Sobreviviendo Al Duque Con Ayuda Del Sistema (BL).

En medio del silencio sepulcral, las miradas de los invitados se dirigieron instintivamente al Duque Kaelen. Como invitado de honor, su reacción sería crucial para establecer el tono de los acontecimientos. El Duque, con una compostura que rayaba en lo inhumano, asintió lentamente hacia mi padre.

"Lord Evergarden", dijo con una voz tranquila y respetuosa, que contrastaba con la conmoción general. "Lamento profundamente su pérdida. En nombre de mi casa, le ofrezco mis más sinceras condolencias en este momento de dolor."

Un ligero murmullo de aprobación recorrió la sala ante sus palabras. Su respuesta, aunque formal, mostraba la etiqueta y el respeto esperados de un noble de su rango.

Mi padre asintió con gratitud, su rostro aún bañado en tristeza. "Gracias, Duque. Su comprensión significa mucho para mí."

[Misión 'Impresionar al Duque Kaelen Varkos': Progreso del 60%.]

Parece que la reacción respetuosa del Duque a la noticia también me ha beneficiado de alguna manera. Quizás mi propia compostura ante el anuncio no pasó desapercibida.

La cancelación de la cena, sin embargo, dejaba en el aire mi misión secundaria de hablar con Damian durante el evento. El panel del Sistema parpadeó, actualizando su estado.

[Misión Secundaria 'Iniciar una conversación amigable con Damian Thorne durante la cena de bienvenida': Fallida. Razón: El evento ha sido cancelado.]

[Recompensa sustituta otorgada: 5 Puntos de Estado.]

Una pequeña recompensa de consolación. Supongo que no se podía tener todo. Al menos había conseguido iniciar una breve conversación antes del anuncio.

Ahora, la atención se centró en lo que sucedería a continuación. Los invitados comenzaron a murmurar entre sí, sin saber si debían quedarse o retirarse. Mi padre, con la ayuda de algunos de los sirvientes más cercanos, comenzó a dirigir a la gente, agradeciéndoles su presencia y sugiriendo que era mejor posponer cualquier celebración para un momento más apropiado.

Yo me quedé cerca de Damian, observando cómo reaccionaba a la situación. Parecía genuinamente afectado por la noticia, ofreciendo una silenciosa muestra de simpatía a mi padre cuando éste pasó cerca de él.

[Consejo del Sistema: La empatía en momentos de duelo puede generar una buena impresión.]

El Sistema no perdía oportunidad para dar consejos, incluso en medio de una crisis inesperada.

Mientras la mayoría de los invitados comenzaban a retirarse discretamente, el Duque Kaelen se acercó a mi padre. "Lord Evergarden", dijo, su voz ahora más personal. "Si me permite, me gustaría presentar mis respetos a la memoria de Lady Annelise en privado, si es posible."

Mi padre asintió de inmediato, con los ojos llenos de gratitud. "Por supuesto, Duque. Le estaré eternamente agradecido."

Mi padre hizo un gesto a un mayordomo, quien guio al Duque hacia otra parte de la mansión, presumiblemente a donde se encontraba el cuerpo de mi "madre".

Esto dejaba a Damian y a mí relativamente solos en el salón, ahora casi vacío. Era una oportunidad inesperada para intentar cumplir mi misión secundaria, aunque la cena hubiera sido cancelada.

"Lord Thorne", dije, acercándome un poco más a él. "Lamento mucho lo sucedido. Aunque no conocía bien a Lady Annelise..." Eso era una mentira, pero ¿qué más podía decir? "... parecía una mujer muy querida."

Damian se giró hacia mí, su expresión suave y comprensiva. "Gracias, Lord Liam. Era una buena mujer. Su fallecimiento será una gran pérdida para Lord Evergarden."

[Misión Secundaria 'Iniciar una conversación amigable con Damian Thorne': Progreso del 50%.]

Bien. Seguía avanzando, aunque el contexto fuera sombrío.

"Imagino que sí", dije, tratando de sonar afectado. "Es un momento difícil para toda la familia."

Un breve silencio se cernió sobre nosotros. Parecía que Damian esperaba que yo dijera algo más, o tal vez se sentía incómodo manteniendo la conversación.

"Duque Varkos parecía muy respetuoso", comenté, tratando de cambiar ligeramente el tema.

"Sí", respondió Damian, asintiendo. "El Duque siempre ha mostrado gran consideración hacia los demás, a pesar de su... reputación." Había un ligero brillo divertido en sus ojos al pronunciar la última palabra.

[Misión Secundaria 'Iniciar una conversación amigable con Damian Thorne': Progreso del 80%.]

Casi lo tenía. Solo necesitaba mantener la conversación un poco más.

"¿Su reputación?", pregunté, fingiendo curiosidad. "Solo he oído hablar de su gran poder y su... eficiencia."

Damian soltó una pequeña risita. "Es cierto. Pero también se dice que es frío y distante. Aunque, en mi experiencia, siempre ha sido justo."

[Misión Secundaria 'Iniciar una conversación amigable con Damian Thorne': Completada. Recompensa: 10 Puntos de Estado, Objeto 'Pequeño Favor' añadido al inventario.]

¡Misión cumplida! A pesar del inesperado giro de los acontecimientos, había logrado mi objetivo. Ahora solo quedaba ver cómo afectaría todo esto mi misión principal de "adaptarme" a la nueva situación y seguir "impresionando" al Duque en un contexto de luto.