अध्याय 15

हिमालय पर्वत की पहाड़ी की ओर से, जहां यह ढ़लवटदार और पत्थरी थी, एक ढेर कड़ाके छिपकर गिर पड़ा और पेड़ों के बीच मुग़लाई और छलांग लगाते हुए डट गया । मेरी आंखें स्वतंत्र रुप से उस दिशा में मुड़ गईं, और मैंने एक पाइन के तने के पीछे दीर्घता के साथ बड़ी तेजी से कूदते हुए एक आकृति देखी। यह क्या था, भालू था या आदमी था या बंदर था, मुझे उसके बारे में कुछ नहीं पता चला। यह अंधकारभरा और काला लग रहा था, इससे अधिक मुझे कोई जानकारी नहीं थी। लेकिन इस नई प्रतिभा का त्रासा मुझे ठहराने पर ला दिया।

मुझे अब ऐसा लग रहा था कि मेरे दोनों ओर से मैं कट गया हूँ; मेरे पीछे हत्यारियों के आगे, मेरे सामने यह चिड़चिड़ाने वाला अनजान। तब मैं उन खतरों को पसंद करने लगा, जिन्हें मैं जानता था, जिन्हें मैं नहीं जानता था। सिल्वर खुद इस जंगल के पशु की तुलना में कम डरावने लग रहे थे, और मैंने पूर्णतः रुक गया, और भारी से पीछे मुड़कर नावों की ओर अपने कदम चलाना शुरू कर दिया।

तुरंत ही आकृति फिर दिखाई दी, और एक व्यापक वृत्ताकार बनाते हुए मेरे खिलाफ चलने लगी। मैं कमबख्त थक गया था, लेकिन अगर मैं उठक-बैठक आने की स्पीड के साथ ताजगी रखता, तो मुझे ऐसे प्रतिपक्षी के साथ प्रतिग्राम करने के लिए व्यर्थ होगा। पेड़ से पेड़ तक वह जानवर अक्सर एक हिरण की तरह भागता, दो पैरों पर पुरूष की तरह दौड़ता, लेकिन जैसा कि मैंने कभी नहीं देखा था, करीब-करीब झुककर दौड़ रहा था। फिर भी, धन्य होने के बावजूद, यह एक पुरूष था, मुझे इसके बारे में अब कोई संदेह नहीं था।

मैंने शिकारियों के बारे में सुना हुआ याद किया। मुझे सहायता के लिए अक्सर बुलाया गया था। लेकिन यह बात कि वह एक आदमी था, चाहे हायवान भी क्यों न हो, मुझे कुछ सांत्वना दी, और मेरा सिल्वर से डर कुछ सुधार गया। इसलिए, मैं खड़ा हो गया, और कुछ बचने के तरीके की तलाश करने लगा; और जैसा कि मैं सोच रहा था, मेरे दिमाग में मेरे पिस्तौल की याद आई। जैसे ही मैंने याद दिलाई कि मैं असाधारण लड़ाई में नहीं हूँ, बहादुरी मेरे हृदय में फिर से सींचने लगी और मैं अपने चेहरे को इस द्वीप के इस व्यक्ति की ओर दृढ़ता के साथ बढ़ा और तेज़ी से चलने लगा।

उस समय वह फिर से एक पेड़ के तने के पीछे छिप गया था; लेकिन उसने मुझे ध्यान से देखा होगा, क्योंकि जैसे ही मैं उसकी ओर जाने लगा, वह फिर दिखाई दिया और मुझसे मिलने के लिए एक कदम रखा। फिर उसने हिचकाते हुए, पीछे हिचकाते हुए, फिर से आगे आया, और आखिरकार, मेरे आश्चर्य और भ्रम के कारण, वह अपने घुटनों पर गिर गया और अपने प्रार्थनाएँ मांगते हुए अपने जुड़े हुए हाथों को बाहें फैलाए।

उसके इसके बाद मैं एक बार फिर रुक गया।

"तुम कौन हो?" मैंने पूछा।

"बेन गन्न," उसने जवाब दिया, और उसकी आवाज़ एक धुंधली और कटुता जैसी थी, जैसे कि रस्सी की ताला। "मैं ग़रीब बेन गन्न हूं, मैं हिंदू नहीं हम तीन साल से इसाई के साथ नहीं बोले हैं।"

अब मुझे दिख रहा था कि वह मेरे जीसे एक सफेद आदमी है, और उसके चेहरे के आकार भी प्रसन्न थे। जहां भी उसने अपनी त्वचा व्यक्त की थी, सूरज ने उसे जला दिया था; उसके होंठ भी काले थे, और इस तरह के गहरे चेहरे में उपस्थित निर्वस्त्र भिक्षु लोगों में से वह मुख्य था। वह ओल्ड शिप के कचरे के कपड़ों और पुराने सागवान के कपड़ों से ढके गए थे, और यह अप्रत्याघात अलग-अलग बंद करने के सिस्टम द्वारा पूरी तरह से जुड़े हुए थे, पीतल के बटन, लकड़ी के टुकड़े और तैड़ी गास्किन के लूप। उसकी कमर में वह एक पुरानी पीतल-जकेट बंद की हुई चमड़े की पट्टी पहान रहा था, जो उसके सम्पूर्ण उपकरण में सबसे मजबूत चीज़ थी।

"तीन साल!" मैं चिल्लाया, "तुम जहाज़ पार छोड़े गए थे?"

"नहीं, दोस्त," उसने कहा; "मैं मारूनेड हो गया था।"

मैंने इस शब्द को सुना था, और मुझे यह पता था कि यह बुजुर्ग उस भयंकर प्रकार के दंड को दर्ज करता है, जो कि बहुशंबियाओं के बीच बहुत सामान्य होता है, जिसमें दोषी को थोड़ी बिजली और बंदूक के साथ एक छोटा सा द्वीप पर छोड़ दिया जाता है।

"तीन साल पहले फंस गया था," उसने जारी रखा, "और तबसे बकरियों, भिन्ने, तालाबी मछलियों से जी रहा हूँ। जहां भी आदमी हो, मैं कहता हूँ, खुद को पूरा करने की शक्ति होती है। लेकिन, दोस्त, मेरा दिल यूनानी खाने के लिए रो रहा है। क्या तुम्हारे पास इसके लिए किसी चीज़ का टुकड़ा है, क्या? नहीं? अच्छा, कई लम्बी रातों तक मैंने यहां चीज के सपने देखे हैं - ज्यादातर तो टोस्टेड चीज़ - और फिर जब जागता हूँ, तो यहां मैं हूँ।"

"अगर कभी मैं फिर से जहाज़ में सम्मिलित हो सकूं," मैंने कहा, "तो तुम्हें पत्थर जैसे क़सा पनीर मिलेगा।"

इस समय तक उसने मेरे जैकेट के कपड़े को महसूस किया, मेरे हाथों को मुलायम किया, मेरी जूतों को देखा और सामान्य रूप से, अपने भाषण के अन्तराल में, एक बच्चों की खुशी का प्रदर्शन किया। लेकिन मेरे आखरी शब्दों पर उसने एक प्रकार के हकलाहट के साथ ऐसी चिंतन में बदल दी।

"तुम कभी फिर से जहाज़ में सम्मिलित हो सकते हो?," उसने दोहराया। "अच्छा, अब तुम बताओ, कौन रोकेगा तुम्हें?"

"तुम नहीं, मैं जानता हूँ," मेरा जवाब था।

"और सही थे तुम," उसने कहा। "अब तुम - तुम्हारा क्या नाम है, दोस्त?"

"जिम," मैंने उसे बताया।

"जिम, जिम," उसने खुशी से कहा। "अच्छा, अब, जिम, मैं उतना कठोर रह चुका हूँ जितना कि तुम शर्मिंदा हो जाओगे अगर तुम सुनोगे। उदाहरण के लिए, तुम मेरी माँ एक धार्मिक महिला थी है - मुझे देख कर तो ऐसा नहीं लगेगा, तुम्हें नहीं लगेगा?"

"नहीं, खासकर नहीं," मैंने जवाब दिया।

"अहा, तो अच्छा है," उसने कहा, "लेकिन वास्तव में, मेरी माँ ऐसी थी - बहुत ही धार्मिक। और मैं एक सभ्य, धार्मिक लड़का था, और मैं अपना सब कुछ वाकई तेजी से ही बता सकता था, तुम्हें एक शब्द को दूसरे से पहचान नहीं सकते थे। और यह उसी से हुआ, जिम, और यह ग़ाता-फ़रदें थे धन्धे में। यही से शुरू हुआ, लेकिन यह उससे आगे बढ़ा; और तो मेरी माँ ने मुझे बताया था, और उसने सब कुछ पहले से ही कह दिया था - वह धार्मिक महिला!" लेकिन यह प्रकृति मुझे यहां रख दी थी। मैंने इस तनहाई वाले द्वीप पर सब कुछ सोच लिया है, और मैं धर्म में वापस हूँ। अब मुझे रम इतना ही तेज नहीं पकाना, बस भाग्य के लिए ठीक ढंग से एक चमच्ची ग्लास भरता हूँ, जब मुझे पहला मौक़ा मिलेगा। मुझे पक्का विश्वास है कि मैं खरा होने जा रहा हूँ, और मैं रास्ता देख रहा हूँ। और, जिम" - चारों ओर देखते हुए और अपनी आवाज़ को नीचा करके वह कहता है - "मैं अमीर हूँ।"

अब मुझे यकीन था कि यह अकेलापन में दुर्दशा हो गया है, और मुझे लगता है मैंने अपने चेहरे पर वह दिलचस्पी दिखाई होगी, क्योंकि उसने उस कथन को गरमी से दोहराया: "अमीर! अमीर मैं कहता हूँ। और मैं तुझे बताता हूँ: जिम, तू सितारों की तरह धन्य होगा, तू ही पहला था जिसने मुझे ढूंढ़ा है।"

और इस पर उसके चेहरे पर एकदम सीने का एक साया छा गया, और वह मेरे हाथ को मजबूती से पकड़ते हुए अपने आगे का उंगली बढ़ाकर मेरी आँखों के सामने एक धार्मिक चर्चाऐंन कि।

"अब, जिम, वत्ता मुझे सच-सच कहो: वह फ्लिंट का जहाज़ नहीं है वो?" उसने पूछा।

इस पर मुझे एक खुशी भरी प्रेरणा हुई। मुझे लगने लगा है कि मैंने एक सहायक पाया है, और मैंने तत्काल उसका जवाब दिया।

"यह फ्लिंट का जहाज़ नहीं है, और फ्लिंट की मौत हो चुकी है; लेकिन सच कहता हूँ जैसा तुमने पूछा - फ्लिंट के कुछ लोग जहाज़ में हैं; बाकी सबसे बढ़कर शक्ति के लिए बुरा भाग्य।"

"अगर किसी आदमी ने एक पैरवी-पैर वाले आदमी को बात की," वह अकारण घबरहटे हुए कहता है, "तो मैं बकरा हूं, और मैं यह जानता हूँ। लेकिन तुम कहां थे, तुम्हें क्या लगता है?"

मैंने तुरंत अपने दिल में तैयारी की, और जवाब देते हुए उसे हमारे सफ़र की पूरी कहानी और हमारी स्थिति की परेशानी सुनाई। वह मेरी बात सबसे अधिक रुचि से सुनता रहा, और जब मैं ख़तम हो गया, तो उसने मेरे सिर को पट-पटाया।

"तू एक अच्छा लड़का है, जिम," उस ने कहा; "और तू सब निराश्वस्त है, ना? अच्छा, तू सिर्फ बेन गन्न पर भरोसा रखे - बेन गन्न ही वह इंसान है जो यह कर सकता है। क्या तू सोचता है, की तेरे सहायता के मामले में तेरे सहायक व्यक्ति गरीबीबद्ध मान सकता है - जैसा की तू बताता है?"

मैंने उसे बताया की सहायक व्यक्ति सबसे उदार होते है।

"हाँ, लेकिन तू देख, बेन गन्न ने अर्थ यह नहीं किया की वह मुझे एक जेल या फिर एक सूट कपड़े दे - यह मेरा लक्ष्य नहीं है, जिम। मेरा मतलब है, क्या वह इसके बजाय़ चुनौती के मामले में एक हज़ार पौंड जैसी राशि देने के लिए संभावित है - जो एक आदमी के स्वंय के तरह अच्छी धन नामा होती है?"

"मुझे पूरा यकीन है की होगा," मैंने कहा। "जैसा की हम सबने समझा था, सब हाथ मिलायेगें।"

"और वापसी का रास्ता?" उसने डींग करते हुए जोर दिया।

"वह चीज़ तोह ऐसी ही होगी," मैं चिल्लाया, "सहायक व्यक्ति एक सजग व्यक्ति है। और फिर, अगर हम बाकी लोगों से छुटकारा पाएं, तोह हमें तुम्हारी मदद से जहाज़ ले जाने के लिए तुम्हारी ज़रूरत होगी।"

"अच्छा," उसने कहा, "तभी तोह होगी।" और वह बहुत ही राहत महसूस कर रहा था।

"अब, तुझे बताता हूँ," वह आगे बढ़ा, "तब तक मैं तुझे इतना ही बताता हूँ, कोई अधिक नहीं। मैं उस समय वहां था जब फ्लिंट ने संचिप्त कर दिया था; उस और छह मज़बूत समुद्री यात्रियों के साथ। वे पास तक एक हफ्ते तक थे, हम वहीं पुराने वालरस में खड़ा थे। एक अच्छा दिन जब एक संकेत जा चुका था, और साथ ही फ्लिंट अकेले एक छोटी नाव में आ गया, और उसका सिरी पीले रंग का पट्टा में बाथा रहा था। सूर्य निकल रहा था, और जबरदस्त ही मरे मनुष्य वहीं कटवट होता है। लेकिन उसे वहां था, तू ध्यान देख। और उस छह मरे मनुष्यों सब कुछ टाटा बाय बाय था, मरे और दफ़न हो गए। वह यह कैसे कर गया, हमारी नाव में से कोई भी मनुष्य समझ नही रहा था। यह एक लड़ाई, हत्या और अचानक मौत थी, कम से कम - पांच के खिलाफ। बिली बोंस कप्तान था; लाँग जॉन, वह पायलघारशाह था; और उन्होंने उससे पूछा था की ख़ज़ाने कहाँ है। 'हाँ,' उसने कहा, 'तू चाहे तो तुटती हुई नाव छोड़ दे सकता है, और पांच को ज़रा ध्यान से देख, कुछ और नहीं!' यही उसने कहा।

"अच्छा, मैं तीन साल पहले एक और नाव में था, और हम इस द्वीप को देखें; कहीं पहुँच जाएँ और उसे खोजें। कप्तान को वह पसंद नहीं था, लेकिन शायद कि मेरे साथी इस पर मुत्तममत हुए थे और वहां छोड़ गए। बारह दिन तक वह खोजते रहें, और हर दिन वे मुझे बुरे शब्द कहते, जब तक की एक खुबसूरत सुबह सब लोग जहाज़ पर पहुँच गए। 'तेरे लिए, बेंजामिन गन्न,' वे कह रहे थे, 'यहां एक बंदूक़ है, एक कुदाल और कींचड़ उठाने का तरवार है। तू यहाँ रहे और अपने लिए फ्लिंट का पैसा खोज।'

"हाँ," तो मैंने कहा, "मुझे एक शब्द भी तुम्हारे के बात को समझ नहीं आया। लेकिन इतना कोई मायने नहीं रखता; क्योंकि मुझे जहाज़ पर कैसे चढ़ना है?"

"हाँ," कहा उसने, "वही ठेम, बिल्कुल सही। अच्छा, यहाँ मेरी नाव है, जो मैंने अपने दो हाथों से बनाई है। मैं उसे सफेद चट्टान के नीचे रखता हूँ। यदि सबसे खराब हो जाए, तो हम रात में इसे आजमा सकते हैं। अरे!" उसने बिच से चिल्लाया। "वह क्या है?"

चुनिंदा हिमालय वन ।...

मैं चिल्लाया अभिभूत होकर।"वे लड़ाई शुरू हो गई है!" मैंने कहा। "मेरे पीछे चलो।"

मैं निम्नतम समय के लिए अपने चिंताओं को भूलकर लंचित होकर एंकर जीवाश्रय की ओर दौड़ना शुरू कर दिया, जबकि मेरे पास मेरे दोस्त जिम ने एकांत में खुरदरापन में त्रण करते हुए छोटे चोट स्किन्स में सही ढंग से तोते व् ऊंट चल रहे थे।...

"बाएं, बाएं," वह कहता है, "बाया हाथ की ओर, दोस्त जिम! आप वृक्षों के नीचे रहो! यहां मैंने अपना पहला तोता किया। अब वे यहाँ नहीं आते हैं; वे सभी उन पर्वतों पर ऊन्चा ढीलापन में खड़े हो जाते हैं, बेंजामिन गन की चौखट खौफ के कारण। आह! और यहाँ समाधिस्थल है" - कब्रिस्तान, उसका मतलब ऐसा होना चाहिए। "तुम मुग्धा देखते हो? मैं यहाँ आता हूँ और छुट्टी मनाता हूँ, जब मुझे लगता है कि हो सकता है एक रविवार हो। यह कोई गिरजाघर नहीं था, लेकिन यहाँ अधिक संयमपूर्ण जैसा लगता था; और तो तुमने कहा, बेन गन में कम हाथ थे - कोई पादिरी नहीं, न किताब और न झंडा, तुम कहते हो।"

तो जब मैं दौड़ रहा था, वह बातें कर रहा था, उम्मीद और जवाब की कीमत ही नहीं देता।

एक अपूर्व वेगशाली प्रक्षेपक के बाद अवधि के बाद, छोटा सा हथियारदानी संघ फिर यह नहीं ज्योतिष के कौनों कदम दूर में मेरे सामने जमीन पर एक वन में लहरीत हुआ यूनियन जैक दिखाई दिया।

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