Nació gemelo, pero jamás fue tratado como tal. Marcado en el rostro, fue despojado de nombre, amor y humanidad. Mientras su hermano era criado como el elegido, él fue guardado como reemplazo, como ofrenda silenciosa. Cuando el prometido huye la noche del sacrificio, la familia no duda: no lo buscan… lo borran.
Y entonces lo entregan a él.
Traicionado por su propia sangre, ofrecido a un demonio que nunca aceptó el trato original, descubre que el pacto no exigía un hijo perfecto, sino uno roto. En un mundo donde el amor es una mentira y la familia es el primer verdugo, aprenderá que la verdadera monstruosidad no viene del infierno, sino de quienes sonríen mientras te sacrifican.
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vertigo de poder, una amenaza latente.
Lilian iba a responder cuando Azrael llegó. Todas se pusieron de pie de inmediato, incluido Daniel.
—Lilian —dijo Azrael mientras tomaba asiento—. Yo también quiero escuchar tu respuesta.
La sirvienta supo que estaba acabada. Intentó huir, pero en su desesperación dejó caer la bandeja que llevaba, volcándola sobre Daniel, quien quedó completamente sucio.
Azrael solo levantó la mano. La sirvienta cayó al piso al instante y una luz se encendió en su pecho. Daniel lo comprendió de inmediato: ella tenía un pacto con Azrael.
—Lilian —repitió Azrael, como si quisiera darle una lección—. ¿Así es como gestionas mi harén?
Lilian mantenía la mirada fija en su plato. Sus manos temblaban tanto que el tenedor vibraba contra el vidrio de la mesa.
La sirvienta comenzó a hablar de forma desesperada, intentando obtener la misericordia de su señor.
—Mi señor, ella me lo pidió —dijo, señalando a Lilian—. Me ordenó servirle esto y luego dejar caer la comida encima de él.
Lilian tembló aún más. Su miedo era instintivo; defenderse solo empeoraría las cosas con Azrael.
Azrael llamó al mayordomo, el único que lo servía directamente.
—Llévatela. Ya sabes qué hacer.
El mayordomo la arrastró del cabello mientras ella lloraba y suplicaba clemencia.
Azrael volvió su atención a Lilian.
—¿Qué debo hacer contigo? Al parecer no has entendido nada. O he sido demasiado complaciente… o ya no me respetas.
Ella no respondió. Solo temblaba.
Entonces Azrael miró a Daniel.
—¿Qué castigo crees que merece? —le preguntó.
Daniel, que ya comenzaba a comprender cómo funcionaban las cosas allí y que quien controlaba el harén tenía el poder real de la mansión, habló con calma:
—Está claro que ella no está en condiciones de manejar el harén. Le suplico que tome la decisión correcta.
Azrael sonrió.
—¿Incluso un humano puede ser tan vengativo? —dijo con diversión—. No importa. A partir de hoy, mi casa, mis bienes y todo lo que hay en ella quedará bajo tu cargo.
De un solo golpe, la posición de Daniel se elevó.
Nadie dijo nada. Lilian se puso de pie y cedió su lugar a Daniel.
Daniel se irguió y caminó hasta Azrael. Él ya comía con tranquilidad, como si el asunto hubiera quedado atrás.
Daniel se inclinó y lo besó, tal como Lilian lo había hecho el día que él llegó a la mansión.
Azrael comprendía perfectamente lo que Daniel intentaba, pero el juego le resultaba entretenido, así que le siguió la corriente.
Daniel tomó asiento a su lado. Su comida fue servida de inmediato.
—¿Cómo te llamas? —le preguntó a la sirvienta que le llevó el plato.
—Babilonia —respondió ella.
—Trae aquí a Verónica.
La sirvienta asintió y se retiró de inmediato.
Unos minutos atrás
Verónica salía del salón, decaída. Una vez más había perdido. Sabía que la probabilidad de vencer a Lilian con Daniel a su lado era mínima; aun así, solo quería una oportunidad, una grieta, un paso en falso.
Para lograrlo debía consolidar la posición de Daniel. Era una carta de doble filo: o lo conseguía… o fracasaba.
Lo logró.
Pero no supo cómo mantenerse a su lado.
Lilian era calculadora; notó el peligro de inmediato. Si Verónica continuaba cerca de Daniel, se convertiría en una amenaza.
En el pasillo se encontró con la dama principal de Lilian.
—Verónica —dijo con tono irónico, soltando una risa burlona—. Tiempo sin verte… qué tiempos aquellos, cuando eras… —se inclinó levemente— gran señora.
Verónica se tensó. No podía responder. Incluso entre la servidumbre existían jerarquías, y ella ahora era la sirvienta de la señora principal.
No podía ofenderla. Eso solo le pondría las cosas más difíciles a Daniel, y ella no estaría allí para protegerlo.
—¿Para qué recordar el pasado? —respondió con calma forzada—. Ahora solo soy una sirvienta sin amo. No soy digna de su atención.
—Vaya, ja, ja, ja… así que ya te han desechado.
—¿Sabes? —replico—. Cuando fuiste mi sirvienta, siempre fuiste como una amiga para mí. Tu traición fue una de las cosas que más me dolió.
—¿Amiga? — ¿Desde cuándo los demonios tienen amigos? Lárgate, sucia sirvienta. Tu presencia me resulta un insulto.
Verónica siguió su camino sin mirar atrás.
—Por cierto —añadió la dama con voz venenosa—, ¿sabes lo fácil que es deshacerse de un humano?
Verónica se tensó. Tenía razón.
(Pensamiento)
Es una lástima, mi señor. No podré protegerlo. Lo que más me duele es que a usted lo veo como a mi hijo… y una vez más fracasé en protegerlo. Soy patética. Ni siquiera soy digna de considerarme un demonio cuando me dejo vencer tan fácilmente.
Verónica ya se disponía a salir de la mansión cuando una sirvienta venía corriendo detrás de ella.
—¡Señora Verónica! —gritó.
Verónica se detuvo de inmediato.
Era la sirvienta de María, la segunda al mando.
¿Por qué la llamaba con tanto respeto?
—Señora Verónica… me alegro de haberla alcanzado. El señor Daniel le pide que vaya al comedor ahora mismo.
—¿Señor? —preguntó, intrigada.
Babilonia le contó todo a toda prisa.
Verónica no podía creerlo.
¿Cómo era posible que Daniel ahora fuera el señor de la mansión?
Aunque aquello estaba en sus planes, todo había sucedido demasiado rápido, de golpe.
Era como una novela mal escrita, donde el protagonista ganaba solo por el poder del guion.
Verónica regresó con rapidez.
Las demás empleadas le abrían paso con respeto.
Hacía mucho tiempo que no sentía esa sensación, había olvidado lo que era que alguien se inclinara al verla pasar.
Al llegar al comedor, se inclinó primero ante el señor Azrael y luego ante Daniel.
—Mi señor, me mandó a llamar.
—Por supuesto —respondió Daniel—. Como señor de esta mansión, necesito a mi doncella de confianza: letal, inteligente, leal y, sobre todo, fuerte.
Dime… ¿conoces a alguien con esas características?
Verónica sonrió.
—Es difícil encontrar a alguien así —respondió tras un suspiro.
—Lo sé —dijo Daniel—. Por eso solo puedes ser tú.
Ese acto marcó un antes y un después.
Una guerra se acercaba en la mansión.
Daniel y Verónica contra todas las víboras que habitaban sus pasillos.
Su posición aún no era sólida; todo dependía de un capricho de Azrael.
Ahora Daniel estaba al mando.
Y su mayor reto no era llegar a la cima…
sino mantenerse en ella.
