अध्याय 2

परिचय - मूलजन्म - मोंटस नॉरथप के साथ विवाह - अच्छे अनुशासन - चैंप्लेन कैनल - केनडा का राफ्टिंग यात्रा - खेती - वायलिन - पाकना - सारातोगा में स्थानांतरण - पार्कर और पेरी - गुलाम और गुलामी - बच्चे - दुख की शुरुआत।

एक मुक्त आदमी के रूप में पैदा होने के बावजूद, और स्वतंत्र राज्य में आज़ादी की सुखदायकता का 30 साल तक आनंद लेने के बावजूद - और इतने समय तक हटेलिए होकर गुलामी में बेच दिया जाने के बाद भी खुशकिस्मती से 1853 के जनवरी माह में खुशकिस्मती से बचाई गयी जब 12 साल के बंधुआई के बाद उसका बन्धुत्व खत्म हुआ। यह सुझाव दिया गया है कि मेरी जीवनी और भाग्य की खबर जनता के लिए अनिर्देशित नहीं होगी।

स्वतंत्रता के बाद, मुझे पूर्वोत्तर राज्यों में गुलामी के विषय के संबंध में बढ़ती हुई रुचि का अहसास हुआ है। कथा साहित्य की पुस्तकें, जो इसकी ताजगी को अपेक्षाकृत और घृणास्पद स्वरूप में दिखाती हैं, बेहद प्रचारित हैं और जैसा मैं समझता हूँ कि उनसे अत्यधिक चर्चा और वाद विवाद का विषय बनाया गया है।

मैं केवल उस समय तक गुलामी के बारे में बात कर सकता हूँ, जब तक वह मेरी अपनी नज़र में आ गई, जितनी कि मैंने अपने व्यक्तिगत रूप से जानी और महसूस की है। मेरा उद्देश्य यह है कि मैं एक खुले और सच्चे तथ्यों का संज्ञान दूं: अत्याधिकार किए जाने की एक अटल तस्वीर को या एक अधिक कठिन बंधन को, कैसे भी व्यक्तिगतों को प्रस्तुत करें।

मैंने पूछताछ की सीमा तक पश्चिमी तत्वों के एकांतरण के प्राप्त करने में सक्षम रहने तक एक बहुत अवधि पहले नहीं पता किया कि मेरे पितृजन राड' आइलैंड में गुलाम थे। वे नॉर्थप नाम के परिवार के एक अंग थे, जिनमें से एक इस्टर्नेस काउंटी के होसिक में पूर्वमें बसने वाले इस राज्य में शिफ्ट हो गए। उन्होंने मिंटस नॉर्थप, मेरे पिता, को साथ लाया। जब इस महानुभाव की मृत्यु हुई होगी, जो मद्यपान के लगभग पांच दशक पहले हुई होगी, तो मेरे पिता मुक्त हुए, अपनी इच्छा में मुक्त करने के ध्यान द्वारा इस मृदुता में बहाल हुए।

श्री हेनरी बी. नॉर्थप, श्री सैंडी हिल के प्रतिष्ठित वकील, और परोपकार से जुड़ा हुआ आदमी, जिसके अधीन से मुझे वरदानकृत हुँ, और जिसके कारण मैं अब अपने वर्तमान की स्वतंत्रता, अपनी पत्नी और बच्चों की संप्रदाय की वापसी के लिए वंचित नहीं हूँ, इनके परिवार में मेरे पुरखों द्वारा सेवाधार्यता की जिस परिवार से मेरा नाम मोहित किया गया है। इस तथ्य के लिए कोई आलोचना नहीं की जा सकती है कि इसके कारण मैंने अपने हक़ के प्रति पुस्तव संकल्प बनाया गया था।

मेरे पिता के मुक्त हो जाने के बाद कुछ देर बाद, उन्होंने न्यू यॉर्क राज्य के ग्रेनविल कहां एक स्थान पर मूस स्ट्रीट कहा जाने वाले सांख्यिकी छेत्र में जाने में कौन सा समय बिताया है, पता करने के लिए संशोधनिक साधन नहीं है। वहां से, उन्होंने सैंडी हिल ग्रामीण इलाके के पास एक खेतीबाड़ी में काम किया, जो उनके पुराने मूलजनों के भी एक रिश्तेदार खेतीबाड़ी का था। वहां से, उन्होंने आल्डेन खेतीबाड़ी में मौस स्ट्रीट, इकट्ठा, ग्रान्विले कर ली, जो फोर्ट इडवर्ड से आर्गाइल की ओर जाने वाले सड़क पर स्थित है, जहां उन्होंने मृत्यु तक वास करते रहे, जिसमें उनकी मृत्यु 29 नवम्बर 1829 को हुई। उन्होंने पत्नी और दो बच्चों - मुझे और जोसेफ़, बड़े भाई - को छोड़ा। दूसरे अब ओस्वेगो जिले में, उसी नाम के शहर के पास जी रहे हैं। मेरी माँ मेरी गुलामी की अवधि में मर गई।

यद्यपि मैं गुलाम के रूप में जन्मा था और जो अभिशाप मेरी दुर्भाग्यपूर्ण जाति को लगा है, मेरे पिता को उनकी मेहनत और ईमानदारी के लिए सम्मानित मानते थे, जैसा कि उनके बारे में बहुत से लोग जो इन्हें स्मरण करते हैं, प्रमाणित कर सकते हैं। उनका पूरा जीवन खेती के शांतिपूर्ण पीछे दौड़ में बिता था, उन्होंने कभी ऐसे अवकाश स्थानों में नौकरी की तलाश नहीं की जो साविकता से एफ्रिका के बच्चों को विशेष रूप से दिए जाने की प्राप्ति की गई हो। हमारी स्थिति में होने वाले बच्चों की तुलना में अभिप्रेत एक शिक्षा प्राप्त करके, उसने अपनी यत्रा व आर्थिक उदारता द्वारा, चुनौतीपूर्ण पदाधिकार के अधिकार को प्राप्त किया। वे हमेशा से हमें अपने बचपन की बातें सुनाते थे; और हालांकि हमेशा में उस परिवार की ओर जिनके घर में वह एक दास था की गर्म हवाओं की भारती होने के नाते वहां की निसंतानता पर काफी सबोक था, उसे ग़ुलामी की व्यवस्था समझ में आ गई थी और अपनी जाति की अपमानजनक स्थिति पर दुःख की बात करते थे। उन्होंने हमारे मस्तिष्क को नैतिकता की भावनाओं के साथ भरने की कोशिश की और हमें शिक्षा में और भीख की शहादत करके हमारी परमेश्वरीयता और आत्मविश्वास रखना सिखाने की कोशिश की। उस समय से ही अबतक कितनी बार उनकी पितृत्व सलह याद आई है, जब लूइसियाना की दूर और अस्वस्थ आवासीयों में एक गुलाम हट में लेटते होते हुए मेरे न्यायसंगत परामर्शों की स्मृति मेरे पास आती थी, जहां एक बेरहम मालिक ने मारे गये घावों से मेरे छिटपुट शरीर को दुखाए दी थी, और केवल कब्र जो मुझे रक्षा के लिए प्रयुक्त की थी, मुझे भी लशाकर के सन्तोष की इच्छा थी। सेंडी हिल में चर्च के मकबरे में, एक नीच ईंटें उस जगह की चिन्हित करती हैं जहां वह विश्राम करता है, जब कि उसने प्रमाण की कर्तव्यों को संदेहपूर्वक सम्पन्न किया है जिन्हें परमेश्वर ने उसे चलने के लिए न्योता किया था।

इस अवधि तक मैं अपने पिता के साथ प्रमुख रूप से फसल की मेहनत में लगे रहे थे। मेरे अनुमतित घंटे आमतौर पर मेरी पुस्तकों पर या वायलिन पर बजाने में उपयुक्त बितते थे - एक मनोरंजन जिसे मेरे युवा दिनों का शासनकारी आवेशक था। यह मेरे नशेड़ लोगों को प्रसन्न करने का स्रोत रहा है, और मेरे अपनी भावनाओं को कई घंटों तक दुखद विचारों से गुब्बारे बनाने से भी बहुत कुछ सोचना वाले थे।

1829 के क्रिसमस दिवस को मैंने एन हैम्प्टन, जो हमारे रहने के पास ठिकाने में रहने वाली एक रंगीन लड़की थी, से विवाह किया। यह समारोह फोर्ट एडवर्ड में तिमोथी एडी, एक न्यायाधीश के द्वारा संपादित किया गया था, और वह अबतक उस स्थान के प्रमुख नागरिक हैं। उन्होंने सेंडी हिल में लंबे समय तक रही है, जहां पक्षी टैवर्न के मालिक श्री बेयर्ड और साथ ही जलप्रिय राजा एलेक्जेंडर प्रौडफिट से उसके परिवार में। यह सज्जन आदमी कई वर्षों से उस पश्चिमी प्रदेश के पिन में पुरित सभा को नयंत्रित कर रहे थे, और उनके ज्ञान और धर्मविद्या के लिए विश्वविद्यालय किए जाने के लिए विख्यात हो गए थे। एन उसकी वंश लाइन की सटीकता निर्धारित करने में सक्षम नहीं है, लेकिन उसके रक्त में तीन जातियों का मिश्रण होता है। सफेद, काला या लाल इन सभी का संयोग, हालांकि, उसकी उत्पत्ति में उसे अजीब परंतु प्रिय प्रकटि देता है, जो कम से कम देखा जाने वाला होता है। यद्यपि कुछ तुलना करना संगत होता है, उसको सही तरीके से चारतूषपण्डित भी कहा नहीं जा सकता है, एक ऐसी श्रेणी जिसमें मै चितावन करना भूल गया था।

मैंने अभी अपनी अपकाल की अवधि पार कर ली थी, इसलिए मैं बरहस्पति दर्पण के माध्यम से छंटनीय टाइम में खुद को एक मेहनती जीवन में उतारने का निश्चय किया; और चाहे रंग की बाधा हो और मेरी हीन दशा की जागरूकता की हो, एक नींदभंग की लाइन में मांगलिक ख्यालों में भगवान ने मुझे खुदाई की खुशी और सुख के माध्यम लाने के लिए पूरण किया।

मेरी शादी के समय से आज तक मैंने अपनी पत्नी के प्रति सच्ची और निष्ठापूर्वक मोहब्बत जताई है और केवल वे लोग ही इसकी महत्वता समझ सकते हैं, जिन्होंने अपने अधीनस्थ बच्चों के लिए पिता के प्रति उत्साह को महसूस किया हो। मैं इस बात को उचित और जरूरी साबित करने के लिए कहता हूँ, ताकि जो लोग यह पेज पढ़ें, वे मेरी यह दर्दनाक पीड़ा की करतूत को समझ सकें।

हमारी शादी के तत्काल बाद ही, हमने घरेलू जीवन शुरू किया, जो पुराने पीले इमारत में होता था, जो फोर्ट एडवर्ड गांव के दक्षिणी अंत में था और जो इसके बाद में एक आधुनिक आवास बन गया था, और हाल ही में कैप्टन लैथ्रोप ने इसे इस्तेमाल किया है। इसे फोर्ट हाउस के नाम से जाना जाता है। इस इमारत में कोर्ट कई समय आयोजित होते रहे हैं इसके बाद। 1777 में कर्जोयन ने इसे भी धारण किया, जो हडसन नदी के बायां तट पर पुराने दुर्ग के पास स्थित था।

शीतकाल में मैंने अन्यों के साथ चैंप्लेन कैनाल की मरम्मत करते समय काम किया। उस सेक्शन पर जहां विलियम वैन नॉर्विक सुप्रिंटेंडेंट थे। दविद मैकेक्रोन को मेरे साथी के रूप में मिले लोगों का तत्पर्य है। वातावरण खुलने के बाद, मैंने अपनी वेतन की बचत से होनेवाली प्राेजेक्ट में घुड़सवारी के लिए जरूरतमंद वस्त्रादि की खरीदारी की जिसके लिए मुझे कर्मचारियों की कई मदद करने के लिए रखने की सामझ आ गई। मैंने लेक चैम्प्लेन से बड़े रेफ्ट लाने के लिए कारोबार के लिए कई कॉन्ट्रैक्ट किए। डायर बेकविथ और व्यापारी बार्टेमी, व्हाइटहॉल के, ने मुझसे कई यात्राओं पर सहयोग किया। इस मौसम में मैं राफ्टिंग की कला और रहस्यों को पूरी तरह से सीख लिया, जो बाद में मेरे एक योग्य मास्टर के लिए लाभदायक सेवा करने और बयो बोयफ नदी के किनारे स्थित सरल-बुद्धिमान लंबरदारों को चकित करने में सक्षम बनाया।

मैंने चैंप्लेन झील के एक अपने सफर में, मैं कैनाडा जाने का प्रेरणा प्राप्त की। मोंट्रियाल जाकर, मैंने उस शहर में कैथेड्रल और अन्य स्थानों का दौरा किया, जहाँ से मैं अपनी यात्रा को जारी रखा और किंगस्टन और अन्य शहरों की और जा पहुंचा, जिससे बाद में यह मेरे लिए फायदेमंद हुआ, जैसा कि इस कथानुक्रम के अंत में प्रकट होगा।

कैनाल पर मेरे संबंधों को एक संतोषजनक दृढ़ता के साथ पूरा करने के बाद, और अब जब कैनाल का जहाज फिर से बंद हो गया था, मैं आवारा होना नहीं चाहता था, इसलिए मैंने मेदाड़ गन के साथ एक और कॉन्ट्रैक्ट पर हस्पताल के लिए एक बड़ी मात्रा में लकड़ी काटने के लिए दस्तवेज कर लिए। मैं इस व्यापार में 1831-32 के सर्दियों में लगा रहा।

स्प्रिंग के आगमन के साथ, एन और मैंने पड़ोस में एक खेती खरीदने की योजना बनाई। मैंने सबसे कुछ्छों से खेती का अभ्यास जल्दी से सीख लिया था, और यह मेरे आदत के अनुरूप व्यवसाय था। मैंने अपने पिता के पुराने आल्डेन फार्म का कुछ हिस्सा किया जहां मेरे पिता पहले रहते थे। मैंने उत्तम बैलों की एक जोड़ी, जिन्हें मैंने हार्टफ़ॉर्ड के ल्यूइस ब्राउन से हाल ही में खरीदा था, और अन्य व्यक्तिगत संपत्ति और सामग्री के साथ, हम किंग्सबरी में हमारा नया घर ले गए। उस वर्ष मैंने पचास एकड़ ज़मीन में मक्का बोयी, बड़े खेतों में जई बोयी और अपनी सर्वाधिक संभव व्याप्ति पर खेती शुरू की। एन घर के कामों के बारे में सतत कार्यपालन करती थी, जबकि मैं खेत में कठिनता से मेहनत करता था।

हम इस जगह पर 1834 तक रहे। सर्दी के मौसम में मेरे पास वायलिन पर खेलने के लिए कई कॉल थीं। जहां जवान लोग नृत्य करने के लिए एकत्र होते थे, मैं विशेष रूप से वहां था। चारों ओर के गांवों में मेरे वायलिन के बारे में बदनामी थी। एन, इसके अलावा, एगल टैवर्न में लंबे रहने के दौरान वहां की एक पक्‍का बावर्ची बन गई थी। कोर्ट हफ्तों के दौरान और जनसमरोहों पर, वह शेरिल कॉफी हाउस में रसोई में उच्च वेतन पर काम किया जाता था।

हम हमेशा इन सेवाओं का कार्य करके घर लौटते थे और हमारे जेब में पैसे रहते थे; इसलिए, भाप काम करके, खाना बनाने और कृषि करके, हम जल्दी ही यहांहां धन की प्राप्ति में आ गए और वास्तव में, एक खुशहाल और समृद्ध जीवन जीने लगे। हमारे लिए अच्छा होता, अर्थात्, अगर हम किंग्सबरी की खेती में ही रह जाते; लेकिन वह समय आया जब मेरे उदासीन भाग्य की ओर एक और कदम उठाया जाना था।

1834 के मार्च में, हम सेरटोगा स्प्रिंग्स ले गए। हम वाशिंगटन स्ट्रीट के उत्तरी भाग में स्थित डेनियल ओ'ब्रायन के एक घर में रह रहे थे। उस समय आइज़ैक टेलर ने एक बड़ा बोर्डिंग हाउस चलाया था, जिसे वाशिंगटन हॉल के नाम से जाना जाता था, जो ब्रॉडवे के उत्तरी हिस्से में था। उन्होंने मुझसे कहाँ की मैं हैक चलाऊ, और इस क्षेत्र में मैं दो साल काम किया। इसके बाद मैं और एन, साथी योनाइटेड स्टेट्स होटल और इस स्थान के अन्य पब्लिक हाउसेस में आमतौर पर भ्रमण करने वाले मुसाफ़िर संक्रमण मौसम में काम करने के लिए रखा जाता था। शीतकालीन मौसम में, मैं अपनी वायलिन पर भरोसा करता था, हालांकि ट्रोय और सेरेटोगा रेलवे का निर्माण करते समय, मैंने कई कठिन दिनों का मजदूरी की है।

मैं सराटोगा में उन व्यक्तियों की दुकानों से अपने परिवार के लिए आवश्यक वस्तुओं को खरीदने की आदत थी, जो सेफास पार्कर और विलियम पेरी जैसे व्यक्तियों की थी, जिनके प्रति मैंने कृपया के अनेक कार्यों के लिए मजबूत सम्पर्क रखा था। 12 साल बाद इसी कारण से, मैंने मिस्टर नॉरथप के हाथ में मेरी सौभाग्यशाली छुटकारे का होनेवाला संकेत देने के लिए उन्हें पत्र भेजा, जो नीचे दिया गया है।

जब मैं संयुक्त राज्य होटल में रह रहा था, तो मैं कई बार ऐसे नौकरानियों से मिलता था, जो अपने मालिकों के साथ दक्षिण से आए थे। वे हमेशा अच्छे ढंग से बने हुए और सामग्री के साथ अच्छा जीवन जीते थे, जिस से ऐसा लगता था की उनके पास कम समस्याएं ही होती थीं। बहुत बार वे मुझसे दासत्व के विषय में बातचीत में जुड़ते थे। सभी में से तो वे आज्ञाकारी प्रगट कर सकने की गुप्त इच्छा नुस्खे में मजबूत थे। कुछ ने इच्छा व्यक्त की थी की भाग्य के प्राप्त का सर्वोत्तम तरीका कौन सा है, और मुझसे सलाह ली। हालाँकि, उन्हें पता था की पकड़े वापस आने और निर्मम मुद्रा मिलने का डर सभी मामलों में पर्याप्त था, और इसलिए यह उन्हें विचार से निराश करने के लिए पूर्ण रूप से काफी था। मेरी पूरी जिंदगी उत्तर भारत की स्वतंत्र हवा लेते रहे हैं, और मैं एक सफेद आदमी के छाती में जगह पाने वाले उन विचारों और आदर्शों का संगठन करता हूं, इसलिए मैंने शायद बहुत ही अज्ञानी होने के कारण, शायद बहुत ही स्वतंत्र होने के कारण, सोचने की शक्ति नहीं बना सका की कोई भी दासत्त्व स्थिति में रहने को आवश्यक कैसे समझ सकता। मैं समझ नहीं पाया उस कानून की न्यायता को, या वह धर्म को, जो दासत्त्व का सिद्धांत सिद्ध करता है या मानता है; और मैं गर्व करके कहता हूं की मैंने कभी भी, जो कभी मेरे पास आया हो, उसको सलाह न देने में असफल रहा हो।

मैं 1841 के वसंत तक सराटोगा में रहता रहा। वह उम्मीदें जो, सात साल पहले, हमें हिल्स के पूर्वी भाग में स्थित शांत फार्महाउस से बहका रही थीं, वे न प्राप्त हुईं। हमेशा सुखद संदेशताओं में होने के बावजूद, हम प्रसन्न नहीं हुएं। उस प्रसिद्ध स्नानस्थल की समाज और संगठन की संगति, गतिविधियों की सादगी और किफायत की आदतों को नहीं बचा सकी, बल्की उनकी जगह पर दूसरी आदतें बदल कर रखना चाहती थी, जो बेकारी और अपव्यय की ओर संकेत करती थीं।

उस समय हमारे पास तीन बच्चे के माता-पिता हैं - एलिजाबेथ, मार्गरेट और अलोन्जो। सबसे बड़ी, एलिजाबेथ, उनकी दस वर्षों के शौक में थीं; मार्गरेट उनसे दो साल छोटी, और छोटे वयस्कों का अभी पंचवा जन्मदिन हुआ था। वे हमारे घर को आनंदित करते थे। उनकी छोटी-छोटी आवाजें अपने कानों में संगीत होती थीं। उनकी मां और मैंने उन छोटे सहिष्णु के लिए कई गद्दी बांध ली थीं। जब मैं श्रमसुर न था, तो मैं हमेशा उनके साथ चलता था, जब वे अपने सबसे अच्छे कैपड़े में होते थे, सराटोगा की सड़कों और वनों में, मेरा मनोरंजन करने के लिए। उनकी उपस्थिति मेरी खुशी थी; और मैंने उन्हें अपने सीने में गर्म और आत्मा-संबंधी प्यार के साथ गले लगाया, जैसे की उनकी धुंधला हुई त्वचा बर्फ के बराबर सफेद होती थी।

अब तक मेरे जीवन का इतिहास कुछ भी असाधारण नहीं है - कुछ भी नहीं, बस सामान्य आशाओं, प्यारों और कठिनाइयों के बीच अज्ञात रंगीन आदमी के द्वारा उनकी साधारण प्रगति। लेकिन अब मैं अपने जीवन की एक मोड़ पर पहुंच चुका था - अकथ्या दुःख, और निराशा की सीमा तक पहुंच चुका था। अब मैं बादल की छाया के भीतर पहुंच गया था, जहां से मैं जल्द ही गुम हो गया था, अपनी सब बंधुओं के आंखों से छिप गया था, और स्वतंत्रता के मिठे प्रकाश से बहुत सालों तक बहिष्कृत रह गया था।

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