अध्याय 5

टॉम कैंटी को अकेले प्रिंस के कैबिनेट में छोड़ दिया गया, और उसने इस अवसर का अच्छी तरह से उपयोग किया। वह बड़ी आईने के सामने अपने आप को इधर-उधर घुमता रहा, अपनी प्रियति को देखकर। फिर वह चला गया, प्रिंस की प्रजातिशील गाड़ी का आदर्श अनुकरण करते हुए, और आभास में देख रहा रुप। उसने अगले तीनको हिलाया और नम्रता से झुका, तलवार को चुमते हुए, और अपनी छाती पर रखते हुए, जैसा कि उसने देखा था, महान हाथी का गर्व करते हुए वहां पर आतंक की शिष्टाचार करने के लिए पहले तारकीश के लिए दो नाइट द्वारा बदल दिया था, पंच या छः सप्ताह पहले गुलमुख की और से। टॉम अपनी ज्वेलड नायंकी के साथ खेला; उसने कमर पर खर्ची और उत्कृष्ट सजावटों में से प्रत्येक की जांच की; वह यह सोचता है कि वह गर्व महसूस करेगा अगर अफल कोर्ट हरड़ बस देख सके शायद केवल गर्व में। उसे हैरानी होती है कि जब वह घर जाएगा तो क्या उन्हें यह अद्भुत कहानी मानेंगे, या जिसमें उसकी परस्पर योग्य विचारशक्ति ने ब्रह्म में उसकी अवधि बिगाड़ दी है, तो उन्हें सिर हिलाएंगे।

आधे घंटे के बाद एकदम से उसे यह ख्याल आया कि प्रिंस बहुत समय से गया हुआ है; तबही कुछ ही देर में उसे तनहा महसूस होने लगा; बहुत जल्द ही वह कम सुने और चाहकर, और उसके चारों ओर की सुंदर बातों के साथ खिलवाड़ करना छोड़ दिया; उसे बेचैनी महसूस हुई, फिर आशंकाओं में आया, फिर बेचैन हुआ। क्या कोई आ जाएगा, और प्रिंस के कपड़ों में उसे पकड़ लेगा, और प्रिंस नहीं होगा जो स्पष्ट करे। क्या वह उसे तुरंत फाँसी दे देंगे, और उसके मामले में जाँच करेंगे? उसने सुना था कि महान छोटे मामलों के बारे में तत्पर रहते हैं। उसका डर उंचाई की और बढ़ता गया; और कंपन के साथ उसने सॉना का दरवाजा धीरे-धीरे खोला, प्रिंस की तलाश करने और रक्षा और छूट खोजने के लिए उड़ जाने का निर्णय लिया। छह भव्य सेवक और दो युवा पृथकता के पृथक्ता समकालीन कपड़ों में, जैसे कीतानु के तरह, उठ खड़े हुए और उसके सामने नम्रता से झुके। उसने जल्दी से पीछे हट कर दरवाजा बंद किया। उसने कहा -

"ओह! वे मेरे साथ मजाक कर रहे हैं! वे चले जाएंगे और बताएंगे। ओह! मैं यहां क्यों आया जीवन फेंकने के लिए।"

वह फर्श पर चलकर बैठने और घबराहट से भर गया, किसी भी क्षीण ध्वनि में झंक

रुप में। कुछ ही समय बाद दरवाजा खुल गया, और एक रेशमी पृष्ठ ने कहा -

"लेडी जेन ग्रे।"

दरवाजा बंद हुआ और एक मिठास से युक्त जवान लड़की, समृद्ध रूप से बदल कर, उसकी ओर उछली। लेकिन वह अचानक रुक गई, और पीड़ा भरी आवाज में कहा -

"ओह, तुम्हें क्या काम है, मेरे भगवान?"

टॉम की सांस उसी के हाथ से बाहर आ रही थी; लेकिन उसने कठिनाई से बोला -

"वाह, कृपा करो, तू महर्षि है, लेकिन केवल एक गरीब टॉम कैंटी है, जो शहर के अफल कोर्ट में रहता है। कृपया मुझे प्रिंस से मिलने दें, और वह अपनी कृपा से मेरे चीरवलम्ब को फिर से लौटा दें, और मुझे निखर दें। सो यह, कृपया, कृपा करके मेरे बचाव और छूट का हस्त संमर्पित करो!"

इस बार लड़का अपने घुटनों पर था, और आंतरिक आँखों से, उठाये हुए हाथों के साथ, उपशीर्षक के साथ प्रार्थना कर रहा था। युवा लड़की भयभीत हो गई। उसने कहा -

"ओ मेरे भगवान, तुम घुटनों पर? - और मेरे पास!"

फिर वह डरकर भाग गई; और टॉम, निराशा से डूबकर, नीचे गिर गया, बोलता हुआ-

"कोई सहायता नहीं है, कोई उम्मीद नहीं है। अब तो वे आ रहे हैं, और मुझे ले जाएंगे।"

जब वह भय में पराया था, तो गृह के भीतर भयानक समाचार पैलेस के माध्यम से आ रहे थे। चर्चा - क्योंकि यह कहा जाता था - सेवक से सेवक, खासी वाले से महिलाओं तक, सभी लंबी डाली नलीयों की, कहानी-कहानी, छत से छत तक, सलून से सलून तक, "राजकुमार यहां इंसानियों के मदन का षड्यंत्र में गया है, राजकुमार ने पागल हो गया है!" जल्द ही हर सलून, हर संगमरमर का प्रांगण, इसकी चमकदार लौटारों की समूह हुए, और सिर फाड़-भांजन के उपसांहों में गंभीर रूप से वार्तालाप कर रहे थे, और हर चेहरे में हाय थी। कुछ ही समय बाद, एक उत्कृष्ट अधिकारी इन समूहों से गुजरा, सोलम्न घोषणा करते हुए -

"अउदार राजा के नाम से!

इस झूठे और मूर्ख विषय पर आप लोगों को सुनने की अनुमति नहीं है, मौत के दर से नहीं, इसका चर्चा नहीं करें और इसे बाहर न ले जाएँ। अउदार राजा के नाम से!"

बातचीत उसी क्षण रुक गई मानो जैसे चुप रहते हुए वाक्यश्रेणी छीनी जाती हो।

कुछ ही देर में कोरिदोरों में "शाहजादा! देखो, शाहजादा आ रहा है!" के साथ सामान्य हलचल थी।

दिनदेशी पूर्व तरफ धीरे-धीरे चलते हुए दीन तोम ने, समर्थन में झुकने का प्रयास करते हुए, और ह।आश्रय यों की सजीवता से अपने चक्करदार परिसर में चितरंजन करते हुए, हैरान और दयालु निगाहों से अनजानी आस-पास चीजों की ओर देखा। महान सम्राट सवारि प्रत्येक ओर चल रहे थे, जो उसे ढाँकने के लिए किए गए थे और उसके कदम स्थिर करने के लिए उसे कसा था। पीछे उसके पीछे कोर्ट चिकित्सक और कुछ सेवक थे।

शीघ्र ही तोम ने पूरजन्म द्वार्कर के एक उच्च और महान मकान में अपने आपको पाया और पीछे की ओर द्वार बंद हुआ सुना। उसके आस-पास उसके साथ आए लोग खड़े थे। उसके सामोरे, थोड़ी दूरी पर, दैनिक नियम में एक अत्यंत मोटे और सबसे आवाजपेशी मनुष्य बैठा था, जिसका चहरा विस्तारशील और गुलगुले मुख था और सख्त व्यवहारिक था। उसका गारुड़केशी बालों पर उतारा गया था, जो उसने केवल अपने चेहरे के आस-पास, सिर्फ रामक, के लिए पहनाए थे। उसके वस्त्र समृद्ध सामग्री के थे, लेकिन पुराने, और ठीक-ठीक स्थान पर थोड़ी सी खराबी हो गई थी। उसकी सुजी हुई टांगों में एक तकिया था और जोड़ों में पट्टींबंध था। अब शांति थी। और कोई सिर तो वहाँ ना था जो श्रद्धा में झुकाव हो रहा था, केवल यह मनुष्य था। यह आतंकित हेनरी आठवां था। उसने कहा और उसका चेहरा कड़वापन बढ़ते हुए शुद्ध होने लगा—

"हो तेरे बात, अरे मेरे महाराज एडवर्ड, मेरे श्रेष्ठ बेटे? क्या तूने मुझे धोखा देने की योजना बनाई, मेरे प्यारे राजा, जो तुझे प्यार करता है और प्यार से उपयोग करता है—कमीटी का एक डरावना जोक?"

तो पीड़ित तोम ने इस भाषण की शुरुआत में सुन रहा था, लेकिन जब शब्द "मेरे लिए, अच्छे राजा, धराशायी बादशाह" उसके कान में गिरे, तो उसका चेहरा मूँद गया और उसने कुछ ही क्षण में वहाँ एक गोली ज़मीन पर लगवाई, जैसे कि उसने वहाँ ले जाते हुए थोड़ी देर में उसे ले जाएगी। अपने हाथ उठाते हुए, उसने चिल्लाया—

"तू राजा? तो मैं बदल के रह गया हूँ!"

यह भाषण राजा को चकित कर दिया। उसकी आँखें भ्रमित होकर एक चेहरे से दूसरे चेहरे तक घूमें, फिर भ्रांत हो गई थीं उसके सामोरे खड़े लड़के पर। फिर उसने एक पल दिमागता हुआ आवाज दिए—

"आह, मुझे लगा इस अफवाह के अनुपात को बढ़ा देना होगा; पर बहुत डरता हूँ कि यह सच ही होगा।" वह एक गहरी साँस लेता हुआ एक कोमल आवाज़ में बोला—

"चल अपने बाप के पास, बच्चे; तू अच्छा नहीं है।"

तॉम को उठाने में सहायता मिली और उसने अंग्रेजी के महानायक के पास जाने का प्रयास किया, विनम्र और कांपते हुए। राजा ने भयभीत चेहरे को अपने हाथों के बीच में रखा, और फूल सी प्रेमभरी नजरों से उसकी ओर ध्यानपूर्वक और प्यार से देखा, जैसे कि वहाँ वापस आ रही समझ की कुछ आभारी चिन्ह ढूंढ़ रहा था। फिर उसने मुड़ी चोटी को अपने सीने पर दबाया और इतने ही अपन कर गया। फिर उसने कहा—

"तू मुझे पहचानता है, बच्चे? मेरे प्यारे राजा, तू मुझे जानता है न?

"हाँ, तू मेरे भयक्रांत राजा है जिसकी रक्षा भगवान करे!"

"सच, सच—यह बेहतर है—शान्त हो जा, ऐसा मत डर—कोई यहाँ तूझे चोट नहीं पहुँचा सकता है; कोई ऐसा कोई यहाँ नहीं है जो तुझे प्यार न करता हो। तू अब बेहतर है; तेरी बीमारी खत्म हुई है, क्या नहीं? तू फिर खुद पर दुष्ट बोलने के नाते नहीं खो देगा, जैसे कि लोग कह रहे हैं, थोड़ी देर पहले?"

"कृपया अपने अनुग्रह के रूप में मुझ पर विश्वास करें, मैं तो सच ही बोला था, महाराज; क्योंकि मैं तुम्हारे प्रजाति के मध्यम वाला न होता हूँ, एक धनहीनजन ही होने से। हालांकि, यह मेरी बड़ी बदकिस्मती और दुर्घटना है कि मैं यहाँ हूँ, अगर भी मैं वहाँ में कुछ अपराध न करता था। मैं मरने के लिए ज्यादा जवान हूँ, और तू मुझे एक छोटी सी बात के साथ बचा सकता है। ओह, उस लिपी को बोलो, सर!"

"मरना? ऐसी बात कह मत, प्यारे शाहजादे, शांति, शांति—तू कभी भी मरेगा नहीं!"

तोम ने खुशी के साथ चिल्लाया—

"भगवान तेरी कृपा करें, हे मेरे राजा, और तुझे लम्बी आयु दें जिससे तू अपने देश को आशीर्वाद दे सके!" फिर ऊँची हो गया, उसने खुशी की भरी आँखों से दो रजदारों की ओर मुड़ते हुए उच्च स्वर में कहा, "तूने सुना! मुझे मरने का नहीं है: राजा ने यह कह दिया है!" सबने सम्मानपूर्वक सिर झुकाया, लेकिन कोई नहीं बोला। वह थोड़ा सा उलझा हुआ था, फिर हिचकिचाते हुए राजा की ओर डर के साथ मुड़ गया, कहते हुए, "क्या मैं अब चला जाऊँ?"

"जाना ही है क्या? जरूर, यदि तू चाहता है। लेकिन थोड़ा और थहर क्यों नहीं? कहाँ जाना चाहते हो?"

टॉम ने अपनी आँखें झुकाई और विनम्रता से जवाब दिया-

"बहुत संभव है कि मैं ग़लत समझा, लेकिन मुझे लगा मुझे स्वतंत्र हो गया है, और इसलिए मैंने यह सोचकर की मैं फिर से वह दलान देखूँगा जहाँ मैं पीड़ा को भोगा था, लेकिन जहाँ मेरी मां और बहनें रहती हैं, और वही मेरा घर है; जबकि ये सजावटें और प्रदर्शन जो मुझे अच्छी तरह से पता नहीं हैं- आपकी इच्छा हो तो मुझे जाने दीजिए!"

राजा चुप रहा और थोड़ी देर सोचने और चिंतित होने के बाद। स्थिति को देखते हुए वह कुछ उम्मीद के साथ कहता है-

"शायद वह इस एकी सलाह पर ही पागल है, और उसके दिमाग में दूसरे मामलों के साथ वहैअती नहीं है। भगवान चाहे ऐसा हो! हम परीक्षण करेंगे।"

फिर उन्होंने टॉम से एक सवाल लैटिन में पूछा और टॉम ने कमजोर ढंग से उसी भाषा में उत्तर दिया। आदिवंशी और वैद्य भी अपने आनंदित भाव प्रकट कर रहे थे। राजा ने कहा-

"इसका स्कूलिंग और क्षमता के अनुरूप नहीं था, लेकिन यह दिखाता है कि उसका मन अबाल है, और बुरी तरह से तबाह नहीं है। तुम क्या कहते हो, सर?"

चिकित्सक नीचे झुकते हुए जवाब दिया-

"यह मेरे विश्वास के साथ मिलता है, महाराज, कि तूने सही अनुमान लगाया है।"

राजा इस प्रोत्साहन के साथ प्रसन्न दिखा, क्योंकि यह उत्कृष्ट प्रामाणिकता से आया और आते-जाते बारक के साथ जारी रहा। वह आपको खुश रखने के साथ और उत्साह से कहते हैं-

"अब ध्यान से सुनो, हम इसे और जांचेंगे।"

उन्होंने टॉम से फ्रेंच में एक सवाल पूछा। टॉम सामयिक के कई आंखों पर टकराने की वजह से कुछ समय तक मौन रहे, फिर अटकलते हुए कहा-

"मेरी इस भाषा की कोई जानकारी नहीं है, यदि तुम्हारी महानता को मनोभाव से कहूँ तो क्षमा करें, आपकी महारानी।"

राजा पलंग पर सिर झुकाते हुए गिर पड़े। उपचारक उनकी सहायता के लिए दौड़ गए, लेकिन राजा ने उन्हें ओर धकेल दिया, और कहा-

"परेशान मत करो- यह कुछ नहीं, बस एक ताजा कमजोरी। मुझे उठाओ! वह, पूरा हो गया। चल आ, बच्चा; यहाँ, अपने परेशान सर को अपने पिता की छाती पर आदान करो और शांति पाओ। तू जल्द ही ठीक हो जाएगा: यह सिर्फ़ एक क्षणिक कल्पना है। चिंता मत करो; तू जल्द ही ठीक हो जाएगा।"

फिर उन्होंने सभागार की ओर मुड़ते हुए कहा-

"सब सुनो! मेरा यह बेटा पागल है; लेकिन यह ठाट नहीं है। अध्ययन का ज्यादा करावट और कुछ अतिशय बंदिश के कारण इसे हुआ है। इसकी किताबें और शिक्षकों को दूर रखो! उसे खेल-खुशी करो, हंसाओ उसे स्वस्थ होने के लिए। वह मदारी है; उबलन बंद करो कि उसकी सेहत फिर से ठीक हो जाये।" फिर उन्होंने और ऊँचे हो गए और उत्साह से कहते हैं, "यह पागल है, लेकिन यह मेरा बेटा है, और इंग्लैंड के वारिस है; और, पागल भी हो उसकी क्या बात है, वह प्रिंस ऑफ़ वेल्स है, और मैं राजा उसकी पदवी को पुष्टि करूंगा। इसी बहाने उसे कल ही अपनी राजगद्दी में बिठा दिया जायेगा। तुरंत उसके प्रिंसली महिमे के एकदिवसीय अंदाज में स्थापना के लिए सीधी आदेश दो, मेरे हेर्टफ़ोर्ड जी।"

महानों में से एक राजमहल के कुर्सी पर घुटने टेके और कहते हैं -

"राजा का महाराष्ट्र जानता है कि अंग्रेज़ के वंशीय महाशूरवीर ईंगलैंड आवार्ड में हिंसक पाप में दिया गया है। एक पाप में दिया गया में क्या यह सही है कि कोई पाप में दिया गया है -"

"शांति! उसके नफ़रत के नाम के साथ मेरे कान को अपमानित न करें। क्या यह व्यक्ति हमेशा के लिए जीवित रहेगा? क्या मैं अपनी इच्छा से वंचित रहूंगा? क्या राजकुमार के नियूनतम कारण से किसी और गद्दार नहीं मिलने से, यह क्षेत्र उसे उसके सम्मान के साथ स्थापित करने की अवश्यकता को विफल कर देगा? नहीं, भगवान की महिमा के द्वारा। सूर्य दोबारा उगने से पहले मेरे संसद को इनाम दो। नहीं तो वे इसके लिए भारी जवाब देंगेः!" {१}

हर्टफ़र्ड ने कहा -

"राजा की इच्छा कानून है"; और उठकर, अपनी पुरानी जगह पर वापस चले गए।

धीरे-धीरे पुराने राजा के चेहरे से क्रोध कम हो गया और उन्होंने कहा -

"मुझे चुमा, मेरे राजकुमार। वहाँ है ... तुम किसका डर कर घबराते हो? क्या मैं नहीं हूँ तुम्हारे प्यारे पिता?"

"तू मुझसे अच्छा है, जो अयोग्य है, महानुभावन और कृपापूर्ण शासक। यह सच है कि मैं जानता हूँ। लेकिन, लेकिन, उसके मरने का सोचकर और -"

"अह, तुझसे तो समाने ही है, समाने ही है! क्या प्रकृति के कारण तेरा मन बदला हुआ है, क्योंकि तेरी मन को भारी चोट पहुंची है, क्योंकि तू हमेशा एक कोमल आत्मा का हुआ है। लेकिन यह ड्यूक तुझे उसके सम्मान से दूर करता है: मैं उसके स्थान पर दूसरा रखूंगा जो उसके महान पद के लिए किसी पाप में दूसरा रखूंगा जो उसके महान पद के लिए किसी पाप में दूसरा रखूंगा। मेरे प्रिय राजकुमार, अपनी चिंता मत करो: इस मामले से अपने दु:खों को बढ़ाने मत दो।"

"लेकिन क्या यह मैं नहीं हूँ जो उसे इस तरह से दूर भेज रहा हूँ, मेरा अर्थात है? कितने समय तक वह नहीं जी सकता, सिवाए मेरे के?"

"उसके बारे में चिन्ता मत करो, मेरे राजकुमार: वह योग्य नहीं है। मुझे अब जब तक मेरा शरीर ताजगी प्राप्त नहीं हो जाता, एक बार फिर मुझे चुमा और अपनी मनोरंजन और मनोहारियों में जाओ। मुझे थक गया हूँ, और आराम करना चाहता हूँ। अपने चाचा हर्टफ़र्ड और अपने लोगों के साथ जाओ, और जब मेरा शरीर ताजगी प्राप्त हो जाए, तब फिर वापस आना।"

भारी-दिल से टॉम प्रेसेंट से चलाया गया, क्योंकि यह अंतिम वाक्य उम्मीद की आशा को मर डाला था जब उन्हें यह विश्वास था कि अब वह मुक्त हो जाएगा। उन्होंने एक और बार नीचे की अवाज़ों की गूंज सुना, "राजकुमार, राजकुमार आ रहा है!"

जब जैसे जैसे वह चमकदार फाइलों के बीच आगे बढ़ रहा था, उसकी आत्मा नीचे जा रही थी; क्योंकि वह स्पष्ट रूप से महक के केज के लिए एक कैदी था, और शायद हमेशा के लिए इस चांदी की पिंजरे में बंद रह सकता था - एक एकाकी प्रतापहीन और मित्रहीन राजकुमार, केवल भगवान उस पर दया करे और मुफ़्त कर दे।

और, जहां भी वह घूमें, लगता था कि वह आकाश में तिरछे सिर और यादगार चेहरे उभरते देखता है, महान ड्यूक ऑफ नॉफ़ाल्का का, जो उसे दूषित नज़रों से देख रहा था।

उनके पुराने सपने इतनी प्यारे थे; लेकिन यह वास्तविकता इतनी उदासीन थी!

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***