Cadenas del Emperador

A la mañana siguiente, el ambiente en la residencia del Duque Belmont ya se sentía opresivo.

Rania, que había dormido toda la noche en posición de alerta a pesar de que sus heridas ya habían mejorado gracias al sistema, fue arrastrada a la fuerza por dos guardias hasta el salón principal.

Allí, el Duque Víctor Belmont ya estaba de pie, de espaldas a la puerta, contemplando el gran retrato de su difunta esposa, Leonor. A su lado, Diana y Viola estaban sentadas con los rostros compuestos en la expresión más triste posible, como si ellas fueran las víctimas.

—De rodillas —la voz grave del Duque Víctor retumbó, pero ni siquiera se dignó a darse la vuelta para mirar a Rania.

Lejos de obedecer, Rania se quedó de pie, erguida. No emitió un solo sonido ni hizo el menor movimiento para acatar la orden.

—¡Te dije que te arrodilles, Rania! —bramó Víctor girándose, con los ojos centelleantes de odio.

—¡Tu madre debe estar llorando en el más allá al ver que su hija se ha convertido en un monstruo que se atreve a golpear a su madre y a su hermana! —gritó Víctor, apretando los puños con fuerza.

Rania tomó aire profundamente. Sintió un dolor repentino que le atravesó el pecho, no una herida física, sino los restos de los sentimientos de la Rania original, al escuchar que mencionaban a su madre de labios del hombre que la había abandonado.

—¿Mamá llorando? —repitió Rania con una risa corta, seguida de una carcajada amarga que hizo que el aire del salón se enfriara aún más.

—Sí, padre, tienes razón, mamá debe estar llorando. Pero no porque yo me haya defendido, sino porque ve que su esposo dejó que su propia hija viviera peor que un perro en su propia casa —respondió Rania con el pecho retumbándole.

—¡Cierra la boca! —bramó Víctor, acercándose con la mano ya levantada, lista para descargar una bofetada.

—Pégame —lo retó Rania, adelantando el rostro con los ojos empezando a humedecerse.

Al parecer eran los sentimientos de la Rania original, que hacían que el alma de Elena también reaccionara y no pudiera controlar el cuerpo por completo.

—Pégame todo lo que quieras, como lo hacen Diana y Viola. ¿Dices que soy un monstruo? Entonces, ¿cómo le llamas a un hombre que deja que torturen a su propia sangre en un sótano hasta casi matarla? —dijo Rania, sin darse cuenta de que las lágrimas ya le inundaban las mejillas.

Tum.

Víctor se quedó paralizado. La mano le quedó suspendida en el aire y sus ojos miraron a Rania con incredulidad.

Todo este tiempo, Rania solo agachaba la cabeza y suplicaba perdón. Pero ahora, esa mirada parecía decir toda la culpa que él llevaba enterrada.

—Dieciocho años, padre. Dieciocho años esperé a que vinieras al sótano, no para castigarme, sino para abrazarme y preguntarme si ya había comido —susurró Rania, con las lágrimas fluyendo cada vez más, pero la voz firme.

—¡Rania, no le faltes el respeto a tu padre! —bramó Diana, intentando intervenir con un tono de falsa sabiduría.

—¡Cállate, víbora! —le espetó Rania sin voltear.

—¿Sabes por qué arranqué el Lirio de Sangre anoche? No fue para robarlo. Fue porque estaba agonizando y no había una sola persona en esta casa a la que le importara si yo seguiría respirando mañana —dijo Rania, limpiándose las lágrimas con brusquedad.

—Tengo un padre, pero sin el papel que eso implica. Bastante triste, ¿no? —continuó Rania con una sonrisa amarga.

Rania avanzó un paso, haciendo que Víctor retrocediera uno.

—Si tanto me odias porque mi cara se parece a la de mamá, ¿por qué no me mataste cuando nací? Eso habría sido mucho mejor que dejarme vivir en el infierno que tú mismo creaste bajo este techo —gritó Rania con las emociones desbordándose.

La voz de Rania temblaba violentamente. Su llanto estalló, pero se mantuvo erguida, negándose a parecer débil frente al hombre que debería haberla protegido.

—Siempre dices que soy basura porque no tengo magia —dijo Rania entre sollozos.

—Pero mírate, Duque Belmont el magnífico: tienes una magia portentosa, pero no tienes ni el valor suficiente para ver la verdad que tienes delante de los ojos. Eres un cobarde, padre —continuó Rania, mirando a su padre con el alma herida.

Silencio.

El salón quedó tan callado que hasta el sonido de la respiración se escuchaba con claridad.

Mientras tanto, Diana y Viola apretaban los puños con fuerza, mirando a Rania con odio puro. No imaginaban que Rania se atrevería a desafiar al Duque Víctor hasta ese punto.

Y detrás de un grueso pilar en el segundo piso, Dante estaba inmóvil, congelado, con los puños tan apretados que los nudillos se le habían puesto blancos.

Cada palabra que Rania gritaba era como una espada clavándosele en el corazón. Recordó la noche anterior, cuando Rania lo miró con ojos fríos en el jardín, los mismos ojos de su madre, pero llenos de heridas que él nunca había curado como hermano.

El pecho de Dante se comprimió. Había una culpa asfixiante en su interior. Quería bajar, quería hacer algo, pero sus pies parecían clavados al suelo.

Rania giró sobre sus talones, dándole la espalda a Víctor, que seguía petrificado.

—A partir de hoy, no me llames para asuntos tan patéticos como este —dijo Rania con frialdad, con el rastro de las lágrimas todavía en las mejillas.

—Si no puedes ser un padre, al menos sé un desconocido que no interfiere en mi vida —continuó Rania, helada.

Rania se marchó del salón con la cabeza en alto, dejando una devastación que nunca antes se había visto en la residencia Belmont.

En cuanto llegó a su habitación, Rania cerró la puerta y se deslizó hasta el suelo.

—Maldición, así que el alma de la verdadera Rania duele así de fuerte —murmuró Rania mientras se agarraba el pecho, que todavía le palpitaba de dolor.

Ding.

Indicador de Apocalipsis bajó al 90%.

Su valentía al enfrentar el trauma del pasado ha estabilizado parte de la energía negativa en la zona de Belmont.

—¿Solo con eso ya bajó un 6%? Mejor así. Al menos llorar sirvió de algo —masculló Rania con un bufido, secándose los restos de lágrimas.

—Sistema, ¿por qué el Duque odia tanto a Rania? ¿Solo porque se parece a su madre? —preguntó Rania en voz baja.

Ding.

El Duque Víctor considera que el nacimiento de Rania fue la maldición que le arrebató la vida a su amada.

—¿Muerte en el parto? La excusa clásica de un hombre cobarde que busca dónde descargar un duelo que no puede soportar —murmuró Rania con una mueca sarcástica.

Mientras tanto, en el salón principal vacío, el Duque Víctor seguía petrificado. La mano que antes había levantado para abofetear a Rania ahora le temblaba violentamente.

—Cómo se atreve… —murmuró Víctor en voz baja.

—¡Duque, mire eso! —dijo Diana acercándose, intentando tocarle el brazo con una expresión de preocupación fingida.

—Rania de verdad perdió la cabeza. ¡La insultó, esposo mío! Necesita un castigo más severo. Quizá deberíamos enviarla al convento de la frontera…

—¡Cállate! —bramó Víctor sin voltear.

Su voz cortante hizo que Diana retrocediera de un brinco.

El Duque Víctor giró lentamente la mirada hacia el retrato de Leonor que colgaba con elegancia. Sus ojos contemplaron la figura de la mujer en la pintura, y luego se desplazaron hacia la puerta por donde Rania acababa de salir.

Desde que Leonor murió justo después de que Rania naciera, el Duque Víctor nunca había visto a Rania como un ser humano. Para él, aquella bebé que lloraba aquel día era la asesina de su esposa.

Continuará…