Dos Mundos Diferentes

*Capítulo 24: El Bosque Tenebroso

*Bosque. Lluvia. Noche cerrada.*

La *sombra* se desliza entre los árboles. No pisa hojas, no quiebra ramas. Solo existe. Los dos ojos rojos son dos brasas fijas en Kasumi y Jaruto. Ya huele su Ki. Dulce, cálido, vivo.

*Jaruto*: *_...¿Escuchaste eso?

*Kasumi*: __ Sí. Como... una risa.

Dejan la leña. Jaruto aprieta los puños. Kasumi busca una piedra, lo que sea.

A 50 metros, el *Devorador de Ki* se agazapa. Abre la boca. No tiene dientes. Solo vacío. Y hambre.

Se lanza.

No hay aviso. Solo el aire partiéndose.

*Kasumi*: __ ¡¡AH!!

Jaruto la empuja y recibe el golpe de lleno. Sale volando y choca contra un tronco. Cae al suelo. Tose. No se levanta.

*Kasumi*: __ ¡¡JARUTO!!

*ken*:_!Kazumi cuidado!

Kasumi corre hacia él. El Devorador ya está encima de ella. Abre esa boca-vacío justo sobre su pecho. Va a arrancarle el Ki.

*¡FWOOSH!*

Una flecha envuelta en llamas lo atraviesa. Tiene un *papel de fuego* atado. La sombra chilla. Un chillido que no se oye, se siente en los huesos. El fuego no quema madera: quema oscuridad.

*Daiki* sale de entre los árboles. El pelo castaño empapado, el arco tenso en las manos. Otra flecha con papel de fuego ya cargada.

*Daiki*: __ ¡Aléjate de ella!

El Devorador se retuerce por la flecha ardiente. Se vuelve humo, retrocede. Mira a Daiki con odio.

*Kasumi*: __ ¿Quién... quién eres? ¿Qué es esa cosa?

*Daiki*: * Daiki. * No deja de apuntar __ Y eso es un Devorador de Ki. Se alimenta de energía vital. De ustedes.

Jaruto intenta levantarse. Sangra por la boca.

*Jaruto*: __ ¿Se... se mata?

*Daiki*: * No. Se sella. Mi fuego solo lo frena. * Aprieta la mandíbula __ Pero no por mucho tiempo.

El Devorador ruge. Las llamas del papel se apagan en su cuerpo. Ya no juega. Se lanza contra Daiki y Kasumi a la vez.

Daiki suelta la flecha.

*Daiki*: _* ¡Corre! ¡Llévatelo!

Huida bajo la lluvia*

*Bosque. Lluvia. El Devorador ruge.*

La flecha de fuego explota contra el Devorador. Lo hace retroceder, pero no lo detiene. La sombra se recompone, más furiosa.

Kasumi no lo duda. Se agacha y carga a Jaruto como puede. Jaruto tose, sangra.

*Kasumi*: __ ¡Ken! ¡Ayúdame!

*Ken* sale de entre los árboles. Sus brazos ya son *cuchillas negras*, goteando lluvia. Ve a Jaruto herido y al Devorador avanzando. No pregunta. Solo actúa.

*Ken*: __ Yo lo llevo. Tú corre.

Ken toma a Jaruto en brazos sin esfuerzo. Sus cuchillas vuelven a ser piel para no cortarlo. Jaruto apenas está consciente.

*Jaruto*: __ Ken... esa cosa... no es...

*Ken*: __ Cállate y aguanta.

El Devorador se lanza otra vez. Daiki dispara otra flecha con papel de fuego. *¡FWOOSH!* Le da en un ojo. La sombra chilla y se retuerce.

*Daiki*: __ ¡Váyanse! ¡Yo lo entretengo! ¡Al Refugio ! ¡Es el único lugar donde no puede entrar!

Ken no espera más. Se gira y empieza a correr con Jaruto en brazos. Kasumi va detrás, resbalando en el lodo.

*Kasumi*: __ ¡¿Y tú?!

*Daiki*: __ ¡Tengo más flechas! ¡Corran!

El Devorador ignora a Daiki por un segundo. Huele el Ki herido de Jaruto. Es más dulce. Más fácil. Se lanza tras Ken y Kasumi.

*Daiki*: __ ¡Mierda! ¡Hey! ¡Aquí!

Daiki corre y se interpone. Dispara a quemarropa. La flecha se clava en la boca-vacío del Devorador. El fuego purificador explota desde adentro. La sombra se desgarra, aúlla.

*Ken*: __ ¡No mires atrás, Kasumi! ¡Corre!

Corren. Ramas les golpean la cara. La lluvia no los deja ver. Jaruto se desmaya en los brazos de Ken.

Atrás, Daiki jadea. Le quedan tres flechas. El Devorador se regenera. Más lento. Pero se regenera.

*Daiki*: _* Aguantad... solo llegad al santuario...

El Devorador lo mira. Y sonríe. Porque sabe que Daiki no puede correr y disparar a la vez.

*La voz de la sombra*

*Bosque. Lluvia. El Devorador se regenera.*

Daiki tensa el arco. Le quedan tres flechas con papel de fuego. El Devorador ya no ruge. Ya no chilla.

Ahora... *habla*.

*El Devorador*: *_ Daiki...

La sombra empieza a *rodearlo*. Se divide en jirones de oscuridad que giran alrededor de Daiki, lento, como buitres.

*El Devorador*: __ Yo no soy una sombra. Soy un mandato. Soy lo que Kurozai arrancó de sí mismo cuando decidió que la piedad estorba. Soy su hambre. Su ambición.

Daiki no baja el arco.

*Daiki*: __ Me da igual lo que seas. Si te acercas, ardes.

*El Devorador*: * ¿Crees que proteges a esos niños? Kasumi morirá igual. Jaruto ya está medio muerto. * La voz se vuelve un susurro __ Baja el arco. Déjame pasar. Kurozai me hará más fuerte. Y cuando yo sea imparable... ya no te necesitará, Daiki. Serás libre.

Daiki cierra un ojo. Apunta al centro de la sombra.

*Daiki*: _Yo le juré a Hanna que protegería vidas.

Suelta la flecha.

*¡FWOOSH!*

Pero la sombra *esquiva*. Se vuelve humo y la flecha pasa de largo, clavándose en un árbol y quemándolo.

*El Devorador*: __ Ya no lo intentes.

Antes de que Daiki cargue otra flecha, la sombra *se lanza a él*.

*¡CRACK!*

Un golpe seco. Como si lo atropellara un tren. El aire se le va de los pulmones.

Daiki sale volando y *choca contra un árbol*. La corteza se parte. Cae al piso, al lodo. El arco se le escapa de las manos. Intenta moverse, pero el cuerpo no responde. Solo puede ver borroso.

La sombra se alza sobre él. Los ojos rojos brillan, divertidos.

*El Devorador*: __ Gracias.

Y se ríe. Una risa que hiela la sangre.

Sin mirar atrás, *sale corriendo entre el bosque como flecha disparada*. Va directo a Kasumi. A Jaruto. A Ken. Ya no hay nadie que lo frene.

Daiki escupe sangre. Intenta gritar.

*Daiki*: _* ¡¡No...!! ¡¡Ken...!!

Pero su voz se pierde en la lluvia. La sombra ya es solo un borrón negro entre los árboles.

*Separados por la tormenta*

*Bosque. Lluvia. Segundos después.*

Ken corre. El lodo le llega a los tobillos. Las ramas le azotan la cara. Lleva a *Jaruto* en los brazos, inconsciente, pálido. No mira atrás. No puede.

*Ken*: *_ ¡Aguanta, idiota! ¡Ya casi llegamos!

Atrás, a veinte metros, *Kasumi* tropieza.

La lluvia es una cortina. Los árboles son negros. El lodo se traga sus pies.

*Kasumi*: __ ¡Ah!

Cae de boca. Se llena de lodo frío. Tose.

*Kasumi*: * ¡¡Ken!! * Va a gritar más fuerte.

Pero se congela.

Lo escucha.

Un _silbido_. No es viento. Es esa risa mala, la misma de antes. Cerca. Muy cerca.

Kasumi se levanta temblando. El corazón le va a explotar. El bosque está oscuro, casi sin luz. No ve a Ken. No ve a Jaruto. No ve a Daiki.

No voltea atrás.

Retrocede. Paso a paso. Sin hacer ruido. Con miedo puro en los ojos.

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*Minutos después. Afuera del bosque. Guarida.*

Ken sale del bosque como una bala. Empapado, cortado, con Jaruto en brazos.

*Ken*: __ ¡¡Ayuda!! ¡¡Rápido!!

La puerta se abre de golpe. *La hermana de Jaruto, Mei*, lo ve y se le va el color de la cara.

*Mei*: __ ¡¡Jaruto!! ¡Traigan vendas! ¡Agua caliente! ¡Ya!

Lo acuestan en una mesa. Mei le presiona el pecho. Jaruto no reacciona. Está mal herido. La marca del golpe del Devorador es negra, como si le hubieran quemado el Ki.

*Hanna* entra corriendo. Mira a Jaruto. Mira a Ken. Mira alrededor.

*Hanna*: __ ¿Dónde está Kasumi?

Ken jadea. El agua le escurre por el pelo. Se da cuenta. Mira la puerta. Solo él. Solo Jaruto.

*Ken*: * Venía... venía atrás de mí. * La voz se le quiebra __ Venía atrás de mí.

Se le va la sangre de la cara. Se queda *asustado*. Helado.

*Ken*: __ No... no... Kasumi...

Hanna le clava los ojos.

*Hanna*: __ ¿La dejaste?