Di dunia yang bicara dengan peluru dan darah, satu-satunya bahasa yang benar-benar dipahami Xavier Callahan adalah keheningan seorang gadis.
Xavier adalah penguasa kartel paling ditakuti di Texas—dingin, kejam, tak tersentuh. Tapi di hadapan Luna, gadis bisu-tuli yang bicara lewat isyarat tangan, sang raja yang tak pernah tunduk pada siapa pun rela belajar tiga bahasa isyarat hanya agar bisa berbisik ke telinga yang masih bisa mendengarnya. Bagi dunia, Luna hanyalah "gadis cacat" yang lemah dan mudah diinjak. Bagi Xavier, ia adalah satu-satunya alasan jantungnya masih berdetak.
Namun cinta di kerajaan mafia tak pernah gratis.
Ketika sebuah pengkhianatan berdarah mengoyak keluarga Callahan dan tangan-tangan tak terlihat mulai menggerakkan bidak untuk menghancurkan semua yang Xavier cintai, Luna dipaksa memilih: tetap menjadi gadis rapuh yang selalu dilindungi, atau bangkit sebagai perempuan yang berani berkata "tidak"—bahkan kepada lelaki yang memujanya.
Dari peternakan gelap di Texas, salju Sankt Peterburg, hingga takhta berdarah keluarga mafia Italia, sebuah rahasia keluarga yang terkubur bertahun-tahun perlahan terungkap—rahasia tentang bayi yang hilang, darah yang dicuri, dan cinta yang menolak mati.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Amanda Ferrer, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Musim Dingin di Sankt Peterburg
Ribuan kilometer dari panas dan tragedi Texas, musim dingin Sankt Peterburg mewujud dalam embusan angin beku yang menghantam jendela-jendela kaca raksasa sebuah penthouse mewah.
Di dalam sana, kesunyian terasa mutlak.
Yakov Borodin berjalan bertelanjang kaki di atas lantai marmer berpemanas, memegang segelas vodka murni. Apartemen itu adalah karya agung arsitektur modern, sempurna tanpa cela, berkelas... dan benar-benar kosong. Tak ada tawa, tak ada kehangatan manusia, hanya gema langkah kakinya sendiri.
Yakov adalah orang kedua dalam komando organisasi Vory v Zakone yang berkuasa di Rusia. Sebagai putra adik bungsu sang "keluarga", ia menduduki posisi wakil komandan dengan kesetiaan tak tergoyahkan kepada sepupu sekaligus sahabat terbaiknya, Maksim.
Maksim adalah Don organisasi itu dan, meski sedikit lebih muda dari Yakov, ia juga mengemban jabatan direktur utama kompleks rumah sakit São Nicolau yang megah, sebuah jaringan elite yang melayani baik kalangan atas Rusia maupun kepentingan strategis mafia. Namun, Maksim sama kesepian dan dinginnya dengan Yakov sendiri. Keluarga mereka berdua benar-benar hanya terdiri dari mereka berdua.
Yakov berhenti di depan jendela besar, mengamati serpihan salju yang jatuh menimpa lampu-lampu kota. Ia punya uang, kekuasaan, dan rasa hormat dari orang-orang berbahaya, tetapi setiap kali tiba di rumah, kesepian mencekiknya.
Ia menyimpan satu keinginan yang dalam, nyaris menghunjam, yang ia kunci rapat di dadanya: impian untuk menjadi seorang ayah.
Ia tak menginginkan pernikahan pura-pura, apalagi aliansi politik mafia. Ia menginginkan seorang anak. Seorang putra atau putri untuk dicintai, dilindungi, dan diajarinya, seseorang untuk mengisi kehampaan penthouse yang dingin itu.
Berjalan ke meja kerjanya dari kayu berkualitas, Yakov membuka laptopnya. Di layar, terpampang daftar agensi ibu pengganti rahasia di Amerika Serikat. Sudah berbulan-bulan ia diam-diam meneliti prosesnya, menganalisis berbagai profil dan mencari cara mewujudkan impiannya secara mandiri, jauh dari tatapan menghakimi dunia hitam Rusia.
Yakov mengusap wajah kokohnya dengan jemari, tatapannya terpaku pada formulir-formulir bayi tabung dari Amerika.
Ia tak tahu bagaimana, tak juga kapan... tetapi ia yakin bahwa kehidupan yang ingin ia bangun akan bermula pada saat seorang ibu mengandung darahnya. Dan, di seberang samudra, di sebuah peternakan di Texas, jalur-jalur takdir mulai terlukis dalam keremangan.
Warna kelabu pagi Sankt Peterburg nyaris tak mampu menembus kaca-kaca Rumah Sakit São Nicolau. Bagi dunia luar, tempat itu adalah institusi medis paling bergengsi di Rusia; bagi Vory v Zakone, itu adalah tempat suci tempat kehidupan, kematian, dan rahasia orang-orang mereka disimpan rapat-rapat.
Yakov mengemban dua fungsi yang langka dan krusial di rumah sakit itu: selain ahli bedah yang piawai, ia juga seorang psikiater yang brilian. Kemampuannya membaca kerapuhan pikiran manusia setajam kepiawaiannya memegang pisau bedah.
Pagi itu, ia baru saja menyelesaikan penanganan di unit psikiatri rumah sakit terhadap seorang prajurit muda organisasi yang menderita gangguan stres pascatrauma parah setelah sebuah baku tembak.
"Kamu tidak sedang menjadi gila, Yuri," ujar Yakov, suaranya tenang dan dalam, menatap mata pemuda yang gemetar di hadapannya. "Getaran di tanganmu adalah upaya pikiranmu memproses trauma itu. Aku akan menyesuaikan dosis obatmu dan kamu akan melanjutkan sesi bersamaku. Tapi aku butuh kamu mengikuti arahanku dengan tepat."
"Terima kasih, Dokter Borodin..." gumam sang prajurit, tampak jauh lebih tenang di bawah tatapan Yakov yang berwibawa sekaligus meneduhkan.
Begitu pemuda itu keluar, penyeranta di saku Yakov berbunyi. Ada keadaan darurat di ruang bedah. Ia berpindah unit dengan cepat, mengenakan pakaian bedah dan mencuci tangannya secara metodis dengan sabun antiseptik.
Pintu otomatis terbuka dan Maksim masuk ke area asepsis, postur tegak dan tatapan penuh perhitungan dari orang yang menyandang gelar Don sekaligus direktur utama institusi itu.
"Salah satu orang kita dari perbatasan baru datang," ujar Maksim, menyandarkan diri ke dinding. "Perut tertembus, dua peluru, kondisinya kritis."
"Aku yang tangani," jawab Yakov, membetulkan maskernya dan menarik sarung tangan lateks.
Di ruang operasi, di bawah cahaya lampu yang terang, Yakov memainkan kejeniusannya. Ia mengoperasi dengan ketepatan bedah yang nyaris tak manusiawi, menghentikan perdarahan dan mengeluarkan proyektil yang bersarang di dekat pembuluh-pembuluh penting. Dalam waktu kurang dari satu jam, prajurit itu sudah lepas dari bahaya.
Ia melepas sarung tangannya, keluar dari ruang operasi dengan pikiran yang lelah, tetapi disertai rasa telah menunaikan kewajiban.
Kemudian, di lantai teratas rumah sakit, ruang direksi Maksim menawarkan pemandangan panoramik Sankt Peterburg yang terselimut salju. Ruangan itu menguarkan aroma kayu mahoni, kulit, dan kopi yang baru diseduh.
Yakov, sudah berjas gelap di atas kemeja resminya, menuang segelas wiski dan duduk di kursi di hadapan meja Maksim yang besar.
Maksim menutup map laporan dan menatap sepupunya.
"Penanganan Yuri di psikiatri dan operasi darurat itu... Kerja bagus hari ini, Yakov," ujar sang Don, bersandar di kursinya. "Tapi kamu tampak jauh. Ada apa?"
Yakov menyeruput minumannya, merasakan cairan itu menghangatkan dadanya, sebelum meletakkan gelas kristalnya di atas meja.
"Aku akan pergi ke Amerika Serikat bulan depan, Maksim."
Maksim mengangkat sebelah alis, terkejut.
"Amerika Serikat? Apa yang ada di sana sampai menuntut kehadiranmu?"
Yakov menatap sepupunya dengan tatapan serius dan mantap. Di antara mereka, kesetiaan tak tergoyahkan; tak ada ruang untuk rahasia.
"Ini bukan soal Vory," ungkap Yakov, suaranya rendah dan teguh. "Ini urusan pribadi, aku akan melanjutkan proses ibu pengganti."
Kesunyian menguasai ruangan selama beberapa detik. Maksim menatap sepupunya, menimbang bobot pernyataan itu. Ia mengenal kehampaan yang dipikul Yakov, kesepian penthouse raksasa itu, dan ketiadaan harapan akan sebuah keluarga dalam hidup mereka berdua.
"Ibu pengganti di Amerika Serikat?" tanya Maksim, menautkan kedua tangannya di atas meja. "Kamu yakin soal ini, Yakov? Kenapa harus di sana?"
"Aku sudah meneliti pusat fertilisasi dan kedokteran reproduksi terbaik di dunia," jelas Yakov, menatap salju yang jatuh di luar sana. "Aku memilih sebuah laboratorium di Texas karena menjadi rujukan global dalam teknologi genetika dan tingkat keberhasilannya. Prosesnya sepenuhnya rahasia. Aku tak menginginkan pernikahan pura-pura ataupun aliansi politik dengan perempuan-perempuan mafia yang hanya akan membawa ular masuk ke rumahku. Aku ingin anakku sendiri. Seorang pewaris untuk kucintai, kubesarkan, dan kulindungi dari segala kebusukan ini."
Maksim mengembuskan napas, tatapannya sedikit melunak saat memahami tekad saudara angkatnya.
"Kalau itu yang kamu butuhkan untuk mengisi kehampaan hidupmu, kamu mendapat dukunganku," ujar Maksim. "Tapi hati-hati di Texas, wilayah Amerika punya aturan mainnya sendiri, dan kartel Callahan menguasai daerah itu. Tetap waspada."
"Aku ke sana hanya sebagai klien yang mencari sebuah prosedur medis dan agensi yang tepercaya," kata Yakov, bangkit dari kursinya. "Tidak lebih."
"Semoga begitu," Maksim menyimpulkan, mengamati sepupunya berjalan menuju pintu. "Bawa pulang anakmu, Yakov. Keluarga kita butuh kehidupan."
Yakov keluar dari ruang direksi dengan hati yang bulat, tanpa membayangkan kejutan-kejutan yang telah takdir sediakan saat jalannya bersilangan dengan laboratorium-laboratorium terbaik di Texas.
