अध्याय 10

जब वह दिन आंध्रगर्भि रेखा के निकट पहुंचा, तब यह असहनीय गर्म हो गया। उसकी गर्मी से धरती जली हुई थी। चाहे जो भी पैर पर खड़ी हुई, वह उस गरम चमक वाली सूर्य की किरणों द्वारा बहुत पीड़ित हुआ था। मैं कोट या टोपी के बिना था, अपने बालों को छोड़कर, जोरदार धूप में नंगा खड़ा था। मेरे मुख पर बड़े-बड़े बूँद आंगने में उठने वाले गर्म पसीने का सामना कर रही थी, जो मेरे संकस्त वस्त्र को भीग देती थी। बाढ़ आ रही पेड़ों के नीचे, फेंस के ऊपर, आंगन में देखी जा सकती थी। चाहता था कि मैं एक दिन की सेवा कहे जाने के बदले में, जिससे मैं खड़े होने में, उनकी शाखाओं के नीचे एक सीट बना सकूँ वो ऊनी खुरदरा ओवन के वेशकोश के अंदर चिन्हित स्थान के लिए, इच्छुक था हो सकती थी। लेकिन अभी तक तो मैं बंधा हुआ था, रसी अपने गले से झूल रही थी, और तिबेज़ और उनके साथी मुझे छोड़ कर चले गए थे जहाँ से मैं कदाचित् बिछड़ा का निशान गया था। मैं एक इंच भी नहीं हिल सकता था, भाले ही मुझे कितनी दृढ़ता से बांधा था। वूविंग हाउस के खड़ा हो सकने के लिए मुझे मिल जाना एक आनंद था। लेकिन यह मेरी पहुंच से बहुत दूर था, हालांकि इससे कम से कम पच्चीस फीट दूर था। मैं लेटना चाहता था, लेकिन मुझे पता था कि मैं फिर उठ नहीं पाउँगा। धरती इतनी सूखी और उबालती होती थी कि मुझे यह भी महसूस हो रहा था कि यह मेरी स्थिति की असहजता को बढ़ाने वाला होगा। यदि मैं केवल अपनी स्थिति को कुछ भी हिलाने की अनुमति मिल जाती, तो यह अर्थहीन राहत होती। लेकिन एक दक्षिणी सूर्य की गर्म किरणें, मेरे नंगे सिर पर पूरे गर्मी के दिन पर। मेरे दुखी होते हुए शरीर के अपघोरात्मक हिस्सों की सूजन तेजी से बढ़ी हुई थी, जिसमें बंधे हुए रसी भी दब गई थी।

पूरे दिन लार्सन आगे-पीछे मार्ग में चलता रहा, लेकिन एक बार भी मेरे पास पहुंचा नहीं। उसका हाल में ही काफी घबराहट में लग रहा था, सबसे पहले मेरी ओर और फिर सड़क की ओर देख रहा था, जैसे अपेक्षित करता है कि हर पल किसी आगंतुक की आवाज सुनेगा। वह खेतों में नहीं गया, जैसा कि उसकी आदत थी। उसके शांतिपूर्ण हावभाव से स्पष्ट हो रहा था कि उसे लग रहा था कि टिबीट्स शायद ज्यादा और बेहतर आयुद्ध सहायता के साथ लौटेंगे, शायद पुनः कलह करने के लिए, और यह भी स्पष्ट था कि वह मेरी जान को किसी भी खतरे के खिलाफ बचाने के लिए अपना मन तैयार कर रखा था। यह मैं कभी नहीं जाना कि उसने मुझे राहत क्यों नहीं दी - यह मुझे विश्वास है। शायद उसे चाहिए था कि फोर्ड को मेरे गले में फंसी रसी और जिस असंस्कृत तरीक़े से मुझे बांधा गया था, देखने का अवसर मिले, और शायद यह भी है कि उसकी हस्तक्षेप अन्य की संपत्ति में था जिसमें उसका कोई कानूनी हित था नहीं। टिबीट्स पूरे दिन गायब रहने का दूसरा रहस्य था, मैं इससे जुड़े कोई भी गुप्त तत्त्व नहीं पा सका। उसे अनुमान था कि लार्सन उध्दारक चापिन द्वारा बाहर भेजा गया है, और पडोसी किसानों को उठाने और उनकी सहायता के लिए बुलाने के लिए उन्हें बाहर भेजा गया होगा। यद्यपि उसने बिल्कुल सही था, चापिन द्वारा निहित के लिए उनके अनुमान का मतलब था जैसा कि वह $ (डॉलर) के मुक़ाबले वर्धी के क्रीड़ास्थल से नहीं कर सकते और ऐसा करने के लिए वह दूर रहेंगे।

लेकिन, चाहे किसी डर का, यह नहीं मायने रखता कि दरपोक और कट्टर शासक को क्या उद्देश्य रहा हो, १२ बजे के सूर्य में मैं अभी भी खड़ा था, दर्द से कराहते हुए। पूरे दिन के बीतने पर कुछ नहीं खाया था। दर्द, प्यास और भूख के कारण मुझे कमजोरी महसूस हो रही थी। एक बार मात्र, दिन के सबसे गरम समय में, रेचल, अर्धभयभीत होकर सोचे कि वह ओवरसीयर की इच्छा के विपरीत कार्य कर रही हो सकती है, मेरे पास गई और मेरे होंठों पर पानी की एक कप चिढ़ाई। यह नीच पशु कभी नहीं जानती थी, और अगर उसने सुनी भी होती तो उसे समझ नहीं सकी थी, मैंने उस पर भरी प्रशंसायें बहुतायें की होती थीं, उस मधुर स्वाद के लिए। वह केवल यही कह पाई, "अरे, प्लैट, मुझे तुम पर संवेदना होती है," और फिर रसोई घर में अपने कामों में तेजी से चली गई।

सूर्य कभी नहीं ऐसे ढला जितना वह दिन आकाश में धीरे-धीरे बढता था - कभी नहीं ऐसी दिनभर बारिश की मारता, जैसे इस दिन हुई थी। कम से कम, मुझे ऐसा लग रहा था। मेरे समयगत विचार क्ये थे - मेरे त्रस्त मस्तिष्क से गुजरने वाले असंख्यात विचारों को मैं कहाँ जाहिर करने जा रहा हूँ। काफी है कहना कि पूरे लम्बे दिन लम्बे दिन मुझे यह नतीजा नहीं मिला कि दक्षिणी गुलाम, जो अपने मालिक द्वारा पोषित, वस्त्रित, पीटते और संरक्षित होता है, उत्तरी रंगीन नागरिक से खुश होता है। उस निष्कर्षि तक मैं कभी पहुंच नहीं पहुंचा हूँ। फिर भी, वहाँ हैं कई, नॉर्दर्न स्टेट में भी, दयालु और सामर्थनशील लोग, जो मेरी राय गलत घोषित करेंगे और यह धारणा साबित करने के लिए आन्दोलन करेंगे। आह! उन्होंने कभी ऐसा नहीं महसूस किया है, जैसा मैंने किया है, गुलामी के कठोर पीयने से। संसारवादी Кे साथ, सूर्यास्त में मेरा ह्रदय उछल पड़ा, ज्योंही फोर्ड यार्ड में घुड़सवारी में आये, उसका घोड़ा ज्वाला मय हो रहा था। चपिन ने उसे दरवाजे पर मिला, और कुछ समय बातचीत के बाद, वह सीधे मेरे पास चला गया।

"दिनभर, गरीब प्लैट, तुम पर बुरा हो रहा है," उनके होंठों से यही एक वचन निकला।

"भगवान की कृपा है!" बोला मैं, "भगवान की कृपा है, मास्टर फोर्ड, तुम अंतिम आये हो।"

अपनी जेब से चाकू निकालकर, प्रतारित होकर, वह मेरी कलाइयों, बांहों और पैरों पर बाँध रहे धागा काट दिया, और मेरी गर्दन से लटकी हुई चारा से छुड़ा दिया। मैं चलने की कोशिश की, लेकिन नशे के मारे हावी मनुष्य की तरह लड़खड़ाता हुआ जमीन पर गिर गया।

फोर्ड सीधे मकान में लौट गए, एक बार फिर मुझे अकेला छोड़कर। जब उन्होंने परंदे की छतरी तक पहुंचा, तो टाइगटस और उसके दो दोस्त पहुंच गए। लंग वार्ता हुई। मैं उनकी आवाज सुन सकता था, फोर्ड की सौम्य आवाज तटस्थ बेड़बेद़ाक्रम से मिलती थी, जबकि टाइबटस की गुस्ताखी भरी ध्वनि मिली, लेकिन मैं सुन नहीं सकता था कि उन्होंने क्या कहा था। अंततः तीनों फेर लगाकर चले गए, जाहिर है कि उन्हें पर्याप्त खुशी नहीं हुई थी।

मैंने हथौड़ा उठाने का प्रयास किया, सोचते हुए कि मैं दिखाऊं कि मैं काम करने को तत्पर हूँ, लेकिन वह मेरे अशक्त हाथों से गिर गया। अंधेरे में मैं उनके लिए मकान में घुसा, और लेट गया। मुझे बहुत तकलिफ थी - पूरे दिन हीले हुए और सूजे हुए थे - छोटी-सी चाल भी बहुत दर्द देती थी। जल्द ही खेत से हाथ वापस आए। रेचल, जब वह लॉसन को जाने गई थी, उन्होंने उन्हें बता दिया था उस दिन के हुए घटनाओं के बारे में। एलिजा और मैरी ने मेरे लिए एक टुकड़ा बेकन तला, लेकिन मेरी भूख नहीं थी। फिर उन्होंने कुछ मक्की के आटे को सीना और कॉफी बनाई। मुझे यही खा सका। एलिजा मेरी शांति दिलाई और बहुत अच्छी थी। जल्द ही मकान गुलामों से भर गया। वे मेरे साथ घूमकर कई सवाल पूछते थे - टाइबटस के साथ की मुश्किलता के बारे में, और दिन की घटनाओं के विवरणों के बारे में। फिर रेचल अंदर आई, और अपनी सरल भाषा में, फिर से उसे सुनाई गई - जिसमें नीच था उसका किक जिसने टाइबटस को पटक कर जमीन पर लिटा दिया था - जिसके फलस्वरूप सभी भीड़ में एक सामान्य किच-किच हुई। फिर उसने बयान किया कि चपिन अपनी बंदूकों के साथ बाहर चले गए थे और मुझे छुड़ा दिया, जैसे महामद हुआ हो।

इस समय लॉसन लौट चुका था। उन्होंने मुझसे पाइन वुड्स जाने के बारे में बताकर उन्हें हँसाने का काह्य सुनाना था - कैसे भूरे गधे ने उसे "एक्सेप्शनली तेजी से मदहोश" ढंग से उड़ाया और कैसे उसने सबको हक्का बक्का कर दिया - कैसे मास्टर फोर्ड दिलचस्पी से उठ गए - कैसे उन्होंने कहा कि प्लैट मेहनती बंदा है और उसे मारना नहीं चाहिए, और संकेत किया कि दुनिया के चौड़े जहां में कोई और इंसान नहीं है, जो रास्ते पर इतनी खास उत्तेजना का कारण बना सकता है और जैसा आश्चर्यजनक जॉन गिलपिन क्रमशः कर सकता है, वैसा इंसान उस दिन उस भूरे गधे पर किया था।

इन दयालु पशुओं ने मेरी सहानुभूति काबू पहनाई - कहा कि ताइबेट्स एक कठोर, क्रूर आदमी है और आशा की "मासा फोर्ड" मुझे वापस लेंगे। इस तरह वे समय बिताते रहे, चर्चा करते रहे, यह उत्तेजक घटना बार-बार चर्चा करते रहे, जबकि अचानक चैपिन कैबिन के दरवाजे पर पेश आए और मुझे बुलाया।

"प्लैट," उन्होंने कहा, "तुम रात में महल के फर्श पर सोएगा; अपना रस्सी भी ले आओ।"

मैं जितनी तेजी से संभव थी यहां उठा, अपनी रस्सी हाथ में लेकर, और उसका पीछा किया। रास्ते में उन्होंने मुझे संदेह दिलाया कि रात में ही ताइबेट्स वापस आ जाएंगे - कि वह मुझे मार डालेगा और उसे और लोग मेरे खिलाफ गवाह नहीं होंगे। वह सदर महल में एक फर्श पर लेट गया - मेरी गुलामी के द्वादश वर्षों में मुझे यहां इतनी भी शानदार आराम की सुगमता पहली और अंतिम बार दी गई थी - और सोने की कोशिश की। बीते में बिलकुल भी आराम नहीं मिला। कि ताइबेट्स वास्तविक रूप से उस रात प्लांटेशन पर लौटे थे या नहीं, यह एक ऐसी बात है जिसे सिर्फ वही जानता है, मुमकिन है। फिर भी, उसमें उसकी भूमिका के तौर पर एक हत्यारा था - एक बहादुर आदमी के बयानों के सामोरियों में मुंह दबाता, लेकिन अपहरण करने में असंख्य अवसर देखने के बावजूद, अप्रत्याशित या बेकहू करार किसी अनुयायी के पीठ में मारने के लिए तैयार किया।

सवेरे के लिए, मैं नींद से उठा, थका हुआ, कमजोर महसूस करता हुआ। फिर भी, मैरी और एलिजा ने मेरे लिए तैयार की गई नाश्ता खाने के बाद, मैं वेविंग हाउस में जा कर एक और दिन की मेहनत शुरू करने के लिए आगे बढ़ गया। यह चैपिन की अभियांत्रिकी है, जैसा कि सामान्यतः ओवरसियर्स का अभ्यास होता है, कि जगाने के तत्काल बाद, वह अपनी घोड़ी पर चढ़ जाता है, जो हमेशा सजाया और रेंगता हुआ और उनके लिए तैयार रहता है - किसी न किसी गुलाम का खास काम - और खेत में सवार हो जाता है। इस सुबह, उसके बार-बार मशवरे पर, वह वेविंग हाउस में आया, पूछते हुए कि क्या मैंने अभी तक ताइबेट्स को देखा है। मैंने इनकार किया, तो उन्होंने कहा कि उस आदमी में कुछ सही नहीं हो रहा है - उसमें पुराना खून है - कि मुझे उसे पूरी तरह से निगरानी में रखनी चाहिए, वरना उसे किसी दिन, जब मैं उम्मीद नहीं कर रहा हूँ, मुझ पर गलती करेगा।

जब वह अभी भी बोल रहे थे, ताइबेट्स आकर अपनी घोड़ी को कोच किया, और महल में प्रवेश किया। मेरी स्थिति पर जब फोर्ड और चैपिन मेरे पास थे, मुझे उससे इतना डर नहीं था, लेकिन वे हमेशा मेरे पास नहीं रह सकते थे।

ओह! वह जब उस समय मुझ पर गुलामी की भार ढ़ेर होती थी। मुझे दिन-रात काम करना पड़ता था, उत्पीड़न और छीड़खानियों का सामना करना पड़ता था, कठोर जगह पर सोना पड़ता था, कसौटी आहार पर जीना पड़ता था, और इसके साथ-साथ, एक रक्त-चाहने वाले के गुलाम की गुलामी करना पड़ता था, जिसका डर मैं यहां तक पहुंचकर सदैव चिंता और डर की स्थिति में रहने की और करनी पड़ेगी। क्यों नहीं मैं जवानी के दिनों में ही मर गया था - जब ईश्वर ने मुझे प्यार करने और जीने के लिए बच्चों को दिया ही नहीं? यह कितनी दुःख और पीड़ा और दुख से बचा लेता। मैं स्वतंत्रता के लिए ऐसा मंगल कर रहा था; लेकिन बंदी की चेन मुझ पर ही छा गई थी, और इसे मैं नहीं हटा सकता था। मैं तो सिर्फ उत्तेजित रूप से उत्तर की ओर देख सकता था, और उत्तरी भूमि के हजारों मीलों की सोच सकता था, जिनमें से कोई काला डुबकी पार नहीं कर सकता था।

टाइबेट्स, आधे घंटे के दौरान, वो विंयार्ड में चला गया, मुझे तेजी से देखकर, फिर कुछ नहीं कहते हुए वापस लौट आया। पूरा पहर उसने पीजा में बैठते रहा, एक अखबार पढ़ते हुए और फोर्ड के साथ बातचीत करते हुए। खाने के बाद, लटकन के पहाड़ रस्तों के लिए चला गया, और दिखने में वाकई दुःखी होता था जब मैं उसे कटने के लिए रोकते हुए उसके नाज़ुक मुख से जानकर था।

उसी दिन टाइबेट्स फिर मेरे पास आया, मुझे कुछ आदेश दिए, और वापस चला गया।

उस हफ्ते में वो विंयार्ड पूरा हो गया - टाइबेट्स उस समय मैं द्वारा मुश्किल कोई उल्लेख नहीं करते हुए - जब मुझे बताया गया कि वो मुझे पीटर टैनर को हायर कर दिया गया है, दूसरे एक बढ़ई के तरह काम करने के लिए जिसका नाम मायर्स था। इस घोषणा को प्राप्ति के रूप में स्वीकार किया गया, क्योंकि वो मुझे उसकी घिनौनी मौजूदगी से राहत दिला सकता था।

पीटर टैनर, जैसा कि पाठक को पहले से ही ज्ञात है, उससे विपरीत किनारे पर रहते थे, और फोर्ड मिस्ट्रेस के भाई थे। वे बायू भोईफ़ के सबसे बड़े खेतदारों में से एक हैं और बहुत सारे गुलामों की मालिक हैं।

मैं बड़ी ख़ुशी के साथ टैनर के पास चला गया। उसने मेरी हाल की मुश्किलों के बारे में सुना था - वास्तव में, मैंने जाना कि टाइबेट्स की पिटाई जल्दी ही दूर-दूर तक प्रचारित हो गई थी। इस मामले के साथ, मेरी राफ्टिंग प्रयास के साथ, मैंने थोड़ी देर में बयू भोईफ़ के छोटे से दुनिया में एक और ध्वनि बना दी थी, जैसा कि नीचे देखा जा सकता है।

पीटर टैनर ने मुझे यह धारणा दिलाने का प्रयास किया कि वह बहुत सख़्त हैं, हालांकि मुझे उस पुराने व्यक्ति में आचार्यक का स्वभाव नज़र आता था।

"तू वह नीगर है," उसने मेरे आगमन पर मुझसे कहा - "तू उस मालिक को पीट दिया, हाँ? तू वह नीगर है, जो चाल छोड़ा रहा है, और टाइबेट्स की जमीन में पकड़ रहा है, और उसे मारता है, तू है जो भारी है, क्या? मैं तुझे मेरी तांत्रिक्यों से पकड़ूंगा - मैं ऐसा करूंगा। बस मेरी टांत्रिक्यों में रुको, यार मेरे, वही याद रखना। अब काम करो, तू चक्कों वाला बदमाश," पीटर टैनर ने खुद की ही jokes और विनोद पर एकदिवसीय ग्राइन लगाने के लिए आवश्यकता नहीं सुप्रेस कर सका।

इस अभिवादन को सुनने के बाद, मैंने मायर्स के पास जिम्मेदारी में ले लिया गया, और उसके मार्गदर्शन में एक महीने के लिए काम किया, अपने और उनकी संतोषप्रदता के साथ।

जैसे विलियम फ़ॉर्ड, उसके भाई-भाभी के यहाँ मंगलवार को उसके गुलामों को बाइबल पढ़ता है, लेकिन थोड़ी इन गुस्ताख़ भावनाओं के साथ। वह नये तालियों के लिए एक प्रभावी टिप्पणकार थे। मेरे आने के अगले प्रथम रविवार को, उन्होंने सभी को एकत्र किया, और लूका की बारहवें अध्याय की पढ़ना शुरू की। जब वे 47वेमां शब्द तक पहुंचे, तो उन्होंने ध्यानसे चारों ओर देखा, और जारी रखा - "और वह सेवक जो अपने प्रभु की इच्छा को जानता है," - यहां उन्होंने फिरों कोकर के अधिक ध्यानसे देखा, और फिर जारी रखा - "जो अपने प्रभु की इच्छा को जानता है, और स्वयं की तयारी नहीं करता" - यहां फिर एक रुकावट थी - "तयारी नहीं करता, न ही उसकी इच्छा को पूरा करता है, उसे बहुत सारे सवारियों से पिटाई दी जाएगी।"

"क्या तू सुन रहा है?" पीटर ने मांग ली। "सवारियों की पिटाई," उसने कहा, ध्यानसे और स्पष्ट रूप से, अपनी ध्यानचक्षु पहनते हुए, कुछ टिप्पणियों के पहले।

वह 'हास्य' नहीं जो अपनी देखभाल नहीं करता, जो अपने स्वामी की आज्ञा का पालन नहीं करता, वही उनका स्वामी हो जाता है, क्या तुम समझते हो? वह 'बहुत सारा' एक बड़ी संख्या का अर्थ होता है - चालीस, सौ, सौ और पचास लाठियां। यही काटबट्टा है!" और इस प्रकार पीटर उनके काले सुनने वाले दर्शकों की शिक्षा के लिए काफी समय तक विषय का विश्लेषण करता रहता है।

अभ्यास के समापन पर, तीन दासों को बुलाते हुए, वॉर्नर, विल और मेजर, उसने मुझसे कहा -

"यह लो, प्लेट, तूने तिबीट्स की टांगों को पकड़ा रखा था; अब देखेंगे क्या तू इन दुष्टों को उसी तरह पकड़ रख सकता है, जब तक मैं भाग्यशाली हो जाता हूं।"

इसके बाद उन्होंने उन्हें चक्की में भेज दिया - एक बाग़ीचे में रेड नदी देश में यह आम बात है। चक्की दो ताकत वाले स्तंभों पर बंद होने वाले दो तख्तियों से बनी होती है। नियमित दूरियों पर उपरी किनारे में अर्ध वृत्त तय होते हैं। दूसरा तख्ता एक ताकतशाली खम्भे से एक किनारे से चाबी के द्वारा बंद किया जाता है, ताकि इसे खोला या बंद किया जा सके, वैसे ही जैसे चाकू खोले या बंद होता है। ऊपरी तख्ते की निचली किनारी में भी अर्ध वृत्त तय होते हैं, इस प्रकार जब वे बंद होते हैं, एक पंक्ति खोलें, जिसमें एक काले चमड़े के अंगूठे के ऊपरी भाग को ऊपर उठाने के लिए पर्याप्त बड़े होते हैं, लेकिन वह उनके पैर निकालने के लिए पर्याप्त बड़े नहीं होते हैं। यहीं ऊपरी तख्ते का दूसरा किनारा, संयंत्र के ताले और चाबी द्वारा अपने स्तंभ से बंद किया जाता है। दास को जमीन पर बैठ नइय।

परमप्रिय नाइय को ऊपर उठाता हुआ, उसकी टांगों को, केवल पैर के ऊपरी चमड़े के ऊपरी भाग के बीच में रखा गया, तब वह प्रतीक्षा के दौरान दूसरे तख्ते को बंद कर दिया, और ताला लगाकर, उसे सुरक्षित और दृढ़ रख दिया। अक्सर जब गर्दन की जगह बांधी जाती है।

2022The BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa-BaBa

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