Dos mejores amigas atrapadas en la precariedad económica comparten un único libro de fantasía rosa para pasar el rato. Sin embargo, tras criticar sin piedad los absurdos clichés y el sangriento final del argumento, el libro cobra una macabra vida propia y las devora enteras. Al despertar, se descubren reencarnadas en el cuerpo de las dos hermanas nobles del relato: Aveline y Cassandra, destinadas a odiarse hasta la muerte por el amor del impecable Príncipe Héroe.
Con los recuerdos de su vida pasada intactos y con gustos masculinos completamente opuestos, las dos amigas deciden sellar un pacto indestructible: reescribir la historia desde adentro. Mientras la hermana menor utiliza su astucia social para conquistar al recto y perfecto Héroe sin recurrir a la villanía, la hermana mayor pondrá a prueba al peligroso y atrayente Villano de cabello otoñal, demostrando que la sinceridad y la ironía son armas más poderosas que cualquier magia del reino.
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Capitulo 7
Dos horas más tarde, en los campos de entrenamiento de la guarnición real, el viento helado levantaba pequeñas nubes de polvo mientras los soldados marchaban en formación.
El Príncipe Lian, vestido con su uniforme militar de gala sin la capa, supervisaba el despliegue cuando vio acercarse el carruaje con el escudo de la Casa Vane. Su rostro, habitualmente serio y contenido, se iluminó con una calidez inmediata cuando la puerta del carruaje se abrió y Cassandra descendió con ayuda de un lacayo.
Cassandra lucía un vestido de paño de lana en tono verde oliva con botones dorados, un atuendo sobrio pero sumamente elegante que le permitía moverse con soltura entre el barro y la grava del terreno militar.
—Lady Cassandra —saludó Lian, apresurándose a dar al encuentro con una zancada firme—. No estaba seguro de si aceptaría una invitación tan intempestiva y en un lugar tan poco adecuado para una dama.
—Alteza —respondió Cassandra, realizando una elegante inclinación de cabeza antes de mirar hacia las filas de carpas y caballos—. Un lugar donde se decide la seguridad del reino jamás es inadecuado. Prefiero el olor al cuero y al hierro antes que el perfume sofocante del salón de baile de anoche.
Lian soltó una carcajada sincera, un sonido fresco que hizo que varios de sus oficiales subalternos giraran la cabeza sorprendidos. El príncipe no solía reírse con tanta soltura en el campo de entrenamiento.
—Es usted una mujer llena de sorpresas —dijo el heredero, ofreciéndole el brazo para guiarla por el campamento—. La mayoría de las damas de la corte habrían puesto cara de disgusto al ver el estado de las carpas de intendencia.
— Si me permite la observación, la disposición de esas carpas al oeste bloquea el acceso al pozo principal. Si ocurre un incendio o un atasco en la distribución, perderán dos horas valiosas reubicando los carros.
Lian se detuvo en seco en medio del camino de tierra. Miró hacia las carpas señaladas por Cassandra y luego volvió la vista hacia la joven de cabello negro. El análisis de Cassandra era ridículamente preciso; era un error menor que su propio mariscal de campo había pasado por alto esa misma mañana.
—Tiene toda la razón... —murmuró Lian, mirando a Cassandra con una mezcla creciente de admiración y desconcierto—. Es increíble. ¿Cómo es posible que entienda esto con tanta facilidad?
—A veces solo se necesita observar el flujo del trabajo en lugar de mirar los mapas desde un escritorio en el palacio —contestó ella con una sonrisa humilde y refinada—. Aveline siempre me dice que la práctica vale más que la teoría. Ella es la mente estratégica del ducado, pero yo soy quien ejecuta los detalles.
El nombre de Aveline flotó en el aire entre ellos. La expresión de Lian cambió ligeramente, volviéndose más pensativa.
—Lady Aveline... —dijo el príncipe, retomando el paso lentamente mientras caminaban hacia la carpa del mando—. Confieso que me cuesta comprender a su hermana últimamente. Ayer en el baile... su trato hacia mí fue tan distante que parecía estar hablando con un desconocido. Solía ser más... receptiva.
Cassandra caminó a su lado, manteniendo la vista al frente con una expresión de respetuosa cautela.
—Mi hermana es una mujer profunda, Alteza —dijo Cassandra, midiendo cada palabra con precisión—. Ella valora la libertad y el intelecto por encima de las expectativas sociales. Aveline no busca la corona ni el brillo de la corte; siempre ha sentido que su lugar está en la gestión de nuestras tierras o en asuntos más... complejos. Quizás ella siente que la rigidez de la vida real no encaja con lo que realmente desea.
Lian guardó silencio durante un largo tramo. Las palabras de Cassandra calaron profundo en su mente. Toda su vida le habían dicho que Aveline Vane era la esposa perfecta para un futuro rey, la mujer destinada a estar a su lado por estatus y linaje. Sin embargo, en los últimos días, la fría indiferencia de Aveline contrastaba dolorosamente con la calidez, la inteligencia y la presencia indispensable de Cassandra.
—Tal vez... hemos estado dando por sentadas muchas cosas respecto al futuro —admitió Lian en un murmullo bajo, deteniéndose frente a la entrada de la carpa principal y mirando fijamente los ojos avellana de Cassandra—. Agradezco su sinceridad, Lady Cassandra. Su presencia hoy ha sido... más valiosa de lo que imagina.
—Siempre estaré a su disposición, Su Alteza —respondió Cassandra, sosteniendo su mirada con una devoción sutil pero inconfundible.
Mientras tanto, en las afueras de la capital, Aveline recorría los establos de la mansión revisando a los caballos preparados para la cacería de la mañana siguiente. Sabía que la maniobra de Cassandra en la guarnición estaba funcionando. La duda había sido sembrada en el corazón del héroe.
Ahora, solo quedaba prepararse para el verdadero peligro: adentrarse en los bosques reales, donde Lord Lucian jugaría sus propias cartas.
