार के बारे में चराचर, मैंने अब तक सर्कस का कुछ भी नहीं देखा था। वास्तव में, मैंने उसके बारे में थोड़ा या तो विचार किया ही था, अगर कभी डे के उत्तेजना के बीच में।

मेरे दोस्त, दोपहर के दौरान कई बार, पेय संग्रहालयों में घुस गए और शराब मांगी। हां, मुझे जिन्हें मैं जानता था, वे बड़े तादाद में नशा नहीं करते थे। इन मौकों पर, स्वयं सेव करने के बाद, वे एक गिलास भरकर मुझे देते थे। मैं नशे में नहीं आया, जैसा कि बाद में पता चला। शाम के समय, और इन पेयों में सेवन करने के तुरंत बाद ही, मुझे बहुत अप्रिय अनुभूतियाँ होने लगी। मैं बहुत बीमार महसूस कर रहा था। मेरा सिर दर्द हो रहा था - एक डुबकी, भारी दर्द, जो अस्वादिष्ट रूप से अभिव्यक्त हो रहा था। रात के भोजन तालिये में, मेरी भूख नहीं थी; खाने की देखने और स्वाद को यक्तिगत भंग है। अंधेरे को देखते हुए, उसी नौकर ने मुझे उस कमरे में ले जाया जिसमें मैं पिछली रात रहा था। ब्राउन और हैमिल्टन ने मुझे समझाया कि मैं सो जाना चाहिए, मुझपर दयाभरी दया जताते हुए और आशा व्यक्त करते हुए कि मैं सुबह में ठीक हो जाऊंगा। कोट और बूट रखकर, मैंने बिसतर पर खुद को छोड़ दिया। सोना असंभव था। मेरे सिर में दर्द बढ़ता जा रहा था, जिससे मुझे असहनीय अनुभव हो रहा था। थोड़ी देर में मुझे प्यास लगी। मेरे होंठ सूख गए थे। मैं सिर्फ पानी के बारे में सोच सकता था - झीलों और बहती हुई नदियों के बारे में, ब्रूक्स जहां मैंने पीने के लिए झुका, और नींद से ओत-प्रोत निकलती हुई बाल्टी से ठंडा और उफफानी निकलती हुई। दोपहर के आस-पास, जितनी भी तारीख कर सकता हूँ, मैं उठ खड़ा हुआ, ऐसी तीव्र प्यास को और नहीं बर्दाश्व कर सका। जैसा कि ऐसी इंद्रजालिक और अप्रिय सपनी की याद होती है, यह मेरे लिए एक तीव्र तकलीफ है! उस रात के वीडियो दर्द की याद मुझे कब्र के लिए आगे बढ़ाएगी।

किन्हीं घंटे या उससे अधिक के भीतर मुझे किचन में लौटने के बाद से मेरी रात का अधिकांश ब्यान होता है। वहां कुछ लोग थे - विभिन्न आवाजों का संगम - लेकिन मैं यह नहीं बता सकता कि वे कितने और कौन थे। क्या ब्राउन और हैमिल्टन उनमें थे, इसके लिए केवल कल्पना कर सकता हूँ। मुझे कुछ ही तेवर से याद रहता है कि मुझे बताया गया कि एक डॉक्टर के पास जाना और दवा लाना आवश्यक है, और कपड़े और टोपी को तन दिया बिना ही मैं उनके पीछे एक लंबी गली या गली में, पेन्सिल्वेनिया एवेन्यू से बाहर निकल पड़ा। उसका सीधे राजमार्ग से बाहर लौट रहा था। विपरीत ओर पर एक जलती हुई रोशनी थी। मेरा अनुभव है कि उस समय मेरे साथ तीन व्यक्ति थे, लेकिन यह पूरी तरह से अनिश्चित और अस्पष्ट है, और एक दर्दनाक सपने की याद की तरह है। उस रोशनी की ओर जा रहा हूँ जिसे मैंने किसी चिकित्सक के कार्यालय से उत्पन्न होती हुई मान लिया था, और जो जैसे कि मैं आगे बढ़ता गया, वैसे ही पिछड़ रही थी, यही मेरी अंतिम धीमी याद है। उस पल से मुझे अहसास नहीं था। मैं लंबे समय तक ऐसी स्थिति में था - केवल उसी अंधेरे में, और जंजीरों में।

मेरे सिर में दर्द थोड़ा कम हो गया था, लेकिन मैं बहुत कमजोर और कमजोर महसूस कर रहा था। मैं एक कम बेंच पर बैठा था, जिसे रफ़ू बोर्ड से बनाया गया था, बिना कोट और टोपी के। मेरे हाथों में हैंडकफ़्स थे। मेरी मज्जों के पास भी भारी बेलें थीं। एक जट्ट में एक चेन की एक धागा फ़्लोर में जटील छलनी में बंद थी, अन्य धागा मेरी टख्तियों पर थे। मैंने अपने पैरों पर खड़ा होने की कोशिश की, लेकिन प्रयास व्यर्थ रहे। उस अपने दर्दनाक अनृति से जागते हुए, कुछ समय लगा कि मैं अपने ख्यालात को इकट्ठा कर सकूँ। मैं कहां था? इन जंजीरों का मतलब क्या था? ब्राउन और हैमिल्टन कहां थे? मैंने ऐसी औपचारिक नयी क्षणकला की मेहनत की। मैं सचमुच समझ नहीं पा रहा था। मेरे उठने से पहले उस अकेले स्थान में जागने के अगर हस्तक्षेप की एक अनिश्चित अवधि रही, जिसके घटनाएँ याद की संभावना नहीं थी। मैंने जीवन के किसी सिग्नल या शब्द की प्रतीक्षा की, लेकिन मारामारी खासे सिलेंसबद्धता को तोड़ते हुए श्रोता। मैं जोर-जबरदस्त होकर बोला, लेकिन मेरी आवाज़ की आवाज़ मुझे परेशान कर गई। मैंने हाथों की जितनी तक जांच की गंभीर गिरफ़्त जहाज़ शाश्वती से मुक्ति की लूट नहीं की गई थी, आपदा पेश अव्यवेक्षिका करने की एक दूसरी अव्यवेक्षिका के अलावा। तब से मेरे दिमाग में आईडिया धीरे-धीरे नयी और गढ़ाई थी, पहले ख़ुदे और उल्लस्ह से मिथ्यास्पश्ट था, कि वह मुग़दिद मुमकिन था। यही नहीं था कि व्यापक सोचने पर कि मेरे सन्दर्भ में अभोव था। यह अविहित कल्पना थी, वास्तव में। मुझे लग रहा था कि निर्दयी मनुष्य में ना विश्वास है और ना दया; और मैं उत्पीड़ित लोगों के भगवान के पास अपने सवालों को पिटाई करके इश्वर की आज्ञा का उद्धार करके, अपने झूलों पर सिर झुका लिया, और बहुत बेहद रोई।

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