अध्याय 16

अब था जब भोपाल की अंधेरी वादियों में प्रशांति और खुशहाली का राज लंबे समय से यहां भले ही चल रहा था किन्तु बास्कर ने माया प्रथम को एक समस्या की ओर इशारा करने के बावजूद ऐसा नहीं हुआ था। माया प्रथम ने बास्कर के दिखाए रास्ते पर खुद को गंवा दिया था और उसकी कठिनाइयों से इसमें विफलता का संकेत था। दोनों ही नाविक ईमानदार और तत्पर थे। इसलिए उन्होंने पहले अपने प्रिष्ट संवाद में इससे संबंधित मामलों को चर्चा की। यदि हवा थी तो हम छः मुहरियों के साथ जा चुके जहाज के पास वापस आ गए होते जहां हम जहाज की जर्जरात को खोलकर समुद्र में चली जाते। किन्तु हवा नहीं थी। और हमारी असहायता को पूरा करने के लिए, हंटर ने खबर दी कि जिम हॉकिंस ने नाव में चुपके से घुसकर ज़र के साथ निकल जाने की ख़बर दी थी।

हमे जिम हॉकिंस पर संदेह करने का कोई विचार ही नहीं आया था, लेकिन हम उसकी सुरक्षा के लिए चिंतित थे। इन लोगों के मनोभाव से यदि उस लड़के का दर्पणश्री पता चलता तो डर है इस योद्धाओं को उस लड़के को फिर नहीं देख पाते। हम जहाज के डेक पर पहुँचे। सीलों में तरलजल छिड़ रहा था; उस जगह की घृणित गंध ने मुझे उलटी कर दी थी; अगर किसी आदमी ने अपघर्ष और रक्तावसाद को सूंघा है तो वह उस घृणित अनकोरेज परमंडल में था। डोरबगी में छह चौकीदार सतरंगी ताले के पास बैठे थे; दरिया के किनारे में बंधी दो बोट और उनमें इक आदमी बैठा हुआ दिखाई देता था। उनमें से एक आदमी लिलीबुलेरो गाना गा रहा था।

प्रतीक्षा करना कठिन थी, और यह तय हुआ कि हंटर और मैं जांच के लिए जॉली-बोट में गोले में उतरेंगे। गोली में बैठे हुए आदमियों ने हमारे आने पर चिंतित हो गए। लिलीबुलेरो गाना बंद हो गया, और मैं उन्हें चर्चा करते हुए देख सकता था। पता होता अगर वे सिल्वर को जा कर बता देते, तो सब कुछ अलग हो सकता था; लेकिन शायद उन्हें निर्देश हो गए थे, इसलिए वे वहाँ शांतिपूर्वक बैठे रहने का निर्णय करेंगे और फिर से लिलीबुलेरो सुनेंगे।

तट में थोड़ी सी टेढ़ी ली की सीतल पंखुड़ियों का अर्थात् अशुद्ध जल उठा — हंटर और मैं ने सीधे रवाना किया, किन्तु स्टॉकेड की ओर। जो दोनों बोटें टिके हुए थे, उन चौकीदारों की उम्र खबरदार हो गई; लिलीबुलेरो बंद हुआ, और मैं इन दोनों को देख सकता था जब वे विचार कर रहे थे कि उन्हें क्या करना चाहिए। वे जाकर सिल्वर को बता देते तो सब कुछ बिलकुल भिन्न हो सकता था; लेकिन उन्हें आदेश मिले थे, मैंने सोचा, और वे सुनहरी तस्वीरों की खटिया पर शांतिपूर्वक बैठे रहने का निर्णय करेंगे और फिर से लिलीबुलेरो सुनेंगे।

यहां तट में एक ओर हलके ढीले हरकत भी हो रही थी, और मैंने ठोकरों से बचने के लिए विचारिका बनाई। मैंने सूखे से ऊपर की ओर दौड़नी शुरू की थी जब शौच के बचाव में मेरी सहायता के लिए एक बड़ा सिल्क प्याग और सुरक्षा के लिए तैयार पिस्टल के साथ अच्छा कर्म हुआ।

मैं ने एक सौ साप्ताही यार्ड जाने के बाद ही स्टॉकेड की ओर पहुंचा।

ऐसा हुआ जैसा था: एक स्पष्ट जलधार ढालते हुए एक ढेर जीर्ण लकड़ी का घर उपर बालती हुई पानी की स्पंदना के करीब में उठ गया। तो जैसा कि माया प्रथम ने दिखाया, जहां लकड़ी का घर बना हुआ था, उपर वाले न्यूनतम दो पांच से मानवों को रखने के लिए साधारित किया गया था और दोनों ओर की तस्तुरी तोप वाली लकड़ी का इस्तेमाल करने के लिए द्वारा रास्ते से सुरक्षित किया गया होता है। इसके चारों ओर उन्होंने एक विस्तापित जगह जोड़ी थी, और फिर चीज को पूरा करने के लिए वह एक छः फुट ऊँची ढाल हटाई गई थी जिसमें दरवाज़ा या खुलने वाला स्थान नहीं था, जिसे बिना वक्त और मेहनत के नीचे खींचा नहीं जा सकता था और जिसे बिना मर्दों को रक्षा करने के लिए बनाया नहीं गया था। लॉग-हाउस में रहने वाले लोगों के पास हर दिशा में थे; वे शरण में चुपचाप खड़े थे और दूसरों की तरह खरगोशों की तरह उपभोग किए गए। जो भी चाहिए था अच्छे से नजर रखने वाले और भोजन था; यहाँ तक कि एक पूर्ण अचंभे के बिना वे जर्जरात को एक पूर्णस्वरूपता के ख़िलाफ़ बचा सकते थे।

मेरी खुशी का ख़ास कारण यह था कि यहाँ एक झरना भी था। क्यूंकि हालांकि हमारे पास हिस्पनियोला की जहाज़ की कैबिन में ठीक पुरानी गिनती से बहुत अच्छा स्थान था, बन्दूक और आतंक के लिए प्रार्थना करने के साथ-साथ खाने की चीज़ें और उत्कृष्ट शराब भी थे, एक चीज़ छूट गई थी - हमारे पास पानी नहीं था। मैं अपने मन में इसे विचार कर रहा था, तब आए दिन मरने के बिंदु पर देश की चीखें सुनाई दीं। मैं क्रूर मृत्यु के प्रति अतीत नहीं था - मैंने उनके महाराजश्री ड्यूक कम्बरलैंड की सेवा की थी और ख़ुद को फोतेनवा के युद्ध में घायल किया था - लेकिन मैं अपनी डबल चालू थी - जिम हॉकिंस चला गया था, यह मेरा पहला विचार था।

पुराना सिपाही रहने का कुछ तो है, लेकिन चिकित्सा करने वाला रहने का और भी। हमारे काम में ढीला देने का कोई समय नहीं होता। इसलिए तुरंत फैसला करते हुए, तत्परता से और कुछ समय बर्बाद न करते हुए मैंने किनारे तक पलट किया और जॉली-बोट पर चढ़ गया।

भाग्यशाली हंटर ने अच्छी तरहभरी में हलचल मचाई। हम पानी को आगे हलोचल देते रहे और कुशोलापूर्ण सैनिकता के साथ जलवायुविद्या में भी थे। बातोंबात नाव पास थी और मैं नाव में पहुंच गया।

मैं उन्हें सबको हिले हुए पाया, जो प्राकृतिक था। मालिक शरीर से ले चढ़े बैठा था, जिन्होंने हमें नुकसान पहुंचाने के लिए लिया था, उसे सोचाचार करने वाला नेक आत्मा! और छह वनशि‍प हाथी ठीक नहीं थे।

"यहाँ एक आदमी है," कैप्टन स्मैलेट कहते हैं, उसकी ओर सर सराते हुए, "इस काम के लिए नया है। जब उसे पुकार की आवाज सुनी, तब वह तकरीबन मर्माहटव हो गया, वैद्य, उसे एक बार अगलाई व वह कार्यक्रम का हिस्सा हो गया।"

मैंने कप्तान को मेरी योजना सुचित करी और हमने उसके पूर्वनिर्धारित करिश्मा के दलीलों पर ट्रक्ट किया।

हमने पुराने रेडरुथ को कैबिन और वनशि‍प के बीच की गैलरी में, एक मटेदार के साथ तीन-चार लोडेड मस्केट्स और एक मैट्रेस के साथ रख दिया। हंटर

एक बोट लाईट हो गया और जॉयस और मैं उसे पाउडर टिन्स, मिस्केट्स, बिस्किट के बैग, पॉर्क के केज्ज, ब्रांडी के एक डिब्बा और मेरे मुद्रासपट्टशाला के लिए लोड करने के विचार किए।

तब तक, मालिक और कैप्टन डेक पर बने रहें और जो डेकपक्षी था, उस पर संकेत हमे भेज दिया।

"मिस्टर हैंड्स," उन्होंने कहा, "यहाँ हम दो आदमी हैं, प्रतिमा के ब्रेस के द्वारा। यदि कोई भी आप सब में संकेत देता है, तो उसका मर गया है।"

वे बहुत ही चौंक गए थे, और थोड़ी विचारसभा के बाद, सभी नीचे दायें ट्यूब को उठाने के लिए गिर गए, जहां से जमकर लड़ाई करने का योजना था। लेकिन जब वे ने देखा कि रेडरुथ उनकी इंतजार कर रहा था स्पारेड यातायातगलियों में, वे एक बार फिर से कामरपट्टी पर सिर निकाल दिया; और हम उनके बारे में कुछ नहीं सुने, उस समय के लिए, इन छः पीठवाह सैलानियों के।

इस बीच, हम सामुद्रिक क्षेत्र में छोड़ दिया, और हम वापसी के लिए जलपान के तौर पर प्राकृतिक स्थान पर पहुंचे। तीनों ने पहले यात्रा किया, भारी भरकर, और हमने पेट्टवाल पर अपनी सौंधाएं डाल दी। फिर, जॉयस को उन्हें रक्षा करने के लिए छोड़ दिया-एक आदमी, जरूर, लेकिन आधे दर्जन मुस्केट्स के साथ-हंटर और मैं वापस लौटे जॉली-बोट में और एक बार फिर लोड हो गए। तो हम सांस लेने के लिए ठहराने के बिना आगे बढ़ गए, जबकि पूरी भाड़ रखी गई थी, जब सभी सामान ठीक रखा गया, जब दो सेवक ने ब्लग हाउस में अपनी स्थिति ली और मैंने अपनी सभी शक्ति के साथ, हिस्पानियोला में स्कूल चलाई।

हमें ऐसे द्वितीय बोट की संख्या का खतरा उठाए जाने का चुनाव करना, ज्यादा साहसी लगता है। उनके पास तो संख्या का लाभ था, लेकिन हमें हथियार का लाभ था। आशंकित है कि पूर्व की फायरिंग के लिए उनके अंदर पहुंचने के लिए पश्चिम देखने के लिए, हम उम्मीद कर रहे थे कि हम कम से कम आधे तकसरेन की एक अच्छी रिपोर्ट दे सकते हैं।

मैं किनारे के वक्त पीछे की खिड़की पर मेरे लिए बेदर्द खड़े थे। उसने पतला लगाया और इसे मजबूत बना दिया, और हम अपने अपने जीवनों के लिए बोट को लोड करने लगे। खाना, पाउडर और बिस्किट कार्गो होता था, सिर्फ एक तोपगादी और एक कटलस नुस्स हर चप्पल के लिए मालिक और मुझे और रेडरुथ और कैप्टन। शेष हथियार और पाउडर हमने बगीचे में दो फज़मस १० घन लेकर छोड़ दिया, ताकि हम सूरज की किरणों में उस साफ़, स्वच्छ रेतीले तल पर देख सकें।

अब तक समुद्र प्रवाह शुरू हो चुका था और जहाज अपने एंकर के चारों ओर घूम रहा था। दो छोटी नावों की ओर हल्लाहट की आवाज़ें कम आ रही थीं; और यह हमें यकीन दिलाया कि जॉयस और हंटर के लिए सब ठीक था, जो पूर्व में अच्छी तरह से थे, लेकिन हमारे साथी को यह चेतावनी दी कि उन्हें चले जाना चाहिए।

रेड्रथ ने अपनी जगह से स्तरमंडल में हटकर नाव में छुप जाते हुए, जिसे हम फिर जहाज के पिंडरे तक ले आए, क्योंकि कैप्टन स्मॉलेट के लिए यह सुविधाजनक था।

"अब, लोग," उन्होंने कहा, "क्या आप मुझे सुन रहे हैं?"

फोरकैस्टल में कोई जवाब नहीं मिला।

"तुम्हारे लिए है, एब्राहम ग्रे - एब्राहम ग्रे, मैं तुमसे बात कर रहा हूँ।"

फिर भी कोई जवाब नहीं था।

"ग्रे," जयपुरा स्वामी स्मॉलेट ने बढ़ाकर कहा, "मैं इस जहाज़ को छोड़ रहा हूँ, और मैं आदेश देता हूं कि तुम अपने कैप्टन का अनुसरण करो। मैं जानता हूँ कि तुम एक अच्छा आदमी हो, और मुझे विश्वास है कि तुममें से कोई भी उतना बुरा नहीं होगा, जितना उसने बताया है। मेरे पास यहां मेरी घड़ी है; मैं तुम्हे केवल तीस सेकंड देता हूँ कि मेरे साथ जुड़ जाओ।"

वहाँ ठहराव देखा गया।

"चलो, मेरे खूबसूरत दोस्त," कैप्टन ने जारी रखा, "इतना समय खराब न करो। मैं अपनी जान और इन अच्छे सभी व्यक्तियों की जान को हर सेकंड के लिए जोखिम में डाल रहा हूँ।"

अचानक एक टकराव, मारों की आवाज़ और अब्राहम ग्रे नेता के शरीर के चेहरे की जानवरों के टेवर के साथ, और कुत्ते की तरह वो कैप्टन के पास दौड़ा।

"मैं आपके साथ हूँ, सर," उसने कहा।

और अगले ही पल वह और कैप्टन जहाज़ में छिप गए और हमने कींच लगाई और मुकके दिए।

हम जहाज से बाहर आ चुके थे, लेकिन हमारे किले में अभी तक तट पर नहीं थे।

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