Capítulo 1: Despertar Inesperado

El aroma rancio a tinta y pergamino picaba en mis fosas nasales, un olor familiar que, sin embargo, se sentía terriblemente fuera de lugar. Mis párpados, pesados como losas, se abrieron con dificultad, revelando un techo adornado con intrincados tallados de madera oscura. No era el estéril cielo raso de mi pequeño apartamento, ni mucho menos el brillante resplandor de la pantalla de mi ordenador después de una noche de desvelo leyendo el último capítulo de mi manhwa favorito.

Un gemido escapó de mis labios secos mientras intentaba incorporarme. Un dolor punzante recorrió mi espalda, como si hubiera dormido sobre una pila de rocas. Miré a mi alrededor, desconcertado. La habitación era grande, tenuemente iluminada por la luz parpadeante de unas velas. Las paredes estaban cubiertas de tapices que representaban escenas de batallas épicas y criaturas míticas. Una chimenea imponente, ahora apagada, dominaba un extremo de la estancia.

"¿Dónde... demonios estoy?", murmuré, la voz áspera por el sueño o algo más.

Justo en ese instante, una voz fría y metálica resonó directamente en mi mente, haciéndome saltar en la cama.

[Bienvenido, Jugador.]

Parpadeé, buscando la fuente del sonido. No había nadie más en la habitación. ¿Me estaría volviendo loco? Quizás todo esto era un sueño particularmente vívido.

[Has sido designado como el personaje secundario 'Liam Evergarden' en la novela de fantasía BL 'La Rosa de Ébano y el León de Plata'.]

"¿Personaje secundario? ¿BL? ¿Novela?", repetí, sintiéndome cada vez más confundido. Liam Evergarden... ese nombre me sonaba vagamente familiar. ¿No era el insoportable noble que intentaba constantemente interponerse entre el frío Duque Kaelen Varkos y el protagonista plebeyo, Damian Thorne?

[El Sistema ha sido activado para asegurar tu supervivencia y alterar el curso de la historia.]

Un panel azul translúcido apareció frente a mis ojos, flotando en el aire como una pantalla de videojuego.

[Misión Principal: Sobrevivir al Primer Capítulo.] [Recompensa: 10 Puntos de Estado.] [Penalización por Fallo: Muerte Inmediata.]

Mis ojos se abrieron de par en par. ¿Muerte inmediata? ¿Esto era real? No podía serlo. Era una broma elaborada, una pesadilla... cualquier cosa menos la realidad.

[Recordatorio: El Primer Capítulo concluye con el encuentro de Liam Evergarden con el Duque Kaelen Varkos en el jardín.]

El nombre del Duque hizo que un escalofrío recorriera mi espina dorsal. Kaelen Varkos, el protagonista masculino, un hombre tan hermoso como despiadado. Y Liam Evergarden... su encuentro en el primer capítulo no terminaba precisamente bien para él. Si recordaba correctamente, Liam intentaba humillar a Damian y terminaba recibiendo una fría advertencia del Duque, acompañada de una dosis palpable de desdén.

[Nueva Misión: Impresionar al Duque Kaelen Varkos durante el encuentro en el jardín.] [Recompensa: 50 Puntos de Estado, Objeto Raro 'Amuleto de la Buena Impresión'.] [Penalización por Fallo: Reducción de la Afinidad del Duque en -50.]

¿Impresionar a Kaelen Varkos? El hombre cuya descripción en la novela era "frío como el acero y tan distante como las estrellas". Esto tenía que ser una broma cruel del destino. Yo, un simple oficinista adicto al manhwa, atrapado en el cuerpo de un personaje secundario detestable, con un "Sistema" que me obligaba a coquetear con la muerte en cada misión.

Sin embargo, la amenaza de la "muerte inmediata" era bastante persuasiva. Si esto no era un sueño, entonces no tenía otra opción que jugar según las reglas de este extraño "Sistema". Respiré hondo, tratando de calmar el pánico que amenazaba con paralizarme.

"Muy bien, Sistema", dije en voz baja, sintiendo un atisbo de determinación surgir en medio de la confusión. "Dime qué tengo que hacer para no morir en este maldito jardín."

La pantalla azul parpadeó, revelando una nueva línea de texto.

[Consejo del Sistema: Recuerda tus fortalezas, Jugador. Un poco de humildad y un comentario perspicaz podrían ser más efectivos que la arrogancia habitual de Liam Evergarden.]

Humildad... perspicacia... definitivamente no eran las primeras palabras que me venían a la mente para describir a Liam. Pero si el Sistema creía que eso podía funcionar, estaba dispuesto a intentarlo. Mi vida, o al menos la que tenía en este momento, dependía de ello.

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