La novia que huyó del Dueño de la Noche

Dejé la habitación y caminé hasta el ala de reuniones de la mansión, donde Matteo, Enzo y algunos de mis hombres de mayor confianza seguían esperándome. El ambiente alrededor de la mesa de caoba era denso, cargado con la gravedad de nuestra próxima jugada.

—Quiero seguridad redoblada a partir de ahora —empecé, apoyando las manos sobre la superficie oscura y mirando a cada uno—. Ella no sale de esta ala sin escolta, y de la mansión, repito… no tiene permiso para salir. Y que quede muy claro: ninguno de ustedes se atreve a levantar la vista para mirarla cuando pase, y mucho menos a cruzar una palabra innecesaria. Es mi prometida. Quien lo olvide perderá la lengua.

Matteo asintió en silencio, registrando la orden con su frialdad de siempre, mientras Enzo se cruzaba de brazos con una sonrisa ladeada.

—Además —continué, enderezando el cuerpo—, quiero invitaciones formales impresas y enviadas a los principales socios del Consejo antes del amanecer. La boda será en tres días, aquí mismo, sin una gran fiesta, pero con los socios más cercanos y algunos familiares. Y dupliquen la vigilancia en el ala de huéspedes; los Rossi estarán aquí mañana y no quiero ninguna sorpresa desagradable bajo mi techo. Ojo vivo con ellos.

Antes de que Matteo pudiera responder sobre los preparativos de las invitaciones, noté que la mirada del guardia apostado en la antesala se desviaba por encima de mi hombro, abriéndose un poco hacia el pasillo oscuro.

Fruncí el ceño y me giré de golpe para ver qué había roto la concentración del hombre.

Ahí, parada en la penumbra de la antesala, envuelta solo en una bata aterciopelada y con el cabello suelto cayéndole por los hombros, estaba Elena. Parecía un pequeño fantasma perdido en la inmensidad de la mansión.

Matteo percibió la distracción en el mismo segundo y, con un gesto rápido y discreto, indicó a los hombres que se retiraran, despejando el camino. Pero Enzo no tuvo la misma discreción: soltó una carcajada fuerte y burlona que resonó por las paredes de mármol y atrajo al instante la mirada asustada de ella, que se quedó clavada en su sitio con aire de niña culpable descubierta con las manos en la masa.

Solté un suspiro pesado, sintiendo cómo se me tensaba la mandíbula, mientras empujaba la silla hacia atrás y caminaba a zancadas hacia ella.

—O tienes problemas de oído o lo haces a propósito para poner a prueba mi cordura, cara mia —murmuré, deteniéndome a centímetros de ella y cruzándome de brazos para mirarla de arriba abajo.

Elena encogió ligeramente los hombros y alzó la barbilla en una defensa rápida y atropellada:

—¡No lo hice a propósito! Solo no quería molestar a nadie despertando a los empleados a esta hora de la madrugada… Me moría de hambre y decidí buscar la cocina por mi cuenta.

—Tienes una docena de hombres y empleadas pagados exclusivamente para servirte a cualquier hora del día o de la noche —rebatí, negando con la cabeza en señal de reprobación, aunque la irritación iba cediendo ante la pura incredulidad—. Pero… digamos que esta se la paso. Solo porque es la primera noche.

Sin darle tiempo a formular más excusas, extendí la mano y entrelacé sus dedos, alejándola de la antesala y guiándola por los pasillos silenciosos rumbo a las cocinas principales.

En cuanto entramos al amplio espacio iluminado, no esperé a que protestara: la sujeté firme por la cintura y la levanté en el aire para sentarla directo sobre la encimera de mármol frío. Me incliné de inmediato y le cubrí los labios con otro beso breve, firme y posesivo.

Elena rezongó contra mi boca y me empujó el pecho con las manos, sin fuerza.

—Te estás pasando… —se quejó en un susurro ahogado, con las mejillas sonrojadas mientras desviaba la mirada, tratando de mantener la pose de enojada.

Solté una risa baja, divertido con su indignación, y me volví para abrir la puerta de acero cepillado del refrigerador comercial, sacando los primeros ingredientes que encontré para aplacar el hambre de mi prisionera indomable.

Saqué un paquete de tocino ahumado y algunos huevos frescos. Con una practicidad que sorprendería a cualquiera que solo me hubiera visto tras una mesa de juntas, encendí el fuego de la estufa industrial y lancé las rebanadas de tocino a la sartén caliente. El chisporroteo estalló en la cocina silenciosa y se mezcló con el aroma intenso que subió al instante.

Mientras la carne se doraba, rompí los huevos directo en un tazón, los batí con un tenedor antes de verterlos en la sartén y los revolví rápido hasta lograr una textura cremosa. Tomé una jarra de jugo de naranja helado del estante lateral, saqué dos vasos y armé un plato sencillo pero cuidado que le puse delante, sobre la encimera de mármol.

Elena me miró unos segundos, con los ojos muy abiertos y brillantes de pura incredulidad, antes de soltar una risa corta, genuina e incrédula que rompió el silencio de la madrugada.

—¿Qué? —pregunté, arqueando una ceja mientras apoyaba las manos en el borde de la encimera, cerca de ella.

—Nada… es solo que… —volvió a reír, sacudiendo la cabeza como si viera un espejismo—. Es surrealista. El gran Don de Milán, el hombre que manda en la mitad de Italia y aterroriza a mis padres, está aquí en plena madrugada haciéndome huevos revueltos. Si alguien me lo hubiera dicho ayer, habría pensado que se había vuelto loco.

—No pongas a prueba mi paciencia, cara mia, come antes de que se enfríe —refunfuñé, aunque la comisura de mi boca se curvó levemente con su risa.

Sin hacerse del rogar, Elena acercó el plato y atacó la comida con un hambre evidente, devorando cada bocado como si no hubiera visto una comida decente en días. Me quedé de pie junto a ella, con los brazos cruzados, observándola comer con una velocidad impresionante.

—Caramba, ¿dónde te cabe tanto apetito en ese cuerpecito de pajarito? —comenté, soltando una sonrisa burlona y sacudiendo la cabeza—. Tienes hambre de ogro para alguien de tu tamaño.

En cuanto las palabras salieron de mi boca, la sonrisa se me murió en la cara. El recuerdo cortante de lo que había descubierto antes sobre su pasado, sobre los días enteros en que su padre la encerraba sin darle ni una migaja de comida como castigo, me golpeó como un puñetazo en el estómago. Se me cerró el semblante al instante y retrocedí un paso, mientras el silencio pesado volvía a reinar entre nosotros.

Elena dejó de masticar en ese mismo segundo, con el tenedor congelado en el aire y la mirada de pronto defensiva subiendo hasta mi rostro, como si esperara el golpe de un cobro que siempre llegaba.

—Escucha bien lo que te voy a decir, Elena —empecé, y mi voz salió baja, firme y cargada de una promesa irrevocable—. Aquí adentro no eres prisionera. Eres la dueña. Vas a comer lo que quieras, a la hora que quieras, y nunca más pasarás ni un segundo de aquella escasez, nunca más sufrirás ni un gramo de lo que sufriste en esa casa de ratas.

Su pecho subió y bajó con rapidez, y la intensidad de mi mirada le cortó la respiración. Continué, acercando mi rostro al suyo hasta sentir el calor de su piel.

—¿Y sabes qué más? Vas a llorar mucho todavía en esta vida conmigo. Pero puedes tener la certeza absoluta de que no será de dolor ni de hambre… Vas a llorar de placer, cara mia. Cada lágrima tuya será por mi culpa, en mi cama.

Por un segundo, un rubor violento le subió por el cuello y le tiñó las mejillas de un rojo intenso mientras tragaba saliva, totalmente desarmada por la crudeza de la declaración. Abrió la boca para rebatir, pero no salió ningún sonido. Terminó soltando una risa torpe, medio apenada por la intensidad de la promesa, y desvió la mirada hacia el plato.

—Gracias… —murmuró en un tono casi inaudible, antes de sacudir la cabeza y volver a comer, con las mejillas todavía ardiéndole.