अध्याय 13

रात भर समुद्री हवा बंद हो गई थी, लेकिन हमें इसकी वजह से समुद्री यात्रा के बावजूद शायद आधी मील दूरी पर बहुत आगे बढ़ गए थे और अब उस लवज्जती तट के दक्षिण-पूर्व किनारे डुबकर आधी मील के बढ़े हुए हम ठहरे हुए थे. यहां परीक्षेत्र का बड़ा हिस्सा ग्रे रंग के वृक्षों से ढक चुका था. निचले भू-भाग में पीले मिट्टी की कटोरियों द्वारा विच्छेदित यह बार-बार रंग, और इससे आई कई लम्बे से दूने चीड़ वाले देवदार के वृक्ष तण्डुलों की सुरभि थी, कुछ एक से छोटें और कुछ थूथन में. लेकिन सामान्य रंग एकजुट और उदास था. पहाड़े नीचे की भूमि से भयंकर पत्थर की शिखरों के रूप में सब्जी से ऊपर ऊभी महसूस हो रहे थे. सभी ऐसे विचित्र आकार के थे और स्पाइ-ग्लास, जो कि इस द्वीप में ३००-४०० फीट ऊंचा था, वही सब से अजीब आकार वाला था, और सभी ओर से लंबवत होकर ऊपर में एक चौहीया के ऊपर से तेज़ी से कट जाने वाला था.

हिस्पानियोला कगार में लहरों के नीचे आपूर्ति कर रही थी. बूम दरे हुए थे, चेज़ों में कुंजियाँ चिढ़ रही थी, रोडर आए जा रहा था, और सब जहाज खड़खड़ा रहा था, जैसे किसी कारख़ाने की तरह. मैंने जहाज़ के पीछे के ताल बांधने के लिए मजबूत धार पकड़ी थी, और धरती मेरे आँखों के सामने चकरा गई, क्योंकि जब मैं रास्ता बनाता है तो मैं अच्छा मारीनर हूँ, लेकिन बोतल की तरह ठहरा होने और खाली पेट होने में यह मार्ग सहन करने की कठिनाई थी.

शायद यही कारण था - शायद यही कारण था कि द्वीप के ग़रीब, उदास, पेड़ों से ढ़का, और वीथिकाएं अपने ऊंचगण के सामने भर रहे झरनों और कंपनियों में कूद-कूदकर ऊपरी तट पर धवल हो बह रही समुद्र की दृष्टि वियोग से विचलित कर दिया था - कम से कम सूरज तेज और गर्म था, और समुद्री पक्षियां हमारे चारों ओर मछली पकड़ रही थीं और चिल्ला रही थीं, और आपको विचार करना चाहिए कि समुद्री यात्रा के बाद भी कोई खुश होता होगा जब धरती पर पहुंचता है, मेरा दिल अपने जूते में धंस गया, और पहली नज़र से ही मुझे हीरे के द्वीप से जोरों से अजीब लगा है.

हमारे सामने एक उदासी भरे सुबह का काम करना था, क्योंकि हवा का कोई संकेत नहीं था, और नावों को निकालना और मुख्य जलमार्ग पर जहाज़ को तीन-चार मील दूर द्वीप के कोने से पूरे फिराक़ में गुमाना पड़ा था और कंगली द्वीप के पीछे स्थित स्थान समुचित करना होगा. मैंने खुद को एक बोट में स्वयंसेवक बना दिया, जहां मेरा कोई काम नहीं था. गर्मी बहुत ज्यादा थी, और लोग अपने काम के बारे में इतनी शक्ति से एकदम असंतुष्ट थे. एंडरसन मेरी बोट के कमांदान में थे, और नियमों को सरकार में रखने के बजाय, उन्होंने सबसे ज्यादा जोर से शिकायत की थी.

"अच्छे हैं," उन्होंने शपथपूर्वक कहा, "यह तो हमेशा के लिए नहीं होगा."

मैंने सोचा कि यह बहुत बुरा संकेत है, क्योंकि उस दिन तक लोग अपने काम को तेज़ी से और हौसले के साथ कर चुके थे; लेकिन द्वीप देखने की वजह से अनुशासन की जन्जीरें धीरे-धीरे धीली पड़ गई थीं.

लॉंग जॉन समुद्रमार्गों के निरीक्षक के पास खड़े थे और जहाज़ के गुड्डा के पास रहे. उन्हें इस मार्ग का काफी अच्छा अंदाज़ा था, और चेन में मामूली से अधिक पानी मिल गया था लेकिन जॉन कभी भी रुकने की कोशिश नहीं करते थे.

"इसे नदी से जलकर बहुत बहार हस्ती है," उन्होंने कहा, "और इस पायदान में खदान आपत्तियां पूरे प्रयास के साथ की गई हैं."

हमने अंकर डाला है जहां चार्ट में था, दोनों किनारों से एक तीसरे मील की दूरी पर, एक ओर मुख्य भूमि और दूसरी ओर स्कैलीटन द्वीप. तल में साफ सुथरा रेत थी. हमारे एंकर का टिक्रियान ऊंची शोरों पर घूम रहे पक्षियों की परिस्वर्द्धियों को उठा दिया, लेकिन एक मिनट से कम समय में वे फिर से उड़ गए और सब शांत हो गया.

स्थान पूरी तरह से बंदरगाह में था, जंगलों से घिरा हुआ, पेड़ सीधे उँची मर्क पर तक आ रहे थे, किनारे अधिकांशतः समतल थे, और पहाड़ी टॉप अलग-अलग इंकारमुक्त होकर अम्फिथिएटर के आकार में खड़ी थी; यहाँ वहाँ कोई एक। दो नदियाँ, अलबत्ता दो झील, इस तालाब में बाहर खाली होती थीं, जैसे आप कह सकते हैं; और जहाँ खाश के पास की हरियाली में एक प्रकार की जहरीली चमक थी। हम जहाज से उस घर या दुर्ग और स्टोकेड का कुछ भी देख नहीं सकते थे, क्योंकि वे पेड़ों में पूरी तरह से छिपे हुए थे; और यदि पुल के चार्ट न होता, तो हम साफ साफ बता सकते हैं कि समुद्र से इस द्वीप के उदय होने के बाद से पहली बार हम यहाँ एंकर डाल रहे हैं।

हवा की एक भी सांस नहीं चल रही थी, ना ही कोई शब्द, केवल उस पर्यटन से ढालती समुद्र लहरों की; एक विशेष बेचैन गंध जहाज पर छायी हुई थी - भीगी हुई पत्तियों और सड़ी हुई पेड़ ढाँचों की गंध। मुझे दिखाई देता था कि डॉक्टर बुरे अंडे जैसी सामग्री का स्वादचक्षु इंठेलाने की तरह संवाद कर रहा था।

"मुझे खज़ाने के बारे में कुछ नहीं पता, परंतु मैं अपने विग पर दांव लगाऊंगा कि यहां बुखार है," उसने कहा।

यदि उस नाव में लोगों का बर्ताव नाकारात्मक था, तो जब वे नाव में आए तो यह सही रूप से ख़तरनाक हो गया। वे डेक पर दूधवाले तौर पर लेटे रहते थे। सबसे छोटे आदेश को काली नज़र और अनिच्छुकता के साथ पालन किया जाता था। सीधी होंठी लोगों को भी यह संक्रमण होना चाहिए था, क्योंकि दूसरे को मरम्मत करवाने के लिए जहाज में कोई एक भी आदमी नहीं था। विद्रोह, यह स्पष्ट था, एक मेघ की तरह हम पर टला हुआ था।

और एहसास हमारे केबिन में थी, यह खतरा महसूस किया गया था। लॉंग जॉन ग्रुप के बीच से भ्रमण करते हुए कड़ी मेहनत कर रहे थे, अच्छी सलाह देने में अपना घर्षण कर रहे थे, और उदाहरण के तौर पर कोई ऐसा आदमी नहीं हो सकता था, जो बेहतर दिखा सकता हो। वह हर किसी के प्रति अच्छाई और नईता में स्वयं को पीछे छोड़ दिया था; यदि कोई आदेश दिया जाता, तो जॉन तात्पर्य शीगरकोंडे सवार होता, पूरी दुनिया के सबसे छोटे "हाँ, हाँ, सर" के साथ; और जब कुछ करने के लिए कुछ नहीं था, तो उसने एक के बाद एक गाना रचा रखा, साथ ही साथ बाकी लोगों की असंतोष को छुपाने के लिए।

उस उदास दोपहर की उदास विशेषताओं में से यह सबसे खुशमिजाजी की एकाग्रता, यह दिखाई देता है।

हमने केबिन में एक परामर्श संचालित किया।

"सर," कप्तान ने कहा, "यदि मैं एक और आदेश दांव दूं, तो सब लोग भाग कर हमारे कान से उड़ जाएंगे। देखिये, सर, यहां है। मुझे एक कठोर जवाब मिलता है ना? ठीक है, यदि मैं बोलता हूं, तो पाइकों को दो बार में जाने और अगर मैं ऐसा नहीं करता, तो सिल्वर इसके नीचे कुछ होता है और खेल खत्म हो जाता है। अब, हमारे पास केवल एक आदमी पर भरोसा होता है।"

"और वह कौन है?" अधिकारी ने पूछा।

"सिल्वर, सर," कप्तान ने कहा; "यह आप और मैं की तरह उन्माद है, इस तकनीक को बंद करने का। यह तकनीक है; उन्हें एक दोपहर का शॉर पर अनुमति दें। यदि वे सभी जाते हैं, तो हम जहाज पर युद्ध करेंगे। यदि उनमें से कोई नहीं ज्वारझली, तो चलें, हम केबिन के पास रहेंगे, और ईश्वर न्याय संरक्षित करेगा। अगर कुछ जाते हैं, तो आप मेरे शब्दों को आवश्यकता प्राप्त करें, सिल्वर उन्हें सार्थक तरीके से वापस ले आएगा जैसे मीठे बकरी में पिंजरे।"

ऐसा निर्णय हो गया; बंदूकें चौकस लोगों के पास सेवा कराई गईं; हंटर, जॉयस और रेडरस हमारे साथी बन गए और हमने सोच से और बेहतर भाव से खबर दी; और फिर कप्तान डेक पर गया और मुर्दार समूह को संपन्न किया।

"मेरे लड़कों," उसने कहा, "हमारे पास एक गर्म दिन था और सभी थके हुए और खराब थे। छोटी नावों को फिर भी पानी में हैं; तुम जितने लोग चाहे शोर पर जा सकते हो दोपहर के लिए। मैं सूर्यास्त से आधी घंटा पहले एक तोपयुद्ध हमें भोजन की ज्ञापनी दूंगा।"

मुझे लगता है कि ये मूर्ख लोग सोच रहे होंगे कि वे नाव छोड़ते ही धन के लिए खुद को चोट देंगे, क्योंकि उन्होंने तत्परता से कुछ पल में ही मौन चोड़ दिया और एक चीख दी जिससे दूर के पहाड़ पर उभर गई और पंछी एक बार फिर से उड़ते हुए और ज़ोर से काँपते हुए बंदरगाह के चारों ओर घूमने लगे।

कैप्टन इतने चतुर हुए कि वह रास्ते से निकल गए। वह तुरंत आईना के बाहर थे, बस ख़ुद को पत्तर बनाने के लिए सिल्वर को बसाने के लिए छोड़ दिया, और मुझे लगता है यह बहुत अच्छा हुआ। वह मैं अपने डेक पर होते,अगर वह अब वह ऐसा ही नहीं कर सकता कि स्थिति को समझने की कोशिश भी नहीं कर सकता। यह एक साफ रूप से था। सिल्वर कैप्तन थे, और उसकी ताक़त में पूरी-बंतधतगाड़ी थी। ईमानदार हाथ - और मुझे जल्द ही पता चलेगा कि बोर्ड पर ऐसे ही लोग थे - बहुत मूर्ख थे। या फिर, मुझे लगता है कि सच्चाई यह थी कि सभी लोगों को अपने नेतृत्व के उदाहरण से प्रभावित किया गया था, केवल कुछ कम, कुछ अधिक; और कुछ ऐसे हो गए, जो मूल रूप में अच्छे हाथ होने के बावजूद आगे नहीं बढ़ सकते थे। काम करने और छिपने का एक बात है और एक नौका लेना और कई निर्दोष लोगों की हत्या करना बिलकुल अलग बात है।

अंततः, हालांकि, समूह तय हो गया। नौ लोग नाव में रहने वाले थे और शेष तेरह लोग, सिल्वर समेत, उतरने लगे।

तभी मेरे दिमाग में पहला पागल विचार आया था, जो हमारे जीवन को बचाने में बहुत कुछ सहायता करने में काफी हद तक मददगार रहा। अगर सिल्वर द्वारा छोड़े गए थे छह लोग, तो साफ़ था कि हमारे समूह नौका पकड़कर नाव को लड़ाई करने और मारपीट करने में सक्षम नहीं हो सकता है; और क्योंकि केवल छह लोग थे, इसलिए स्विनियोत्तर में वर्तमान की आवश्यकता नहीं थी। मुझे तत्काल याद आया कि तटपर जाऊं। एक झटके में मैंने बदलते-बीगड़ते चेलन की तस्वीर चलती नाव के आगे के अौरतों की तलाश की, और लगभग उसी समय वह समुद्र तट को छोड़ दिया।

किसी ने मुझे ध्यान नहीं दिया, केवल बोट के बाजून की ओर से कहा, “क्या यह आप हैं, जिम? सिर नीचे रखो।” लेकिन सिल्वर, दूसरी नाव से, तेजी से टाल मार कर देख रहे थे और पूछने के लिए बुलाए गए कि यह क्या मैं हूँ; और उस समय से ही मुझे खेद होने लगा कि मैंने क्या किया था।

क्रू तट दौड़े। लेकिन मैं जहां थी, मेरी नाव शुरू से ही आगे निकल गई, और वह उसकी सहयोगिन की तुलना में हल्की और बेहतर तैनाती के कारण बहुत आगे थी, और किनारे के पेड़ों में आघात लग गई थी और मैंने किसी डंक को पकड़ लिया और अपने आपको निकाल दिया और सबसे पास झाड़ी में छलांग लगाई जबकि सिल्वर और बाकी सब तब तक यार्ड पीछे थे। “जिम, जिम!” मैंने उसे चिल्लाते सुना।

लेकिन आप मान सकते हैं कि मैंने इस पर ध्यान नहीं दिया; उछलने, बांस की तरफ झुकने और पलटने से मेरी नाक के सामने सीधे दौड़ते हुए, मैं आखिरकार कहां तक दौड़ सका।

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