अध्याय 14

उसी सुबह के प्रभात में, टॉम कैंटी एक गहरी नींद से हिले और अंधेरे में अपनी आंखें खोली। वह कुछ क्षण मौन बैठा रहा, अपने उलझे हुए विचारों और प्रभावों का विश्लेषण करने की कोशिश करते हुए, और उनमें से किसी तरह का अर्थ निकालने की कोशिश करते हुए; फिर अचानक उसने उत्साहपूर्वक परंपरागत परन्तु संयमित आवाज में उठाया—

"मैं सब देख रहा हूँ, मैं सब देख रहा हूँ! अब ईश्वर का आभार है, मैं वास्तव में अंततः जागा हूँ! चलो, आनंद! चला जाओ, दुःख! हो, नैना! बेट्सा! अपनी स्ट्रॉ को रद्द करो और मेरी ओर आओ, जिस तक मैं रात्रि के अद्भुत इशारों द्वारा मनुष्य की आत्मा को आश्चर्यचकित करने के लिए जबरदस्त उल्लसित सपना सुझाती है, तक!... हो, नैना, मैं कहता हूँ! बेट्‍सा!"

उसके पास एक धुंधला सिलसिला था, और एक आवाज ने कहा—

"क्या तुम अपने आदेश देने के लिए मेहरबान होंगे?"

"आदेश?... ओह, अह हुआ, मुझे तुम्हारी आवाज पहचानती है! तुम कहाँ हो? मैं कौन हूँ?"

"तुम? सचमुच, कल रात तुम प्रिंस ऑफ़ वेल्स थे; आज तुम मेरे महानुभाव, अँग्रेज़ के राजा एडवर्ड हो।"

टॉम अपना सिर तकियों में छिपा लिया, शिकायतपूर्ण ढंग से कहकर—

"अरे, क्या यह सपना नहीं था! जाओ, मीठे स्वप्न में खुद को आराम दें—मेरी दुःखी संगति!"

टॉम फिर सो गया और थोड़ी देर बाद उसे यह प्यारा सपना आया। उसे ऐसा लगा कि यह गर्मी थी और वह एकाकी, फ़ेयर मैडो स्ट्रो नामक सुंदर मैदान में खेल रहा था, जब एक कुंटवाना, रेड मूंछ और एक हन्सते हुए पीठ का अंधेरा चार टन ऊंचा वहाँ उसके पास आकर बोला, “उस पेड़ के पास खोदो।" वह ऐसा ही करता है और बारह चमकदार नए आने वाले पैसे पा लिए—अद्भुत धन! फिर यह उसके लिए सर्वोत्तम नहीं था; क्योंकि यह कुंटवाना बोला—

"मैं तुम्हें जानता हूँ। तुम एक अच्छा लड़का हो, और पात्र; तेरी परेशानियाँ समाप्त हो जाएंगी, क्योंकि तेरा पुरस्कार का दिन आ गया है। यहाँ हर सप्ताह में खोदता रहो, और तू हर बार वही संपत्ति पाएगा, बारह चमकदार नए पैसे। इसे किसी को न बताओ—इस रहस्य को रखो।"

तब कुंटवाना गायब हो गया, और टॉम ने अपने इनाम के साथ ऑफ़ल कोर्ट की ओर उड़ा दिया, खुशी-खुशी कहते हुए, “हर रात मैं अपने पिता को एक पैसा दूंगा; वह सोचेगा कि मैंने इसे मांगवाया है, वह उसको खुश करेगा, और मुझे गोलियों से मारा नहीं जाएगा। हर हफ़्ते अच्छा परिचारक जो मुझे पढ़ानेवाला है उसके पास एक पैसा होगा; माँ, नैना और बेट पांचवा। हम भूख और झाङालों से हो जाएंगे, अब सावधानी और कटु व्यवहार से हम छूट गए हैं।"

उसके सपने में उसने अपने द्रविड़ घर की ओर बड़ी सांस लेते हुए पहुँचा, लेकिन आंखें प्रसन्नता से झलकती थीं—वह अपनी माँ के गोद में शुकराने वाले उत्साह से विकदित हो गए थे, चार पैसे उनकी गोद में ले आए और चिल्लाए—

"वे तेरे लिए हैं!—सभी, हर एक!—तेरे और नैना और बेट के लिए—और ईमानदारी से उपहार हैं, मंगाये नहीं गए, उद्धार नहीं हुए!"

खुशी और हैरान माँ ने उसे अपने सीने में भर लिया और चिल्लाई—

"यह देर हो रही है—आपको उठने की कृपा होगी?"

अह! यह वह जवाब नहीं था जिसकी उसे उम्मीद थी। सपना टूट गया था—वह जाग गया था।

उसने अपनी आंखें खोली—भव्य वेश्य चमरदार उसके चौकी के पास अपने घुटने टेक कर थे। झूमते हुए झूलते सपने की प्रसन्नता ग़ायब हो गई—ग़रीब लड़का पहचानने कतिपय जनता ने उमके हुए दरबार ख़्वास के रूप में मदमस्त लिए बैठे थे। टॉम बिस्तर में बैठ गया और इन मोटी रेशमी पर्दों से बाहर निकलकर इस सुंदर समूह को देखने लगा।

ठोस काम शुरू हो गया, तत्काल सभे नौकर अंतिम सेवा करने वाले राम राम् कर्देते, राजाजी के हाथ जितने भी अभिवादन अर्पित कर रहे थे। उनके दूसरे परिधि में राम राम् करते धीरे मुख वापिस कराने वाले और वार्ड्रूम एवं दिव्य आरामगाह के तीसरे दलदर, चांसलर ऋयल लैंडस्टर रॉयल ग्रामीण, वार्डरोब एक से बढ़कर एक दिखाने वाले, शत्राण्यताका नोरॉय राज, ताल अभियंता और राजमहल के मुखीय प्रशासक तक पहुंचे, जिन्होंने अपने नाजायज कच्चे को कोई बाकी नहीं छोड़ी और तब वार्ड्रूम के अर्पित और राज्य बांधा। गरीब चहाने वाली की बात सुनकर वे एक चिड़िया की तरह आग को फूंटने की याद आई।

हर कपड़े को बारी-बारी से यह धीरे-धीरे मशाने पड़ा था, इसलिए टॉम ने इस कार्यक्रम की शोर्यत की बहुत ही नींद आई थी; उससे परेशान हो गया था और जब उसे अन्त नजदीक आते ही उसे इस विचार की ताजगी महसूस हुई। पर उसने पहले बड़ी चिंटा की थी, वैसे ही जब उनके कड़ामे लाए जाने वाले महामंत्री मैंस्टर त्वड के खड़ा कमरबदलिया और आश्चर्यजनक मुखो बनाए रखने का पता चला, महामंत्रियों के लुऱमे उनको वापिस दे दिया। महामंत्री ने उसे लुरे पहनने की बात सोचि, मगर उनके मन में कुछ तो गया, इसलिए ब्रिटन के लार्ड अजमिरल को पेशाब सम्बन्धी दीदार कराए और चुम्बक बथआता कर वार्ड्रूम को दिखायाया, कह क्रोड़ें तक यही उसे घिन करोगे। चकमे मचाते हुए होश पर आ गया, एक लिफाफे को पुष्ट कर दिया, उसने गररत की, 'ऊच्च सदन में लूके सत्वर्गदत्त उनके मेजबान को टपकों के साथ कह रही थीं।'-जिसके उपरांत वे अपनी लाचारता को धारण करने के लिए ब्रिटन के लार्ड अजमिरल की कंधे पर ठहरे, जबकि उजली स्तंभ के बिना के साथ चाहकरी करी थी।

परन्तु सब कामों का अंत होता है, और इस तरह कुछ दिनों बाद टॉम कैंटी सो जाने के योग्य हाल में था। योग्य अधिकारी ने पानी दिया, योग्य अधिकारी ने माना-धारी की, योग्य अधिकारी ने तौलिदार के साथ खड़ा रहा। जल्द-जल्दी टॉम पवित्रीकरण में सफलतापूर्वक आगे बढ़ गया और अब उसे हेयरड्रेसर-रॉयल की सेवा की आवश्यकता थी। जब वह अंत में इस कारीगर के हाथों से निकला, उसके मेजबान के पूरे सिर कि तरह दिखारा जाता था और एक लड़की के समान सुंदर था, अपने बैठक कक्ष में जाते समय, सर्वबिभूषित सभा के बीच में गति में आते हुए, और जहां वह गुजर गया था, वो सब पीछे हट गये, उसका मार्ग ख़ाली किये गए और अपने घुटनों पर गिर गये।

नाश्ते के बाद, उन्हें शाही समारोह के साथ लेकर गया गया, उनके महान अधिकारियों और उनके ५० जेंटलमेन पेंशनर्स के साथ जोनित हुए । जोनके पास स्वर्णिम बजों वाले युद्ध-कुल्हाड़े होते हैं । वह ताकतवर मंत्री द्वारा सिंहासन के पास उभरते हैं, क्योंकि वह राजदंड सहित राज्य कार्य को बुद्धिमान सलाह से सहायता करने के लिए स्थान बना लेता है ।

मृत राजा द्वारा उनके इक्जीक्यूटर्स के नामित प्रतिष्ठित लोग आकर उनके कुछ कार्यों की मंज़ूरी के बारे में मांग की बात की, जो कुछ प्रपत्र में होती है, लेकिन पूर्णत: एक प्रपत्र नहीं होती है, क्योंकि अब तक कोई संरक्षक नहीं हुआ होता है। केंटरबरी के आर्चबिशप ने मृत बहुत प्रसिद्ध महाराजा के संबंध में इक्जीक्यूटर्स की परामर्श पर रिपोर्ट की, और उन्होंने इक्जीक्यूटर्स के हस्ताक्षरों को पढ़कर खत्म किया, जो इक्जीक्यूटर्स थे, जैसे: केंटरबरी के आर्चबिशप; इंग्लैंड के लॉर्ड चैंसलर; विलियम लॉर्ड सेंट जॉन; जॉन लॉर्ड रसेल; एडवर्ड जर्ल ऑफ हर्टफ़र्ड; जॉन वाइसकाउंट लाईसल; कथरबर्ट दरहम के बिशप - टॉम सुन रहा नहीं था, क्योंकि दस्तावेज़ के पूर्वावलोकन की पहली बात उसे चिंता में डाल रही थी। इस बात पर वह लॉर्ड हर्तफ़र्ड से कुछ शब्दों में पूछताछ करने के लिए मुड़ गया, -

"जिसकी मृत्यु का इस्तेमाल किया गया है, उसे किस दिन दफ़नाया गया है?" - "मेरे राज़, अगले महीने के सोलहवें तारीख को," कह दी। "यह एक अजीब मूर्खता है। क्या यह संग्रहशाला की संरक्षा करेगी?"

दुर्भाग्यवश स्वर्गीय राजकुमार को राजत्व की रीति-रिवाजों से अजनबी था; उसे ओफल कोर्ट के विपरीत रूप से आवारा मृतकों को बुरा लगने वाली चमड़ी से अलग तरह से हटाया गया था। हालांकि, लॉर्ड हर्टफ़र्ड ने उसकी चिंता दूर कर दी थी कुछ शब्दों में। सत्ता सचिव ने महकमे की ओर से एलान किया कि कल ग्रहण राष्ट्रपति द्वारा बाहरी राजदूतों के स्वागत की सं~

गेहिरई में रखा गया है, और राजा की आपातकालीन सहमति की अनुरोध की। तोम ने हर्तफ़र्ड की ओर एक जिज्ञासामय नज़रभार दी, जिसपर हर्तफ़र्ड ने कहा - "आपकी महिमा और इंग्लैंड के भाग्य पर हुए भारी आपदा की शोक सटाने के लिए उनके शाही मास्टरों का अनुभव जुटाने के लिए आते हैं।" तोम ने जैसा कि उन्होंने कहा, किया। एक और सचिव ने पढ़ने का प्रारंभिक भाषण किया, जिसमें मृत राजा के घराने के खर्च पर विचार किया गया था, जो पिछले छह महीनों में २८,००० पाउंड तक पहुंच गया था - इस कई हद तक कि यह तोम केंटी को प्रफ़ुल्लित कर देती थी; उसके बाद यह छिपा वापस आ गई कि २०,००० पाउंड अभी भी बकाया है और चुकता नहीं हुआ है; फिर से जब पता चला कि राजा के संग्रहकोश खाली हो गए हैं और उनके बारह सौ बंदो वाले नोकर अपने वेतन की कमी के कारण बहुत परेशान हो रहे हैं, तोम ने जिज्ञासापूर्वक बोला। - "हम तो ऐसे ही खुदाइ कर रहे हैं, ज़ज़्बात से घबड़ाते हैं। हमें छोटे घर में जाना चाहिए और नोकरों को मुक्त करना चाहिए, क्योंकि वे केवल विलंब करने के लिए और एक काम ज़्यादा करने के लिए मूल्यवान नहीं होते हैं, और रुख्सत करते हैं जिससे आत्मविश्वास कम होता है और आत्मा को शर्मिंदगी होती है, वे कोई अन्य लचीला होते हैं, जो न तो बुद्धि होती है न हाथों पर खुद की मदद करने के लिए होते हैं। मैं बिल्लिंग्सगेट के सामने मछली बाज़ार के विपरीत एक छोटे से घर का याद कर रहा हूँ।" तोम की भोली जीभ पर धक्का लगा कर उसके चेहरे पर शरमीलापन बना दिया, लेकिन किसी भी चेहरे में इस अजीब भाषण को पहचानने या चिंता करने के कुछ भी संकेत नहीं थे।

एक सचिव ने एक रिपोर्ट बनाई कि चूंकि स्वर्गीय राजा ने अपनी इच्छानुसार महाराजा पद विशेष श्रेणी सम्बन्धी अल्पकलीन ग्रस्ता को प्रदान करने के लिए और उसके भाई, सर थॉमस सेमोर को पीयरेज में करने के लिए बढ़ावा मिलने वाला था, और साथ ही हेर्टफोर्ड के पुत्र को एक इयरलडम के लिए, उन्हीं ढंग के बढ़े हुए इनाम देने के लिए राज्य के अन्य महान सेवकों को राजत्व सम्बंधी कार्यक्रम के लिए 16 फरवरी को बैठक बुलाई गई है, और उस समय, चूंकि स्वर्गीय राजा ने लिखित रूप में, इन गर्वजनकताओं का समर्थन करने वाली ज़मीनों को नहीं प्रदान की थी, इसलिए परिषद ने उनकी व्यक्तिगत इच्छाओं को जानते हुए सोचीसमझी फ़ैसला किया कि सेमोर “500 पाउंड की औज़ार” और हेर्टफोर्ड के बेटे को “800 पाउंड की औज़ार, और जो अगले बिशप की जमीन खाली पड़ेगी, उससे 300 पाउंड तक की ज़मीन” — इसके अतिरिक्त, उपस्थित राजा को आनन्द होने के बाबजूद। {5}

तोम अचानक कुछ प्राप्रचर करने की उचितता के बारे में कुछ कहने के बारे में सोच रहा था, पहले इस सभी धन को धर्मपात की वसूली की उचितता के बारे में, लेकिन हेर्टफोर्ड के विचारशील आस्त्रित बाह की एक प्रवेशिका ने उसे इस असंयमता से बचा लिया; इसलिए उसने मौन से संमति दी, लेकिन मन में बहुत बेचैनी थी। जब उसने कुछ समय चिंतन करते हुए अंधविश्वासपूर्ण और चमकदार चमत्कृतियों के अंदाज में बैठे थे, तब एक खुशीभरा विचार उसके दिमाग में उठा: उसकी माँ को ओफल कोर्ट की डचेस बनाना और उसे एक ज़मीन देना क्यों नहीं? लेकिन एक दुखभरा विचार उसे तत्काल दूर हटा दिया: वह सिर्फ नाम में एक राजा था, ये गंभीर अनुभवी सैनिक और बड़े महान शासक उसके मालिक थे; उनके लिए उसकी मां बस एक रोगग्रस्त मन का सृजन ही थी; वे बस भरोसे के साथ उसकी योजना सुनेंगे, फिर चिकित्सक को बुलाएंगे।

मंद कार्य धीरगत रूप से आगे बढ़ा। याचिकाओं को पठाया गया, घोषणापत्रों, पटेंटों और सभी तरह के वर्ण-रहित, दोहरावाले और उबाऊ कागजातों के लिए पढ़ा गया, जो सार्वजनिक कार्य के संबंध में थे; और अंत में टॉम ने आह भरते हुए कहा और खुद को बोलते हुए, “मैंने क्या पाप किया है, कि भगवान अच्छे दिन, हवा और धूप से मुझे यहाँ छिपाकर राजा बनाकर मुझे यहाँ बंद करें और मुझे इतना दुःख दें?” फिर उसका धुंधला मस्तिष्क कुछ समय के लिए सोचता रहा, और अब उसकी कंभकट हो गई; और साम्राज्य का काम रुक गया, क्योंकि यद्यपि लोग उठे थे, लेकिन उचितता की प्राधान्यता के बिना। शांति सोयी हुई शिशु के चारों ओर थी, और साम्राज्य के पंडितों ने अपने विचार-विमर्श छोड़ दिए थे।

पूर्वाह्न के समय, टॉम को प्राधान कर्तृत्वी स्वीकृति के अनुमति से, हेर्टफोर्ड और सेंट जॉन के साथ एक सुखद घंटा था लेते, जिसमें महाराजा एलिजाबेथ और छोटी सी लेडी जेन ग्रे भी थीं; हालांकि, प्रिन्सेसेज़ का आत्मा राजघराने पर हुई भयंकर मार के कारण कुछ मंद था; और यात्रा के अंत में उनकी ‘बड़ी बहन’—इतिहास में ब्रडी मेरी कही जाने वाली मृत्युचिंतक-निषेधी मौन में उन्हें तड़पाती थी; जिसकी एक ही कमियत उनकी आंखों के सामर्थ्य में थी, वह था, कोई बातों को दृढ़तापूर्वक बाकी न करें, संक्षेप में रहें। उसके लिए कुछ क्षण महका रहा था, और तब उसके सामक आयु के एक दस बरस के लड़के को उसके साम्मुख में ले आया गया, जिसका वस्त्र, उपरोक्त सफेद बन्द और उसकी कलाइयों की पुरजों को छोड़कर, काली थी,—डबलेट, होस, और सभी। उसके कंधे पर बांधे एक बाले को केवल मतमंगली जथा थी। वह झिझकते सामर्थ्य के साथ पिछले खड़े हुए, लेकिन चिंताओं के अंदाज में। उसने कहा—

“खड़े हो, लड़का। तुम कौन हो? तुम्हें क्या चाहिए?”

लड़का खड़ा हो गया, और ग्रेसफुल आराम से खड़ा था, लेकिन उसके चेहरे में चिंता की भावुकता थी। उसने कहा—

“बिना शक तुम्हें मुझे याद होना चाहिए, मेरे स्वामी। मैं तुम्हारा पिटाई करने वाला हूं।”

“मेरा पिटाई करने वाला?”

“हां, आपकी गर्याना। मैं हमफ्रे—हमफ्रे मारलो हूं।”

टॉम ने महसूस किया कि यहां कोई ऐसा व्यक्ति है जिसके बारे में उसके पालकों ने उसे जानकारी देनी चाहिए थी। परिस्थिति नाजुक थी। उसे क्या करना चाहिए? - इस लड़के को पहचानता बताए और फिर अपनी हर बात से प्रकट करे कि उसने कभी पहले सुना नहीं। नहीं, यह नहीं होगा। उसे राहत मिलने के लिए एक विचार आया: ऐसे हादसे बार-बार हो सकते हैं, जब व्यापारिक तत्पत्तियाँ हर्टफोर्ड और सेंट जॉन को उसकी तरफ से बुला सकती हों, वे परिषद के सदस्यों होने के कारण; इसलिए शायद यह अच्छा होगा उसे स्वयं एक योजना बनाने के लिए जो ऐसे आपातकाल की आवश्यकताओं को पूरा करती हो। हाँ, यह बुद्धिमत्ता का काम होगा - वह इस लड़के पर अभ्यास करेगा, और देखेंगे कि वह कितनी सफलता हासिल कर सकता है। इसलिए उसने अपनी भ्रमितता को कुछ समय तक विचार किया, और कुछ ही समय बाद कहा -

"अब मुझे लगता है कि तुझे कुछ याद भी है, लेकिन मेरी बुद्धि दुख से भरी और ढली हुई है।"

“हाय भगवान, मेरे दुःखी मालिक!” व्हिपिंग-बॉय ने भावुकता से कहा। तथा खुद से कहा, “सचमुच वे कह रहे हैं - उसकी बुद्धि गई है - दुःख होने से कुछ दिन बाद। परंतु क्या मैं यह भूल रहा हूँ! उन्होंने कहा था कि हमें ऐसा लगे नहीं कि हमें पास ज्ञात नहीं होने पर कुछ भी ग़लत हो रहा है।”

"तो अजीब है कि इन दिनों मेरी याद कैसे छलक रही है," कहा टॉम। "पर इसे मत परवाह करो - मैं धीरे-धीरे सही होता जा रहा हूं - थोड़ी सी सूचना मुझे वापस लौटाने में बहुत मदद कर सकती है। (और वे ही नहीं, सचमुच, बल्कि ऐसी भी चीजें जो मैंने कभी सुनी नहीं हैं - जैसे कि यह लड़का देखेगा)। अपने काम की बात करो।"

"यह छोटी बात है, मेरे शाहजादे, लेकिन मैं इस पर चिढ़ा था कि तुम अपने ग्रीक में तीन बार ग़लत क्यों करते हो - सुबह के पाठों में," कहा। “क्या तुम याद करते हो?"

"हाँ - मेरा ख्याल है कि करता हूँ। (यह बहुत बड़ा झूठ नहीं है - और यदि मैंने ग्रीक के साथ बाँटेंगे ही नहीं, तो सिर्फ़ तीन बार ही नहीं, बर्तन्ते अठालीस बार कर दिए होंगे।) हाँ, अब मुझे याद आ रहा है - चलो, आगे बढ़ो।"

"गुरुजन, जब उन्होंने जो कहा वह नहीं क्यों की जाती थी, अपने इतने लापरवाह और मूर्ख काम के लिए, तो उसने मुझे ठीक से पिटाया था - और -"

"तुझे पीटेंगे!" टॉम ने भ्रमित होकर कहा। "क्या वह मुझसे ही सज़ा करेगा?"

"अह, तुम याद नहीं करते हो वह मुझे हमेशा मारता है जब तुम पाठ में असफल होते हो।"

"सच्चा, सच्चा - मैं भूल गया। तू मुझे निजी तौर पर पढ़ाता है - फिर अगर मैं असफल होता हूँ तो वह यह कहता है कि तेरा काम ठीक ढंग से नहीं हो पाया है और -"

"हे पुरुषराजा, ये कौन से शब्द हैं? मैं, तुम्हारे नीचे सेवक, तुझे पढ़ाने का दावा करना?"

"फिर तेरे निंदा क्या होती है? वह कौन सा पहेली है? क्या मैं सचमुच पागल हो गया हूँ, या तू? समझाओ - साफ़ बोलो।"

"लेकिन, हे नेहमाई, यह बात किसी सर्वांगिन मानवाधिकार का ध्यान रखना चाहिए। इसलिए, जब उन्हें दोषी माना जाता है, तो वह मुझसे मार खाते हैं। और तो उसे ठीक भी माना जाता है, क्योंकि यह मेरा काम और मेरा रोजी-रोटी है।"

टॉम ने शांत लड़के की ओर देखते हुए खुद से कहा, "देखो, यह एक अद्वितीय और अजब चीज है - एक बहुत अजीब और आश्चर्यजनक व्यापार है; मैं हैरान हूँ कि उन्होंने मेरे सितार में घुसाई और मेरी सज़ा देने के लिए एक लड़के को क्यों नहीं रखा है - खुदा करे वे ऐसा करें! और अगर वे यह काम करते हैं, तो मैं अपने स्वयं के पीटाई करूंगा, ईश्वर का धन्यवाद देते हुए।" फिर उसने बात कही –

"और क्या तुझे, दुःखी मित्र, आबसब के अनुसार पीटा गया है?"

“नहीं, आपकी महिमा, मेरी सजा इस दिन के लिए नियुक्त की गई थी, और हो सकता है इसे रद्द कर दिया जाए, क्योंकि शोक का समय आ गया है; मैं नहीं जानता, और इसलिए बहुत साहस करके, मैं यहां आया और आपको याद दिलाने के लिए कि, कृपया मेरे पक्ष में कारवाई करने के लिए आपकी अनुग्रहशीलता के लिए, आया हूँ।"

"गुरुजन के पास? तुझे पीटने से बचाने के लिए?"

"हाँ, तू याद करता है!"

"मेरी याददाश्त में ठीक हो रही है, तू देख रहा है। अपने मन को चिंता में न डाल, तेरी कमर को कुछ नहीं होगा - मैं इसके ध्यान रखूंगा।"

"ओह, धन्यवाद, मेरे अच्छे स्वामी!" छोटे लड़के ने पुनः अपने घुटनों पर गिर गया। "हो सकता है मैंने पर्याप्तीपूर्वग साहस किया हो; और तब भी-"

मास्टर हंफ्री झकझोरने के देखते ही, टॉम ने उसे बात करने के लिए प्रोत्साहित किया और कहा कि वह "मनोरंजन वाले मूड में हैं।"

"तब मैं अपने दिल की बात बोलूंगा, क्योंकि वह मेरे लिए बहुत नजदीक है। जब से तू न केवल वेल्स के राजकुमार बल्कि अब राजा हो गए हैं, तू हर तरह के इच्छानुसार व्यवस्था कर सकता है, कोई तुच्छु तुनुका नहीं कह सकता; इसलिए संभावना नहीं है कि तू और अब खुद को उदासीभरी अध्ययनों से परेशान कर, बल्कि अपनी पुस्तकों को जला दें और अनिरासकता वाली चीजों की तरफ मन देव। उससे मेरा नाश हो जाएगा, और मेरे अनाथ बहनें भी!"

"नाश? कृपा करके कैसे?"

"मेरी कमर मेरा रोटी है, हे महान प्रभु! अगर यह बेकार हो जाए, मैं भूखा मर जाऊंगा। अगर तू सभी क्रियाएँ आवरण कर दे, तो मेरे कार्य की प्रलाप हो जाएगी। मेरी उप नहीं चाहिए तुझे सरेंडर करने की। मुझे व्यवस्था मारें!"

टॉम को इसकी पथेटिक तकनीक से प्रभावित किया गया। उसने उदारता के साथ कहा-

"तू अपने आप को और अपनी पीढ़ी को स्थायी रूप से नियुक्ति करेगा।" फिर उसने छोटे लड़के को एक हल्की मार दी मेरी तलवार की फ्लैट किनारे से, चिर-प्रकाश में बोलते हूए, "उठो, हंफ्री मारलो,

मेराेयाेत्कारियसाबगेर व्हिपिंग-बॉय के राजसंघ का उत्तम हकदार! दुःख को दूर कर - मैं फिर से अपनी पुस्तकों की ओर लौट जाऊंगा और इतना तत्परता से अध्ययन करूंगा कि तेरा वेतन त्रि-गुणा हो जाएगा, तेरे कार्य का धंधा इतना महांगा हो जाएगा।"

आभारी हंफ्री ने उत्साहपूर्वक प्रतिक्रिया दी -

"धन्यवाद, हे अत्यंत उच्च आदर्शी अध्यापक, तुम्हारी यह शाही उदारता मेरी सबसे बिगड़ी हुई भाग्यरथ होने के साफ-साफ खबरदार ख्वाबों को भी पीछे छोड़ देती हैं। अब मैं हर दिन खुश रहूंगा और उसके बाद भी मार्लो के घराने में सब खुश रहेंगे।"

टॉम को समझने की योग्यता थी कि यहाँ एक ऐसा लड़का था जो उसके काम आ सकता था। उसने हंफ्री को बात करने के लिए प्रोत्साहित किया, और वह इसके लिए राजी था। वह खुश था कि वह टॉम के 'इलाज' में सहायता कर रहा था; क्योंकि हमेशा, जैसे ही वह टॉम के बीमार मन को उसके अनुभवों और महल के अन्य स्थानों में अपने अनुभवों और आधिकारिक स्थल के बारे में जानकारी को बुलाता, वह देखता था कि तब तक टॉम को इस संदर्भ में घटित होने वाले परिस्थितियाँ बहुत स्पष्ट रूप से, व्यक्तियों और सभी मामलों को याद करने में सक्षम होता है। एक घंटे के अंत में टॉम को अत्यधिक मूल्यवान जानकारी के साथ भारी भरकम जानकारी प्राप्त हो गई थी जो दरअसल महल से संबंधित व्यक्तियों और मामलों को संबोधित करने वाली थीं; इसलिए उसने दैनिक आधार पर इससे शिक्षा प्राप्त करने का निर्णय लिया; और इसके लिए वह इस उद्धेश्य के रूप में हंफ्री को शाही ढांचे में स्वीकार करने के लिए आदेश देगा, जब वह आ सकेगा, यदि अंग्रेज़ के महात्म्य किसी और के पास न रहेंगे। हंफ्री को किये गए थोक के दुर्भाग्य से भरे रुप से जब उसे छोड़ दिया गया वहां भगवान संस्कृति के साथ आयेदी था।

लोर्ड हर्टफोर्ड टॉम के और अधिक समस्याओं के लिए पहुँचे, उन्होंने कहा कि परिषद के सदस्यों को यह चिंता है कि किसी अतिज्वलित स्वास्थ्य की अतिरिक्त जानकारी बाहर लीक हो गई है और अगर किसी अच्छी चर्चित की अवगुण्ठन हो गई हो तो इसे संदेशापूर्ण रूप से निकृष्ट कर देने के लिए सर्वोत्तम माना जाए।, उनकी स्वस्थया पूर्ण रंगत और जबरदस्त कदम, संयमपूर्व शान्ति और सुव्यवहार्य प्तभ्रम सहायता द्वारा सामान्य धड़कन को शांत करते होंगे - अगर कोई गलत अफ़वाह फैल गई है तो इससे अच्छा कोई दूसरा योजना नहीं हो सकती।

फिर अर्ल ने अत्यल्प ढंचे के तहत इस दिखावटी अवसर के लिए योग्य आचरण के बारे में टॉम को सूचित किया, वही बातें जो पहले से ही उसे जानी पड़ती थीं; लेकिन उसके अतिारिक्त आनन्द के लिए यह साबित हुआ कि टॉम को इस नष्ट दिशा में बहुत ही कम मदद की आवश्यकता थी - वह हंफ्री का उपयोग उसी दिशा में कर रहा था, क्योंकि हंफ्री ने अन्दाजा लगाया था कि उसे कुछ दिनों में पब्लिक में रात्रि भोजन शुरू करना है; जो कि महल कीधर-कीधर की गपशप से प्राप्त हुई थी। टॉम ने तब तक इन तथ्यों को अपने पास रखा, हालांकि।

राजकीय स्मृति इतनी सुधारी हुई दिखकर, अर्ल साहब इसे कुछ जांच तथा परीक्षण करने का योग्य समय समझकर कई परीक्षा में योगदान देने का साहस किया। परिणाम खुशियों वाले थे, यहां तक कि हंफरी के निशाने रहे स्थानों पर खुशियां मिलीं—और यह सब जोरदार थी तो मेरे स्वामी बहुत संतुष्ट और प्रोत्साहित किया गया। इतनी प्रोत्साहन और आश्वासन मिलने के बावजूद उन्होंने सकुशलता के साथ एक उम्मीदपूर्ण आवाज में कहा—

"अब मेरा विश्वास हो गया है कि यदि आपके महाराजा जी अपनी स्मृति को थोड़ा और परीक्षा करें, तो वह महासूची के पहेले का समाधान करेगी—जो की कल ही महत्वपूर्ण हुआ था, लेकिन आज के दिन कोई महत्व नहीं रखने वाला, क्योंकि इसकी सेवा की अवधि हमारे पिछले स्वामी के प्राण त्याग के साथ समाप्त हो गई है। क्या इस परीक्षा को करने का आपकी महानता की स्वीकृति होगी?"

टॉम समय पर प्रश्नों में था—एक महासूची कुछ ऐसा था जिसकी उसे पूरी तरह से अनभिज्ञ थी। कुछ क्षणों की संकोच उभार के बाद उसने भोलापन भरे अंदाज में उठकर पूछा—

"वह कैसी थी, मेरे साहब?"

अर्ल साहब आहत हो गए, लेकिन बहुत हल्की क्षणिकता के साथ बोले, "हयाह, उसकी बुद्ध फिर उड़ गई है!—इसे बल से करके उसे खींचने के लिए इस्तेमाल करना उम्मीदवारता की कामना नहीं थी"—और उन्होंने छलकाने वाले सील को दूसरे मुद्दों पर चर्चा करके बातचीत को मोड़ दिया, जिसका उद्देश्य बच्चे के विचारों से खराब ग्रहण को दूर करना था—यह पुरुषार्थ सरलता से सफल हुआ।

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