Sebastián lo tenía todo: un reino próspero, un cabello pelirrojo que era la envidia de la nobleza y una lengua tan afilada que podía humillar a un mago en tres segundos. Pero el exceso de sarcasmo tiene un precio. Tras insultar al hechicero equivocado, Sebastián despierta convertido en un cangrejo y es arrojado a las profundidades del océano.
Su suerte no mejora cuando es capturado por Rubí, la princesa del Reino Marino. Llamada así por sus hipnotizantes ojos rojos, Rubí es una sirena de una belleza letal y una personalidad... impredecible. Un momento es un ángel dulce que acaricia tus pinzas, y al siguiente está picando perejil mientras decide si te prefiere hervido o a la plancha.
Atrapado en una jaula de cristal y bajo la vigilancia de una "loca" con cambios de humor extremos, Sebastián deberá encontrar la forma de romper su hechizo antes de convertirse en el almuerzo real.
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capítulo 7
La luz del amanecer en el Palacio de Helios no trajo paz, sino una tregua armada bañada en perfume de lavanda y olor a salitre. Sebastián, tras una noche de encierro, no amaneció como un animal asustado. A pesar de su caparazón, se mantenía erguido en el centro de su pecera. Observaba a través del cristal con una mirada gélida y calculadora; era un príncipe, y si el destino lo quería como crustáceo, sería el crustáceo más dominante que el mundo hubiera visto.
En la mesa del desayuno, la tensión se podía cortar con un cuchillo de pescado. Aurelia, con su cabello morado perfectamente peinado en un moño alto, golpeaba rítmicamente su cuchara de plata contra una costosa porcelana. Frente a ella, Rubí devoraba un tazón de frutas exóticas con las manos, ignorando por completo cualquier protocolo terrestre.
—¿Es que todas las salvajes de tu especie comen como si no hubieran visto comida en una década? —soltó Aurelia, arqueando una ceja con desdén.
Rubí se detuvo, con una uva a medio camino de su boca. Sus ojos rojos brillaron con una chispa peligrosa antes de transformarse en una expresión de tristeza absoluta.
—¡Buaaaaaa! ¡Solo tengo hambre porque el aire de la superficie me seca por dentro! —lloró Rubí, dejando caer la fruta—. ¡Eres tan dura conmigo, mujer morada! ¡Yo solo quería compartir este momento de "hermandad" por nuestro Cangrejito!
Sebastián golpeó el cristal con una pinza, un sonido seco y autoritario que obligó a ambas a mirarlo.
—Basta de pataletas —dijo Sebastián. Su voz, aunque distorsionada, sonaba inusualmente tranquila y segura—. Aurelia, tu indignación es aburrida. Rubí, tu llanto es ruidoso. Si van a pelear por mí, al menos háganlo con un poco de clase. Aurelia, mírame: sigo siendo el hombre más guapo que conocerás, aunque ahora tenga diez patas. Y Rubí... deja de fingir. Sabemos que podrías doblar esa cuchara de plata con un dedo.
Ambas princesas se quedaron mudas. No esperaban que el "marisco" tomara el control de la conversación con tanta suficiencia. Sebastián se giró hacia Aurelia con un movimiento pausado.
—Dime, querida prometida, ¿has traído los documentos del tratado comercial o solo has venido a verificar si mi caparazón combina con las cortinas? Porque si es lo segundo, puedes retirarte. Estoy ocupado planificando mi regreso al trono.
Aurelia parpadeó, estupefacta. La arrogancia de Sebastián seguía intacta, y de algún modo, eso la hacía dudar de si debía rescatarlo o pedir que lo sirvieran con mantequilla.
Mientras tanto, a leguas de distancia y a miles de metros bajo la superficie, la paz del Reino Marino era una ilusión. En el Trono de Coral, el Rey Tritón IV recibió a una figura que hizo que incluso las corrientes cálidas se volvieran gélidas.
Emergiendo de una grieta volcánica, Baltazar se deslizó hacia la luz de los corales bioluminiscentes. Era una visión imponente y perturbadora. Su torso humanoide era una masa de músculos oscuros, cubiertos por una piel que parecía cuero endurecido de color obsidiana con reflejos azulados. Sus manos no tenían dedos humanos, sino garras negras y afiladas, capaces de perforar el casco de un galeón.
Lo más inquietante era su rostro. Bajo un cabello negro que flotaba como tentáculos de humo, Baltazar poseía una belleza masculina feroz. Sus ojos, de un celeste eléctrico y antinatural, brillaban con una inteligencia malvada que contrastaba con la sonrisa "cordial" que le dedicaba al Rey. De la cintura hacia abajo, su cuerpo se transformaba en una colosal cola de serpiente marina, cuyas escamas negras estaban salpicadas de puntos luminosos que imitaban las estrellas del firmamento abisal.
—Majestad —la voz de Baltazar era un barítono profundo que vibraba en el pecho de Tritón—. He cruzado las fosas más profundas al enterarme del exilio de la Princesa Rubí. Me preocupa que esté en manos de esos... seres de pulmones secos.
Tritón, aunque siempre había desconfiado de los habitantes de las fosas, se dejó seducir por el tono protector de la bestia.
—Es un alivio verte, Baltazar —suspiró el Rey—. Mi hija es... difícil de manejar. Se ha llevado al príncipe de la superficie como mascota. Temo que su impulsividad cause una guerra que no podemos permitirnos.
—Entonces, permitidme ser vuestro emisario —dijo Baltazar, cerrando sus garras con lentitud, sus ojos celestes fijos en el tridente del Rey—. Iré a la superficie. Usaré mis dotes para convencer a Rubí de que regrese. Y si ese príncipe es un estorbo... bueno, me encargaré de que no vuelva a ser una preocupación para el Reino Marino.
Baltazar hizo una reverencia, ocultando la mirada de hambre pura que cruzó su rostro. No buscaba salvar a Rubí, ni ayudar a Tritón. Buscaba el poder que residía en la unión de los dos reinos, y si para ello tenía que devorar al cangrejo y encadenar a la sirena, lo haría con gusto.
De vuelta en el palacio terrestre, el desayuno terminó de forma abrupta cuando una sirvienta entró corriendo, con el rostro pálido.
—¡Majestades! ¡La gata! ¡Sombra se ha escapado de su habitación y está rascando la puerta del comedor!
Sebastián, el cangrejo calculador, no se inmutó. Observó a Rubí y luego a Aurelia.
—Rubí, si quieres demostrar que eres una guardiana digna, encárgate de la bestia peluda —ordenó Sebastián con un tono posesivo que sorprendió a la sirena—. Aurelia, ve a buscar a mi padre. Necesito hablar con él sobre el mago. Ahora.
Rubí, en lugar de enfadarse por la orden, soltó una risita coqueta.
—¡Ay, Cangrejito! Me encanta cuando te pones así de mandón. Está bien, iré a jugar con la gatita... espero que no le importe perder un poco de pelaje.
Mientras Rubí salía de la habitación con una sonrisa depredadora y Aurelia se marchaba indignada por haber sido mandada como una mensajera, Sebastián se quedó solo en la penumbra del comedor. Se sumergió en su castillito de cerámica, ajeno por completo a la sombra de Baltazar que ya comenzaba a ascender desde las profundidades, impulsada por una envidia tan antigua como el mismo mar. Sebastián solo tenía un objetivo: recuperar sus manos para poner a todo el mundo en su lugar, empezando por las dos mujeres que creían ser sus dueñas.
