Traicionada por mi Esposo, Reclamada por el Alfa Oculto

Capítulo 11

MAREN

Grant se detuvo a un brazo de distancia del vidrio.

No respiré. A mis espaldas, Silas no se movió. Su mano seguía plana en mi cadera, su cuerpo seguía pegado a mi espalda, y sentía su corazón latir lento y constante a través de mi columna, como si nada en el mundo anduviera mal.

Grant me miró directo a mí.

Tenía los ojos inyectados de sangre. El cabello echado hacia atrás, donde se había pasado la mano una y otra vez. La boca fija en la línea fina y dura que ponía cuando alguien en la oficina lo decepcionaba.

Entonces levantó la barbilla, alzó la mano y se arregló la corbata.

Giró la cabeza hacia un lado. Luego hacia el otro. Se alisó el cuello de la camisa con dos dedos. Se inclinó un poco y se revisó los dientes.

Se estaba mirando en un espejo.

Eso era todo lo que yo era para él en ese momento. Un cristal oscuro con su propia cara. Su esposa estaba a seis pulgadas de su nariz, desnuda de la cintura para arriba, con otro macho todavía dentro de ella, y Grant Hollis se arreglaba la corbata.

Me salió un sonido. No supe si era una risa o un sollozo.

—Respira —dijo Silas contra mi oído.

Respiré.

Al otro lado del vidrio, Grant contempló su propio reflejo un segundo más. Algo le cruzó la cara. No era sospecha. Algo más pequeño y más feo. Parecía un hombre al que habían hecho esperar y que no lo toleraba.

Luego giró sobre sus talones y volvió a internarse en la multitud, con el teléfono ya otra vez en la oreja.

Mi bolso vibró en el suelo.

Lo dejé.

* * *

VANESSA

Sentía que flotaba.

La fiesta era todo lo que había imaginado y más. El tipo de sala a la que había pasado toda la vida tratando de entrar. Solo las lámparas de araña costaban más que la mayoría de las casas. Las mujeres llevaban joyas sin etiqueta de precio, porque si tenías que preguntar, no podías pagarlas. Los machos se movían por la sala como si fueran dueños también de todo lo que había fuera de ella.

Y yo estaba aquí. Del brazo de Grant. Con un vestido negro de setecientos mil dólares que se veía como cada centavo de ellos.

Había ganado.

Leslie estaba de vuelta en el cuarto donde Grant la guardaba entre usos, y yo estaba aquí, en la fiesta más importante del año, volteando cabezas cada vez que me movía. Había visto cómo me miraban los otros machos y había pensado: sí. Aquí es exactamente donde pertenezco.

Ya estaba escaneando la sala. Vieja costumbre. Ambiente nuevo, oportunidades nuevas. Había Alfas en esta sala que podían hacer que Grant pareciera un peldaño, que era justo lo que era.

Grant me había dicho en el carro que esta noche presentarían al Alfa de Ravenmoor. Que nadie sabía cómo era. Que había dirigido la manada más fuerte del país desde el anonimato total durante años y que esta noche sería la primera vez que mostrara la cara.

Mi mente se puso a trabajar de inmediato. Como siempre.

Si un macho así se fijaba en mí. Aunque fuera como amante. Aunque fuera como una de varias. Un macho así me resolvería la vida. Nunca más tendría que calcular. Nunca más tendría que actuar. Nunca más tendría que arrodillarme en un suelo contando hasta cinco para un macho como Grant.

El Alfa de Ravenmoor era mi objetivo. No me importaba si era viejo. No me importaba si era feo. Lo encontraría esta noche y me aseguraría de que él me encontrara a mí.

El pensamiento apenas tuvo tiempo de asentarse cuando el hombre del podio alzó la voz.

Oí el nombre antes de entenderlo.

Silas Thorne.

La copa en mi mano se quedó inmóvil.

¿Por qué tenía el mismo nombre que mi esposo?

Levanté la vista al escenario y el aire se me fue del cuerpo.

Caminaba hacia el podio. Mi esposo. Mi Silas. Con un traje negro que no se parecía a ningún traje que le hubiera visto jamás, moviéndose por una sala llena de los lobos más ricos del país como si hubiera levantado cada una de sus paredes con sus propias manos.

Entonces dejó de esconderse.

No sé cómo decirlo de otro modo. Un momento era un hombre con traje. Al siguiente, algo se desprendió de él como el calor de una carretera, como una ola que rodó desde el escenario, y me golpeó en el pecho y me dobló en dos.

No pude mantenerme en pie. Las rodillas se me doblaron. La cabeza se me fue hacia abajo. Mi loba, mi propia loba, que jamás en la vida se había rebajado ante nadie, se aplastó dentro de mí y gimió y mostró la garganta.

A él.

A Silas.

Siete años. Tres de noviazgo, dos de casados, todo. Había dormido junto a ese macho. Me había reído de él. Había puesto los ojos en blanco cuando me pidió paciencia y había salido a ver a otros machos mientras él trabajaba hasta tarde en su trabajito. Y no olía a nada. A jabón y lluvia y a un lobo solitario común y corriente, sin rango alguno.

A mi lado Grant temblaba. Podía oír sus dientes rechinar. Intentó levantar la cabeza una vez, y lo oí hacer un sonido como de golpe en el estómago, y luego la cabeza volvió a bajar y se quedó abajo.

El heredero de la manada Hollis, inclinándose ante mi esposo.

Una sonrisa enorme me cruzó la cara antes de que pudiera evitarlo.

Mi esposo era el Alfa de Ravenmoor. El macho más rico del país. El fantasma al que nadie había fotografiado. El macho al que llevaba diez minutos planeando seducir era mi propio esposo y yo ni siquiera había conocido su cara.

Debí haberlo sabido.

Los machos como Silas no se quedaban pobres. Los machos que se portaban como él, esa certeza tranquila, ese control. Yo lo había confundido con arrogancia. Con las poses de un lobo solitario que no tenía más que su cara y su cuerpo para recomendarse.

Me lo había dicho. Cuántas veces me lo había dicho. Dame un poco más de tiempo, Vanessa. Te daré todo lo que quieras.

Yo me había reído de él.

Yo era la Luna de Ravenmoor. Había sido suya todo el tiempo. Simplemente no había sabido lo que tenía en las manos.

La presión cedió. No de golpe. Lo suficiente para que pudiera levantar la cabeza. Lo suficiente para que la sala volviera a respirar. Ya estaba soltando el brazo de Grant. Ya me estaba moviendo hacia el escenario. Toda la sala sabría quién era yo. La señora Silas Thorne. La hembra que había estado junto a este macho mientras todos los demás adivinaban su cara.

Había dado tres pasos cuando oí las palabras Helix Research.

Me detuve.

Helix. Mi antiguo laboratorio. El laboratorio del que me había separado cuando el dinero de Grant me dio los medios para construir algo más grande y por completo mío.

Entonces llegó el nombre.

Maren.

El reflector se movió. Y ahí estaba ella.

Maren estaba de pie entre la multitud con un vestido que me cortó el aliento. Conocía ese vestido. Había deseado ese vestido. Solo existían cinco, de una casa cuya lista de espera duraba tres años, y yo lo había mirado en mi teléfono y lo había guardado porque ni siquiera pedirle a Grant algo que costaba cinco millones me parecía tentar a la suerte.

Maren lo llevaba puesto.

Maren, a quien Grant siempre había hecho taparse. Maren, a quien había visto encogerse durante dos años hasta la forma de la esposa que Grant quería. Maren con un vestido de cinco millones de dólares que, al parecer, Grant había salido a comprarle sin que se lo pidiera.

Las preguntas llegaron rápidas y feas. ¿Desde cuándo Grant le compraba a su esposa vestidos así? ¿Lo había estado haciendo todo el tiempo, gastando en ella en privado lo que se quejaba de gastar en mí?

Y ella estaba de pie.

Eso era lo que no podía entender. Todas las cabezas de esa sala habían estado en el suelo hacía un minuto. La mía. La de Grant. Alfas de sus propias manadas. Y ahí, bajo el reflector, estaba la pequeña Maren sin loba con la barbilla en alto como si la ola hubiera pasado de largo a su alrededor.

Claro que sí. No tenía loba que se inclinara.

Casi me río. No había nada en ella sobre lo cual un Alfa pudiera presionar. Eso no era fortaleza. Era vacío.

Pero no miraba a Grant. No miraba a la multitud. Miraba al escenario. A Silas.

Y Silas la miraba de vuelta con una expresión que yo jamás le había visto en todos los años que lo conocía.

Sentí náuseas.

¿Cómo había conseguido Maren siquiera una invitación a esta fiesta? ¿Por qué era la primera persona que Silas había escogido públicamente para estar a su lado?

Debía haber sido yo.

Y entonces, como agua fría, llegó la otra cosa.

No debería estar aquí.

Le había dicho que estaba en casa de mi madre. Se suponía que estaba en otra ciudad. Y estaba aquí. Con un vestido de setecientos mil dólares. Del brazo de Grant. Oliendo a él, bajo el spray. Y ahora sabía lo que era mi esposo. Un Alfa de esa fuerza podía oler una mentira a través de una puerta cerrada. El neutralizador no engañaba a lobos como él. El neutralizador engañaba a lobos solitarios y esposas sin loba.

Si me descubría aquí. Si se acercaba lo bastante para respirarme.

No.

No me despedí de Grant. Me di la vuelta y caminé y no paré de caminar hasta que el aire fresco de la noche me dio en la cara.

En la puerta miré atrás una vez más.

Maren estaba ahora en el podio, bajo las luces, y sonreía.

No, pensé. No puedo dejar que Maren ni ninguna otra hembra se acerque a mi esposo.

* * *

Mi mente trabajó durante todo el camino a casa. La impresión se había asentado y debajo de ella el cálculo había vuelto a ponerse en marcha, como siempre.

¿Por qué Helix?

Silas no sabía que yo había dejado Helix. Nunca se lo había dicho. Cada vez que preguntaba por el trabajo yo había sido vaga, y él nunca había insistido. Pensaba que yo seguía ahí. Pensaba que yo seguía siendo colega de Jo y de Maren.

Así que había elegido Helix por mí.

Creía que invertía en el trabajo de su esposa. Y como creía que yo estaba en casa de mi madre, había llamado a la persona que creía mi amiga más cercana y la había invitado en mi lugar.

La sonrisa volvió.

Esto tenía arreglo. Más que arreglo.

Le diría la verdad. Que me había ido de Helix. Que ahora tenía mi propio laboratorio, financiado por mi madre, más grande y mejor y más merecedor de su dinero. Sería la esposa devota que en silencio había estado construyendo algo digno de él desde siempre. Sacaría el dinero de Helix y lo pondría donde correspondía.

Cinco mil millones de dólares. Mi laboratorio. Mi nombre.

Y el vestido rojo. Le di vueltas en la cabeza y decidí que no importaba. Grant le había comprado un vestido a su esposa para lucir bien delante del Alfa de Ravenmoor. Eso era todo. A Grant siempre le había encantado que lo vieran.

* * *

La casa se veía pequeña. Siempre se había visto pequeña, pero esta noche se veía más pequeña, como si ya la estuviera viendo desde el otro lado de la vida que estaba por tener.

Me bañé. Tres veces. Me restregué cada centímetro de Grant de la piel con el cepillo más duro de la casa y luego me quedé en el vapor y me rocié de neutralizador hasta ahogarme, y luego me bañé otra vez para quitarme el spray, porque un Alfa también olería eso.

Limpié. No recordaba la última vez que había limpiado esa casa pero esta noche la limpié, cada cuarto. Abrí las ventanas. Ventilé las sábanas.

Luego cociné. Su platillo favorito. Puse la mesa como es debido y me senté a esperar.

No llegó.

Llamé a su número. Buzón de voz. Volví a llamar a medianoche y dejé un mensaje, con la voz cuidadosa, cálida, la voz que usaba cuando quería algo de un macho.

A las dos el teléfono estaba apagado.

Probé con Maren. Buzón de voz. Y a la quinta llamada el teléfono de Maren también estaba apagado.

Probé con Grant. Su teléfono sonó y sonó. No contestó y no lo apagó, lo cual era casi peor.

Me quedé en la casa limpia y silenciosa con la comida fría y tres teléfonos que se habían apagado la misma noche, y algo me recorrió que no quise nombrar.

Me quedé dormida en la silla de la mesa.

Cuando desperté, la luz era gris y la casa estaba vacía. Fui al dormitorio a cambiarme y me detuve en el umbral.

Su lado del clóset estaba vacío.

No a medias. Vacío. Los ganchos seguían ahí, una hilera pulcra, balanceándose apenas con la corriente de la ventana que yo había abierto. Sus zapatos no estaban. La bandeja de sus relojes no estaba. No lo había notado. No sabía desde cuándo. Hacía meses que no abría su lado de ese clóset.

Me quedé ahí mucho tiempo.

Luego me vestí.

Preparé el desayuno. Lo empaqué con cuidado en un termo, como había visto hacer a las mujeres en las películas con esposos a los que querían reconquistar. Saqué del cajón donde lo guardaba el certificado de vínculo, el que habíamos registrado en el Consejo hacía dos años, mi nombre y el suyo lado a lado, y lo metí en mi bolso.

Me cambié a algo que me hiciera parecer una esposa y no una hembra que había pasado la tarde anterior de rodillas.

A las ocho de la mañana atravesé las puertas de cristal de la torre Ravenmoor con el termo en una mano y el certificado en la otra, y puse las dos cosas en el mostrador de la entrada.

La recepcionista levantó la vista.

—Vengo a ver a mi esposo —dije—. Soy la esposa del Alfa.