Me Iban A Sacrificar Por La Protagonista, Así Que Renuncié

Capítulo 24: ¡Soy la hija que abandonaste!

Era yo.

Tres noches seguidas con el pincel de pelo de coyote y las Cuatro Cadenas. Eché a perder cinco papeles amate y me sangró la nariz dos veces.

La cuarta noche fui a tocarle la puerta a Tadeo.

—¿Me prestas una? Nada más para copiarla.

—Tengo dos. —Se le fue el color de la cara—. En mi vida he sacado tres. Fallé más de mil.

—Te la devuelvo entera.

Me la prestó como quien presta un riñón.

El décimo papel me salió. En la esquina se encendieron unas líneas de oro, como marcadas con fierro. Luego la ventana se puso blanca y el cielo se abrió encima de la casa.

La segunda Bendición.

Tadeo y Benja no vinieron directo. Primero revisaron. Esteban estaba en el techo, acostado bocarriba.

—Déjenme morirme aquí arriba. De flojera.

—Esteban, primero la cena —le dijo Tadeo.

—Bueno.

El Maestro Pancho, en el patio, ni volteó. En el patio de atrás, el Entrenador tenía a Julián en el suelo.

—¡Aprende de Paloma! ¡Crece calladito y a escondidas!

Descartados los dos, abrieron mi puerta de una patada.

—Fui yo.

Tadeo vio el papel con la esquina de oro.

—¿Tú? ¿Cuatro Cadenas? ¿Con Bendición?

—Según sus reglas, sí: doble vía.

Benja me miró con los ojos entrecerrados.

—El que puede con dos vías tiene la mente enorme. Un núcleo apagado no da para eso, Paloma.

—Benja, ¿tienes hambre?

No contestó. Tadeo se dejó caer en mi cama como quien suelta un costal.

—Con una genio como tú en la Llama, ya puedo rendirme en paz.

Quedamos en algo: afuera diríamos que la Bendición le había caído a Esteban. Que las demás academias se confiaran. El aludido asomó la cabeza por la orilla del techo.

—Mmm.

Eso, en Esteban, era un sí. A Julián, Benja le contó después nada más la versión de afuera. Se la creyó completita.

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Del séptimo día al tercero de la semana siguiente, Tadeo y yo nos pusimos a vender pergaminos rúnicos en el mercado. Las academias no dejan vender por tu cuenta.

—Si nos agarran, al Vedado y ya.

No vendimos nada. Ni en el tianguis de Ocotal me había ido tan mal. Enfrente, en cambio, la Luna Clara abrió un puesto oficial y los errantes se le amontonaron. Tadeo se metió a ver, dijo en voz alta que eso era basura y lo sacaron a empujones.

—¡Los auténticos de los directos de la Luna Clara están aquí! —gritó, abanicándose—. ¡Cincuenta cristales!

Yo le seguí el juego.

—Pergamino rúnico de estallido, aguanta lo que dura media taza de té. Pásele.

Un errante me entrecerró los ojos.

—Tú no te pareces a ninguno de la Luna.

—Los guapos todos se parecen, te confundiste.

Se acabó el puesto en una hora. Mil cristales por cabeza. Chocamos manos. Era el primer dinero que Tadeo ganaba solo.

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Diez días después de levantar el puesto, abrió el Campo de la Guerra Antigua. Las tribunas gritaban mi nombre.

—¡Paloma, la más cabrona del Encierro!

—¡Palomita, un primer lugar, por favor!

A Tadeo y a Benja les aventaron flores. Marcos se me acercó en la fila.

—¿Y tú de dónde sacas tanta confianza?

—Los que saben, saben.

—Los que saben, saben —repitió Tadeo.

—Los que saben, saben —repitió Benja.

—Secundo: los que saben, saben —dijo Esteban.

—¡Ustedes cuatro me están excluyendo! —gritó Julián.

Los Archimaestros habían prohibido esa mañana cualquier artefacto que atrajera fieras. Nadie dijo la palabra Gandalla, pero todos me vieron a mí. Le pegué otra vez el velo y la registré como bastón.

—Tú y Tadeo caigan separados —me dijo Benja—. A él lo van a buscar todos.

Caímos juntos. En el mismo hoyo de arena.

—Qué mala suerte.

—Benja es pájaro de mal agüero.

Matamos entre los dos una araña de rango Mago avanzado. La Llama pasó de cero a uno.

—Esteban va a querer llegar a cien otra vez —suspiró Tadeo.

A media tarde apareció Fermín, solo.

—Octavio me dijo que no me juntara contigo.

—¿Y?

—Y aquí estoy.

En el cruce por donde pasaba todo el mundo, cavamos un hoyo, le pusimos red y enterramos el Lazo Vivo debajo de la arena. Yo colgué seis espejos de humo en las ramas de un árbol seco.

—¿Para qué?

—Para la posteridad. Ustedes también pueden ser unos tramposos de clóset. ¡Por el primer lugar!

—Por el primer lugar —dijeron los dos, con cara de estar pecando.

Marcos llegó con Toño. Me levanté detrás de una duna, con voz de telenovela de las nueve.

—¡Marcos Ibarra! ¡Soy Yesenia, la hija que abandonaste!

Marcos se quedó tieso.

—¡¿QUÉ?! ¡Tengo veinte años!

—En la telenovela eso no importa.

Dio un paso para atrás. El Lazo salió de la arena y lo colgó de cabeza de la rama más alta. Toño se fue al hoyo, con todo y red.

—¿Están cómodos?

En el recuadro, la tribuna se doblaba de risa. Un anciano de la Luna se puso de pie.

—¡Sucios!

—Eso es astucia —le contestó el Entrenador—. Ejercita la alerta.

Fermín miraba el nudo que había hecho él mismo.

—Yo antes era una persona decente.

Marcos había escondido la placa. No la encontré. Le vacié el morral: pergaminos rúnicos, cristales y, hasta el fondo, dos calzones rojos. Tadeo los levantó con dos dedos.

—Qué sucios son los hombres.

—Marcos, ¿es tu Año Nuevo o qué?

En el Muro alguien subió la ficha oficial de los directos: Paloma, callada y seria. Le dieron diez mil risas.

Dejamos a los dos donde estaban y nos separamos de Fermín.

Una flauta empezó a sonar desde una loma y la cabeza se me partió en dos. Marina, de verde, con la flauta en la boca. Junto a ella, Celeste, trazando un círculo azul que nos encerró contra unas rocas. Los pergaminos rúnicos de silencio no servían. Tadeo se agarraba las sienes.

—¡Primero el Luzardo! —gritó Marina.

Celeste trazaba sin dejar de mirarme a mí.

—Nos obligaron a hacer esto.

Saqué la tambora de Julián. Tadeo, de su morral, sacó la trompeta de la noche del cobro. Tocamos los dos al mismo tiempo, sin ritmo, con toda la mala intención del mundo. La flauta de Marina se desafinó. Le tiré el Primer Corte a la parte más delgada del círculo y se rompió.

A lo lejos se oyó a Julián.

—¿Alguien se está casando en el Encierro?

En el palco del Viento, el Archimaestro Oropeza frunció el ceño.

—¿Esa sabe de círculos?

—Coincidencia —dijeron dos ancianos.

El Maestro Pancho, que se había ido al baño en lo peor, regresó y nos vio vivos. Se volvió a sentar como si nada.

Marina guardó la flauta y se arremangó.

—¡A plena luz del día y a la vista del Cielo te atreves a…! —empecé—. ¡CORRE!

Corrimos un kilómetro.

—No es huir —le expliqué a Tadeo—. Es retirada táctica.

La tabla se movió: la Luna, primera. La Llama, segunda. El Acero, tercero.

Toño salió del hoyo y se fue derechito con Octavio. Al rato nos tenían cerrado el paso.

Octavio me dio un tajo que partió en dos mi espada de reglamento.

—¡Era la única que tenía! Le pido otra al Maestro Pancho.

—¡Diez le doy! —gritó el Maestro Pancho desde la tribuna.

Yo era Maga inicial. Octavio, Mago Adepto. Lo aguanté con la Gandalla y me llevé dos golpes. Toño tenía a Tadeo contra una roca.

—¡Paloma! ¡Por nuestro millón!

Algo se me acomodó adentro. Le di a Octavio una patada de vuelta entera, le pegué con la Gandalla como si fuera palo de piñata y me le metí con el Paso de la Brisa y el Primer Corte, para que no pudiera rematarme.

Detrás de mí, Tadeo y Toño se agarraron la placa uno al otro.

—Tú primero.

—Tú primero.

Las rompieron a la vez.

—Ya que estoy eliminado —dijo Tadeo, mientras la luz se lo llevaba—, me rindo oficialmente.

En el recuadro, Toño llegó a la banca, vio a Marcos colgado en el espejo grande y se volteó hacia Rafa.

—…Esos pergaminos rúnicos raros los dibujó Tadeo, ¿verdad?

Octavio se limpió la sangre del labio.

—Te subestimé.

—La genio subestimada soy yo.

Octavio silbó. Fermín salió de detrás de una roca, con la oreja roja de donde lo habían jalado para traerlo. Los dos me rodearon.

Saqué la pistola de runas.

El primer disparo fue un Jajá. Le dio a Octavio en el pecho. Se dobló de risa y siguió persiguiéndome, llorando, con la espada en alto.

—¡JA JA JA JA!

El segundo fue un Espejismo, para Fermín. Se quedó viendo a Octavio con adoración, se le abrazó de una pierna y empezó a jalarle el pantalón.

—¡Qué reliquia tan grande!

Me paré en la Gandalla y me fui deslizando por la arena.

Eso… ¿es un arma?, escribió alguien.

—¿Eso cuánto costó? —dijo el Anciano Fidel.

Pasé de largo una duna y abajo se oyó un bostezo. En el fondo, sobre un círculo pintado en la arena, estaban tres túnicas rojas. Uno dormía. Otro contaba hormigas. El otro estaba haciendo un hoyo.

—…¿Teban? ¿Benja? ¿Juli?

Julián levantó la cabeza.

—Ah, llegaste. Pisamos treinta círculos. Se acabaron los rompecírculos.