अध्याय 13

दोस्तों को कुछ समय बाद भारी नींद आ गई। राजा ने कहा - "इन कपड़ों को निकाल दो"। हेंडन ने नाराजगी और टिप्पणी के बिना लड़के को अकपड़ा बनाकर उसे बिस्तर में चुपचाप लेटा दिया, फिर कमरे का आवाज़ूबाज़ू देखते हुए अपने आपसे कहा, विषादपूर्वक - "यह फिरने से पहले उसने मेरा बिस्तर ले लिया है, परंतु क्या करूँ?" छोटे राजा ने उसकी परेशानी को देखा और एक शब्द से उसे दूर कर दिया। उसने नींद में कहा - "तुम डोर के ठिकाने ले टहलोगे और उसे संरक्षित करोगे।" थोड़ी देर में ही उसने गहरी निद्रा में पड़ गया। "दिल ने चाहा होता कि वह राजा ही पैदा होता!" हेंडन प्रशंसापूर्वक बोला, "वह काम को अद्भुतता से निभा रहा है।" उसके बाद उसने खुद को दरवाजे के पार बिछड़ते बिस्तर पर फैला दिया और संतोषपूर्वक कहा - "मैंने सात सालों तक बुरे परिस्थितियों में रहा है; इसमें ईश्वर के प्रति अच्छी प्रतिष्ठा ही होगी कि इसे दोषारोपण करूं।" उसकी आंख जब घोरे चेहरे से उठी तब सूर्योदय हो रहा था। दोपहर के आसपास जब वह उठा, अनजाने हिस्से को उखाड़कर अपने मूर्तिमान रखते लड़के के साथ उठा और धीमी आवाज में गाते हुए कहा - "तुम्हारा काम अब पूरा हो गया है, मेरे बादशाह। मुझे बहार थोड़ी देर के लिए काम है, लेकिन मैं जल्द ही वापस आऊंगा; तुम फिर सो जाओ - तुम्हें इसकी ज़रूरत है। जाओ, मैं तुम्हारा सिर भी ढांढ़स टहलाऊंगा - जल्दी गर्म हो जाएगा।" जब तक हेंडन बात खत्म कर दी, तब तक राजा पुनः स्वप्नदेश में था। माइल्स ने धीरे-धीरे और संतुष्टिपूर्वक अपनी खरीदारी की पुरानी सामग्री वाले लड़के के कपड़े का पुराणी कपड़े से केबिनेट खोलना शुरू किया और खुद ही बारबार अपने आप से गोपनीय तरमणी करने लगा - "लम्बी थैली में बेहतर तरह की चीज़ें मिल जाती थीं, परन्तु जब लम्बी थैली के पास नहीं होती, तब कम वस्त्र से अपना काम चलाना पड़ता है। ".

और इसी तरह उसके साथ यही हुआ। इस आदिकाल से अब तक लोगों ने जो चीज़ें की हैं, शायद सदैव करेंगे और सद्य: नारी ढरबीआंचा में धागा ठिकानेवाले आंख पर नीचे दबाए जा रही है। अनेक बार इसे नीडल के आंख से हटने की कोशिश कर दिया, जो कि महिलाओं के तरीके के विपरीत होता है। कई बार धागा नीडल के एक साइड अथवा दूसरे साइड से गुजर जाने पर और कई बार साफ़ होकर हल्की कर जाने पर भी धागा इन दोनों साइड्स से जाने की स्थिति में हो जाता है। परन्तु उसे संयमी रहना था, क्योंकि उसे सैनिकता काल में पहले ही अनुभव हो चुका था। अंत में उसे कामयाबी मिली और आंगन में औरतों से भरी कपड़ों को उठाए गए लपेटने लड़के को ले उठाया गया और अपना काम प्रारंभ किया।

"इन्न साइरा खर्च हो गया है - जो सुबह की नाश्ते में शामिल होगा - और दो या तीन दिनों के बीच हमारी सारे छोटी चीज़ें खर्च करने के लिए डमटोंड की आवश्यकता पूरी हो गई है।

-"हमारे शहर में एक औरत थी, हमारे शहर में रहनेवाली थीं - "

"खुशकिस्मती! मैंने अपने नाख़ून के नीचे सुई घुसा दी है! . . . यह कोई नई बात नहीं है - परंतु कोई सुविधा भी नहीं है . . . हम वहाँ मज़े करेंगे, छोटा जबला, कभी संदेह न करें! वहाँ तुम्हारी मुसीबतें दूर हो जाएंगी और तुम्हारी उदासी दूर होगी -

"उसने अपने पति से प्यार किया, पर एक और आदमी -

"ये नवाबों की बड़ी सुंदर सिलाई है!" - वस्त्र को ऊपर उठाते हुए ध्यान से देखते हुए बोला - "ये छोटे स्वार्थी दर्जी के तार गिरगिट लगते हैं उनका तुलना में एक आंतरिक बड़ीता और महिमा है -

"उसने अपने पति से प्यार किया, पर एक और आदमी भी प्रेम करता था -

"हाँ, हो गया - एक सुंदर काम हुआ, बिल्कुल बेरुखी साथ। अब मैं उसे जगाऊँगा, उसे सजाऊँगा, उसे पिलाऊँगा, उसे खिलाऊँगा, और फिर हम तबार्ड इन के निकट साउथवार्क में बाजार की ओर चलेंगे और - जगो, मेरी सेविता! - वह जवाब नहीं दे रहा है - हे, मेरे राजा! - कोई बात नहीं, मैं उसकी पवित्र व्यक्ति को प्रभारी करने के लिए उसके पास जा रहा हूँ, क्योंकि उसकी नींद भाषण में बहरी है। क्या!"

उसने चादरें उठा दी - लड़का गायब था।

वह एक क्षण के लिए मूक आश्चर्य में टेढ़े मुंह से चिढ़चिढ़ा देखने लगा; फिर उसने पहली बार ध्यान दिया कि उसके प्रत्यक्ष अभिभावक के फटे हुए कपड़े भी गायब थे; फिर उसने क्रोध और क्रोध करने लगा और इनकी लिए होटल के मालिक को बुलवाया। उसी समय एक सेवक आया जो नाश्ता लेकर था।

"समझाओ, शैतान के ऋक्ष, वरना तुम्हारी इच्छा पूरी होगी!" जंगी कीलक के मुंह से क्रोधपूर्ण शब्द निकले और वह इतनी उत्तेजना के साथ मैदानी भेरुआ तक पहुँच गया कि यह ठीक से अपने ज़ुबान को नहीं मिली, डर और हैरानी के लिए। "लड़का कहाँ है?"

डाररदार और कांपते हुए अक्षरों में उसने चाही जानकारी दी।

"जब आप गए, आपकी प्रार्थना के अनुसार एक युवा आया और कहा कि पुल के दक्षिण स्वयंवर्क ओर तुरन्त खेलें, तब उसे यहाँ लाया; और जब उसने लड़के को जगाया और अपना संदेश दिया, तो लड़का कुछ बहुत ही कमाने के लिए रुख साध गया और युवा के साथ चला गया, केवल इतना कहते हुए कि यद्यपि तुम भेजा है तो यह बेहतर होता कि अपने द्वारे आए हो, अपरिचित को भेजे। इसी प्रकार--"

"और वह तुझसे अकेला था?"

"अकेला, आपकी आशीर्वाद।"

"पक्का?"

"पक्का, आपकी आशीर्वाद।"

"अपनी बिखरी हुई बुद्धि को इकट्ठा करो--विचार करो--समय लो, मनुष्य!"

थोड़ी देर के बाद सेवक ने कहा-

"जब वह आया, तो उसके साथ कोई नहीं था; लेकिन अब मैं याद करता हूँ कि जब दोनों लड़का पुल की भीड़ में चले गए तब करारी दिखने वाला एक दुष्ट आदमी उनके पास से निकला; और जब वह उनके साथ जुड़ रहा था--"

"तब क्या हुआ? - बता!" ईमानदारी से बोलेंगे क्रोधी हेंडन ने कटाक्ष करते हुए।

"उसी समय ताड़ हो गयी और उन्हें घेर ली, मैं फिर नहीं देखा, क्योंकि मेरे मालिक ने मुझे बुलाया, जो उस वजह से रोष में था क्योंकि एक समामी जो लेखनी ने मांगी थी वह भूल गया था, हालांकि मैं सभी संतों को गवाही दे सकता हूं कि वह दुर्घटना के लिए मुझे दोष न दे--"

"मेरी नजर से दूर, मूर्ख! तेरी बकवास मुझे पागल करती है! रुको! कहाँ जा रहा है? क्या तुम एक पल भी स्थिर नहीं ठहर सकते? क्या वे साउथवार्क की ओर जा रहे थे?"

"फिर भी, आपकी पूजा के बावजूद - क्योंकि, जैसा कि मैंने पहले कहा था, इस घटिया जोड़ के संबंध में, गर्भिण कन्या भी कोई दोषी नहीं है - "

"क्या अब भी यहाँ हो! बकवास शुरू भी नहीं हुई! गायब हो जा, वरना मैं तुम्हें मार दूंगा!" सेवक गायब हो गया। हेन्डन उसके पीछे चला गया, उससे गुजर गया और सीढ़ियों पर धावने लगा, मुट्ठी पिस रहा "वह घिनौना चोर, जो दावा करता है कि वह उसका बेटा है। तुम्हें हारदास, मेरे दुखी लड़के, मैंने तुम्हें खो दिया है - यह एक कठिन विचार है - और मैं तुम्हें इतना प्यार करने लगा था! नहीं! किताब और घंटी के बदले कुछ नहीं! खो नहीं गया, क्योंकि मैं तुझे फिर से ढूंढ़ने के लिए पूरे देश का तलाश करूंगा। दु:खी बच्चा, वहां उसका नाश्ता है - और मेरा भी, लेकिन अब मुझे भूख नहीं है; इसलिए, चूहों को मिल जाए - तेजी, तेजी! ऐसा ही है!" जब वह भीड़ में रास्ता बनाता हुआ पुल पर जा रहा था, तो कई बार अपने आप से कहता था - यह विचार को चिपकाने की तरह जैसे कि यह किसी खास बात की मिली भगवान्त कर से संबद्ध हो - "वह नाखरे करता था, लेकिन वह जा गया - हाँ, जा गया, हाँ, क्योंकि उसे लगा कि माइल्स हेंडन ने कहा था, प्यारे बच्चे - वह अन्य किसी के लिए नहीं किया था, मैं इसे अच्छी तरह जानता हूँ।"

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