अध्याय 11

तिबियाट्स की ओर लौटकर- उनको खुश करने की असंभावना- वो मुझ पर हाथौड़े से हमला करते हैं- चाकू से लड़ाई- उसे हत्या करने की प्रलोभना- फांस के पार पलांगोहकर भागना- बाड़ से आवाज़ें- तिबियाट्स की ओर आते हैं, भुन्नू की पीछा करते हैं- वे मेरे पदचिह्न की ओर जाते हैं- उनकी तख्तीलदार चीखें- वे मुझे लगभग पकड़ते हैं- मैं पानी की तरफ जा पहुंचता हूं- कुत्ते गलतफहमियों में उलझते हैं- जूतेके सांप- घरियाल- "ग्रेट पैकूदरी स्वैंप" में रात- जीवन की आवाजें- उत्तर-पश्चिम यात्रा- सूखे रेगिस्तान में पहुंचना- गुलाम और उसके जवान स्वामी- फोर्ड में पहुंचना- आहार और आराम।

एक महीने तक, तैनर्स पर मेरी सेवाएं अब अवश्यक न होने के कारण, मुझे फिर से अपने मालिक के पास ले जाया गया, जिन्हें मैंने कॉटन प्रेस बनाते हुए मिला। यह महान घर से कुछ दूरी पर सोने जैसी जगह पर स्थित थी। मैं बार बार तिबियाट्स के साथ काम करना शुरू कर चुका था, और अधिकांश समय इसके साथ तनहा ही था। मैंने चापिन के शब्द याद किए, उनके सतर्कताओं को याद किया, मुझे सतर्क रहना और चौंकाने वाले क्षण में कहीं ताक़त पहुंचाएंगे ऐसे उमीद की। मेरे मन में वे हमेशा रह गए, जिसके कारण, मैं घबराहट में और डर में अधिकतम कालीन योगयता में रहता। मेरी एक आँख मेरे काम पर, दूसरी मेरे मालिक पर थी। मैंने सोचा कि मैं उसे नाराज करने और मतदाताओं की बरसात करने का कारण नहीं दूंगा, यदि संभव हो सके तो उससे भी कम मेहनत करूंगा, जितना कि मैंने किया है, और मुझ पर जो कुछ जोरदार उसके द्वारा सम्पीड़ित करता है, उसे बर्दाश्त करूंगा, केवल शारीरिक घायली से बचने के लिए निर्दयता और धैर्य धारण करूंगा, उम्मीद करते हुए कि कभी-कभी वह तत्परता को नर्म हो सके, जिससे मुझे उसके हमले से आज़ादी मिल सके।

मेरी वापसी के तीसरे सुबह, चापिन चेनेविले के लिए कट गए, रात तक वहां अनुपस्थित होने के लिए। उस सुबह, तिबियाट्स को उसकी अक्सरियू और बुरे मन की एक वो अवधियात्मक दुर्योधना हुई। इससे उन्होंने कभी-कभी रुचिकर्म को ज़्यादा परेशान कर दिया था, जो सामान्यतः होती थी।

यह करीब नौ बजे पूर्वाह्न के करीब था, जब मैं तलवारी के साथ एक टक्कर पर व्यस्त था। तिबियाट्स काम-बेंच के पास खड़ा था, जहां उसको संप्रेषित करने के लिए कहाँ गया था।

"तुम उसे इतना चितवना मत कर रहे हो," उसने कहा।

"यह सीधा रेखा के साथ सामर्थित है," मैंने कहा।

"तुम ज़िद्दी झूठे हो," उसने उत्तेजनापूर्वक कहा।

"हाँ, ठीक है, मालिक," मैंने विनम्रता से कहा, "अगर आप चाहें तो मैं इसे और भी छोटा कर दूंगा," ऐसा कहते हुए ही मैंने विचारणा शुरू की। लेकिन एक भी झोंकी नहीं निकाले, उसकी असंवेदनशील आदमी को संतुष्ट किया। अविश्रम्यता और डर के बीच मैं तलवारी के साथ खड़ा था, क्या करें, क्या ना करें। उसका क्रोध और और विचित्रता दिनांक था, और आखिरकार, शापथ के एक बिगाड़े हुए, भयंकर शापथ के एक बिगाड़े हुए शब्द के साथ, वह काम-बेंच से एक हाथौड़ा पकड़कर मेरी ओर दौड़ने लगा, शापथ लेते हुए कि उसका सिर खोल दूंगा।

यह जीवन या मृत्यु का एक क्षण था। ताजगी और चमकदार हाथौड़े का तेज़ तल से उठा। अगले पल वह मेरे मस्तिष्क में दबेगा, और फिर उस पल में-अगले त्वरित ही आदमी के विचार मन में आएँगे। मैंने खुद के साथ अपनी सोच-विचार की किया। यदि मैं स्थिर रहता, तो मेरी निश्चित होगी; यदि मैं भागता हूँ, तो दस =-बराबर अवसर है कि हाथौड़ा, जो उसके हाथ से अत्यंत गम्भीर और निःसंकोचित निशाने से उड़ानभर होता है, मेरी पीठ में जबरदस्ती मारेगा। बस एक ही रास्ता था। अपनी शक्ति के साथ मुझ पर उछालते हुए, और उससे आधी-दूरी तक मिलकर, उसे मारने से पहले, मेरी एक हाथ से उसका उठाए हुए बांह, दूसरे हाथ से उसके गल में पकड़ लिया। हम आपस में आखें मिलाकर खड़े थे। उसकी आंखों में मैं हत्या देख सकता था। मैंस जैसे ही मेरी रेंगनी सांसों को छोड़ने की भी थोड़ी देर की उम्मीद में होता, तब वह आदमी मुझे अपने शरीर के चारों ओर बांधते हुए मुझे दबा और काट देता। थ्याइका मैं चिल्लाने की कोशिश कर सकता था, ऐसी उम्मीद से की कोई कानदार इस ध्वनि को सुन ले - लेकिन चापिन छुट्: था; मजदूर में थे; पशु। डूबे हुए किसी भी आत्मा की अवधारणा नहीं थी जिसे दिखाई दे।

अच्छा दैव, जिसने अब तक हिंसा के हाथों से मुझे बचाया है, उसी लम्हे मेरे मन में एक सौभाग्यशाली विचार आया। एक जोरदार और अचानक किक के बाद, जिसके कारण वह एक घुटने पर आ गया और कराहट करते हुए, मैंने उसके गले पर अपनी पकड़ छोड़ी, कुल्हाड़ी को चीन लिया और इसे उसके रहस्य तक पहुँचने से दूर फेंक दिया।

क्रोध से पागल होकर उसने एक सफेद देवदार की लकड़ी, पांच फीट लंबी शायद, और जितनी परिधि में उसका हाथ समय रहता था, ज़मीन पर लगी हुई थी, पकड़ी। फिर उसने मुझ पर दौड़ा और फिर से मैंने उसको पकड़ लिया, उसकी कमर में ताकत से उसके नीचे जा कर उसे ज़मीन पर ले गया। उस स्थिति में मैंने उस लकड़ी को भी प्राप्त कर लिया और उठते समय उसे भी मुँह में डाल दिया।

वह भी उठा और काम-बेंच पर मुद्गल तालवार के पास दौड़ लगाया। भगवान की कृपा से, वह बहुत भारी एक तख्ती थी, जो कि ऐसे ढंग से पड़ी हुई थी कि वह इसे निकालने में सफल नहीं हो सकता था, पहले मैंने उसकी कमर पर छलांग लगाई। उसे मजबूती से धक्के मारते हुए तख्ती पर ढीली पकड़ी, जिससे तालवार अपनी जगह पर अधिक मजबूती से रखी जा सके। मेरा प्रयास, यद्यपि व्यर्थ था, था कि उसकी हुई हुई होल्डर पर कस्टन तोड़ दूं। तभी हम कुछ मिनटों तक उस स्थिति में बने रहे।

मेरे दुखी जीवन में कई घंटे हैं, जब भूतकालीन दुख का अंत मृत्यु के रूप में, या थके हुए शरीर के लिए आराम का एक आदान-प्रदान स्थान के रूप में, मन परस्पर संवार्योग्य रहता है। लेकिन ऐसी विचारधाराएँ खत्म हो जाती हैं जब खतरे के समय में। किसी भी मनुष्य, जो पूरी षड्यंत्र क्षमता में हो, मृत्यु के "संरक्षक के राजा" की उपस्थिति में साहसपूर्वक खड़ा नहीं रह सकता है। जीवन हर जीवित जीव के लिए प्यारा होता है। ज़मीन पर रेगिस्तान में घुमने वाली कीड़ा भी इसके लिए संघर्ष करेगी। उस लम्हे में मेरे लिए यह प्यारा था, जैसे कि मैं जुब्बा में बंधकर रखा गया था और यौनसंबंधों के रूप में के तरह का इलेगल नरसंहार का शिकार था।

अपने हाथ खोलने के लिए सक्षम नहीं होने के बावजूद, एक बार फिर मैंने उसके गले को पकड़ा, और इस बार वह ऐसे पकड़ से समय रहते ही उसकी ग्रहण कमजोर हो गयी। वह लचीला और सुखा हुआ हो गया। उसका चेहरा, जो रोशनी के साथ सफेद था, अब सुख-प्राप्ति से काले हो गया था। उस छोटे सर्पिल आंखों में जो जहर उगलती थी, अब डर से भरी हुई थी - दो बड़े सफेद ज्योतिर्मय गोल छिद्र!

लगभग तीन-चौथाई घंटे के भीतर कई नौकरशाही बच्चे मेरे साथ दौड़ने के लिए चिल्ला रहे और संकेत कर रहे थे। बाद में, खड़ा होकर खाड़ी की ओर देखा, मैंने टिबेट्स और औरदों को टीमा पर आते देखा, जो तेज गति से आ रहे थे, और इन कुत्तों के पीछे एक सेना थी। लगभग आठ या दस। मेरी दूरता छोटी थी, लेकिन मुझे उन्हें पहचान गया। वे पड़ोसी किसानी परिस्थिति में शामिल थे। उन्हें खोजने के लिए उपयोग किए जाने वाले अभिषो बायू बफ के कुत्ते रक्त-हुंड के प्रकार के होते हैं, लेकिन उत्तरी राज्यों में पाए जाने वाले सामान्य बुल-डॉग से कहीं अधिक निर्दयी ब्रीड होते हैं। वे एक नेग्रो पर हमला करेंगे, अपने मालिक के आदेश पर, और उसके शरीर में छिपकली तरह छिपक जाएंगे जैसे एक साधारण बुल-डॉग चार पैर वाले जानवर के पीछे जमा रहता है। अक्सर उनके उच्च बय बांधों में उनकी ऊठती हुई दहाड़ सुनाई देती है, तब यह जानकारी भी मिलती है कि भागनेवाले केसा बयू बूएफ से कहां पकड़े जाएंगे- वैसा ही जैसा एक न्यू-यॉर्क हन्टर शरण प्राप्त जगह पर छहालियों के गान को सुनते हैं और अपने साथी को सलाह देते हैं कि छिपकलियों को इस जगह पर पकड़ लिया जाएगा। मुझे एक भी दंगा नहीं पता था जबकि वह बायू बूएफ से जान बचाये हुए एक गुलाम का पता नहीं चला। एक कारण यह है कि उन्हें तैरने की कला का स् वीकृत नहीं किया जाता है, और वे कमतर होते हैं कि सबसे छोटे नदी भी पार करें। उनकी फ्लिटा में उन्हें कोई दिशा में जा सकते हैं, लेकिन एक छोटे इंतजार में बायू आते हैं, जब अनिवार्य विकल्प पेश किया जाता है, डूब जाना या कुत्तों द्वारा पाकर जा रहा हैं। बचपन में मैंने अपने मूलीक क्षेत्र से होकर जाने वाली स्पष्ट धाराओं में अभ्यास किया था, जब तक कि मैं एक निपुण तैराकार नहीं बन गया और जलीय माध्यभूत में अपने घर में महसूस करता था। क्रिपया नोचूं। मुझे कुत्तों को कपास के प्रेस तक पहुंचते ही खड़े होने की इजाजत दें क्योंकि देर से आता था, उनकी लंबी, निर्दयी चीखें की घोषणा करती हैं कि वे मेरे पीछे हैं। अपने स्थिति से कूदकर जंगल की ओर दौड़ा। डर मुझे ताक़त दी और मैंने इसे आखिर तक मुह के लिए प्रयास किया। हर कुछ कुछ समय बाद मैं कुत्तों की चिल्लाहट सुन सकता था। वे मुझपर पकड़ रहे थे। हर चीखना नजदीक और और नजदीक हो रहा था। प्रत्येक क्षण मुझे लगता था कि वे मेरे पीठ पर कूदेंगे- लंबी दांतों को मेरी मांसपेशियों में तूल देने की उम्मीद होगी। मैं सांस लेने के लिए तारस रहा था- आयोजित एक छोटा उठाव, घट-टोप-हुई एक दुआ उड़ाने के लिए, मुझे मालिक जी को बचाने और मुझे बल पूंजी देने के लिए आलम देने के लिए। जल्दी ही मैंने एक मोटी पामलेटो बॉटम तक पहुंच गया। जब मैं उनके माध्यम से भागा, तो उन्होंने एक जोरदार रुस्तामी शोर बना दिया, लेकिन पामलेटो की आवाज़ इतनी बड़ी नहीं थी कि कुत्तों की ध्वनि को छिपा सके।

दक्षिण की ओर अपने मार्ग का पालन करते हुए, जितना मैं जान सकता हूँ, मुझे अंत में जल तक पहुंच गया जहां सिर्फ जूते के पास पानी था। उस पल कुत्ते पाँच गज का चस्का दूर नहीं हो सकते थे। मैं उन्हें छालने और इस प्रकार मुझे छोड़ने का अवसर देने के लिए इच्छा हुई थी यद्यपि वे संगठित नहीं हुए थे, बल्कि बाधित थे। भागदौड करते समय वे मेरे पास नहीं पहुंचे थे। गधे से हरी इंटों से एक स्लोगन टकराने के लिए मैं रिवाइंड किया था, लेकिन लंबी रांगेंबोग की आवाज सबसे ज्यादा थी कि वह मुझे छोडने वाले थे। आखिरकार मैं सुनने के लिए रुक गया, लेकिन लंबी दांव को लंबी शोणित कर दिया, जो जगहां लवणुस्रोत कीट चलाने की क्षमता है, इसे पा रहा था, जो भगत नको की पठावै धार को अनुसरण करने के लिए योग्य है।

इस बयू को पार करने के बाद पानी इतना गहरा हो गया कि मैं नहीं दौड़ सका। मैं अब उन्हें जानकारी के बाद पता चला कि मैं अब "महान पैकौड़ी स्वैम्प" में था। इसमें विशाल वृक्ष हैं - साइकोमोर, गम, कॉटनवुड और सिप्रस, और मेरी जानकारी के अनुसार, यह कलकाजू नदी के किनारे फैलता है। इसके तीस या चालीस मील तक किसी भी निवासी के बिना है, केवल जंगली पशुओं के साथ - भालू, जंगली बिल्ली, बाघ और जो यहां-वहां घुस रहे हैं भीषण चिकनी रेपटाइल।

बयू तक पहुँचने से बहुत पहले ही, वास्तव में, पानी को छूते ही मेरे चारों ओर ये सर्प मेरे घेर लिए। मैंने सैकड़ों मोकेसिन साँप देखे। हर लॉग और कीचड़ - हर गिरी हुई वृक्ष का तनशाह - पर वे घुस रहे थे। वे मेरे आने पर हवा में छलांग लगा देते थे, लेकिन कभी-कभी जल्दबाज़ी में, मैं उन पर हाथ या पैर रखने के करीब आ जाता था। वे विषाक्त सर्प होते हैं - उनका डंक रेटलस्नेक की अपेक्षा अधिक घातक होता है। साथ ही, मेरे दोनों जूते के पैर का बन निकल गया था, पेशेवर तो केवल मेरे टखना के चोट तक लटक रहा था।

मैंने भी कई मगरमच्छ देखे, बड़े और छोटे, पानी में लेटे हुए या पानी के टुकड़े पर। आम तौर पर, मैंने उन्हें चीख उठाने से अचंभित किया, जबकि वे दूध छोड़कर सबसे गहरे स्थानों में दुबक गए। कभी-कभी, हालांकि, मैं किसी विशाल प्राणी पर सीधे चल देता था इसे पहले नहीं समझता। ऐसे मामलों में, मैं पीछे हट जाता, छोटी दूरियों तक दौड़ता, और इस तरह उनसे भगता था। सीधे सीधे, वे थोड़ी दूरी तेज़ी से दौड़ेंगे, लेकिन मोड़ पर खुद की प्राप्ति की क्षमता नहीं है। एक टेढ़ी दौड़ में, उन्हें टालने में कोई कठिनाई नहीं होती।

दोपहर दो बजे के आसपास, मैंने आवाज़ सुनी साथी की। शायद वे बयू को पार नहीं कर पाए। भीगे हुए और थके हुए, लेकिन तत्परता के भान के बिना, मैं अग्रसर होता रहा, हालांकि, सर्प और मगरमच्छों से पहले से अधिक सतर्क और डरता था। अब जब मैं एक सांध्यकालीन गंभीर स्थान में पैर रखने के लिए तैयार हो जाता था, मैं एक डंडे से पानी को मारता। यदि पानी हिलता है, तो मैं उसके आसपास से चला जाता, अगर नहीं हिलता है, तो बहक जाता।

आखिरकार सूरज डूब गया, और धीरे-धीरे रात की लाश ने महान स्वैम्प को अंधेरे में छिपा दिया। फिर भी, मैं चौवे चरण में चलता रहा, हर हल्की प्रकाश घने शाखाओं के माध्यम से, जो लम्बी झूलती उदासी के साथ बहा था। मैं रातभर आगे बढ़ा, उम्मीद करते हुए कि मैं जल्द ही किसी कम विरान और खतरनाक क्षेत्र में निकल आऊंगा। लेकिन पानी और चलना उत्कट हो गया था। मुझे लगा कि आगे और बड़ा मुश्किल होगा आगे बढ़ना और देखो, अतिथि में जो बांधा सकता था, इसके बाद मुझे आचरण करने योग्य और ज़्यादा खतरनाक क्षेत्र में पहुंचने में। पास नहीं होने के कारण, कोई भी सफेद आदमी मुझे गिरफ्तार करने में स्वतंत्र था और मुख्य कारण तक प्रिज़न में रखने में मेरे स्वामी का समय "संपत्ति साबित करे, चार्जेस भरे और मुझे ले जाए"। मैं एक खो चुका था, और अगर इतनी बदकिस्मत हूं कि लुईज़ियाना के किसी कानून-अभिमानी नागरिक से मिलूं तो वह मेरे पड़ोसी के प्रति अपने दायित्व की दृष्टि से मेरे लिए दायित्व पर ले जाना समझेगा। वास्तव में, यह मुश्किल था तय करना कि मेरे पास साँप, मगरमच्छ या लोगों में सबसे अधिक डर था!

दोपहर के बाद ही, मैं थम गया। कल्पना इस स्थिति की उदाहरण नहीं दे सकती। आपातरंत्र बहुप्रकारी बतखों की ध्वनि से सम्बद्ध पनप रही थी! सृष्टि के स्थापनान्तर से शायद ही किसी मनुष्यी पांव के निशान को इस स्वंप के गुप्त स्थलों तक नहीं पहुंचाया गया होगा। वह अब चुप नहीं था—चुप उस मात्रा तक जो इसे काफी दबावपूर्ण बना रहती थी—जब सूर्य आकाश में चमक रहा था। मेरा आपहत्तीकारी आवेग ने पंखीय जनसंयुक्तियों की जागरूक कर दी, जो ऐसे अनगिनत हजारों में मानो उस मरूदंड में भीड़ गई थीं, और उनके गप्पू गले ऐसे बहुतायतम रूप में बह रहे थे—पंछियों के पंखों के बजाय जिसमें उनकी कूद, और प्रकाश में उनके आसपास सूर्यास्त के समय लगी सौंदर्यरचित गड्ढों में उनके उग्राणों के धंधलों में। उन सभी हवाई जीवों और पृथ्वी के सभी रंगीन जीवों ने ऐसे ऐसे सभा बनायीं थीं, जिसका मकसद है। वह मेले को शोर और मलबे से भरने के लिए। मनुष्य के वासों में नहीं और भी कंटे कस-समुदायों में जीवन की दृश्य और ध्वनियां होती हैं। पृथ्वी के सबसे अस्थायी स्थान पूर्णतया उन्हें भर दिया है।

अब चाँद वृक्षों के ऊपर उठ आया था, जब मैं एक नई योजना पर लग गया। अब तक, मैं संभवतः दक्षिण की ओर सबसे नजदीक यात्रा करने का प्रयास कर रहा था। मुड़कर मैं उत्तर-पश्चिमी दिशा में बढ़ता रहा, मेरा उद्देश्य मास्टर फ़ोर्ड के करीबी पाइन जंगल में पहुंचना था। उनकी सुरक्षा के छाया के भीतर, मुझे लगा की मैं निश्चित रूप से सुरक्षित हो जाऊंगा।

मेरे कपड़े धरारें में थीं, मेरे हाथ, चेहरा और शरीर को चोटें आ गई थी, जो गिरे हुए पेड़ के मोटे गांठों और झूलती हुई वृक्ष और उनके सवारी माल के ढालों को छूते वक़्त मुझे पहुंची थी। मेरे उत्सवंग पेंघुओं में कीने थे। मैं मटमटी और कीचड़ गल के साथ खाली हो गया था, और ठंड से जकड़ी हुई मृत जल की हरे जड़ पर पड़ी चिकनी मलहम जो मेरी गर्दन तक भीग गई थी, मेरे साफ धारण में थीं। घंटा घंटे के बाद, और अत्यावश्यकतापूर्वक बहुत थकानेवाली हो गई थीं, मैं पश्चिम-उत्तर में बढ़चढ़कर अपनी यात्रा जारी रखता रहा। जल कम गहरे, और जमीन मेरे पांवों के नीचे और मजबूत होने लगी। आखिरकार मैं पाकुदरी पहुंचा, वही चौड़ा बायू जिसे "बाहरी के संचालन में" तैरना पड़ा था। मैंने फिर से उसे तैर लिया, और थोड़े ही देर बाद मुझे ऐसा लगा की मैंने एक मुर्गा कुकड़ू की कोंपल सुनी, लेकिन यह शब्द कमज़ोर था, और शायद यह कान का हंसी करा रहा था। पानी मेरी अग्रिम पदचारी से चल निकला—अब मैंने दलदल से पीछे छोड़ा है—अब ड्राई जमीन में था जो सीधे पिंडला जाती रही था, और मुझे मालूम हो गया की मैं कहीं "महान पाइन जंगल" में हूँ।

सोरज ढलते ही मुझे एक खुली मिली—कुछ ऐसी छोटी प्लांटेशन—लेकिन जिसे मैंने पहले कभी नहीं देखा था। जंगल की किनारे में मैंने दो आदमी पाए, एक गुलाम और उसके युवा स्वामी, जिन्होंने जंगली सूअरें पकड़ रखी थीं। मैं था ऐसा की गोरे आदमी ने मेरी पास जाने पर पास और लेने कर लिया था, और मैं उसे ग्रहण में नहीं ले जाने के लिए असमर्थ था, इसलिए मैंने एक छल का उपयोग कर लिया, जो पूरी तरह से सफल रहा। एक भयंकर अभिव्यक्ति धारण करके, मैं सीधे उसकी ओर चला, उसकी आँखों में दृढ़ता से देखते हुए। जैसे जैसे मैं नजदीक आया, वह अलर्म के साथ पीछे हटा। स्पष्ट था की उसे अपाहिज हो गई—उसने मुझे किसी नरकीय घोर से पैदा हो रहा स्वतंत्रता के रूप में देखारहा था!

"विलियम फ़ोर्ड कहाँ रहते हैं?" मैंने क्रुद्ध तौर पर माँग की।

"यहाँ से सात मील दूर रहते हैं," जवाब मिला।

"उनकी जगह का रास्ता कौन सा है?" मैंने फिर से ज़ोरदार रूप में पूछा।

"तुम हाफ़ेठ नजर आते हो क्या?" उसने पूछा, इसके बाद उसने दूसरों से ऊपर नजर कसते दो विशाल पैशेवाले पर संकेत किया, जो के रेगिस्तानी जंगल के व्यापारी नजर आ रहे थे।

"मैं उन्हें देखता हूं," जवाब मिला।

"उन पीड़ों के पैर के नीचे," उसने कहा, उस दो से दूर, एक मील दूर की दूरी पर, जो ईंट उठाई गई थी, जिसमें सलोंगी पेड़ों के बीच उठ रहे थे, प्रमुख झीलों को ढालने वाले दलदल के साथ सुसज्ज टेकी हुई रास्ता भाग रहा था। "बायाँ मुड़कर जाओ, और यह तुम्हें विलियम फ़ोर्ड की ओर ले जाएगा।"

बिना और लंबी बातचीत किए, मैं आगे बढ़ा और खुश था जैसा वह था, निश्चय ही हमारे बीच सबसे व्यापक दूरी रखने के लिए। टेक्सास सड़क को मारते हुए, मैंने हमें दिशा में बाएं हाथ की ओर मोड़ दिया और जल रहा एक बड़ी आग से जलती हुई लकड़ी की ढेर पार कर जो तत्पर था। मैं इसे जाता हुआ, सोचता था की मैं अपने कपड़े सुखाऊंगा; लेकिन सवेरे की ग्रे रोशनी तेजी से चली जा रही थी, कोई हो सकता है पार हो जाएगा; इसके अलावा, तापमान मेरे सोने की इच्छा से मुझे बेहाल कर देता था: इसलिए, और देर नहीं करते हुए, मैं अपने यात्रा जारी रखते हुए आखिरकार, लगभग आठ बजे तक, मास्टर फ़ोर्ड के घर पहुँचा।

दासों सभी काम करने के लिए अपने निवास से गेयर थे। पैरों की ऊंचाई पर जाते हुए, मैंने द्वार पर दस्तक दी, जो जल्द ही मिस्ट्रेस फ़ोर्ड ने खोल दी। मेरा रूप इतना बदल गया था - मैं ऐसे ही दुखी और संघर्षशील स्थिति में था, उन्हें मुझसे पहचान नहीं पड़ी। जांचते हुए कि मास्टर फ़ोर्ड घर पर हैं या नहीं, उस अच्छे आदमी का दिखना हुआ, सवाल के उत्तर दिया जाने से पहले। मैंने उसे अपनी फुर्सत के साथ, भालू को बुलाते हुए, फ़्वड का ब्योरा दिया। मैंने सभी विस्तार के साथ पटरी पर ट्रेन की।

जब जॉन ने मेरे सामने भोजन रख दिया था, तो मैडम मिल्क के बाउल और कई छोटे-छोटे लजीज मिठाई के साथ बाहर आईं। ये वे आनंददायी स्वर नहीं जो कि कभी दास के स्वाद को भले ही पसंद आएं। मुझे भूख थी, और मैं थका हुआ था, लेकिन खाद्य या आराम ने सोयाए मन की सुखद आवाज़ों के बराबर आनंद नहीं दिया, जितना कि वरदानित हुए आवाज़ें मिल रही हैं, कृपा और संबल की बातें कहती हुई। यह उस अवशेष का चरण और दास के चिरस्थायी आत्मा में डालने की कच्ची व्यूह की अवस्था थी जिसे वह प्रभु के बैगीचे में आया दास की अपनी रेशमी पोशाक की गर्व करने वाली नींद की ओर से कड़ा हुआ था।

उन्होंने मुझे हवेली में छोड़ दिया, ताकि मैं आराम कर सकूं। आशीर्वाद हो उसकी! यह सबको मिलती है, अंधकार से उठाई जानेवाली बूंदी के रूप में नीति, समता से विधिमत्र नीच के ऊपर-नीचे लोगों के दिमाग पर चढ़ा जाता है। जल्दी ही वह मेरे हृदय में छहरे को पंसाना हो गया, मेरी तकलीफ़ों को दूर कर दिया और मुझे वह धुंधले क्षेत्र में ले गया, जहां मैंने फिर से अपने बच्चों के चेहरों को देखा, और उनकी आवाजों को सुना, जिन्हें अह, मैं अपनी जागने वाली घंटी के समय जानता ही नहीं था, उस दूसरी नींद के आगोश में जहां वे कभी भी जागेंगे नहीं।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***