अध्याय 17

ओवरसियर्स - उन्हें कैसे सशस्त्र और साथ दिया जाता है - हत्याकांड - उसकी पुनरावृत्ति मार्क्सविल में - अवशेषकारी - बयू बॉ फ्ल में ले जाने पर नियुक्त ड्राइवर - अभ्यास परिपूर्णता दिला देता है - ईप्स ने प्लेट का गला काटने का प्रयास किया - उससे बचाने का प्रयास - स्त्री द्वारा संरक्षित - पढ़ने और लिखने से रोका गया - नौ वर्षों के प्रयास के बाद एक कागज कपड़ा प्राप्त करें - पत्र - अर्म्सबी, ज़राया - उनसे धीमी में विस्तार करें - उनका विश्वासघात - ईप्स का संदेह - उसे कैसे शांत किया गया - पत्र जलाने - अर्मबी बयू छोड़ता है - निराशा और निराशा।

जब दास अपनी ताकत के पार एकटक लगातार काम करने के कारण पसीना छोड़ देता है, तो वह जमीन पर गिर जाता है और पूरी तरह से बेदर्द हो जाता है। इस पर ड्राइवर का कर्तव्य होता है कि वह उसे खड़ी हवा का आदान-प्रदान कराने के लिए उठा कर खड़ी गोलू की या गन्ने की साइड या आसपास के पेड़ के छाया में ले जाए, जहां उसके ऊपर बाल्टियां रेंगता है और उसे मॉरन औरेल तक पसीना उत्पन्न करने के अन्य तरीके का उपयोग करता है, जब उसे अपनी जगह पर आदेश दिया जाता है और उसे अपना काम जारी रखने के लिए मजबूर करता है।

हफ पावर में, जब मैं पहली बार ईप्स के पास गया था, वहाँ टॉम, रॉबर्ट के नीग्रो, ड्राइवर था। वह एक मजबूत और बहुत कठोर आदमी था। बायु बोयूफ में ईप्स के स्थानांतरण के बाद, उस महान गर्व को मेरे ऊपर दिया गया। मेरे दौरे के समय तक, मैंे खेत में अपनी गरदन के आसपास कोड़ी पहननी पड़ती थी। यदि ईप्स मौजूद था, तो मैं किसी भी दयामयता का प्रदर्शन नहीं कर सकता था, क्योंकि मेरे पास वह क्रैस्चियन सहनशीलता नहीं थी जिसके पास एक जाने-माने अंकल टॉम है, जिसे उसके क्रोध का सामना करने के लिए उस अधिकार से इनकार करना पड़ता है। उसी तरह, मैं उस प्रकार से छूट गया, जब उसे तत्काल दुःख झेलने की अवस्था होती थी, और साथ ही-साथ आखिरकार मेरे साथी को बचाया, जैसा कि अंत में साबित हुआ। ईप्स, मैं जल्द ही पता चला, चाहे वास्तविक रूप से खेत में मौजूद हो या न हो, हमारे ऊपर काफी नजर रखता था। पिज्जा से, किसी निकटस्थ वृक्ष से या किसी और छिपे हुए नजर बिंदु से, वह हमेशा चौकसी कर रहा था। अगर हम में से कोई भी दिन भर थोड़ा आगे पीछे रह गया होता, तो हमें क्वार्टर्स में लौटते समय सब कुछ सुनाया जाता था, और यह उसके ज्ञान में आने वाली हर उस त्रुटि को दोषित करने की सिद्धांतिक बात थी, जिसका कारण आपराधी केवल अपनी कामरेकी लिए ऐसा कार्य प्राप्त करने के लिए बजार खा चुका था, लेकिन मैं भी इसका दंड भुगतता था।

यदि दूसरी ओर उसने मुझे कोड़ी का उपयोग सावधानी से करते देखा होता है, तो उसे संतुष्ट हो जाता था। "अभ्यास में पूर्णता" सच में; और मेरे आठ साल के अनुभव के रूप में ड्राइवर के रूप में, मैं चमत्कारी कुशलता और सटीकता के साथ चाबुक को नियंत्रित करने का तरीका सीखा, जिससे ये बात सिद्ध होती है कि वह बैक, कान, नाक से बाजूबंद आदि से एक हेयर ब्रेड्थ संवेदी स्पर्श नहीं कर रहा था। यदि दूर से ईप्स ध्यान से देख रहा था, या हमें उसके निकट कहीं छुपते होने की आशंका थी, तो मैं सक्रियतापूर्वक चाबुक का उपयोग शुरू कर देता था, जब उन्हें यथार्थ रूप से शक हो जाता है। एप्स्टी उस दिन नजर आए, तो पैट्सी उसकी सुनने में कुछ शिकायतें करने का घमंड कर ले तो वह उन्हें उलझाने के रूप में इसे सुनाने का मौका देता, और उंकल अब्राम, जिसमें विशेषता के साथ ईमानदारी है, शख्सियत के साथ घोषणा करता है कि मैंने अभी वहां उन्हें उससे भी बुरी तरह पीटा है जैसा कि जनरल जैक्सन न्यू अरलींस में दुश्मन को पीटा था। यदि ईप्स नशे में नहीं था और वह एक उसकी पशुआप में था, तो यह बात आम तौर पर संतोषजनक थी। यदि वह नहीं था, तो आप में से कोई एक या अधिक अवश्य दुखी होना होगा। कभी-कभी उसकी हिंसा एक खतरनाक रूप ले लेती थी, जिसके कारण उसकी मानवीय सामग्री की जान खतरे में आ जाती थी। किसी मौके पर नशेड़ी पागल ने मेरे गले काटने से अपने आप को मनोरंजन करने का खयाल रखा था।

हॉल्म्सविल में गोलू के पास मौजूद होने की वजह से, हमें सबसे ज्ञात नहीं था। जब पैट्सी के पास हट्टा के पास लहना करते हुए कुड़े जाने का कहना था, तो उसे अचानक आवाज में कहलाते हुए, "प्लैट, क्या तुमने देखा है पुराने सूअरदांती ने मुझे आवाज देकर बुलाया है?"।

छिचोरपण में दृष्टि देखने पर, मैं स्काइवेज की उपस्थिति में बड़े विस्मय से उसके पास लुढ़का।

"तुमने पैट्स के साथ क्या कहा?" उसने कहा, शापथ के नापसंदी आदि के साथ। मैंने उसे कुछ टालने वाला उत्तर दिया, जो केवल उसके हिंसा को बढ़ाने का प्रभाव डाला।

"तूने इस बगीचे को कितने समय से अपने पास रखा है, कह सकता है क्या, तू चोदू नीलम मूर्ख?" वह चिढ़ाते हुए पूछा, उसी वक्त मेरे कमीज के कॉलर को एक हाथ से पकड़ते हुए और दूसरे हाथ को जेब में घुसवाने में लगा। "अब मैं तेरी काली गला काट दूंगा; यही करूंगा," वह बोलते हुए जेब से चाकू निकाला। लेकिन एक हाथ से, वह उसे खोलने में सक्षम नहीं था, जबकि अंत में अपने दांतों में चाकू पकड़ कर, मैं ने देखा वह सफल होने के बारे में था, और मुझे उससे बच निकलने की आवश्यकता महसूस हुई, क्योंकि उसकी वर्तमान बेहरमी स्थिति में स्पष्ट था कि वह किसी प्रकार का चुटकुला नहीं था। मेरी कमीज फ्रंट में खुली थी, और जब मैं जबरदस्ती से उससे मुड़ते हुए और उसके गहने को वहन करने के बावजूद, मेरी पीठ से पूरी तरह नंगी हो गई। उसे अब मुश्किल नहीं था मुझसे बचने में। वह मेरे पीछे भागता रहेगा जब तक कि साँस लेने के लिए थोड़ी देर पहले रुक न जाती, फिर ये बात पाने तक खंडित हो जाती है, खाना और वापस दौड़ने के बाद, गाली देता है, और दौड़ने को फिर से शुरू करता है। अब वह मुझसे कह रहा था कि मेरे पास आऊ, अब मुझसे प्यार-व्यापार की कोशिश कर रहा था, लेकिन मैं सतर्कवादी तारीके से रखने का ध्यान रखता रहा। इस तरीके से हमने कई बार फ़ील्ड का परिक्रमा किया, उसने आवारा धांधली मर्पी में बहाव खेती और मैं हमेशा उन्हें छलांगेबाज़ी में शामिल हुआ, डरावनी नहीं बल्कि मनोरंजक हुआ, अच्छी तरह से जानते हुए कि जब उसके सच्चे बुद्धिमान होंगे, तो अपनी नशिली मूर्खता पर वह खुद हंसेगा। अंत में, मैंने पत्नी को मोरचडी बाड़ द्वारी के पास खड़ी देखा, जो हमारे अर्ध-गंतव्य साधारण-अमूलभूत चेष्टा को देख रही थी। उसके पास पहुँचते ही, मैं लौट गया। ईप्स, जब उसे पता चला, पीछा नहीं किया। वह लगभग एक घंटे या अधिक के लिए खेत के बारे में रहा, इस दौरान मैं मिस्ट्रेस के पास खड़ा रहा, जिसने मुझसे घटना के विवरणों का वर्णन किया था। अब वह फिर से उत्तेजित हुई, अपने पति और पैट्सी को बराबरी बिना सम्मान के निंदा की। अंत में, ईप्स घर की ओर आया, इस समय लगभग सोबर हो गया था, गेंदी मार कर चल रहा था, अपने हाथ पीछे बाँधे हुए, और एक बच्चे के रूप में बेकसूर दिखने का प्रयास करते हुए।

जब उसके करीब आए, तथापि, मिस्ट्रेस ईप्स ने उसे काफी गालियों से डांटा, जिसमें कई अवमानपूर्ण उपनाम शामिल थे, और उनकी वजह से, जब उसने मेरी गला काटने की कोशिश की, मेरे बारे में कारण पूछा। ईप्स ने इस सब को अजीब-ओ-ग़रीब करके कहा, और मेरे आश्चर्यजनक रूप में, कैलेण्डर में सभी उपवास करके, उसने कहा कि उसने आज मुझसे कुछ नहीं कहा।

"प्लैट, तू झूठा नीलम रंग के कारण है क्या?" यह अपनी ढीली दृढ़ता के साथ मेरे पास गया।

एक स्वामी से खुद का विरोध करना सुरक्षित नहीं है, यहाँ तक कि सत्य की दावे द्वारा भी। तो मैं चुप रहा, और जब उसने घर में दाखिल हुआ, मैं वापस खेत में गया, और यह घटना किसी बाद में नहीं लिप्त की गई।

इसके बाद ही एक घटना हुई थी, जो मेरी वास्तविक नाम और इतिहास का रहस्य उजागर करने के करीब आया, जिसे मैंने इतने समय से सतर्कता से छिपाए रखा था, और जिस पर मेरी अंतिम भागीदारी की निर्भरता है। मेरे खरीदने के बाद, एप्स ने मुझसे पूछा कि क्या मैं पढ़ और लिख सकता हूँ, और जब मुझे उसको बताया गया कि मैंने इन शाखाओं में कुछ शिक्षा प्राप्त की है, तो उसने मुझे जोर देकर कहा कि अगर उसे कभी मुझे किसी किताब के साथ, या कलम और सियाही के साथ पाएगा, तो वह मुझे सौ मुर्ग़ों से पीटेगा। वह कहता था कि वह चाहता है कि मैं समझूं कि वह "नीलम" को काम के लिए खरीदता है और ना कि शिक्षा के लिए। वह कभी मेरे पश्चिमी जीवन के बारे में एक शब्द भी नहीं पूछता, या वहाँ से कहां से आया हूँ। यहाँ तक कि मिस्ट्रेस, वह मेरे जन्मभूमि शहर वाशिंगटन के बारे में आमतौर पर मुझसे सवाल पूछती थी, और कई बार यह कहती थी कि मैं अन्य "नीलमों" की तरह बात नहीं करता और नहीं खेलता हूँ, और वह पक्का था कि मैंने दुनिया में अधिक देखा है जो मैं नहीं स्वीकार कर रहा था।

मेरा महान लक्ष्य हमेशा से यह रहा है कि मैं ऐसे साधन बनाऊं जो मुझे मेरे मित्रों या अपने परिवार के पते पर चुपके से डाक भाग में लिखी जाने वाली किसी चिट्ठी को भेजने की साध्यता प्रदान करे। उस चीज की कठिनाई जिससे यह प्राप्ति संभव होने का मौका नहीं हो सकता है, वह उसके द्वारा अनुभव नहीं की जा सकती है। पहले बातचीत, मुझे कलम, मसी, और कागज से प्रतिबंधित कर दिया गया था। दूसरे बातचीत में, एक गुलाम अपनी क़ुली के बिना अपनी का रवाना नहीं कर सकता है, और उसके मालिक की लिखित निर्देशों के बिना दूतमार्ग कार्यालय उसके लिए एक पत्र डाक नहीं करेगा। मैं नौ वर्षों तक ग़ुलामी में था, और इससे पहले कि मैं अच्छे भाग्य का इलाज पाने का मौका प्राप्त करूँ, मैंने हमेशा सतर्क रहा और चौकसी में रहा। जब कि ईप्स न्यू-अर्लींस में अपना कापास बेचने के लिए था, मालिका ने मुझे होल्म्सविल भेजा, जहां कई सामग्री के लिए एक आदेश था, और उसमें थोड़े सी फ़ूल्सकैप की क़ुल्लत भी थी। मैंने एक पत्र का उपयोग किया, जिसे मैंने शैतानियां करने के लिए कैबिन में पैट के नीचे छुपाया।

विभिन्न प्रयोगों के बाद, मैंने सफेद गूलर की छाल को उबाल कर साया तैयार किया, और एक बत्तख की पंख में से तुकड़ा द्वारा अपने लिए एक कलम निर्माण किया। जब कैबिन में सभी सो गए थे, अंधेरे में चढ़ा हुआ, प्लैंक के बोर्ड के नीचे, मैंने एक काफी लंबा पत्र पूरा करने के लिए संयत तरीके से संपन्न किया। उसमें मेरी स्थिति का उल्लेख था, और मैं उसे पुराने परिचित को सैंडी हिल डालने की अवधारणा करते थे, जिसमें मेरे स्वतंत्रता में बहाना निकालने के लिए कदम उठाए जाएं। यह पत्र मैंने बहुत समय तक रखा, जिसमें यह सुनिश्चित करने के उद्योग किये गयें कि यह सुरक्षित तरीके से डाक कार्यालय में रखा जाएगा। किन्तु अंत में, एक शय्यानाश्य स्वरूप शानदार होने वाले किसी अजनबी आदमी ने शहर में आना शुरू किया, जिसे अपने नाम से आर्म्सबी कहा जाता था। वह ईप्स के पास आया और कई दिनों तक कापास चाहिए थे। उसने अपना रेखनबद्ध महला चाणकर, यहां तक कि वह कुछ हफ्ते तक उनके साथ रहा। शानदार रूप से दूध अपने घर में होता था, उसकी औँधे पुढ़े छोटी दुल्हना बन गई और उसके घर में कई गोरे-काले बच्चे बड़े हो रहे थे। आर्म्सबी अंत में बहुत हालात में आ गया था, अज्ञात मौद्रिक़ा में गुलामों के साथ काम करना पड़ा। कटाई में काम कर रहे गोरे आदमी की वैशिष्ट्यकारी दृश्य बयू बोफ़ पर एक दुर्लभ और असाधारण दृश्य है। मैंने उसके प्रति निजी तथाकथिता को कोशिश की, उम्मीद करते हुए कि वह मेरे विश्वास को इतना प्राप्त कर लेगा कि उसे लेख की संभावना को उसके पास रखने के लिये स्वीकार करेगा। उसने मुझे बताया कि शहर से लगभग बीस मील दूर मार्क्सविल में बार-बार आता जाता है, और यहीं पर, उसके प्रस्ताव बनाये जाते हैं, मेरी प्रासंगिक मार्क्सविल डाकघर में खाका डाली जाने की योजना बन रही थी।

उस विषय पर विचार करता हुआ, मैंने अंततः उसमसे आसान तरीके पर ही बातचीत करने का योग्य तरीका यह निवार्य सिद्ध करने का निर्णय लिया कि मैं उससे बस इतना पूछूं कि क्या वह अगली बार जब वह वहां जाएगा तब मार्क्सविल डाकघर में मेरे लिए एक पत्र रखवा देंगे, अपने लिखे का ज़िक्र न करते हुए या पत्र में सभी विस्तार वाले बिंदुओं का ज़िक्र नहीं करते हुए। क्योंकि मुझे डर था कि वह दूसरों को प्रकट कर देंगे, और उसके विश्वास पर मूल्य संबंधी तैनाती के आगे, उसे सुरक्षित रखने के लिए कुछ पैसों के रूप में प्रेरणा की जाएगी। बातचीत में, रात में एक बजे के ठीक बाद, मैंने आवाज ना करते हुए खाली-छली सतह वाले कैबिन में से नकलीता के साथ सो रहे उसे पाया। मेरे पास केवल कुछ पिकआयून्स थे - मेरे वायलिन के प्रदर्शनों की कमाई, लेकिन वह सब मेरे जीवन में था, मैंने उसे प्रतिप्रण किया यदि वह मेरी अनुरोध से सम्मति न दे सकें तो मुझे प्रदर्शित न करें। उसने मुझसे कहा कि उसे मार्क्सविल डाकघर में डाल देगा, और यह की वह इसे बदले की रहस्यी जगह में रखेगा। यद्यपि पत्र उस समय मेरी जेब में था, लेकिन मैं उसे तब उसे चिढ़ा नहीं सकता था, लेकिन यह स्पष्ट था कि मेरे इरादों को कोई भी तरीके से विकसित होने की संभावना नहीं थी। मैंने कई बड़ी बातें बहुत खतरनाक तरीके से सामर्थ्यवान बनाने के लिए अपने विचार में गोल मर दिया था। मैं अपना तेजस्वी काम पूरा करने के लिए बहुत कुछ तो धोखे के तौर पर लेने के लिये त्यार था, लेकिन पत्र जिसी कोई भी उपायों से ईप्स के हाथों में भ्रमित हो जाएगा, यह मेरे आकांक्षाओं के लिए इक़्बाल-उमर होगा। मैं "अत्याधुनिक हालत में प्रश्नों में परेशान" था।

मेरी संदेह सत्यसिद्ध हुईं, जैसा कि कहा गया था उसकी प्रेक्वल में। दो दिन बाद, जब मैं खेत में कपास छड़ रहा था, इप्स ने शॉ के और अपने खेत के बीच बनी लाइन फेंस पर बैठ गए, एक ऐसे स्थिति में जहां से हमारे मेहनत का दृश्य ठीक से देख सकते थे। शीघ्र ही आर्म्सबी आ गया, और फेंस पर चढ़ते ही उसके पास अपनी जगह लेते हुए बैठ गया। वे दो-तीन घंटे तक वहां रहे, जिन सभी वक्त मैं चिंता और आशंका के दरिया में था।

उस रात, जब मैं अपने बेकन को तल रहा था, इप्स ने अपने हाथ में रॉहड़ी लेकर केबिन में प्रवेश किया।

"अच्छा, लड़का," बोले उसने, "मुझे ऐसा सुनाई दिया है कि मेरे पास एक पढ़ें लिखें नीग्रो है, जो पत्र लिखता है और सफेद लोगों से पत्र पाठ कराने की कोशिश करता है। क्या तुम जानते हो वह कौन है?"

मेरी सबसे बड़ी भयानक आशंकाएँ सत्यसिद्ध हुईं और हालांकि इसे साधारण परिस्थितियों में पूरी तरह से विश्वासयोग्य नहीं माना जा सकता है, फिर भी छलावा और साफ-सुथरी झूठी बातों का दोषी होना, वही एकमात्र आश्रय था जो उपस्थित हुआ।

"पता नहीं, मास्टर इप्स," मैंने उसे जवाब दिया, ज्ञानशून्यता और आश्चर्य के माहौल के साथ, "कुछ भी नहीं पता, सर।"

"चाहे आप शॉ के पास नहीं गए थे क्या?" उसने पूछा।

"नहीं, मास्टर," जवाब दिया।

"क्या तुमने उस आदमी को, आर्म्सबी, से कहा कि वह मार्क्सविल ब्यान देने के लिए एक पत्र डाक दिलाना चाहता है?" उसने पूछा।

"वाह, भगवान, मास्टर, मैंने उससे अपने पूरे जीवन में एक शब्द नहीं बोला है। मुझे पता नहीं कि आप क्या कह रहे हैं।"

"अच्छा," वह जारी रखता है, "आर्म्सबी ने मुझे आज कहाँ कि शैतान मेरे नीग्रों में उपस्थित है; मेरे पास एक ऐसा है जिसे मजबूत नजरबंदी की आवश्यकता है, वरना वह भाग जाएगा; और जब मैंने उससे पूछा कि वजह क्या है, तो उसने कहा कि तुम शॉ के पास गये और रात में उसे जगा के मार्क्सविल भेजने की कोशिश करी हो। तुम इस पर क्या कहना चाहोगे, हम?"

"मैंने कहना चाहता हूँ, मास्टर," उत्तर दिया मैंने, "कि इसमें कोई सच्चाई नहीं है। मैं बिना स्याही और कागज के पत्र कैसे लिख सकता हूँ? मेरी किसी को लिखने की इच्छा तो है नहीं, क्योंकि मुझे कोई दोस्त जैसा नहीं पता है। वह आर्म्सबी झूठी, नशेड़ी व्यक्ति है, ऐसा कहते हैं, और कोई उस पर भरोसा नहीं करता। आप जानते हैं कि मैं हमेशा सच्‍चाई बोलता हूँ, और कि मैं बिना पास के केबिन से बाहर नहीं जा सकता। अब, मास्टर, मुझे साफ दिखाई देता है कि आर्म्सबी की भीख ऄच्छी लग रही है। क्या उसने कहा था आपसे कि वह ओवरसीर की नौकरी के लिए आपको रखना चाहता था?"

"हाँ, वह मुझे रखने के लिए चाहता था," इप्स ने जवाब दिया।

"वही बात है," मैंने कहा, "वह तुम्हें विश्‍वास दिलाना चाहता है कि हम सब भागेंगे और फिर वह सोचता है कि तुम हमारी जांच के लिए ओवरसीर की नौकरी देने वाले हो। उसने केवल झूठी कहानी बनाई है, क्योंकि उसे नौकरी चाहिए होने की वजह से। यह पूरी तरह झूठ है, मास्टर, तुम मुझ पर रखी गई कहीं भी नहीं लगा सकते।"

इप्स कुछ समय तक सोचते रहे, जहां पर मेरी सिद्ध युक्ति की प्रतीति उन पर पड़ने लगी थी, और उदास और निराश दिल के साथ उच्चारित किया,

"मैं बस, प्लेट, यह कह दूँगा कि मुझे लगता है कि तुम सच बोलते हो। शायद वह मुझे मूढ़ समझकर सोच रहा है कि वह इस प्रकार की कहानियाँ बनाकर मुझ पर भ्रम में डाल सकता है। शायद उसे लगता है कि मैं कुछ नहीं जानता हूँ- अपने ही 'नीग्रों' की देखभाल करने की क्षमता नहीं हूँ, है, है, है! इतनी प्यारी बातें करोगे, है! हा, हा, हा! आर्म्सबी को बिलोंगियों पर छोड़ दो, प्लेट," और अरम्यों के बारे में दिए गए कमेंट्स के साथ, जो आर्म्सबी के सामान्य चरित्र को विवरण करते हैं, और उसकी अपने व्यापार से निपटने की क्षमता की, मास्टर इप्स आपातकालीन करने लिए केबिन से बाहर चले गए। जैसे ही वह चले गए, मैंने पत्र को आग में फेंक दिया, और एक निराश और उत्सुक हृदय के साथ उसे देखा, जो मेरे लिए इतनी चिंता और सोच की कीमत चुकाने वाला होना था, जो मैं आज़ादी के ग्रंथ के लिए आशा करता था, जिसे मैं स्नेहनंदपूर्वक उम्मीद करता था। शॉ के चक्कर में, अपवित्र शर्णार्थियों, पट्टी पर पुनः सक्रिय किया गया, मेरी आराम से उठाया गया।

मुझे अभी नहीं पता था कि मुक्ति की तलाश कहाँ करूं। आशाएं मेरे हृदय में उठीं, पर उन्हें ही दबा दिया गया और बिखरा दिया गया। मेरा जीवन का गर्मी काल समाप्त हो रहा था; मुझे अग्रभूतपूर्व बूढ़ा होते हुए महसूस हो रहा था; कुछ साल और, मेहनत और दुःख, और दलदल की जहरीली मियादें मुझ पर अपना काम पूरा कर देंगी - मुझे कब्र के आलिंगन में धकेल देंगी, मिटा दूंगी और भूल जाएँगे। मानसिक रूप से खींचें, धोखा दें, सहारे की आशा से वंचित कर दें, मैं केवल भूमि पर सरेआम धीमी आह भरता रहा था। बचाव की आशा ही वह प्रकाश थी, जो मेरे हृदय पर एक संबलाने की किरण ला रहा था। वह अब क्रीड़ा कर रहा था, हल्का और मंद; एक और निराशा की सांस उसे सवा अंक में बुझा सकेगी, मुझे जीवन के अंत तक अंधकार में महसूस कराने के लिए छोड़ देगी।

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