La Elegida del Alfa Oscuro

Capítulo 10: GANARLA A LA MANERA HUMANA

[ RONAN ]

Brennan apareció a las siete de la mañana porque Ronan le dijo que se presentara a las siete de la mañana, y Brennan hizo lo que Ronan le dijo que hiciera. Esa era la naturaleza de su relación. También era por eso que Brennan era la Beta de Aullido de Hierro y no, digamos, un cadáver.

Entró en la habitación de invitados esperando recibir información sobre Ingrid. Había pasado la noche anterior recopilando notas sobre la política interna de Espino Sangriento: alianzas, rencores, qué lobos debían dinero a qué Ancianos. Inteligencia estándar previa a la negociación.

Ronan estaba sentado al borde de la cama. No se había cambiado de ropa. No había dormido. Brennan pudo decir ambas cosas de inmediato y decidió no comentar ninguna de ellas.

"Cierra la puerta", dijo Ronan.

Brennan cerró la puerta.

"¿Cómo fue cuando conociste a Harper?"

Brennan lo miró fijamente.

Esto no estaba en la agenda de la sesión informativa. Ésta no fue una pregunta que hizo Ronan Ashford. Ronan Ashford no habló sobre los vínculos de pareja destinada. No asistió a ceremonias de apareamiento. Cuando Brennan encontró a Harper hace dos años, el único comentario de Ronan fue "Felicitaciones. No dejes que esto comprometa tu trabajo". Lo cual, para Ronan, era prácticamente una tarjeta de felicitación cursi.

"Por qué", dijo Brennan con cuidado.

"Solo responde la pregunta".

Brennan estudió el rostro de su Alfa. Ronan parecía un hombre al que hubieran atropellado un camión y estuviera intentando fingir que estaba bien. Círculos oscuros bajo sus ojos. La mandíbula se apretó con tanta fuerza que los músculos se contrajeron. Y algo más... algo en su expresión que Brennan nunca había visto antes.

"Fue... inmediato", dijo Brennan. "Mi lobo lo supo antes que yo. Entré a esa cafetería y ella estaba detrás del mostrador y mi lobo simplemente... se detuvo. Todo se detuvo. Y luego todo empezó de nuevo, pero diferente".

Ronan asintió una vez, rígidamente.

"Ronan." Brennan se sentó en la silla del escritorio. "¿Qué pasó?"

"Encontré mi pareja adecuada."

Las palabras cayeron en la habitación como piedras en un pozo. Brennan esperó el resto.

"Ella está aquí. En esta casa de la manada. Ella es una Omega".

Brennan abrió la boca. Lo cerré. Lo abrió de nuevo. "Encontraste a tu pareja adecuada".

"Sí."

"Aquí. En Espino Sangriento."

"Sí."

"Un Omega."

"Sí."

Brennan procesó esto durante unos cinco segundos. "¿Qué dijo ella cuando—"

"Ella corrió".

"Ella—"

"Dos veces. La conocí dos veces. Ella corrió ambas veces".

Brennan se recostó en su asiento. Se tapó la boca con una mano y Ronan supo (lo sabía absolutamente) que su Beta estaba tratando de no reírse.

"No."

"No voy a decir nada".

"Tu cara dice mucho."

Brennan se recompuso. Fue necesario un esfuerzo visible. "Está bien. Entonces el Alfa de la manada más grande de América del Norte encontró a su pareja destinada y ella huyó de él".

"Dos veces."

"Dos veces." Brennan exhaló. "¿Sabe ella lo que es para ti?"

"No. Ella no puede sentirlo." Ronan se puso de pie. Necesitaba moverse. Sentarse quieto le ponía la piel de gallina. "Su lobo está sellado, Brennan. No inactivo. Sellado. Completamente encerrado. Ella nunca se transforma. No tiene un lobo interno, ni un vínculo de manada, nada. No escucha su lobo. No puede sentir el vínculo de pareja destinada".

La diversión de Brennan se desvaneció. "¿Sellado? Eso es... nunca había oído hablar de... "

"Yo tampoco. Pero la toqué y sentí que el vínculo se confirmaba, y ella no sintió nada. Sólo una chica en una cocina oscura acorralada por un extraño".

Ronan le contó el resto. El hambre. El enmascaramiento del olor. La forma en que se movía como alguien que había aprendido a ser invisible después de años de consecuencias por hacerse notar.

Brennan escuchó. Su rostro se endureció cuando la imagen tomó forma.

"Alguien la está matando de hambre", dijo Brennan. "Deliberadamente."

"Alguien está matando de hambre a mi pareja destinada". Ronan escuchó el posesivo y no se molestó en corregirlo. Su lobo había ganado esa discusión hacía horas. "En esta casa de la manada. Bajo la autoridad de Alfa Víctor."

Silencio.

El lobo de Ronan habló. No hacía esto a menudo frente a otras personas; la mayoría de los lobos se comunicaban mediante impulsos, ansias, vagos empujones emocionales. El lobo de Ronan habló. Oraciones completas. Lo había hecho desde que tenía siete años. Era una de las razones por las que otros Alfa lo encontraban inquietante."Ella no puede sentirnos", dijo el lobo. 'Ella no tiene lobo para reconocernos. El vínculo no significa nada para ella. Ella ve un Alfa. Los Alfa la han lastimado. Ella correrá siempre.'

Ronan le transmitió esto a Brennan, palabra por palabra.

"Entonces, ¿qué haces?" —preguntó Brennan.

"Gánala a la manera humana", dijo el lobo. 'Sin vínculo. Sin tirón. Ningún lobo que le susurre nuestro nombre al oído. Gánate su confianza como un hombre humano se gana la confianza de una mujer humana. Ser paciente.'

Ronan lo repitió.

Luego se quedó allí, dejando que todo el peso recayera sobre sus hombros.

Tenía que convencer a una chica que había pasado hambre y acosada toda su vida (por esta manada, por cualquier sistema que hubiera sellado su lobo y la hubiera arrojado al fondo de la jerarquía) para que confiara en él. Sin ninguna ayuda mística. Sin el vínculo de pareja destinada a hacer el trabajo pesado. Sin poder decirle la verdad, porque decirle "eres mi pareja destinada" no significaría nada para ella y probablemente la haría huir por tercera vez.

Tenía que hacerlo como un hombre normal.

Ronan Ashford nunca había sido una persona normal y corriente.

Había comandado ejércitos a los diecinueve años. Había matado a un Alfa salvaje con sus propias manos a los veintidós años. Había mantenido unido a Aullido de Hierro a través de dos guerras territoriales y un golpe de estado en Anciano. Fue el Alfa más joven de la historia registrada en controlar una manada de cuatro mil lobos.

Nada de eso iba a ayudarlo aquí.

"Olvídate de Ingrid por ahora", dijo Ronan. "Necesito que averigües todo sobre los Omegas en esta casa de la manada. Cuántos. Dónde duermen. Quién los supervisa. La estructura disciplinaria. Todo".

Brennan asintió. Ya estaba en modo de trabajo, la diversión anterior se había consumido por completo. "¿Algo específico?"

"Una chica en particular. Cabello cobrizo. Pequeña. Delgada. Hace entregas de ropa blanca y busca comida en la cocina después de medianoche". Ronan hizo una pausa. "Averigua su nombre. Averigua dónde duerme. Averigua todo".