El Pescador Y La Publicista

A miles de kilómetros de distancia, una mujer llevaba cinco años luchando por recuperar una vida que durante demasiado tiempo había permanecido suspendida.

Catalina Arismendi permanecía en terapia desde hacía cinco años.

Veinticinco años habían transcurrido desde aquella noche que había cambiado su vida para siempre.

Veinte años en un estado de mínima conciencia.

Cinco años desde que comenzó a mostrar señales de recuperación.

Al principio habían sido pequeños movimientos.

Después llegaron las palabras.

Luego los recuerdos.

Su recuperación había sido lenta, agotadora y llena de días en los que su propio cuerpo parecía negarse a seguir el ritmo de su mente.

Pero Catalina no se rendía.

Tenía una razón para continuar.

Quería recuperar completamente su independencia.

Quería volver a caminar sin ayuda.

Quería poder hacer las cosas por sí misma.

Y, sobre todo, quería estar preparada para enfrentar aquello que llevaba veinte años esperando.

Álvaro.

Su nombre todavía conseguía provocar algo dentro de ella.

Había sido el único hombre al que había amado de verdad.

Cuando lo conoció, Catalina creyó que era un hombre libre.

Soltero.

Nunca imaginó que detrás de las palabras que le decía existía una verdad que él había decidido ocultarle.

Ella se había enamorado sin reservas.

Y cuando descubrió que estaba embarazada, creyó que aquella noticia cambiaría sus vidas.

Pero todo se derrumbó cuando descubrió que él estaba casado.

Su embarazo ya estaba bastante avanzado y, además, había comenzado a presentar complicaciones.

Aquel día, después de descubrir la verdad, los dolores de parto comenzaron.

Todo ocurrió demasiado rápido.

El miedo.

La confusión.

El dolor.

El traslado de emergencia al hospital.

Y después, la eclampsia.

Su estado se volvió crítico.

Tras el parto, Catalina quedó en mínima conciencia.

No supo cuánto tiempo pasó.

No pudo ver a su hija.

No pudo sostenerla entre sus brazos.

Y cuando finalmente comenzó a recuperar la conciencia 20 años después, recibió la noticia que había destrozado su corazón.

Su bebé había muerto.

Catalina había tenido que aprender a vivir con aquella pérdida.

Una pérdida que todavía dolía.

Una pérdida que jamás había podido despedir como necesitaba.

Porque había una pregunta que continuaba persiguiéndola.

¿Dónde estaba su hija?

No dudaba de que había muerto.

Eso era lo que le habían dicho a Valeria.

Pero necesitaba saber dónde había sido enterrada.

Necesitaba tener un lugar al que acudir.

Un lugar donde pudiera hablarle.

Decirle cuánto la había amado.

Y para saber todo eso buscaría a Álvaro.

No quería hacerlo todavía.

No mientras necesitara ayuda para mantenerse de pie.

No mientras su cuerpo todavía pudiera fallarle.

Quería recuperarse por completo.

Quería caminar hacia él con templanza.

Mirarlo directamente a los ojos.

Y preguntarle porque la engaño.

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La persona que había permanecido a su lado durante todos aquellos años era su hermana menor, Valeria Arismendi.

Cuando todo ocurrió, Valeria apenas tenía dieciocho años.

Sus padres habían muerto y las dos hermanas se habían quedado solas.

Catalina era su única familia.

Por eso, cuando Catalina quedó en mínima conciencia, Valeria tomó la decisión de hacerse cargo de ella.

No importaba lo joven que fuera.

No importaba lo difícil que resultara.

No pensaba abandonarla.

Fue entonces cuando conoció a Samuel Whitaker.

Samuel era el médico encargado de tratar a Catalina, un especialista en medicina materno-fetal, con experiencia específica en embarazos de alto riesgo y complicaciones como la eclampsia.

Durante años, Samuel vio a Valeria luchar por su hermana.

La vio permanecer en hospitales.

Aprender términos médicos.

Pasar noches enteras junto a la cama de Catalina.

Y mantenerse firme incluso cuando los pronósticos no eran alentadores.

Lo que comenzó como una relación entre médico y familiar terminó convirtiéndose en algo mucho más profundo.

Samuel se enamoró de Valeria.

Y Valeria también se enamoró de él.

Se casaron.

Samuel no solo se convirtió en su esposo.

También se convirtió en una de las personas más importantes en la recuperación de Catalina.

Juntos construyeron una familia.

Tuvieron una hija.

Erica.

Veintitrés años habían pasado desde su nacimiento y la joven había crecido viendo a su madre cuidar de Catalina como si su tía también fuera parte de ella.

Porque lo era.

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Con el paso de los años, Valeria también había conseguido construir una vida profesional.

Con el dinero que habían dejado sus padres, decidió invertir en un proyecto propio.

Así nació una compañía de cosméticos.

Y con los años se convirtió en una empresa próspera.

Valeria nunca olvidó a su hermana.

Una parte de la compañía pertenecía a Catalina.

La mitad, para ser exactos.

Aunque durante mucho tiempo Catalina no pudo participar activamente en el negocio, Valeria se aseguró de que su hermana siguiera siendo parte de aquello que habían construido.

Ahora, después de cinco años de recuperación, Catalina comenzaba a involucrarse nuevamente.

Trabajaba parcialmente como cosmetóloga.

No podía hacerlo durante largas jornadas, pero disfrutaba cada momento.

Era una manera de volver a sentirse útil.

De recuperar una parte de la vida que había perdido.

Y, sobre todo, de demostrar que todavía podía valerse por sí misma.

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Aquella tarde, después de terminar su terapia, Catalina descansaba junto a la ventana.

Valeria entró en la habitación.

—¿Cansada?

Catalina negó lentamente con la cabeza.

—Un poco.

Valeria se acercó y acomodó una manta sobre sus piernas.

—Hoy hiciste más que ayer.

Catalina sonrió.

—Quiero seguir avanzando.

—Y lo estás haciendo.

Catalina permaneció unos segundos en silencio.

Después miró hacia la ventana.

—Cuando pueda caminar sin bastón...

Valeria supo inmediatamente lo que quería decir.

Catalina bajó la mirada.

—Voy a buscarlo.

Valeria no respondió.

—Necesito hablar con él —continuó Catalina—. Necesito saber por qué me mintió.

Su voz se volvió más débil.

—Y necesito saber dónde está enterrada mi hija.

Valeria sintió un nudo en la garganta.

Pero mantuvo la expresión serena.

—Primero tienes que recuperarte —dijo Valeria.

Catalina asintió.

—Lo sé.

Miró nuevamente hacia la ventana.

—Quiero estar completamente recuperada cuando lo enfrente.

Valeria tomó su mano.

—Lo estarás.

Catalina apretó suavemente sus dedos.

Por primera vez en mucho tiempo, no sentía que estuviera esperando.

Sentía que estaba avanzando.

Cada terapia.

Cada paso.

Cada pequeño movimiento.

Todo la acercaba al momento que llevaba dos décadas esperando.

Primero recuperaría su vida.

Después regresaría al pasado.

Y exigiría las respuestas que nunca había podido obtener.

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Valeria Arismendi de Whitaker.

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Samuel Whitaker.

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Erica Whitaker Arismendi.