El Espejo De La Venganza

La determinación en sus ojos violetas, no dejaba lugar a dudas. Maester Gareth, tras un momento de vacilación, asintió con una reverencia, la rendición clara en sus ojos.

—Muy bien, mi señora. Dadme un momento para preparar la sala de estudio.

Seraphina pasó las siguientes horas sumergida en pergaminos amarillentos y libros encuadernados en cuero, el polvo milenario llenando sus fosas nasales. La historia oficial de Drakenburg era un relato glorioso de la Casa von Drakenburg emergiendo de las guerras de unificación, consolidando su poder y prosperando. Pero ella, con su conocimiento de la novela, sabía que la verdad solía ser mucho más turbia.

Los primeros registros eran tediosos, actas de nacimiento, defunciones, matrimonios, pero a medida que profundizaba, comenzó a notar inconsistencias. Las genealogías eran sorprendentemente detalladas hasta cierto punto, luego se volvían vagas, saltándose generaciones o mencionando nombres con apenas una nota al pie. Y lo más llamativo: había una escasez casi total de información sobre la línea materna de los duques, en particular, sobre la madre de la propia Seraphina, Lady Anya. La novela apenas la mencionaba, solo como la "esposa enfermiza" del Duque Alaric, que murió joven. Pero la escasez de detalles en los archivos era sospechosa.

—Maester Gareth —llamó, con la voz ronca por el polvo y la concentración—. ¿Hay más información sobre Lady Anya, mi madre?

El bibliotecario, que había estado reorganizando algunos libros, se detuvo.

—Lady Anya era una mujer de gran belleza, mi señora. Y de… salud delicada. Los registros sobre su familia son escasos. Provenía de una rama menor de la nobleza, pero no era una Casa muy prominente.

—¿Y qué rama era esa? ¿De dónde venía exactamente?

Maester Gareth hojeó un grueso tomo de genealogías, su ceño fruncido.

—Aquí dice que su Casa era… la Casa de Ashwood. Un linaje respetado, pero sin grandes títulos. Un vasallo de Drakenburg, en realidad.

Seraphina sintió un escalofrío. Vasallo de Drakenburg. Algo no cuadraba. ¿Por qué el Duque Alaric, un hombre ambicioso y orgulloso de su linaje, se casaría con una mujer de una Casa vasalla, con poco poder político? La Seraphina original nunca se había preguntado esto, obsesionada con Kaelen. Pero ella sí. Era una grieta en la narrativa.

Recordó las pocas menciones de la madre de Seraphina en la novela: una mujer hermosa, de cabello plateado y ojos violetas como Seraphina, con un temperamento melancólico. Murió poco después de dar a luz a Seraphina. Y Elara, la media hermana, tenía ojos verdes y cabello castaño. Eso significaba que la madre de Elara era otra mujer. La madre de Seraphina era única.

Se sentía frustrada. Los archivos oficiales eran una pared de mentiras y omisiones. Su padre había ocultado algo. Necesitaba otra fuente, una que no estuviera bajo el control de Alaric.

La tarde se convirtió en noche, y la reunión con su padre se cernía como una sombra. Seraphina se encontró con Alaric en su estudio, un espacio sombrío y opresivo. El Duque Alaric era un hombre imponente, con una barba canosa y ojos penetrantes que rara vez mostraban calidez.

—Seraphina —su voz era dura, sin rodeos—. Me han llegado informes de vuestro comportamiento en el baile de Ravenscroft. Y vuestro… desafío público al Duque Kaelen.

—Solo fui… sincera, padre —respondió, con una calma que le sorprendió a sí misma. Mantuvo su barbilla alta, sus ojos violetas fijos en los de él.

—¡Sincera! —Alaric golpeó el escritorio con el puño—. ¡No es sinceridad lo que se espera de una futura duquesa de Drakenburg! ¡Es decoro! ¡Es sumisión a vuestro prometido! Kaelen me ha escrito. Está… disgustado. Nuestro compromiso corre peligro por vuestra insensatez.

—¿Insensatez es querer un marido que me respete? —Seraphina sintió una punzada de rabia. La Seraphina original habría gritado, llorado, rogado. Pero ella, en cambio, dejó que la rabia se transformara en una frialdad calculada—. ¿O es que lo que os molesta, padre, es que Kaelen haya visto que no soy la marioneta que esperabais?

Alaric se puso de pie, su rostro enrojecido.

—¡No os atreváis a hablarme así! ¡Soy vuestro padre! ¡Y vos sois mi hija, y haréis lo que yo ordene! ¡Vuestro matrimonio con Kaelen es vital para el futuro de este ducado!

—¿Vital para el futuro de Drakenburg —dió un paso adelante, sintiendo la adrenalina bombear en sus venas—, o vital para vuestro propio poder, padre? No he encontrado ninguna Casa Ashwood de relevancia en los archivos. ¿Por qué os casasteis con mi madre? ¿Por qué su linaje es tan escaso en vuestros gloriosos anales?

El rostro de Alaric palideció. Sus ojos se entrecerraron. La pregunta había golpeado una fibra sensible.

—Vuestro atrevimiento no tiene límites, Seraphina. No es asunto vuestro el linaje de vuestra difunta madre. Fue un matrimonio concertado, y eso es todo lo que necesitáis saber. ¡Dejad de husmear en el pasado! ¡Concentraos en asegurar vuestro futuro con Kaelen!

—Y mi futuro es incierto si no conozco mi pasado, padre —Seraphina no retrocedió—. Este ducado está plagado de corrupción, de desvíos de fondos, de mineros explotados. Y en los archivos, he encontrado más preguntas que respuestas sobre nuestra propia historia.

—¡Basta! —Alaric rugió, su voz haciendo eco en la habitación—. ¡Estáis siendo imprudente! ¡Cuidado con desenterrar lo que debe permanecer enterrado, Seraphina! Podéis arrepentiros profundamente.

La amenaza era clara. Había algo en el pasado de su madre que Alaric no quería que se supiera. Ella sintió que estaba en el camino correcto.

—Lo tomaré en cuenta, padre —dijo, con una reverencia formal que ocultaba su furia interna. No dijo nada más. Sabía que había plantado la semilla de la discordia. Y la ira de su padre era la prueba de que estaba a punto de desenterrar algo significativo.

Salió del estudio con el corazón latiéndole con fuerza. La conversación, en lugar de intimidarla, había avivado su determinación. Alaric no quería que supiera. Eso significaba que había algo *realmente* importante escondido.

Al día siguiente, Seraphina buscó a Elara. La había invitado a tomar el té en el pequeño jardín privado que la Seraphina original nunca había usado. Era un espacio olvidado, con rosales silvestres y un viejo banco de piedra.

—Gracias por invitarme, Seraphina —dijo Elara, sus ojos verdes brillando con un asombro tímido ante la belleza rústica del lugar—. Es… encantador. Nunca había estado aquí.

—Es un lugar para la paz y la reflexión —respondió, sirviendo el té—. Y para las conversaciones que no pueden ser escuchadas por las paredes del castillo.