अध्याय 7

दोपहर एक बजे के बाद, थॉम बेचारा खाने के लिए तैयार होने की कठिनाई से गुजरने पर सहनशीलता से आवश्यकता की। वह खुद को पहले जैसे ऐसे ही शानदार कपड़ों में पाया, लेकिन हर चीज बदल गई थी, हर कुछ बदल गया था, उसके रफ और मोजों से लेकर। उसे बड़े सम्मान के साथ एक विशाल और सुशोभित कक्ष में चला गया था, जहाँ पहले से ही एक मेज़ बस गई थी। इसका सजावट सारा सोने से था और बेन्वेनुटो के कार्य के कारण इसे अनमोल बना देती थी। कोई उच्च आदर्शों वाले सेवकों से कमरा अधिभूषित था। एक पुजारी ने ग्रेस कह दी, और थॉम भूख की वजह से खाना में धाम लगाने वाला था, लेकिन उनको लॉर्ड बर्कले कर्मचारी ने रोक लिया; पृथ्वी के ग्रेट डायपरर्स पद का अधिकार इस उच्च वंशज के परिवार में आता था, यह सत्यांश कहा जाने लायक था। थॉम का कपकाना वर्टन बीटटल हर जगह मौजूद था और वह शराब लेने की कोशिश करने से पहले ही उसका आवागमन कर लेता था। वेल्स के प्राइंस के टेस्टर भी मौजूद था, जो शंकाप्रद व्यंजन का स्वाद लेने के लिए तैयार था और जहराई तत्व के जोखिम को उठाने को तैयार था। वह इस समय केवल एक सजावटी अंग ही था, और इस कार्य का प्रयास करने का विलक्षणता की आवश्यकता नहीं थी। इसे कुत्ता या नलसाज क्यों इस्तेमाल नहीं किया जाता है, यह वास्तव में विचित्र है; लेकिन राज्य के सभी रास्ते विचित्र होते हैं। पहले ग्रूम ऑफ चैम्बर वर्टन हॉल, लॉर्ड डार्सी, कुछ ऐसा करने के लिए वहां था; लेकिन वह यहां था – इतना ही पर्याप्त है। महाद्वार के मुख्य जमीदार, जो लॉर्ड ग्रेट स्टीवर्ड और लॉर्ड हेड कुक के नेतृत्व में हो रही धूमधाम की जितनी निगरानी कर रहा था, थॉम के कुर्सी के पीछे था। थॉम के इसे अलावा इतने साथीहारी हैं। ये सब उपस्थित व्यक्तियाँ अबतक की कहीं तारण की एक घण्टी बनने के लिए अच्छी तरह से ट्रेन हुई थीं ताकि उन्हें याद रखने का प्रेरणा था कि राजकुमार अपने दिमाग से थोड़ी देर के लिए बाहर हो गया हुआ है और उनके विचारों पर कोई आश्चर्य नहीं प्रदर्शित करेगा। ये 'विचार' बाद में उनके सामने प्रदर्शन के लिए थे; लेकिन इन्होंने सिर्फ दया और दुःख को ही नहीं, हंसी को नहीं प्रेरित किया। यह उनके लिए एक भारी मुसीबत थी, अपने प्यारे राजकुमार को इतनी पीड़ा में देखने को।

गरीब थॉम ने अपने हाथों से भोजन किया, लेकिन किसी ने इस पर मुस्कान नहीं की, या ऐसा लगा की ध्यान ही नहीं दिया। उसने अपना कपड़ा गहनतापूर्वक और गहराई से देखा, क्योंकि यह बहुत ही सुंदर और महज कपड़ा था, फिर सीधे भाव से कहा -

"अय गौरीशंकर, इसे दूर रखो, शायद मेरी लापरवाही से इसे मैली कर दूं।"

उत्साही बच्चा कपकाने वाले ने इसे बिना कुछ कहे पवित्र धून में ले गया।

टॉम रोपस और बंद गोभी को रुचि से जांचता रहा और पूछता था कि ये क्या हैं और क्या इन्हें खाना चाहिए; क्योंकि हाल ही में ही इंग्लैंड में इनकी खेती करना शुरू की गई थी इन्हें ओलंड से बैले ऑलंपियों के रूप में आयात करवाने की आदत पड़ चुकी थी. {1} उसका सवाल गंभीर सम्मान के साथ जवाब मिला और किसी को आश्चर्य महसूस नहीं हुई। जब उसने अपना डिजर्ट समाप्त कर लिया, तो उसने अपनी जेबों को अखरोट से भर लिया; लेकिन किसी को इसकी जागरूकता या परेशानी नहीं हुई. लेकिन अगले ही पल उसकी खुद को इसने परेशान कर दिया, और उसने खींचाती दिखाई दी; क्योंकि यही सेवा थी जिसे मेहमानी के दौरान उसे अपने हाथों से करने की अनुमति मिली थी, और उसे लगा कि उसने सबसे अमान्य और अनराजक काम किया होता है. उस समय उसकी नाक के मांसपेशियाँ खिंचने लगीं और उसकी नाक की टिप उठने और मुहरोमेज़ करने लगे. यह जारी था, और टॉम बढ़ती परेशानी का प्रदर्शन करने लगा. उसने अपील करते हुए, पहले एक प्रभु और फिर दूसरे के पास देखा, और उसकी आंखों में आंसू आए. वे इन्हें निराशा के साथ सामर्थ्य के साथ आगे बढ़े और उन्हें अपनी कसक से जानने के लिए बेगानी बातें कहा. टॉम की एक सच्ची दुखभरी तश्वीश के साथ कहते हुए-

"मैं अपनी इंदुल्जेंस की गुहा करता हूं: मेरे चेहरे की खुजली हो रही है। इस महत्वाकांक्षा में रिटायर करने के लिए प्रीम चलिए, क्योंकि प्रत्येक बार मुझे इसे सहन कर सकता हूं थोड़ा समय है।"

कोई भी नहीं मुस्कराए; लेकिन सभी बहुत परेशान थे और एक दूसरे से सरकार में समाधान के लिए गहरी चिंता में जड़े थे। लेकिन देखो, यहां एक मरा हुआ दीवार थी, और उसे पार करने के लिए अंग्रेजी इतिहास में कुछ भी नहीं था जो बताए कि इसे कैसे हल करा जाए. मास्टर ऑफ सिरिमनीज़ उपस्थित नहीं था: ऐसा कोई भी नहीं था जिसे इस नामूमकिन समुद्र पर साहास करने या इस यथार्थ समस्या का समाधान करने की हिम्मत हो सके। अयस्कृत राइटरड्रिपर कोई नहीं था। उस दौरान आँसू ने अपनी खारीदी हुई नहरों के किनारे ओढ़ने शुरू कर दिया था, और टॉम के आँखों के रौसले को राहत देने के लिए चली जाती हैं। आखिरकार प्रकृति ने सौभाग्य से बरामदीवारी के बाधिरता तोड़ोड़ की: टॉम ने माफी के लिए एक अंदरूनी प्रार्थना उठाई और अपनी नाक खुद ही खरोचकर अपने दरबार के बोझ से परेशान दिलों को धीरे-धीरे सहायता दिलाने लगा।

उसकी भोजन समाप्त होने के बाद, एक प्रभु ने एक बड़ा, पतला, सोने का प्याला उसके सामने रखा, जिसमें तंद्रित गुलाबी पानी था, उनके मुँह और उंगलियों को साफ करने के लिए; और मेरे प्रभु द्वारा गोद लिया गया नृत्यक (टूथरियरिय डायपरेर) ने उसे उपयोग करने के लिए एक रूमाल साथ था। टॉम ने थोड़ी सी चिंताजनक्ता के साथ डिश को एक समझा मोमेंट या दो बार उठाया, फिर इसको अपने होंठों तक ले गया, और गंभीरता से एक हल्की मतलबी प्याला पी लिया। फिर उसने उसे वापस रखा, और कहा-

"नहीं, यह मुझे पसंद नहीं आता, मेरे प्रभु। इसमें एक प्यारा स्वाद है, लेकिन इसकी ताक़त कम है।"

प्रिंस के नए Newspaper क्षीण मस्तिष्क ने सभी आस्था से मूर्चित की। लेकिन, उस सद्दस्य कार्यशीलता के बावजूद देखते हुए कुछ उन्मादित प्रांतियाँ खाना अपने चैर के पीछे खड़ी हो जाने, और बंद कर दी गई आंखों के साथ चरण प्रारम्भ कर रही वाचक पूजा चल रही थी। फिर भी किसी को लगा नहीं कि प्रिंस ने कुछ असाधारण किया था।

अपनी खुद की इच्छा पर हमारा छोटा दोस्त अब अपने निजी कैबिनेट में ले जाया गया, और यहां अकेले ही अपने कामों में छोड़ दिया गया। ओक की फीतेदारी में झूल रहे थे कई टुकड़े चमकदार स्टील आर्मर, जिनका पूरा शानदार डिज़ाइन सुंदरता से सोने के चित्रों से सजा था। यह सैन्य आयुध असली राजकुमार का था – मिस पार रानी के ताजगीदार ताज के ताजमाल ही थे। टॉम ने अग्निरेतिका, हथौड़ी, अंगूठे के लिए पुखर महाभारी और अन्य कुछ टुकड़े खुद ही पहन लिए और थोड़ी देर के लिए मदद के लिए बुलाने का विचार किया, लेकिन खाने के नट्स के बारे में सोचा और जिसे खाने का आनंद सब अवांछित सेवाओं के बिना खुद के सामने ही खाने का मजा लेने का आनंद ही निर्लज्ज करें, इसलिए उसने सुंदर वस्तुओं को उनके स्थान पर वापस रख दिया, और जल्द ही उसने नट्स को तोड़ने शुरू कर दिया, और भगवान ने उसे राजकुमार बनाने पर उसके लिए पहली बार लगभग स्वाभाविक रूप से खुश महसूस किया। जब सभी नट्स खत्म हो गए थे, तो उसने अंदर के कुछ आकर्षक किताबें खोजीं, उनमें से एक अंग्रेज़ी दरबार के तर्कशास्त्र की थी। यह एक बड़ा खिताब था। वह एक आरामदायक डिवान पर लेट गया, और सचमुच़ जोश के साथ अपने आप को प्रशिक्षित करने लगा। हम उसे वहाँ के लिए छोड़ देंगे।

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