Lian es un omega recesivo con un aroma tan tenue que casi nadie lo nota. Y así lo prefiere. En el Conglomerado Valerius es el mejor analista del área de ventas y, al mismo tiempo, el padre soltero de dos gemelos de seis años con cabello blanco como la nieve y ojos de un gris imposible de olvidar.
Hace siete años, una noche de tormenta y un alfa dominante sin rostro lo cambiaron todo. Por la mañana, Lian despertó solo. Desde entonces ha guardado ese secreto con uñas y dientes.
Hasta que llega Dominic Valerius, el heredero del imperio: frío, implacable, de ojos de tormenta y un aroma a tierra mojada que Lian conoce demasiado bien.
Dominic sospecha de él. Lian le huye. Pero hay olores que el cuerpo no olvida, y una noche de lluvia, en la habitación 408 de un hotel, ya no habrá modo de seguir fingiendo.
Cuando la verdad salga a la luz, también saldrán a la luz los enemigos que esperan en la sombra de la familia Valerius. Porque proteger a los hijos de un alfa poderoso tiene un precio... y no todos están dispuestos a que esa familia siga unida.
¿Podrá un omega que lo perdió todo defender la familia que nunca se atrevió a soñar?
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Capítulo 5
El resto de la semana pasó para Lian como una mancha borrosa. Entre las metas del trabajo y las noches sin dormir cambiando compresas tibias en la frente de Yuri, el agotador malabarismo de ser padre soltero le estaba cobrando factura. Por suerte, la fiebre del pequeño alfa cedió el viernes y solo dejó una ligera apatía y la necesidad de reposo bajo los cuidados cariñosos de Ren.
Aun así, el alivio no trajo descanso. El sábado por la mañana, Lian se vio obligado a ir a la oficina para hacer horas extra. Una discrepancia grave en los informes de proyección de ventas del área amenazaba con retrasar la presentación ante el consejo del lunes.
El edificio del conglomerado estaba silencioso, casi fantasmal. Las luces principales del piso de ventas estaban apagadas y solo quedaban encendidas las lámparas de escritorio, frente al cielo gris del final de la tarde.
Lian se masajeó las sienes mientras repasaba las hojas de cálculo por décima vez. Había una inconsistencia en los datos de costos operativos del trimestre anterior: un error antiguo, cometido antes de la llegada de Dominic, pero que ahora bloqueaba la aprobación final. El único en la empresa con autoridad y acceso al sistema central para recalibrar y firmar ese cambio en fin de semana era el propio Dominic Valerius.
Respiró hondo para sacudirse el cansancio, reunió las carpetas, se ajustó los lentes y caminó hacia la oficina de vidrio del director.
La puerta estaba entreabierta. Dominic estaba en su escritorio, sin saco, con las mangas de la camisa de vestir dobladas hasta los antebrazos y la corbata un poco floja. El techo alto de la oficina enmarcaba su figura imponente contra la vista de los rascacielos de la ciudad.
Lian tocó con suavidad en la puerta de vidrio.
—Con su permiso, señor Valerius.
Dominic levantó sus ojos gris oscuro. La sorpresa de su mirada duró apenas una fracción de segundo, antes de que la devorara su acostumbrada neutralidad.
—Lian. No sabía que estaba en el edificio hoy.
—Surgió un error de consolidación en los informes de gastos del área, del último semestre —explicó Lian, acercándose al escritorio con pasos ligeros—. Necesito su autorización en el sistema para corregir el margen antes de enviarlo al consejo.
Dejó las carpetas abiertas sobre el escritorio de jacarandá y se inclinó un poco para señalar la línea con la pluma.
A medida que la distancia entre ambos se acortaba, el aroma de Dominic —esa nota profunda y densa de tierra mojada— envolvió los sentidos de Lian y le dio una extraña e involuntaria sensación de seguridad, que él se esforzó por ignorar.
Para Dominic, en cambio, la cercanía trajo una oleada inmediata de turbulencia.
El olor a alfa dominante que tanto lo había incomodado el jueves seguía ahí. Pero estaba notablemente más tenue, desvaído como un eco lejano, y volvía a mezclarse con la dulzura sutil y limpia del limón de Lian.
No tenía sentido. Si fuera la feromona de un amante o de una pareja casual con quien Lian hubiera pasado la noche, el aroma tendría que estar renovado o haber desaparecido por completo. Pero ese rastro parecía... constante, familiar, incrustado en la rutina del omega, aunque se estuviera debilitando.
Dominic fijó la vista en las hojas de cálculo, pero su mente no procesaba ni una sola cifra. El silencio de la oficina, la luz débil del atardecer y la fragancia confusa de Lian derribaron la última barrera de su legendario autocontrol.
Antes de poder contenerse, la pregunta se le escapó de los labios.
—¿Tiene pareja?
La voz de Dominic no sonó dura ni autoritaria como en la oficina. Fue un tono bajo, suave, casi un susurro confidencial que parecía vibrar en el aire quieto de la sala.
Lian se quedó paralizado. La pluma que tenía en la mano se detuvo a milímetros del papel. Parpadeó, con los ojos verdes un poco abiertos de más, y levantó la cabeza para enfrentar a su jefe.
—¿Perdón? —preguntó Lian, con la voz quebrada por una milésima de segundo.
Al ver la reacción sorprendida —y sinceramente confundida— de Lian, a Dominic lo golpeó una oleada de alarma de autopreservación. Se dio cuenta de lo inadecuado de la pregunta. Él era el director; Lian, su subordinado. No había ninguna justificación profesional para eso.
Desvió la vista al monitor, enderezó la postura y recuperó la máscara de frialdad en una fracción de segundo.
—Olvídelo —dijo, con la voz otra vez neutra y distante—. Fue solo un pensamiento pasajero. Ignórelo. Concentrémonos en los datos.
Lian guardó silencio.
Los segundos se arrastraron, pesados y densos. El pecho de Lian subía y bajaba despacio mientras asimilaba el impacto de esa pregunta repentina. ¿Por qué Dominic le preguntaría algo así? ¿Sería curiosidad por los rumores nefastos que, según sabía, circulaban en la oficina? ¿O el alfa habría percibido el olor de Yuri y Ren impregnado en su ropa?
La idea de que Dominic pudiera estar juzgando su carácter o creyendo los murmullos de los pasillos le provocó a Lian una opresión dolorosa en el corazón. No le debía explicaciones sobre su vida privada a nadie, y mucho menos sobre los dos pequeños milagros que criaba solo en la oscuridad.
Aun así, mirar los ojos grises de Dominic —tan parecidos, de forma inquietante, a los de sus propios hijos— le hizo desear con todas sus fuerzas que aquel hombre no lo viera de esa manera distorsionada.
Sostuvo la mirada del alfa. Su respuesta llegó en un tono calmo, firme y sin una pizca de vacilación:
—No. No tengo pareja.
El silencio que siguió fue absoluto.
Dominic volvió a levantar la vista y la fijó en el rostro delicado del omega. La claridad de los ojos verdes de Lian era cristalina. No había mentira, culpa ni evasiva ahí. Solo una verdad desnuda y cruda.
Si Lian no tenía pareja... ¿a quién pertenecía ese olor a alfa dominante que lo envolvía?
Antes de que Dominic pudiera terminar de formular el pensamiento, Lian dio un pequeño paso atrás, recuperó la postura profesional y señaló con suavidad el documento sobre el escritorio.
—Si pudiera firmar la liberación de la clave de acceso en el sistema, puedo terminar el informe en veinte minutos, señor Valerius.
Dominic lo observó un segundo más. Sentía que el pecho se le hundía bajo el peso de una duda todavía mayor, pero ahora acompañada de un alivio inexplicable y arrollador.
—Muy bien —respondió, con la voz un poco más ronca de lo normal mientras jalaba el teclado hacia sí—. Resolvámoslo.
